朝花悚然一惊，望向他，忽然不知说些什么。之前皇上和知春都和她提起过萧琰的身世。他母妃是被雪国国王从敌国掳来，因为生得玉面芙蓉，光彩照人，被国王留在了宫中，诞下儿子后被册封为妃。
可萧琰自从出生就因为男生女相，被指责为女乱星降世，有颠覆朝纲之命，被皇上冷落，连带着也连累了他母妃，甚至有人怀疑他的生父并不是国王。
似乎所有人都料定，像他那样的孩子是活不长的。
萧琰淡淡一笑，“杀我母妃的人就快要登基，我等不及了。”
他也曾经天真地以为，自己是个灾星，离母亲和祖国远一点，就能庇佑家人。只可惜他很快就意识到自己错了，想把他赶得远远的人，想置他于死地的人，并不是在乎国家的命运。
朝花的眼睛里有水光闪动了一下，赶紧拉起衣袖掩饰地擦了擦鼻子，“我们快走吧，抓紧时间。”
萧琰点头，扶她进了轿子，霜叶被留在了栖霞宫。
轿子到了皇宫门口，又换了驶往宫外的马车。
离开宫门老远，萧琰悄悄上了马车，坐在她身边，看向她澄澈的双眸，“公主，萧某想问，你为何如此信我？”
朝花蹙起眉，这话听起来不是表面的意思，“什么意思？”
“原先的朝花公主相信萧某，无非是因为我们在宫中一起长大，如今的朝花公主，又是因为什么？”
朝花小脸一白，“你，你，你什么意思？”
萧琰叹了口气，“萧某不想在这个时候提醒公主，但大都督可不是一个容易对付的人，公主要是被我问一句都这么紧张，萧某担心你过不了那一关。”
朝花眸光一转，“我是谁并不重要，皇储这个身份才比较重要。”
萧琰的神色间有些异样，低声道，“公主万事小心，萧某一定护得公主周全。”
马车忽然一个急刹车，朝花猝不及防，嗳呦一声跌进萧琰的怀里。
他的气味瞬间漫天盖地，包裹住了她的世界。
噗通，噗通……
耳朵里只剩下了自己的心跳声，她狼狈地就要往外爬。视线倏地被一个宽阔的胸膛挡得死死的，萧琰的双臂微微用力，将她圈在怀中。
朝花的脑子一嗡，弦断了。
过了许久，耳边一阵痒痒的风，萧琰的嘴唇贴在她耳边，喃喃细语道，“公主，你若是能等……”
他突然咬紧牙，把后面的话收在了唇齿之间，缓缓地拉开两人的距离。
朝花猛地抬头，四目相交的瞬间，感觉到萧琰的身体僵了僵，把头转向别处。
“公主，是萧某孟浪了，请公主见谅。”隐忍着，压下所有的情绪。
看着他脖子上清晰可见的血管，朝花脸上顿时泛起红霞，眼睛用力地一闭，仿佛是下定了决心，飞快地仰起头，在他的唇上蜻蜓点水地吻了一下。
天啊，理智和羞耻心同时落回了身体里，脸烫的像发烧，她捂住脸，打算抽身就逃。
萧琰难以置信地瞪大了双眼，精致的眉眼染着红晕。眼中星光渐暗，俯身下去，托起朝花小巧的下巴，含住了她的唇瓣。
脑子轰的一下空白了，朝花只能感觉到他的嘴唇薄薄的，凉凉的，心脏也不跳了。
不知道过了多久，她又听见头上萧琰喊她，带着点笑意，“公主，要下车了。”
朝花木木呆呆地应了一声，才发现自己不知道什么时候把头放在了他的肩上。
“啊——！”惊叫一声，萧琰眼疾手快地捂住她的嘴，哭笑不得，“公主你现在不能喊，不然咱们今天就白跑了。”
朝花被他捂着嘴，小脸涨得通红，乌黑的眼珠子像葡萄一样，长长的睫毛扇了扇。
萧琰慢慢把手移开，“好些了？”
五公主忙不迭地点头，假装刚才什么都没发生，深吸一口气，“我去了。”一掀帘子跳了出去，忘记霜叶没跟在身边，车夫没来得及摆好下马凳，脚下又有些发软，一屁股就要亲上地面。
半空中忽然伸出一只手捞了她一把，稳稳地又把她扶起。
“我，我自己能走路的。”朝花的声音小得像蚊子，扭捏了一下。
萧琰笑了笑，放开手，就看着五公主一溜烟跑了出去。
马车停在乌漆麻黑的一条小巷巷口，朝花也不知道哪里来的勇气，一口气冲到了巷子的尽头，一道斑驳的大门横在她面前，门口两侧还蹲着两个破烂的石狮子。
看起来很像一处荒废的大宅。
不知道什么时候，萧琰站在她身后，神色淡定，“就是这里。”
这是一处凶宅，几任主人接二连三地暴毙，再也没人敢住，就空置在这里，此时院子里黑灯瞎火的，门口挂着的红灯笼是破的，夜风中呼啦啦响。
朝花佯装镇定，提起裙角，正要往前走，大门开了。
第八十七章坦诚相待
一个瘦削精悍的男子走了出来，穿着打扮像个伙夫，对着她微微鞠躬，“小姐，我家主人歇着了，今日不方便见客。”
朝花镇定了神色，从衣袋里拿出一块包在紫色帕子里的方正之物，递了过去，“劳烦帮我交给你家主人，他若今天不想见我，我明日再来也行。”
那人不动声色地接过去，低下头，一转身走进宅子里。
不一会儿功夫，院子里亮起了灯，朝花被请了进去。
萧琰跟在她身后正要进门，那个伙夫打扮的男子把他拦了下来，“我家主人说只见小姐一个。”
萧琰冷笑，“你们一窝男人藏在这里，就让她一名女子进去？”
家仆不为所动，“客人要是一定要进去，那主人说了不见也罢。”
朝花扯了扯他的袖子，“没事，我自己进去。”
萧琰看着她，“有事你就叫，知道吗？”
叫？朝花的嘴角抽了抽，“好，我肯定大声喊抓贼，你要进来救我。”
萧琰无语，看着旁边的男子憋着笑，把公主迎进了废宅。
那个小小的背影渐渐没入黑暗，看不见了，萧琰身形一晃，门外也不见了踪迹。
院内正前方是一块照壁，绕进去再往里走，在东厢房侧面又是一处砖雕照壁，绕来绕去，朝花终于看见一间房内点着灯。
“小姐稍等。”那伙夫躬了躬身，在门上敲了敲。
“进……”里面传来一个浑厚的男子声音。
家仆推开门，“小姐请进，老爷等着你呢。”
朝花在门口磨蹭了一下，悄悄拔下头上的金簪，握在掌心，四下环顾，发现房间里空荡荡的没几件家具，要是她想逃也只有眼前这扇门。
“小姐？”带她进来的男子扶着门，不解地看他。
朝花叹了口气，抬起头，眼下也只有硬着头皮去见了。
知春留下的册子里，只写了大都督手握重兵守卫边关，这么多年，几乎没回过几次京城，除了在兵部有几位旧时同窗，没有结交什么官员，在朝中的声望也多少是高家先祖攒下的人品。
任何一个和平年代，武官都是皇上要削弱权力的对象。大都督为人低调，也没落下什么把柄，所以册子里关于他的信息也少得可怜。
秦九倒是提供了一些情报，说大都督的夫人多年前过世了，他喜怒不形于色，就是对几个孩子上点心。
但小儿子高司义当年要娶三公主，大都督似乎一开始并不乐意，后来还是尊重了儿子的意愿。大婚之日就是他上次回京之时，婚礼的庆典一结束，当日就匆匆离去，一晃又是几年没有联系。
这些情报也没说出他的性格喜好，好不好说话，爱不爱发脾气，约等于什么都没说。
朝花张了张嘴，不知该怎么称呼面前的那人。那是一个头发夹杂着花白的男人，鼻高口阔，肤色黝黑，虽然看起来十分疲惫，双目却炯然有神。
她终于知道了，大都督为何不回京城了，四公主和他长得太像了。
女儿随爹，这是藏都藏不住的实证，只怕是上次大婚之日他见到了四公主，就已经知道纸包不住火。这么算起来，会不会二驸马早已猜到了。
大都督起身，冲她抱了抱拳，“小姐，今日不比朝堂，恕在下不能行臣子之礼了。”
朝花点点头，“那我喊你伯伯吧。”
按辈分，大都督是她二姐的公公，喊伯伯从辈分上说还不算太乱。
大都督不动声色，摊开手掌，露出紫色帕子，上面一块澄黄的金牌，微微眯起眼睛，“小姐拿这个假牌子给我，是什么意思？”
果然还是一眼识破了，秦九那个不靠谱的包票真是没白打。
“我怕我把真的金牌交给伯伯，您就不打算见我了。”
“难道你拿块假牌子，我就愿意见你了？”
“我交给皇上的，也是一块一样的金牌。”
“哦？”大都督眼中精光一轮，“小姐的意思是你没有我们家的东西？”
朝花点头，诚实得很，“我是没有。”
“那犬子的遗物，究竟在哪里？”
“二……二姐夫在案发当日交给了我四姐，四姐把那东西埋在碧花池旁的一棵紫藤树下，被我发现了。”
“那还不是在小姐手上。”
“不，那东西既然是二姐夫的遗物，我交还给了我二姐。”
大都督怔了怔，“小姐不知道那是什么？”
“我原先不知道，但我父亲似乎很想要那个东西，所以我想法子了解了一下。”
朝花放弃了所有的小心思，她觉得大都督这个人其实通透的很，自己还不如不要玩花样。
大都督暗笑一声，眉宇间舒展开，“请说。”
“伯伯有没有想过，二姐夫和四公主的死，也许和这东西有关。”
大都督负手而立，冷冷地，“这东西只是一半，不能用。”
“哦——”朝花终于明白了，看来秦九的情报也有不准的时候，“半块”兵符并不能调用京城里半数的禁卫军。
“所以这东西没用。”她自言自语道。
大都督皱紧眉头，“你不知道，你……父亲也不知道吗？”
“伯伯，”朝花坦诚地说道，“二姐夫的死，是宫人遭人收买，在二姐夫沐浴时下了毒，将他溺死，事后又利用前朝诅咒，砍去他的一只脚，为的是让别人故意看起来和大驸马的死是关联的。”
“所以我儿的死纯属是意外？”大都督语气平平，听不出什么情绪。
朝花先是愕然，再想想人都死了三个多月了，大都督要是忍不了早就该出手了。
“说是意外，不如说皇上一直被这个前朝诅咒困扰，有人借着此事兴风作浪，至于杀死的是驸马还是……咳咳咳。”她忽然发现自己说了出来，尴尬地咳嗽几声掩盖过去。
不过大都督听懂了她的意思，“所以你不过就是幸运，没有被那个凶手选中。”
朝花想了想，“其实我也死了一次。“大都督蹙起眉，听她把自己在秋千上受伤的事说了出来，“照这么说，诸位皇储中，也就是六公主平平安安。”
朝花低头笑了笑，大都督真是个明白人。
“小姐既然把犬子的遗物交给了儿媳，那我也没什么好说的了，小姐可以回去了。”
“伯伯。”朝花喊了一声，“我想将凶手绳之以法。”
大都督倏地紧皱眉头，脸色变得凝重起来，“小姐可知此事……”
“给二姐夫下毒的宫人都已经死了，但那些人不是凶手。”
大都督转过身去，留了个后背对着她，“这事，我帮不上什么忙，小姐请见谅。”
“那四姐的死，伯伯也要袖手旁观吗？”
这话里明晃晃的讽刺，大都督猛地一转身，双眉怒起，眼中寒光毕露，“小姐，话不要乱说……”
“伯伯应该清楚，是我父亲，他对妻子没有那么好吧。”朝花飞快地打断了他，就看着大都督脸色一变。
“伯伯，我要查的案子不止这四桩，还有钱……和我母亲的死……”一鼓作气说了出来。
是，她想明白了，梦里那个呼唤她的声音，让她查清的真相应该是那几位皇后的死亡。
那个越来越淡的影子，就是真正的朝花公主一缕不愿意消散的魂魄，固执地，千百次地，让她不要忘记自己来到这里的原因。
男人顿时迟疑起来，打量了她一番，“小姐，这些都是陈年旧事，你……”
“杀人偿命，我只认这一条，不管他是天王老子，还是烂命一条，杀了人，就要付出代价。”朝花的嘴角微微上扬，幽黑的眼底有红莲焰火。
说起来这还是大都督第一次单独见朝花公主，之前听说的传闻似乎都成了真。
朝中有人私下里说，朝花公主死里逃生捡了条小命，是带着怨念重回人世的，兴许就是之前宫里那几桩没断清楚的案子。
“小姐，恕我不能多说什么了，请你好自为之。”大都督颔首抱拳。
朝花抿嘴一笑，这是打算赶她走了？看样子是谈崩了，大都督并不打算和皇上撕破脸。
“哦，伯伯，我忘记告诉你，二姐怀孕了，过了三个月，胎儿现在刚稳定。”
“什么？！”大都督一时没控制好表情，眉毛横飞。
朝花似乎是听见头顶上轻不可闻的一声叹息，耸了耸肩，“现在宫里出了那么多命案，看样子凶手一时查不出来，我们姐妹的安全一日不得保障。”
二公主怀孕这事，她也是最近才知道，所以朝月公主铁了心要和她一起把宫里的污秽清除，也是为了给腹中胎儿一个安稳的环境。
做了母亲的人，到底还是不一样。
大都督踉跄了一下，扶住案台，“真的？”
“明日您可以去问问我二姐，就知道真假了。”
“我不能见月儿，我……”大都督低下头，这次他回京的原因复杂，不能明说。如果不是被皇上查出了他的行踪要他明日入宫，也许过两日就悄无声息地回去了，再带着两个儿子解甲归田。
小儿子高司义的死，让他彻底失去了对皇家的念想。
见他脸色黯淡，朝花叹了口气，“我和二姐姐都没有母亲在身边，万事只能靠我们自己了。”
