她们聊了一会儿汽车，又聊到轮船去。讲轮船，在乔家，是不能不讲一讲他们家的六爷，素欣的六叔的。当年的江阴海战，别人都能忘记，乔家子女总是历历在目，“我六叔的轮船公司，为配合沉船封江的计划，先预备了 4 艘商轮停在预定江面上。可是你知道么？海战一起，沉船很快就被江流冲走，起不到阻塞作用，那时我六叔的公司还有四艘回港待修的商用轮，他连眼睛都没眨，当即命人开足马力，赶到沉船点，自沉封江。当时，参与沉船计划的几家小公司，纷纷效仿，陆续开出备用商船补沉江道，同海军军舰一起，才算完成当时的阻击任务。”
“嗯，听说那年，海军伤亡惨烈。”云澜对那时的事，仍有记忆，她关心时事。
“是很惨烈，但是也牵制了海上进犯的大部日军，终究是有意义的。”素欣总结说，“我六叔也是倾家而出，他当时的三北公司，仅有十艘商船，这一下就去了八艘，后来商船业务就只好停了很久。”
“乔先生很有魄力，令人敬佩。”云澜感慨。
素欣转头来看了看云澜眼睛，笑说：“我六叔今年会在上海过年，到时我请你来，他为人最风趣宽和的。”
云澜客气的点了点头。
等到了常州，还没等行李卸下车，素欣就吵着要去吃面，常州有名的银丝面，再去尝尝铜鼓饼。于是在潘家别院还没坐坐，一行人就另开了一部汽车出去找吃的去了。
常州的街面小巷弄，和云澜小时候回老家的感觉一样，潮湿的青石板路，两边有流雨水用的缝隙，长满细小的经年的青苔。他们来的这天下小雪珠，密密的打在人脸上，有种说不出的刺痛感。
经当地朋友的介绍，去了一家藏在老街里的旧馆子。等热腾腾的银丝面端上桌，云澜两手贴在碗边上暖一暖，才从冻僵的神思里回过一点味儿来。听见潘君达在讲宏恩医院当年筹建时的种种，因为有一笔神秘的款项进账，是非常大的一笔钱，但潘家作为营造方，也始终没见过这笔筹建款的主人，自始至终都是一个谜。
“聂小姐去过宏恩医院的吧，觉得怎么样？同美国的医院比，如何？”君达边问，边向伙计要温酒来，仍是不遗余力的想邀请云澜进宏恩意思。
“挺好的，建制同欧美的医院差不多，有些地方，似乎细致，更胜一筹。”云澜中肯道。
“是吧，算是整个中国，不，整个东南亚最好的了，你说呢？”素欣点头进言。
云澜未置可否，点了点头。
伙计端了酒壶上来，特地殷勤：“这是我们店独家的干姜温酒，喝了助暖生热的，三位尝尝。”
“怎么说独家，这我们那儿也有，黄酒加姜末嘛。”素欣手快，自己倒了一杯来尝，摇头道。
“那不一样，我们老酒是自己酿的，里头也不只是姜末，是个方子，从前肖家药铺的老掌柜和我们老板是旧交，特为配的，可是再也不会有了，别处绝对吃不到。”伙计听了素欣的话，不服地分证起来。
“是么？”君达笑起来，又给对面的素欣倒上一杯，“那你再尝尝，看看里面还有什么？”
云澜对着酒水没有兴趣，她不是来赏玩小街名吃的，她向伙计问道：“肖家药铺听说是常州城里最大的中药铺子，不知总店开在哪里呢？”
“哎呦，小姐有所不知，我才说再也不会有了，是因为这肖家没了，别说总店，连分店铺子都没了。”伙计摇头说着。
“没了？什么叫没了？是不开了，迁走了么？”云澜仰着头追问。
“嗐，是一把火烧没了。”他说：“小姐外地来的，没听见过，两年前，咱们常州城里最大的药铺，让鬼子一把火连人带店烧成了灰。”
“什么？”云澜惊得站起了身，“为什么？肖家人呢？全没了么？”
“大川，又胡诌什么！”楼下传来老板娘的叫骂声，“关不严你那张破嘴，看怎么死的都不知道。”
伙计抬头答应了一声，停了话，夹着木托盘，麻溜的下楼去了。
素欣看着坐下的云澜，脸色变了，凑过来问她：“怎么？你认识这里的肖家，你不是没来过常州么？”
肖家，烧光了……云澜心头惘惘的，像大风刮过，万事万物乱了位置。是啊，她是从没来过常州的人。她麻木不知地摇了摇头，“不认识。”随口应着。
君达和素欣在常州计划停三天，除了要谈妥医院选址的问题，还想接洽一些新的投资方。云澜心里有事，没有再作陪，等他们一走，她自己出门去寻肖家的地址，就是烧尽了，也还有个旧址在，她没有亲眼看见，谁说的都不信。
可是等亲眼看见，眼前只剩一堆焚烧过的房梁瓦砾，天上飘了零星的雪花下来，云澜站在那片漆黑的废墟前，看迷梦的雪片源源不断，覆在断瓦残垣上，像是要掩盖什么，雪花太少，怎么也盖不住。
北风渐渐大起来，吹得云澜的围巾和大衣呼呼飘在大风里，她窄窄的一道身影，露出的眼睛和额发上都积了雪。路边有家卖糖人的小档口，老板戴着灰鼠皮帽子遮着半张脸，远远招呼她，“小姐，喝甜米酒么？热腾腾，刚煮好的。”
云澜围巾包着耳朵，那人叫了好几遍才听见。转身时，腿脚冻麻了，一歪身险些摔倒，缓了缓才得以走过去。
她站在半人高的窗口，付了钱，等老板倒桂花糖的甜酒酿出来，听见他弓着腰问：“小姐是肖家的什么人么？我瞧您大雪天里，站这么久！”
“老板知道他们家出了什么事么？”
“唉……”他一声长叹，“被一把火烧光了，多好的一家人，每年夏天在这巷口搭凉棚，舍酸梅汤，排队排到后街口去呢！”
“究竟为了什么呢？”
“为了什么？”老板哼哼着，“你说，鬼子为什么来？为什么端着枪？为什么杀人放火？”他摇着头，把冒着热气的粗瓷碗，递给云澜。
云澜沉默着，低头看碗沿上飘着的桂花，摘了手套，捧在手里一会儿，仍旧回头去看那片废墟。
听见身后，老板幽幽的低语：“听说，因为不肯和日本人合作，所以就拿枪立逼着全家老小关在院子里，一把火把人带房子都烧了。这些东洋人，真不得好死哦。”
云澜听着，再没有转身，只觉得冷风灌进领口里，后背上结了冰。
北风无情地刮着，刮过莽莽山河。
“啊！”一声尖利的惊叫声，划破愈存住的那栋玫瑰园的小楼，那是法租界里一幢小巧的两层别墅，后花园里种满了各色玫瑰花，是白露早几年的一位相好送给她的，现在，她和未婚夫一起住在里面。
愈存从书房的沙发上醒来，他中毒的右手还肿胀着，昨晚放了血，此时并没有好转的迹象，他转了个身，仍旧闭着眼睛。
楼下接连传来白露的叫骂声，“睡昏了头的小赤佬，你怎么不叫我，我和王导约了视镜头的好伐！”接着便是“嗒嗒嗒”快步上楼的声音。
愈存静心听着，是两个人上楼的脚步声，他不用看，能想象得出，阿听跟在白露身后，陪着着急忙慌的傻模样。他自顾自的长叹了一口气，把身上盖着的绒毯拉上来，兜头掩住自己的脸。
“哐”，又一声巨响，果然如他所料，白露一脚踢开书房门，冲进来，“姓何的，你只管睡你的死人觉，我今天要去试镜头，叫你喊车子送我，你记得伐？”
他没动，蒙着头，闷声反问她：“阿听不是在么？”
把白露问得蒙住了，瞟了白白站着的阿听，还没转过弯儿来，为什么阿听在，还要叫别的车子送，她自己也觉得奇怪。
她还活在昨天的时间里。愈存放下绒毯来，看她蓬着头，头天化好的妆，经过一夜，此时斑驳得像镂了空的假面。提醒她：“你和王导约的试镜时间是昨天，但昨天你在酒行喝醉了，被阿听接回来，一直睡到现在。”他边说，边自沙发上坐起来，一只手举着仍旧不能动，另一只手揉了揉眉心。
“哦，天啊！”白露想起来了，还是尖叫。转身往大卧室扭去，一边一掌拍在阿听后脑勺上，“你怎么不说一声，你个要死的小哑巴！”“叫阿妈上来放水，快快快，我要洗了澡出门。”“我一定赶得上。”她鼓励自己，一叠声的叫嚷着出了书房门。
愈存这里又恢复了平静，他本来被右手上的毒，折磨得一整夜没睡好，想天亮时补一觉的，看来是不能了。
他转头看向窗台上已经燃尽的白蜡烛，烛泪堆砌成了小山，远远看去像一座缩小的累累的坟头。
云澜在回程的路上，闲聊间问素欣，上次见到，宏恩的何医生，是医院一开院就到任的么？
素欣想了想，一边摇头一边答，“他啊，他大概是前年来宏恩的，有两年了。这细致的时间得问君达，他最清楚。不过啊，何愈存是某神秘大股东推荐来的，所以我对他特别有印象。你怎么想起他来了？”
“没有，我忽然记起，随便问问。”
第五十六章 六叔
云澜从常州回来，就到了腊月底，因为家里接连办白事，今年的年节年赏都一切从简。
年底的最后几天，照例是亲眷们之间走动送节礼的时候。二太太在前厅里忙着迎来送往，脸皮笑出一波波的新褶子。
云澜自回来起，就没去见过二伯父的面，他们家族里从前的请安规矩，云澜这里都省了。二伯父和二伯母心里有鬼，也不敢言声，说起云澜总是点头含笑的，唯恐惹恼了她。倒把他们分家时贪没了三房里财产的谣言坐实了。家里下人之间窃窃私语，说他们欺负三房里没有人，五姑娘吃了亏。
云澜是吃了亏，只是不吃在这上头。素钦不知情，看公婆对云澜的态度，也觉得是亏欠了人家的样子，每每疑心流言是真，所以私下里特别关照云澜，加上性情相投些，冬月里无事总在云澜院里坐着。
这日她带着悌儿跨进院门来，云澜正看着阿春在晒台上晾衣裳，难得的冬日暖阳，她凝神在日头下面想事情。
“云澜，我们悌儿来瞧瞧小姑，在忙什么？”她仿着孩子的口气，挺着大肚子上楼来。
云澜赶忙出来扶她，“你现在可是金贵人，眼看着快生了，少带着悌儿，他不知事，哪里碰撞了你，就不好了。”
“还没呢，横竖要过了春节，大概二月底。这孩子我从小带着的，最听我的话。”她说完，有着意补充：“我好好教养他，你放心。”
云澜听了在心里一笑，“我放心。”她说。
素钦因为总被人看着，在自己房里坐久了，也累得慌，特地来云澜这里走走。在晒台上眯着眼睛看挂在日光里出风的大小衣裳，张望着问：“前头咱们一块儿做的那几套礼服呢？怎么没见你拿出来晾晾，几时要穿了，岂不是方便！”
“几时能穿，我并没什么要紧的场合，那时答应做，也是为了陪你。”云澜对着素钦，坦诚得很。
素钦回瞪她一眼，“怎么没有，我这不是来给你来捎信儿了么？场合多着呢，只怕你不去！”她怕日头太晒，往后挪了挪，“年二十二，是我六叔生辰，素欣昨天打电话来说，同你说好的，不把你当外人，请您来坐坐，喝一杯寿酒。而且特地叮嘱我，她已经向六叔报告过了，你可不准不去。”
“寿酒！”云澜听着要笑，“你们家这位六叔，多大年纪了？是和二伯父差不多年岁的人么？”
“什么？哈哈哈……”素钦只听着，就笑得伸手扶着大肚子，肩头直抖，“素欣说去常州的路上，和你讲了一路的六叔，原来她没说明白啊，我们六叔今年才是第三轮的本命年，还没到四十，离我公公的岁数可还远着呢！”
“奥……”云澜听着，自己也笑了，原来乔家这位赫赫有名的六叔，其实这样年轻，倒是总听素钦姐妹俩人尊称他，以为他一把年纪了。
“喏，笑也让你笑过了，话我就算传到了，明天晚上一道去，不准推脱，什么怕冷不会喝酒的话就别说了。”素钦不客气道。
“好。”云澜爽快地点头。
是夜，寿宴摆在乔家二楼一间小厅里，当真没请什么外人，两张圆桌，几乎都是姓乔的。不知是他们家里向来宽松新奇，还是这寿宴主人特别别出心裁，撂下规矩在前，这场家宴只准了乔姓的至亲到场，外姓的恕不接待。
就连叔潮陪着素钦同来，因为先时没有通报，被拦在门厅上好一通解释。
“姑爷也不让进么？”云澜上楼时悄悄问素钦。
素钦只管抿着嘴笑，“我六叔的规矩多，他今日是寿星公，自然得听他的。”
“这么说，我实在太荣幸了，是不是？”云澜头次见人这样请客，着实有趣。
“是啊，你看看你，多大的脸面，也许是我们这席上唯一一位不姓乔的。”素钦摇着头感叹。
“那可不一定，”云澜扶着素钦手臂进到厅里，小声道：“你肚子里这位，也不姓乔。”
说得素钦停住嗔她一眼，“你这么能说会道，等会儿叫我六叔听见，小心被他赶出去。”
“呵呵，这么个有趣的人，我等见过了再走。”云澜难得的升起一点兴趣来，同素钦说笑着，找位置，没在意，走廊里跟进来的乔非寅就走在她们身后。
他臂弯里抱着一瓶酒窖里取来的新酒，伸手朝素钦头顶敲了一记，“乔二小姐，在背后嚼人舌根啊，小心生出来的孩子爱说谎！”
“哎呦！”素钦揉着头转过身来，云澜也跟着回身看他。“六叔！偷听当罚，你还敢打我，我如今今非昔比，母凭子贵，一跺脚，可是有人要来找你拼命的。”
云澜在旁听着，果然不是一家人不进一家门。
非寅瞅了瞅素钦身边的云澜，哼了哼，“靠你带来的这位女保镖么？我看她大风吹吹就能刮走，你还是自求多福吧！”
“靠我楼下门厅里候着的那位！”素钦一本正经的纠正他。
“他啊！”非寅更不屑了，“他先得上得来才行。”说着话，绕过她们，往主桌去了。
