龙勤低头拭去剑上的血迹，望向西边的云色。
“首领，这是最后一批密卫了。”
龙勤颔首，轻轻抬起了另一柄剑，那剑鞘对着烈日，闪出四散的微茫，他眯起眼，落下一句：“血卫的复仇之日，到了吗？”
接连的战乱，让殷东诸城荒无人烟，冷洇染行军在焦土之上，边和身边蓝九龄讨论着迎敌的策略，不多时，昶城的外城墙出现在他们的视野里，冷洇染看着显现出压迫性外观的深色城墙，不由自主地喃喃：“理科生的力量，你们一无所知。”
解伯兴启程后，修建已久的诸城防御工事，总算在大战之前完成了它们的更新换代。
入城甬道尽头，冷洇染看到了褚阳正和邵迪站在一起，似乎在说话。她即刻下马，忘记了身上颇为沉重的铠甲，急速奔向褚阳，又堪堪在她面前停了下来。
邵迪向她颔首为礼，她也忙持剑回礼。
其后，她又看向面上苍白依旧的褚阳，问：“这次——对上皇甫令，你要做总指挥吗？”
“明日阵前对战，的确需要我亲自部署。”褚阳藏住了后半句话，问道，“你知道南宫绝之事吗？”
冷洇染正色颔首，道：“消息兵在三小时前已经上报了，褚阳，你打算怎么做？”
褚阳向城内走去，那腰间的银面具也晃着向前，她并没有立刻回答，只走了一段才对跟随的冷洇染说：“南宫绝已今非昔比，你以后要留心他的做为。突袭解救就不必了，在他被祭旗前，我们只要稍微动作一下，血卫会负责这件事。”
冷洇染惊讶地回应：“你联系上血卫了？”
褚阳向旁边看了看，一位年轻人正在聚精会神地观察着从兴州运来的火器，让她的几位战将神情不满。
“行列使姚舒已经到了。”褚阳示意冷洇染去看，“你去熟悉一下，明日诸事晚上再说。”
将冷洇染留下后，邵迪也前往自己的军营，褚阳到城令府门口，几位医队成员正向外走，见到了她，便躬身问好：“褚总督。”
“云仙师可在？”褚阳问。
“在的。”他们答。
有个胆大的道：“离先生正和仙师一起，近来总是如此，不知他们关系怎么近了起来？”
离先生，其实是指闻人铭，他在军中要么带着面具，要么易容，除了原先就知道此事的人外，无人知道他是天枢阁阁主，偶尔有人问起，他就只说他名为离，做出一副讳莫如深的神秘样子，褚阳觉得他应是故作高深很熟练了。
褚阳是要去见云中君的，但她也不必避着闻人铭，便进了云中君的院子。药草正在太阳底下晒着、泡着，散发出温暖的香气，闻人铭解了面具，闭目坐在树荫下，云中君白衣如故，袖口挽起，正抓取着药材。
“褚阳。”云中君先察觉到她进来，“找我……还是找他？”
闻人铭半眯着眼睛，笑道：“你应该是来劝云掌门回去的吧？半个时辰前我替你代劳了，只是云掌门——似乎不愿意。”
褚阳眉心微蹙，看向云中君，又看向闻人铭，无法推断出他们之间到底说了些什么，只好将自己心中的猜测道出：“你想见皇甫令？”
“我跟仙子倒是心有灵犀。”闻人铭轻笑一声，从树荫里走出来，“只是云掌门没有回答我。以我拙见，送药的借口确实好听。”
云中君容色淡然，却言辞不慢：“闻人阁主何必妄加揣度？”
“天枢阁主，从不妄断。”闻人铭敛起笑，眉间凝肃，“云掌门，你若想入战场，理该同褚阳说清楚。”
“你们……”褚阳按了按眉角，觉得这个场面似乎有些奇怪——众道之首的掌门人和掌握天下谍报的阁主，像是要在她面前吵架，“景行宫掌门来去自由，与我无关。明日开战之后，诸事纷杂，云中君，我得——我得尽我保护之责。”
云中君怔了片刻，细想着“保护”这两个字，清澈的眼中渐渐浑浊起来，一时之间，他面上露出了些异样的神情，但很快便恢复了平静。
褚阳却只看到他似乎出神了片刻，以为他对自己仍有顾虑，便道：“如此，我不打扰了。”
褚阳离开得很快，在云中君的欲说还休之中，缁衣已消失在这片药香中，闻人铭笑了一下，对云中君道：“你看，她就是这样的。”
“看上去像是对你与旁人不同，”闻人铭就近摘下一片绿叶，又松手，看着微风将它吹落到地上，“但事实上……”
“我决不会伤害她的。”云中君凝眉打断他，少有得凌厉。
“云掌门以为我会吗？”闻人铭语气平淡，“我也不会。可你说这样的话，不就证明你并非对褚阳毫无欲念——你想要她回报什么呢？”
云中君还是没有走，在褚阳着甲提剑之时，在列队的鼓声擂响之时，他沉默地站在二层城楼上，俯瞰千军待发的场面。
包围如瓮的城楼上，兵士或持弓、或持名为“铳”的管形火器，褚阳的几位将士正于巨大器械面前准备运作，而兵卒们转动着滚轮，运输着被他们称为“弹丸”的墨锥。而城楼下，褚阳身着轻甲，长剑在握，身前是装配有“炮”的四乘战车，身后是持刀与持盾的步兵。
邵迪乘于马上，向身后士兵下达命令：“时刻保持队形。”
蓝九龄正在内城的“马面”斜坡下等候，他们身后缀有冷氏的骑兵和褚氏军的突击队伍。闻人铭、冷洇染和血卫行列使姚舒则不见踪影。