众人心中皆是一颤，没有因为他年岁小轻视他，一番左右推搡，汪御厨无奈站了出来，“姜御厨是因为老毛病才……”
“他是被你们气晕的！”
汪御厨搪塞的话还未说完，便被其他人道破了。
夏侯景望向声音来源的方位，翘着脚尖看了看，可惜分辨不出那人到底是谁。
姜糖也望向了那个地方，她还记得这个嗓音，是那堵墙的声音。
他说的没错，太爷爷是被他们气晕的。
回想起方才的情景，姜糖死死瞪着跪在面前假惺惺伤心的人——徐鹏。
“如今你得偿所愿，又何必如此惺惺作态？”姜糖咬着牙跟，才勉强控制住自己动手的冲动。
这次考核，并未按原来的百家菜传承人来选拔，而是能者居之。
她发挥了前世在宫中磨炼出来的手艺，不敢说比这一次所有的百家菜传承人强，但比她厨艺好的也绝对挑不出一个巴掌来，可偏偏她落选了！
而代替她接替姜老太爷御厨位置的人，正是徐鹏。
若只是如此，姜糖还是很乐于收拾包袱，离开这个前世要她命的皇宫，可是——“你为何背叛太爷爷？”
姜糖红着眼眶，死死盯着徐鹏的面庞，她要替太爷爷问出个答案！
听到这句话，徐鹏终于抬起头，直视着姜糖的眼睛。
望着姜糖和姜老太爷如出一辙的眉眼，徐鹏仿佛是在报复，又或者是泄恨般的说：“都是因为你，都是因为你！”
第64章
我们回家吧……
老人的手是什么样子的？干瘦枯黄，皮肉松弛，青筋毕露；
厨子的手又是什么样的？指骨有劲，指腹布满老茧，虎口更甚。
可是现在，姜糖跪坐在床前，握着姜老太爷犹如枯枝般的的手，丝毫不敢用力。
管家端着食盘，走了进来，轻声提醒道：“小小姐，用点膳吧。”
姜糖缓缓摇着头，现下她哪有心思吃饭。
昨日，万幸当时太医院的人来得及时，稳住了姜老太爷的心脉，几针下去，姜老太爷当场苏醒过来，但醒来的第一件事，便是回家。
至于罪魁祸首的徐鹏，姜老太爷看都没看他一眼。
管家望了眼窗外，欲言又止，“小小姐，您好歹吃几口，不然等老太爷病好了，您又病倒了。”
姜糖叹了口气，不想再和管家在这上面继续争辩，刚想抽手起身的时候，姜老太爷的手突然颤动了一下。
“太爷爷？”姜糖又惊又喜。
姜老太爷的眼珠动了又动，眼皮似乎十分疲乏，睁了好几次才慢慢地彻底睁开双眼，盯着熟悉的床幔，愣了许久，才吁出一口浊气，随后望向姜糖。
“什么时辰了？”
姜糖一顿，她一直担忧着姜老太爷的身体，根本没有注意时间的流逝。
管家：“回老太爷，巳时刚过。”
姜老太爷抬手，似乎是想起来的意思，姜糖忙扶着他身，在背后塞了两个软枕。
睡了一觉，姜老太爷的精神也好了许多，只是嗓子还是干哑，说上一句话要喘上好久，连抬起胳膊摸向姜糖的发旋也有些吃力，“吓到你了，是吧？”
姜糖连连摇头，擦干了脸上的眼泪，却掩饰不住话里的哭腔，“我好担心您一睡不醒，到那时，我该如何向爹爹交代……”
“呵……又不是你的错。”
每一次喘息都伴随着沉重的呜咽声，姜老太爷深感自己身体的不适，强撑起精神，揉着姜糖的发顶，“离那吃人的宫里远一些，也是好事。”
姜婷糖落选的事情，在宫里那伙人的操控下，已成定局。
姜老太爷不知道他们是何时计划的，也不想知道，终究，是自己磨炼出的那把刀，反手给了自己最致命的一击。
“老太爷，喝药吧。”管家又端来了早已备好的药，碗口不断散发的热气在这清冷的秋日里更加显眼。
姜糖接过来药碗，想伺候姜老太爷喝下去，谁料姜老太爷夺过碗，凝视片刻，随后一口闷了下去。
“真够苦的……”姜老太爷悠悠地叹了口气，蓦地瞥见管家颜色偏深的衣摆，以及粘了泥土的鞋子，“外面在下雨？”
“是在下雨，秋雨虽然不大，却很急……”
管家又是一副欲言又止的模样，思忖良久，腰又往下弯了弯，话里满是恳求，“老爷他……还在外面跪着呢……”
“姜伯！”姜糖突然发了怒，可面对眼前头发发白的老管家，也不忍说什么重话，深深吸了一口气后，转过头却看见姜老太爷握着药碗的指骨在不断收紧，一时间百感交集，心疼得她掉起眼泪，“太爷爷，对不起……”
姜老太爷惨笑一声，颤抖地将手中的药碗塞给姜糖，对管家吩咐道：“让他回去吧。”
“老太爷……”管家摸不清姜老太爷话里的意思。
“回头把那扇院门封上吧。”
“老太爷！”
和管家激动惊愕的神情不一样，姜糖蹙着眉头，表情有些茫然，脑海里隐隐约约猜到了什么，可眼下并不是求证的好时候。
管家似乎还想再劝，姜老太爷制止了他，“终究做不成一家人，何必再走一道门……我累了，都下去吧。”
但是姜老太爷的态度很坚决，管家只有摇头叹气的份。
一出屋门，外面的寒气带着雾气扑面而来，院子里的菊花伤残满地，望着跪在院中，听到动静抬头与她对视的徐鹏，姜糖勾起嘴角，想要报复的念头涌了上来，当面问起管家关于院门的事情。
管家不忍地扫了眼徐鹏，向他微微摇了摇头，“老太爷说的……是和老爷的院子相连的那扇院门。”
对于这个决定，姜糖表示，“封起来也好。”
“小小姐！”管家不忍，还想让姜糖劝一劝姜老太爷，“这些年他们的感情可是比亲爷孙还亲啊！”
“不。”姜糖摇头，后槽牙被她咬得咯吱响，“亲孙子干不出背后捅刀的事情！”
廊下两人所说的话，徐鹏听得一字不差，他知道，这是干爷爷借他们两人的口，想告诉他的话。
他不敢奢求姜老太爷的原谅，至从脑海里有了这个计划后，他知道他会受到怎样的冷眼，也知道自己会失去什么。
就像姜糖说得那样，一切都如愿以偿了，也没有什么好后悔的了。
徐鹏咳嗽了两声，双手撑着地砖，冰凉透骨的寒意透过指尖漫上心头，踉跄地站起身来，僵硬无法挺直双腿和腰板，让他如同一只丧家之犬一样，离开了院子。
到了最后，那扇院门到底是没有封。
姜老太爷让管家交给徐氏一把钥匙——一把三进院的大门钥匙，和这里的位置只隔了两条街，很近，很近……
接到钥匙的徐氏一脸迷茫，细问之下，才知道徐鹏在宫里联合外人对付姜老太爷的事，惊愕、质疑、不解到无可奈何的接受，除了带着几个孩子跪在姜老太爷面前请罪，她什么也做不了了。
“那房子虽然没有这里大，但你们一家人足够了，好好照顾孩子……”
话说到一半，姜老太爷愣住了，想了许久，也不知接下来该说什么。
他曾经想过把钥匙交给他们时，自己要说些什么，比如说：要记得常回来看看；
要记得教孩子叫「太爷爷」……
可如今，他已经没有资格了。
“钥匙拿着吧，那本来就是早早为你们准备的。我这里烟熏火燎的，不适合养孩子，就当做我对这俩丫头的补偿吧。”
“太爷爷……”
徐氏跪在地上泣不成声，跪在一旁的两个半大丫头不知所措，被奶妈抱在怀里的婴孩更是直接哭了起来。
儿孙满堂、膝下承欢，本是一大幸事，姜老太爷如今只觉满心悲凉。
揉着眉心，姜老太爷阖上了眼，摆手让管家把人赶出去，可说出的话却似乎在乞求一般，“走吧，都走吧。”
待姜糖从外面抓药回来，徐氏一行人已经离开了院子，从下人的口中，姜糖知道个大概，得空问起管家，“那座宅子又是什么时候的事？”
“好几年了。”
不知是姜糖的错觉还是其它原因，管家似乎比刚见面的时候老了许多，不仅是他，还有姜老太爷，如今下床都需要下人帮忙了。
“之前老爷……”管家顿了顿，终是改了口，“徐老爷之前提过一句，老太爷便记在了心上，准备了许久，前段时间才完工的。”
末了，管家又补了一句，“宅子里的一砖一瓦，一草一木，都是老太爷亲自选的。”
姜糖不解，“出了这种事，那为何还给他？”
“至少过去的那些美好，是真实存在的。”姜糖问起姜老太爷的时候，姜老太爷是这样回答她的。
之后，姜老太爷又告诉她，“收拾收拾东西，等我身体好一些后，我们回家吧。”
第65章
——再入宫——
连绵两天两夜的秋雨过后，突然又刮起了一阵大风，待第三天，天晴日朗后，院里的景象更是不能看了。
橘黄或者淡粉的菊花瓣被雨水侵打，又被脚印蹂躏后，彻底与泥泞混在一起，成了明年开春的肥沃养料。
头顶明艳的太阳，则是毫无偏颇地照耀着光线所及之处。
姜老太爷躺在院中的摇椅上，感觉自己的棉衣都在散发着一股滚烫的热意，可是骨子里却还是那么的凉，似乎在给他传递一股不祥的预兆——他似乎要留在这个冬天了。
院里的下人在清扫着落叶残枝，轻手轻脚的；
进进出出搬着桌椅板凳的典当铺的伙计，也是轻手轻脚的。
在劝说无果后，管家明白姜老太爷与徐鹏之间再无回旋的可能，便找来了典当铺的人，把宅院里能够清理的杂物都变现了。
待姜老太爷离开后，他再把地契出手，然后陪着姜老太爷在江州养老。
至于院里的下人们，姜老太爷也「送」给徐鹏一波，包括后厨里的厨子。如今，没有季猴子的后厨，姜鹄成了一把手。
“可惜我这个一把手也只能做两三天呀。”
姜鹄坐在厨房的门槛上，抬眼扫着有些空荡的后厨，心里也空荡荡的，最后把目光停留在一旁熬药的姜糖。
“小小姐，我们什么时候走？”
“等太爷爷身体好一些，我们便启程。”
话虽然这么说，但姜糖很担心，这一世，那一天还能到来吗？
前世，姜老太爷在失去徐鹏后身体也垮了，养了一个月左右，便强撑着回江州，三个月后，皇都最冷的那一天，她在宫中收到了讣告，连姜老太爷最后一面都见到。
“唉！”姜鹄还在叹气，仿佛除了叹气他没有其它事情可做。
药罐里在不断「咕噜咕噜」地顶着盖，姜糖呆坐在一团热气中，双手撑着脸，想着启程的事情，表情有些纠结。
这里是皇都，皇城跟下，医术最好的郎中都在这，天下最奇珍的药材也在这，无疑是最适合养病的地方——如果忽略徐鹏的话……
姜老太爷的病是心病，离开这里，便能不再去想着徐鹏的事情，同样的，需要长途跋涉才能回到的江州以及那里平庸的医术，也是加快他死亡的帮凶。
左右难择，正当姜糖为难时，有下人慌慌张张地跑了过来，“小小姐，宫里来人了，老太爷让您赶紧去前院！”
不仅是姜糖，宅院里所有人都要去接旨，包括还未搬走的徐鹏一家。
“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏之女姜糖，技艺娴熟，手法精巧，深得朕心，特提拔为御膳房六品管事，钦此！”
院里的人们齐齐愣住了，这个结果是所有人都没有预料到的。
大太监面上含笑，用尖细的嗓音说：“姜管事，还不快谢恩？”
“谢皇上恩典！”
被这一提醒，姜老太爷好似才反应过来，拉着姜糖谢了恩，随后引着公公往内厅里去。
“小小姐这是要进宫当御厨啊，还是六品官！”
“徐老爷不才七品吗？”
“这到底是怎么一回事？”
下人们的窃窃私语被一阵咳嗽声打断，寻声望去，徐鹏正弯着身子用嘴抵着嘴巴，却也怎么压不住嗓子里的那股痒意。
徐氏心疼地替他拍着背，顶着下人们狐疑的眼神，扶着他离开了这里。
“大夫不是说只是感染了风寒吗？怎么会咳嗽得这么厉害？”
回到了自己的院子，徐鹏的咳嗽声也未停止，他捂着嘴，脸色胀红，对徐氏摆着手，让她赶紧把药拿来。
吃了药，徐鹏的脸上好了许多，咳嗽也终于停了下来。缓过气以后便对徐氏说道：“今天我们就搬走吧，也不用看日子了。”
收到这个消息的姜老太爷，微微一怔，脸色的喜色肉眼可见的淡了几分，悠悠叹了口气，又多派了些下人去帮忙，并嘱咐着，把为过冬准备的新棉被、棉袄、棉裤都给他们带着。
“我只是不想他们再来回折腾，不想再见到他们了……”面对姜糖的无声询问，姜老太爷尴尬地为自己辩解着。
姜糖：“……”
若是放在以前，姜糖可能还有心情调侃几句姜老太爷嘴硬心软，不舍得他们受一丁点苦；
可现在，那明晃晃的圣旨，像是一把又重新悬于她脖颈上的断头刀，使她对一切事情失了兴趣。
这一次，好像有人在背后推了她一把，把她推向了前世丧命的轨迹上。
姜糖不知是喜是忧，但看自家老太爷的神情，她告诉自己，自己应该高兴，脸上应该有笑容。
