魏兴策马在前，马夫高喝一声，马车在两匹骏马的拉动下缓缓行驶。轿外那一声沉重的叹息声，费凌霜终是没有听见。
随着熟悉的景象渐行渐远，她心底里的沉重也慢慢消失。长这么大，她始终未离开过怀安城。如今，一路走来，她才知天有多高，地有多阔，世界有多大。澧朝盛景绝非怀安城一处独有。
第7章 卢城
今天傍晚，大家吃了饭各自回了房，红儿待了会又出去了，显得神秘兮兮的。等红儿再回来，手上捧了一个碗，费凌霜凑近一看，是一碗清汤面，面汤上面还浮了两个鸡蛋。
原来今天是她的生辰。
她刚来的时候，年纪还小，每年生辰姥姥都费心为她准备。后来过了几年，随着年龄的增长，她自己不太看重了，加上顾念姥姥一年不如一年的身体，费凌霜主动提出要“不拘小节”。再之后，没有别人提醒，慢慢自己就真的淡忘了。
费凌霜不记挂自己的重要日子，红儿却一直放在心里默记着。尤其是今年，小姐十五岁生日，她暗下决定一定要有个形式。
“十五岁是个界线，这之前小姐是个小孩，之后就是个小大人了。小姐，吃了这碗长寿面，以后就能做个顺风顺水、长命百岁的大人。”
费凌霜微微一怔，没想到自己已经在卢城生活七年了。
记得刚来时，卢城和她想象中完全不一样。卢城地势险要，崇山峻岭，道路极其复杂。外人第一次来，如没有本地向导，很容易迷路。她们因为有二舅带着，一路过来都很顺利。
卢城作为一个城市，也有自己的街道、集市和贸易市场，虽然规模远不及都城，但这里的人似乎早都习惯了自己自足的生活。街道不热闹，商铺也很少，卢城就像一个与世隔绝的大庄园。
在这里，姥姥和姥爷就像一对寻常的老夫妇，住在稍大的院子里，耕耘着一块不大的田地。费凌霜对新环境适应的不算慢，有时会帮姥爷倒弄菜园，晒晒稻谷。而红儿直接略过了中间的适应环节，她像提前预演过一样，一来就能下地插秧，还能爬树摘果。
不仅如此，红儿还不知何时学过拳脚功夫。一次费凌霜被一个远房表哥骗到偏僻地方，眼前突然冒出几个不认识的男人，在她意识到要跑但来不及的时候，红儿如侠女般出现，三两下便把几个大男人打的满地找牙。
这下，费凌霜不仅更加佩服红儿，也默默佩服起了萧鸿业。萧鸿业仅仅和红儿见过一面，便说过她不是柔弱女子，真不知道他是怎么看出来的？
那几个混混先是挨了打，后来更惨。因为姥爷要求严惩，几个混混被抓去衙门关了一年，还被贴了公告游街示众。
那之后，费凌霜向红儿讨教招数，奈何红儿嫌她筋骨太过僵硬，练不了什么，只教了几招日常防身用的。可就这不用怎么弯腰曲腿的几招，她也足足学了三个月...过后，红儿更是总结她，说她今生最大的亮点只有美貌了。
这七年，红儿似乎是越来越“嫌弃”她，每次她想尝试一些挑水担担的活，红儿都过来阻拦，只由着她浇浇花弄弄草。
卢城的教书先生和学堂很少，这里多数人认为女子读书无用，有条件的家庭都把精力放在培养男孩身上，只有极少数人能做到一视同仁。可惜读书的女孩数量太少，这样的人家只能自己去找肯接私活的教书先生。
费凌霜读书没费什么力气，因为家里本来就有姥爷和二舅这两个学问深的人。所以除了四书五经，费凌霜还经常听他们说起印象深刻的见闻。比如，她们生活的地方—卢城。二舅常说卢城表面看是个世外之地，实际却是个兵家宝地。这里地势复杂，环境潮湿，时常大雾，易守难攻...
当然，这些费凌霜只是当奇闻轶事听听，从未真正没放在心上。她唯一最大的烦恼，是怎么把都城那门婚事退掉。
十五岁...卢城的女孩大多这个年纪就嫁人了。
这些年都城来的书信不少，偶尔几封便是拿婚约一事催她回去，近两年书信来的更是频繁。有时是一些不痛不痒问候的话，有时是歪歪扭扭的图画。读了这么些年，费凌霜也积累了经验。字迹苍穹有力的是父亲写的，温润俊秀的是云姨写的，歪歪扭扭的鬼画符自然是费承志的杰作，毕竟除了他也不会有第二个这么幼稚的人了。
然而，前几天收到的一封信，她却分不清是谁的手笔。那笔迹清爽干净，一笔一画干脆利落，也是难得的好字。只是信的内容过于内敛含蓄，文绉绉引用了一堆诗句，把一封书信写成了文章。
这封信她看得头晕，却对了二舅的胃口，二舅大赞此人文采出众云云。光这样也就算了，二舅居然还没由头的说她有福气。
原来这封信来自她那个未婚夫，信的内容是表达相思之情...
关于这个未婚夫的情况，父亲信里也提到过，只是她大都自动无视了这部分内容，以至于现在连二舅都认得出是那人写的，她却一头雾水。
这几天前的事，本来她都要忘了，今天听红儿这么一说，郁闷之情又浮上了心头。她可以长大，但真的不想嫁人啊...
一碗面无味下肚，那头姥姥又派了人来找她过去。
进了房，姥姥招手示意她过来，等她坐到身边，就握住了她的手。她感到一环圆润冰凉的东西，交到了她手里。
“凌霜，我的宝贝，今天姥姥要把自己的宝贝送给你。”
姥姥的笑容在烛光的映照下，显得比平日更加和蔼。费凌霜转过手一看，是一枚深绿色的翡翠手镯。这枚手镯姥姥之前一直戴着，是姥姥最喜爱最珍贵的东西，今天为何要送给她？
“姥姥，这手镯是您的贴身之物，我不能要。”费凌霜认真回绝。
姥姥却听笑了，把她拉到怀里，“我们凌霜今天后就是大姑娘了，怎么能没有一件拿得出手的东西？姥姥这么年有过不少宝贝，其中最好的就是这个镯子，姥姥就想把它给你。”
“姥姥，你也想把我嫁出去吗？我不想回去，更不想嫁人，我只想陪着你们。”
姥姥安慰地拍了拍她的背，自己的眼角却泛起了湿意，“小女孩长大了，总是要迈出这一步的。你未婚夫的底细，姥姥全都了解过了，家底殷厚，为人正派，一表人才，勉强能和你凑一对。姥姥把你从你父亲那霸占了这么多年，已经很知足了。”
“可我不确定自己能不能喜欢上他，更不确定他不是第二个父亲，我不是第二个母亲...”
“不会的！”姥姥用力抱紧了她，“我绝对不会让同样的事，再发生第二次。凌霜，姥姥向你保证。”
“我当然相信姥姥，如果是姥姥和姥爷希望我回去，我...答应你们。”费凌霜感到有滚烫的泪水落在自己脸上，“但也请你们答应我，万一哪天我回来，就不能再赶我走了。”
“傻孩子，姥姥说过，你是我们魏家的人，这里永远都是你的家。”姥姥默了会，又轻声说：“除了这镯子，以后姥姥的一切，也都是你的。”
以前从未考虑过的归期，三年后提上了日程。生活了十年的地方，三天后就要走了，真的有些舍不得...
她和红儿的行礼本来不多，可姥姥今天装点用的，明天放点吃的，杂七杂八加在一起，就连红儿也要提不动了。她只好又去劝姥姥，二舅因为二嫂第三个孩子的产期近了，不能亲自送她们出城，她知道姥姥心里是不放心的。
劝好姥姥，她便用剩余的时间去爬了山，以前怕累从没想过去爬，现在到山顶看足了卢城的全貌，之后她就在家给自己养的花浇浇水。一番下来，她这几天的过得格外充实，整个人也显得很精神，而红儿这几天却是愁云密布。
两年前，红儿无意中解救了一个被恶霸欺负的书生，没成想这书生一眼就看上了红儿。去年，这书生还来家里探口风，想要娶红儿过门。这书生来自言情书网，样貌端正，姥姥对他还挺满意。考虑到红儿已到适婚年龄，姥姥本想替红儿做主，将她许配给书生，可红儿不愿嫁。
那书生也不死心，之后二人依然有些来往。这次，书生不知从哪里听到了口风，奔到家找红儿，说什么他心里早就把红儿认作娘子，说她不能狠心抛下他。红儿是铁了心不嫁，但又不知道怎么了断这不清不楚的关系，虽说不至于纠结，但也感到烦恼。
一晃到了离开的时候，驾车的是一对父女，听说是伺候姥姥的仆人推荐的。一来这父女二人常年做些小生意，对卢城内外的路线都很熟悉；二来父女二人相依为命，那仆人和他们有些亲戚关系，先前答应了照顾生意，这次刚好用来兑现。
出发时，原来好端端的天气突然下起了毛毛细雨，费凌霜伸出车窗，看到姥姥和姥爷还一直望着她的方向，心里更加不是滋味。二舅坚持要送她们一段路，等过了城门口再回去。
到了城门口，书生过来拦住马车。原来他今天一早就等在了这里。这下连费凌霜都有些被感动了，红儿也立马跳下了车。
二人简短聊了几句后，红儿转身要走，书生又绕到她前面。刚刚还一脸平静的红儿，这时皱了皱细眉，竟一掌把书生打晕了，然后淡定把他交给二舅。
众人都未料到是这种场面，一时间都目瞪口呆。
车行驶了好一段路，费凌霜想到那个可怜的书生，有些同情的说：“今天看来，那人对你应该是真心的，你对他真的没感觉也不后悔吗？”
其实，费凌霜真正想问的，是红儿是不是因为她才拒绝的这桩婚事。
红儿知道她的心思，安慰道：“我不喜欢，也不想耽误人家，现在这样挺好的。如果有一天，我遇到了真正喜欢的，我就会嫁他。”
如果不是喜欢到骨子里的，她是不会舍得离开费凌霜的。
“红姐。”费凌霜郑重地看着她，“你可不能只看喜不喜欢，这样会容易不理智的。我认为，要“两要两不要”。一要尊重你、疼爱你，二要明媒正娶；一不要纳妾，二不要逼你生孩子。”
红儿深感无语，一指头戳了戳费凌霜的脑门，“真喜欢的话，才不会像你说的考虑这么多呢。”
第8章 意外
雨虽下的不大，但山路高低起伏，还要预防松土滚落，父女俩有意放缓了速度。车夫的女儿和费凌霜年纪相仿，五官普通，皮肤因常年风吹日晒，变得有些黝黑，给人一种老实本分的感觉。但仔细看不难发现，那一双微微上扬的眼睛闪着精明能干的光芒。
“父亲，等会到了驿站，女儿给你敷上药，膝盖就不疼了。”
“英子，这点雨不碍事。这一行要十天半月呢，我们还是省着用。实在疼的时候，我再和你说。”
谢英转了一圈眼珠，似乎心情格外的好，笑道：“父亲放心，女儿早有准备。”
直到太阳下山，马车才到半山腰处的驿站，不过就算按照这个速度，明天也足够下山，走出卢城了。
在大堂交好押金等费用，小二先是领着费凌霜和红儿开了一间房，又在对面开了另一间房给谢家父女。父女俩还在外头安置马，收拾行李，费凌霜提前点好了饭菜，只等二人进房就有人送进去。
深夜，地铺上的谢父呼呼大睡，膝盖上还包着谢英配的药。药效配上疲劳，此刻的谢父就是雷劈到了头顶，也不会醒来。大堂值夜班的小二昏昏欲睡，谢英举着一盏灯，对着小二轻轻一吹，人就趴下了。
接下来只要把费凌霜和她那会武功的女仆迷晕，她的心愿就完成一大半了。
谢英的心愿很简单，第一步是成为绝色美女，第二步是靠美色嫁个非同凡响的人，得到享用不尽的富贵和一定的地位，第三步是在四季如春的泰平镇修一座豪华府宅，请一大堆的仆人，服侍她和父亲。
至于她一个原本只会识些字的女子，怎么知道的换脸秘术，还要从几年前的一件意外说起。大约四年前，谢英随父亲到一座边境之城采用货物，回来路上马不知吃了什么不洁之物，突然躁动不安，四处狂跑。等马安静下来，谢英下车，发现自己到了一个极美的地方，宛如世外桃源。
那一片雪白的梨花尽头，有一间整齐干净的小屋，只见里面走出一个出尘绝艳的女子。
谢英立刻怔住了，那之前她从不知道女子可以美成这样，更不知道在见到真正的美人时，自己心里是那样的羡慕甚至嫉妒。如果她也生的这样美，还会受到数不清的嘲笑和蔑视吗？
这时，她并不知道接下来的几天会成为她人生中转折的关键。
让谢英意外的是，女子不仅长得极美，还有深不可测的医术。她不仅好心接待了谢英父女，治好了父女俩一路磕绊过来的皮外伤，还治好了谢父的陈年咳嗽。更不可思议的是，女子还将她毕生所学传授给了谢英。换脸秘术是谢英临走前才最后传授的，原因是谢英要回答女子一个问题。
女子问：“光靠我教你的医术，已经足够你和你父亲安身立命了。假如有个机会能让你变成数一数二的美人，你愿意用你的一切来换吗？”
谢英的回答是：“如果能成为师傅这样的美人，我愿意。”
女子听了大笑，是那种无奈中带着几分得意的笑。
如果能成为师傅那样的美人，她愿意。如今遇到一个比师傅还美的美人，她必定不能放过。这些年，她依然随父亲游南闯北，风餐露宿，一为收集药材，二为物色人选。
按照师傅的话，夺取别人的美貌似乎要付出很大的代价，所以在这之前她不是没有试过别的办法。可再怎么用药，也顶多滋养下皮肤，对改善五官毫无用处。
轻身踱步到门口，她把迷香放在地上，雾白的烟气从门缝钻入。谢英一如既往地在心里默念时间，念到“1”时，她用匕首从底下插入门缝，顺势往上一拨，门就开了。
进去一看，费凌霜和女仆果然不省人事。谢英这下反而不着急了，她犹如对待珍宝般，抚摸着费凌霜的脸，想象这张脸在自己身上的感觉。
越是目的达成的时候，心里就越是兴奋，她要静静地享受成功果实摘下前的美妙一刻。
接下来的步骤并不复杂，但用到的药却极其复杂，好在谢英准备已久，早就半年前就把药水和药粉都配好，并且用药的流程也在脑子里过了无数遍。
现在，她要开始进行第一步。谢英捏住费凌霜的下巴，让她的嘴巴微张，然后从自己胸口的口袋掏出药水，打开对着她的嘴全部灌下。
药水似乎很快发挥了作用，谢英看到费凌霜皱起了眉头。一定很痛苦吧，里面掺了几十种毒汁呢。完成第一个步骤，谢英首先不是去取药粉，而是怔在那里，出神地欣赏着费凌霜蹙眉时的独特美丽。
