朝花捋了捋发梢，把金钗重新插回发髻，“那怎么办？交给掌禁司打死他？”不过就是个小贼，最多算个狗仔，也没对自己造成实质性的伤害。
况且，他本子里记录的那些东西，看得朝花心惊肉跳，她还没想好是不是留着这个人，未来以备万一。
第二十三章狭路相逢
霜叶一脸不情愿地给秦九松了绑，秦九冲朝花单膝跪下，一抱拳，“五公主果然胸襟宽广，秦九来日一定报答公主的不杀之恩。”
“别来日了，你回去就帮我查查，有没有你的同事这两个月也在宫里接单，记得，过三四天回来给我报告。”
她想好了，多一条情报也许就能把碎片一样的线索穿起来，谁能料到有人在皇宫里安装人肉摄像头呢，老天果然对她不薄。
秦九抱拳的动作僵住了，一脸悲愤，“公主你这是卸磨杀驴。”
“你这成语是谁教的？”朝花抬起头，打量他一眼。
“公主这就管不着了，小人告辞。”
“记得准时回来。”朝花狞笑着，在手指上转动着那个绣着“九”的黑色大荷包，她打开看过，里面装着一块铁令牌。
这是霜叶从秦九身上缴获的，她从头摸到脚，掏出来不少东西，朝花只留下了这个荷包，其余的那些珠钗就送给秦九当作没做成这单生意的违约金。
这令牌是做什么用的，秦九打死不说，估计是他们那个苍耳组织里的信物，她倒是没什么兴趣，只不过用这个荷包吊着秦九回来复命罢了。
秦九暗自在心里呸了一声，一个鹞子翻身，从窗户翻滚了出去，落地无声。
“公主，这人轻功不错，但是武功好像一般。”霜叶不以为然地撇撇嘴，绑他的时候就发现了，这人基本没什么内力，她才有把握拿得下。
朝花勉强笑了笑，“霜叶啊，你得想办法在外面设道屏障，别让这人下次这么容易进来。”
原先在她的想象中，皇宫里遍布侍卫，防守固若铁桶，结果这桶都破了多少次了，照这个情形，真的来一帮人冲进三驸马的书房里，挥刀杀人也未尝不可。
听她这么调侃的语气，霜叶的脸顿时红得发烧，赶紧告辞走出寝殿，叫上几个侍卫，准备大干一场。
用这个借口打发走了霜叶，朝花重新盘腿坐在榻上，又仔细翻看了那本秦九身上搜出的册子。
按照这本册子上所述，六天前，就是朝花从秋千上摔下来，也是二驸马命案发生的当日下午，朝花公主曾经独自离开了栖霞宫，走的是小路，掩住面孔，没有被人发现。而且她确实去到升平宫附近，算时间，二驸马那时候人还活着。
升平宫外有侍卫守着大门，朝花身边也没带侍女，并没有通报入内，只是绕到后侧的花园的外稍作停留，没有引起侍卫的警觉，便匆匆离开。
然后，她去见了一个人。
秦九不认识此人，但从身高长相的描述看来，这人应该就是萧琰。
秦九可能感觉到了萧琰身上藏着武功，并没有靠近他们二人，也不知两人说了些什么。
等朝花独自返回了栖霞宫，无端端跑去了后花园，跳上秋千，没荡几次，秋千的绳子突然断裂，人从上面摔了下去，昏迷不醒。
再往后面的记录，就和朝花醒来后的记忆重合了。看样子秦九只是白天跟踪她，一旦睡下便会离开，所以那晚有贼人闯入也没记录。
朝花咬着手指，大脑飞速运转着，看来萧琰那句揶揄并非无中生有，他和前任朝花公主似乎有什么暗中的牵连。
匕首？！朝花想起了这件失物，赶紧又翻开册子。
该死，那夜的事并没有记录，也许是因为自己昏迷了，身边聚集了太医侍女众多人等，秦九就没有留下继续观察了，中间连着跳了两天空白。
朝花从榻上跳了起来，把册子揣在怀里，决定出去呼吸呼吸新鲜空气。
知春今日又去了内务府，刚才踏入栖霞宫，就看见小宫女出来寻她，因为寒梅今日出宫探亲去了。
院中，霜叶正带着几个侍卫在地上比划图纸，也不知道做些什么，她快步走到寝殿，门敞开着，五公主披着一件外裳，看着心事重重。
“知春，你回来了？”朝花抿嘴笑了笑，“我想去梦尧宫走一走。”
“公主，您要去探望三公主？”知春一怔。
三公主在六位公主中性子最为傲慢，钱皇后的母家是管理国库的尚书，家底雄厚，宫里的人只有巴结她的份。梦尧宫从来没有主动和栖霞宫来往过，五公主不喜欢这个三姐，平日都是绕开她走。
之前她听说三公主怀了身孕，宫里欢天喜地的，不少人都往梦尧宫里送礼。她劝朝花公主也备份贺礼，自家主子怎么都不乐意，说万一孩子出了什么差池别怪到自己头上。
然后真被五公主一语成契，三公主上个月小产了，又在丧期，她反而不好再劝。
如今的朝花公主，真是开了窍，知道在宫里做人的道理。
风光时，人人前呼后拥，真假莫辨，到了落魄时才能识人冷暖。
“你看看我们有没有红枣桂圆什么的，还是人参？”朝花叫了一声，“皇上不是赐了我不少补品，你不会都让我吃了吧，我记得还有不少。”
知春忍俊不禁，“奴婢去找，公主现在就去吗？”
“现在还没到晚膳，我去去就回。”
“好的，那奴婢先让人去送个贴子，您正好换身衣裳，东西准备好了，我陪您去。”
“哎，不用，霜叶陪我去就好。”朝花看着她，“你出去半天了，回来歇一歇，没事，我应付的来。”
知春心头一暖，点了点头。
帖子送去了，梦尧宫的宫人很快就赶了过来，回复说三公主在宫里静候五公主，也是从未有过的口气。
礼物准备好了，朝花上了轿子，霜叶陪在旁边，一人一轿往三公主的梦尧宫出发。
在路上的时间无聊，朝花掀开帘子，和霜叶聊天。
“霜叶啊。”
“哎，公主。““你有没有那种烟|雾|弹？”
“敢问公主那是什么，蛋？”
“就是丢在地上，那东西就开始冒烟，可以模糊视线，趁着对方看不见你，赶紧脱身。”
“那，那奴婢抱着您跑不是更快……”
朝花看了一眼霜叶精壮的体格，竟然觉得她说的有道理。
轿子走了一阵子，看见了梦尧宫的轮廓。
宫门口的两尊汉白玉石雕高大华丽，宫内错落的金色阁楼在月光下宛如振翅欲飞的凤凰，和这座宫殿的主人一样艳丽外放。
宫门外的花园里种满了牡丹，雍容华贵，芳香四溢。
霜叶扶着朝花下了轿子，正要上前去宫门口通报，被朝花一把抓住了衣袖，止步不前。
“公主？”她不解地看着朝花，却发现公主的目光牢牢地钉在一个从侧面花园走出的宫女身上。
那名宫女的穿着长相都十分不起眼，手里拿着一把花锄和篮子，篮子表面覆盖了一层剪断的花枝和残叶，只见那人行色匆匆，似乎是赶着回去内务司复命。
“霜叶。”朝花压低了嗓门。
霜叶正要应，朝花捂住了她的嘴巴，生怕她的嗓门惊动了旁人。
“你带着我，我们跟踪一下这个丫头。”
霜叶立刻闭紧嘴巴，伸手揽住朝花纤细的腰肢，轻轻将她一把提起抱住。身形微晃，朝着那个宫女消失的方向飞快地窜了出去。
风声在耳边呼呼作响，朝花也没空理会自己是飞着还是飘着，她看见那宫女的时候，天眼又开了。
她看见了这宫女和萧琰见面的画面。
那女子先是若无其事地与萧琰擦身而过，然后迅速从篮子里捡起一张字条，看完之后立刻焚之一炬。一连贯动作如行云流水，一看就不是初犯。
朝花心中腹诽，好你个萧琰，三公主宫里还有你的眼……
还没等她完成断句，霜叶倏然停下脚步，朝花公主张开的嘴巴由于惯性使然，一下咬到了自己的舌头，好痛！
霜叶抱歉地看了公主一眼，高速行进中突然停下，她实在是来不及预警。紧接着，霜叶猛然摒住了呼吸，满眼不可置信。
朝花转身，定睛一看，那宫女面前一个高大的身影，除了萧琰还会是谁？
他们现在正在皇宫的西南角，这处冷清的宫殿叫坤四所，是一座冷宫。
宫里除了皇后没有妃嫔，冷宫里多是幽禁关押犯了错的宫女，待掌禁司审了案子，定了罪，再把犯人送去大牢。
这里宫门禁闭，路边杂草丛生，门口没有侍卫，似乎并没有人在里面。
萧琰穿着一身玄黑，高大的身形凭倚在朱漆残败的栏杆上，心不在焉地俯视着地面，嘴角挂着三分讥诮三分薄凉三分不屑，还有一分说不出来的冷冷笑意，看得人心底发怵。
朝花咂舌，这副表情配上他的天人之姿，比那副假模假样的谦谦君子帅气多了。
就是隔得太远，听不清他俩在说什么，那宫女眉眼耷拉，似乎在向他报告些什么。
霜叶张张嘴，根本不敢相信自己的眼睛，一扭头，看见朝花公主舔着脸往那两人身边凑，她慌忙把公主拉了回来。
“我听听他们说……”朝花用口型和她沟通。
“公主。”霜叶轻轻叹了口气，“他好像发现我们了。”
倒不是她们发出了什么声响惊动了对方，主要是朝花今儿个穿了一件雪白的纱裙，眼下月光皎洁，青石板地砖像一面铜镜，澄清明亮的，映得她活脱脱一个小仙女，还有那头上蹭亮的几枚金钗。
“奴婢现在就通知侍卫。”霜叶拿出了一支短小的鸣镝，准备往空中一抛，尖利的笛音能立刻唤来附近的侍卫。
“等一下。”朝花压下她的手，不远处的萧琰一动不动，眸光深不可测。
朝花迎上他的目光，径直走了过去，身后的霜叶大惊失色，正要拦她，她摆手道，“我去和他聊一聊。”
既来之则安之，深吸了一口气，朝花抬起头挺着胸，内心其实七上八下。她对萧琰接下来会做什么并没有把握，但她想弄清楚一点，昏迷前的朝花公主，到底和萧琰谈了些什么。
是不是和萧琰之前说的那句“公主我们两不相欠”有关？
第二十四章风波后续
看见那个十五六岁容色绝丽的少女，肌肤胜雪，娇美的面孔上写满了无惧，朝着自己走了过来，萧琰收起眸光，对身边的宫女说了一句什么，那女子迅速低垂下头，往冷宫深处走去。
“萧先生，我们又见面了。”朝花努力挺着胸脯，悄悄踮起脚，矮了别人一个多头，总觉得气势不太够。
萧琰黑衣黑发，苍白的脸上有些冰冷，朱唇轻抿， “你为何会跟着她？”
朝花装作没听见，“我只有两个问题，问完就走，今天萧先生见了谁，或者谁见了你，我统统当作没看见。”
萧琰冷笑，“你说没看见就没看见？”
“我可以发誓。”
“誓言顶个屁用。”
朝花嘶了一口凉气，这还是她第一次听见萧琰说脏话，果然被人看穿了之后，连装都不屑装一下了。
“那，那你如何可以信我？”
“我不信你。”
“……”
“只有死人才不会说话。”
萧琰的眼底映出红光，宛如地狱的红莲之火，那张面容似堕入魔道的阿修罗转世。朝花缩起了脖子，硬着头皮，“你敢杀我？”
萧琰瞥了一眼，不远处的霜叶死盯着他俩，全身戒备，严正以待。他眉梢上挑，轻笑道，“不敢。”
妈呀。朝花的小心脏漏跳了两拍，这人笑得好魅惑，活像聊斋里勾人的狐狸精。
除去了那套斯文人皮囊的萧琰，像妖物一样蛊惑人心。
“那我问了？”
“你可以问，但我不一定回答。”
“你不怕我告诉皇上你的真面目？”
“什么真面目？公主你倒是说说看？”
朝花被他一怼，就恼了，“你暗中勾结宫女，意图不轨。”
“哪里有宫女，公主在哪里见到了宫女？”萧琰仰首，故意拿下巴对着她。
“我去！”朝花顿时反应过来，“你，你杀了她？”
“我站在公主面前，怎么杀人？”
萧琰的唇角带着一抹洞悉一切的笑意，这让朝花很不舒服。
“我有人证。”
“公主身边的女官，说话自然是向着公主的。”
妖孽成精了。朝花叹了一口气，“我就问你两个问题，你答完不就行了，和我浪费时间干什么？”
萧琰低下头，仿佛有一道夕阳的余晖照在朝花的身后，身上镀了淡淡的一层光晕，朝花微仰着头，眼神毫无畏惧。
他悄悄放下负于身后的手，神情冷漠，眼底没有悲喜，“公主，你我皆身不由己，望好自为之。”
顷刻间，什么东西从他袖中飞出，然后他身子一轻，像巨鸟振翅，眨眼之间就消失在朝花面前。
“你……你给我等着！”朝花万万没料到还有这样的变故，气得连连跺脚。
不远处的霜叶眨了眨眼，只觉得脊梁骨阵阵发凉，她甚至都没察觉到萧琰是什么时候溜走的，这个萧质子，确实让她大开眼界。
然后就看着朝花公主提着裙裾，气急败坏地向自己冲过来。
“公主……”霜叶顿感羞愧。
“赶紧去找找那个宫女。”朝花伸手一指身后破落的冷宫，额头沁出了密密的汗珠。
萧琰离开的瞬间，她就反应过来萧琰是在和自己拖延时间，怀疑萧琰刚才是下了死令给那个宫女，以绝后患。
这座坤四所的屋檐破旧，墙皮斑驳，到了晚上，潮湿弥漫，特别阴气逼人。霜叶打了个寒噤，“公主，您一个人留在这里不安全。”
“你先进去找人！”朝花急了，担心再晚，怕真是活不见人，死不见尸了。
霜叶无奈，只得领命，快步跑了进去。
院内正前方是一块照壁，再往里走，在东厢房侧面又能看到一处砖雕照壁，院子里的正房和东西两侧的厢房都是黑黢黢的，破窗褴褛。
她提起一口气，脚尖掠起，推开每一个房门，转了一圈，又回到院中，连压着石板的一口陈井都看过了，冷宫里确实空无一人。
“吱——”脚下轻不可闻的一声。
