“这世间留不住主上，主上也不曾对这世间诸事有过分毫在意。”解伯兴拈起“碧玉树”，那荧光更盛，刺得褚阳双目疼痛，“但主上想要的，难道不是海市蜃楼？”
“海市蜃楼？”此时，血蛊的反噬开始带来疼痛，一会儿是烈火焚烧般的炽热，一会儿是坠入冰窖般的寒冷，褚阳用剑支撑起身体，“如果我否定我所相信的，那这世间一切，我都能以为是虚幻……但我没有，解忧，你不明白。”
“主上又明白什么？”解伯兴眼神中似有怨愤，“主上问我想要什么，我想要的，不过是——你活在这个世上而已。”
褚阳脑海里开始浮现出模糊的声音，她听不清来源，一种失控的情绪蔓延开来，直到“这个世上”一词直灌入她的耳朵，像是什么解封的咒语，让她心底顿时燃起怒火。
——欲掌控我者，死。
她遏制住手指的蜷曲，向前挥剑。
一道极为强悍的剑气，以破天劈地的气势，斩向解伯兴。
此刻的视线已经模糊。
她看不清解伯兴的表情，眼前却浮现出第一次看到他时，他白衣如雪的样子。
此刻的她已是强弩之末，但她又竭力送去她全身的余力，拦下那道受之必死的剑气。
这也是解伯兴第一次看到褚阳施展圣医岛道术。剑气消解时，强光一晃而过，罡风霎时一停。紧接着，便是“嗵”一下的重物落地之声，解伯兴的心跳为之一停——
她若因他有损，他有死罪。
……
漆黑笼罩了褚阳，她分辨不清自己身处何处，也看不清现实和虚幻之间的分别。与科学知识为伴的十数年里，寂寞与欢欣同行，有来自父母的压力和关怀、少年天才的迷茫和得意、探寻真理的孤独和兴奋……
庄生梦蝶，蝶梦庄生。
像是好梦难长，她被拉离了能肆意开辟自己道路的世界。或许是这新的世界令她无比痛苦，她真的不愿忘记二十二年前的一切——她如行尸走肉般地生存在这个世上，若非一点探寻归途的信念，她确实能即刻放弃自己于此的生命。
因此，她从不顾惜自己。
但见这世间之人挣扎，她有时也会生出一份悲悯。或许，用自己的身体给他们留一些活路，才配得上属于人类文明的高尚。
“少董，您还好吗？”
在虚幻之中，AI的声音熟悉又陌生，它始终平和的语气与她十分相似，但又与她的淡漠南辕北辙。
“天枢。”褚阳落下这两个字，做不出回答。
“少董，一直以来，您都很辛苦。”AI如此叙述，只是像陈明事实，但它其后十分主观的表达，让这个AI如同一个具有情感的生物，它道，“我一直在等您。”
等我？
褚阳已经无法思考。
这是她脑海中自导自演的梦境，还是AI在这个世间的真正投影？
她乍然惊醒，呼吸回到了胸腔，感知着胸前的触感，她正躺在薄衾中，鼻尖仿佛有幽微的木香。
但眼前一片漆黑。
她稍有惊愕地坐起来，探向自己的手腕，才知道是经脉混乱引起了目盲，依照她往日的调息速度，大概需要三四天恢复。接着，她心头沉重起来，受到那“碧玉树”的影响，加之损耗导致的内伤，若没有药物，这恢复的时间——似乎有些遥遥无期。
她试探地摸向床沿，又摸向自己身上的衣装——确不是她在昏迷前穿的那件黑袍了。
此时，不远处有推门声，接着是步步接近的脚步声。
脚步声很熟悉，她还不是十分肯定，但她还是平静地叫出一个名字：“解忧。”
脚步声在她身前停下，并没有说话，想来她猜对了。她微微侧首，半敛下自己失焦的眼睛，问：“这是在哪？”
“桠口，青方镇。”
褚阳道：“既然你已经蚕食了刘氏，南军也只能直接北上了。南帝印在你手中，你就好好调度吧。”
解伯兴语气中颇有些冷嘲：“主上就这么将南军拱手让给我？”
“那‘碧玉树’足可要我性命。你说呢？”褚阳唇边勾起的弧度似有似无，“你有囚禁我的心思，难道我说一句‘我是你的主上’，你就会让我走吗？”
解伯兴沉默了一阵，道：“主上信任闻人铭，将银蛇面交给他，但闻人铭早前就与我共商，要主上不再置身乱局。我只是这么做了而已。”
“我信错了他？”褚阳轻笑一声，“你又怎么知道，我如今在你面前，不是我早有预谋？闻人铭与你一同挥戈皇甫氏，而你二人又都不会抢夺冷氏的皇位，这不是我乐见其成的吗？星命颠覆已在眼前，我摆脱军务之事，自有时间探寻大道归途。解忧，你甘心被我利用？”
说到最后，褚阳的语气逐渐锋利起来。
解伯兴一时间心中退却，但很快，他想到依照褚阳的个性，私下说话时她从来语气清淡、不刻意强调，现在她这副作态——似乎深知自己处于困境，乃至将这种急切表露了出来。