没想到今日在殿外值守的竟是周炼，陈灵姿对上他的视线，也没多言，只问韦少亨道：“没摔着吧？”
韦少亨摇头，还拽了周炼向陈灵姿道：“姑姑，这个人我认得。”
陈灵姿又瞥了眼周炼。
周炼会意，行礼道：“参见郡主。”
陈灵姿顺水推舟：“你既救了我侄儿，今夜又是除夕，我便赏你个恩典，去陪着韦少爷和小公主放烟花吧。”
韦少亨赶紧又看了周炼：“你还不快谢谢我姑姑？”
周炼强忍了笑，拱手道：“多谢郡主恩典。”
陈灵姿又招了个随行的宫人来：“去告诉刘大统领，这里再安排个人过来。”
宫人领命去了。
他们来到一处宽敞的地方，早有宫人备下了烟花，都是些给小孩子的玩意儿。饶是如此，陈灵姿也不许他们亲自去点，只叫远远站着看。即便只是站着看，那两个小孩子也是乐得不行。
周炼一连放了好几个烟花，趁着韦少亨和陈宝华惊叹之际，他悄悄撤了出来，立到廊下。
青杏很有眼力见，早早便将人都打发过去点烟花了，此刻见周炼过来，她也远远避开，只带着两个小祖宗玩耍。
“怎么给你轮了个除夕当差的好时候？”陈灵姿拢了拢手，问。
周炼背对着她，看一只烟花冲天而上，他笑道：“运气不好，就这么给轮上了。”
“你也不找人换换，好回去陪你爹娘过年？”陈灵姿问，“这还是你们进京来的第一个除夕吧。”
“是，是第一个除夕。”周炼答道，“只不过谁都想能回去过年，我跟别人换了，就有别的父母不能与儿子团聚。再说我爹也不见得会高兴我这样做。”
陈灵姿轻笑一声：“以前我还觉得你跟你父亲脾气秉性都不像，现在看来，这固执都是一样的。”
周炼也笑了：“那可不，到底还是亲父子。”
适逢又一枚烟花炸上了天，洒落一片火树银花，陈灵姿抬头去看，就听见周炼的声音：“不过上元节那天我倒是闲着的。”
陈灵姿心中一动，面上却无动于衷，只“哦”了一声。
周炼见她无甚反应，心里不禁有些失落。正垂头丧气呢，他听见陈灵姿说道：“上元节我得先在宫中领过御宴，然后会从朱雀门出来，往沧江畔去看灯。”
周炼愣了一愣，继而欣喜：“那……”
“哥哥你怎么跑那儿去了？”韦少亨不见周炼，四下里来寻，拉着他喋喋不休道，“这里有个大的炮仗，我怕他们都放不好，还是哥哥你来吧。”
周炼的话尚未说完，就这么被这个小兔崽子给拽走了。他气得想打人，这小子怎么就这么会挑时间？
好不容易挨到了上元节这天，周夫人见自己的儿子难得在家一天，入了夜却又要往外跑，不禁气愤：“我就说好好的入什么禁卫军，辛苦不说，还要看人眼色。”
周炼急着出门，顺嘴说道：“没什么辛苦的，娘你就别瞎操心了。”
周夫人一听更是生气了：“什么叫我瞎操心？你要是一早就给我娶个儿媳妇回来，还用得着我来心疼你？”说着又迁怒周大将军，“都怪你，他说什么你还就答应。”
周大将军只觉得自己无辜：“他能有点上进心也不容易，我难道还能拦着不成？”
周炼冲他爹嘿嘿一笑，咻地就跑了出去。
周夫人气得跺脚：“你们父子俩如今倒是成一气的了。”
周大将军摇头：“你啊你，以前那混小子不听我话你生气，如今听我的话了，你也生气。真搞不懂你们女人，到底都在想些什么？”
周夫人哼道：“你这榆木脑袋要是能想得明白，那可就是太阳打西边出来了。”
周大将军只苦笑着摇头。
周夫人看了门外，又忧心：“刚才出去穿得单薄，也不多带件衣裳。”
周大将军道：“外头人多着呢，想来不至于冻着。说不定是去见哪家的姑娘了，哪里还顾得上冷？恐怕心里只热乎着呢。”
周夫人一听顿时喜上眉梢：“哎，你说真的？”
周大将军见她那样，赶紧又摇头：“我胡说的，你可别瞎嚷嚷。”
“哎呀我知道。”周夫人推了推他的胳膊，“若是真有哪家姑娘看得上他，那我可就要谢天谢地了。”
周大将军忍不住打趣：“先前你还瞧不上相王府的郡主呢，后来得知人家是郡主，又担心自己儿子配不上了。你呀你……”
周夫人理直气壮道：“此一时彼一时，现在若是兰陵郡主肯下嫁咱们炼儿，那是咱们周家坟头冒青烟，几辈子修来的福气，我给她磕头都行。”
周大将军乐不可支：“你本来就要给郡主见礼的，想什么呢？”
周夫人终于脸上一热，伸手就去拧了周大将军的胳膊：“就你有张嘴！”
第四十三章
然而周炼千算万算，却没料到长安长公主陈妙仪也跟着陈灵姿的马车出宫来了。进京这段时日他倒是给忘了，先前她二人是如何地要好。
既有陈妙仪在，周炼便不好再上前，只能远远跟了马车，再伺机过去。
陈妙仪浑然不觉，她撩起帘子看着街上的车水马龙，不禁感慨：“再不出宫来，我都要给闷出蘑菇了。”
陈灵姿笑话她：“也就是你吧，以往那么多公主，还有后宫里的嫔妃，哪个是轻易出得宫来的？也不见得她们喊闷。”
陈妙仪挥挥手：“她们是不敢说罢了。”
陈灵姿笑着摇了摇头。
她早知道周炼就跟在车后头，也清楚陈妙仪在这里他不好过来，自觉是委屈了他。可一想陈妙仪也的确说得可怜，她难得出宫一趟，还是先陪她要紧吧。
上元节几乎所有人都出门了，京城的大街小巷上都是人，马车简直就是举步维艰。
陈妙仪是个急性子，她眼见着就快要到沧江边上了，却因为前方拥堵而停滞不前，急得她干脆下车步行。
陈灵姿自然是要同她一道的。
沧江边上人更多，皆因每年都要在此处燃放大批烟花，营造出火树银花的烂漫景象。又因此处树木成林，心灵手巧的女子会制作各色花朵和灯笼悬挂此处，颇有一种不夜的景致，引得人们流连忘返。
陈妙仪一见猜灯谜就来了劲儿，拽着陈灵姿一个灯笼一个灯笼看了过去，不多时手上就攥了一堆纸条儿。拿去给管事的人一看，还真给她蒙对了不少，得了一盏兔儿灯，一串冰糖葫芦。
陈妙仪对兔儿灯不感兴趣，虽然星霜拼命阻止不让她吃外头的东西，免得回去给太后知道了挨骂，但陈妙仪哪里怕这些，依旧我行我素，甚至还要去摊子上吃碗馄饨。
“哎，让一让，让一让！”前头忽然人潮涌动。
“怎么回事儿？”陈妙仪垫脚望了过去，只是隔得远，也看不清那头到底都发生了些什么。
“我瞧瞧去。”她向陈灵姿说道，扭头就钻进了人群里。
“哎，公……”星霜才要叫，想起这里是宫外，又住了嘴。且这时候也已看不见陈妙仪的身影了，叫了也是白叫。
“可真是让人不省心啊。”星霜无奈道。
陈灵姿笑了笑，才要去取上头悬着的一张灯谜，就被人给抢了先。
“啊，是周公子。”青杏叫道。
陈灵姿斜眼看了他：“你猜得出来吗？”
周炼道：“这有什么难的？”他说着仔细看了遍那上头的灯谜，越看眉头拧得越紧。
“罢了，还是郡……还是你来吧。”他直接放弃。
“没那金刚钻，别揽瓷器活。”陈灵姿嗤笑道，自他手里夺回了灯谜。
才写罢谜底交给了青杏，就见陈妙仪又从人群里钻了回来，兴奋道：“快，快随我去看看，前头是京城有名的花魁薛素素呢。”
陈灵姿尚未反应过来，就被陈妙仪拉了一个踉跄。
周炼适时伸手扶了她一把。
陈妙仪这才注意到他：“哟，这不是周炼吗？”
因是在外头，周炼不好行礼，只拱手道：“陈小姐。”
陈妙仪顾不上跟他叙旧，只拉了陈灵姿催促道：“快快快，晚了人家走了可就见不着了。”
陈灵姿被她拖着走，很是无奈：“不过就是个花魁娘子，你有必要这么激动吗？”
陈妙仪道：“那可不一样，薛素素可是冠绝京城的花魁，千金都难得一见的。这会子不用费上千金就能见上佳人一面，可不得抓紧了。”
陈灵姿抱怨着：“这时候你倒是知道节俭了。”
周炼紧紧跟在她们身后，还要提防着有小人趁机占便宜，也忙得很。
好容易到了薛素素那头，陈灵姿只觉得压根没地方站脚，就连陈妙仪，这时候也挤不进去了。
“哎呀，我就说你们慢了嘛。”陈妙仪跺脚懊悔。
陈灵姿看她那样儿，很是不想理睬。她昂首往前看去，只见那位薛素素姑娘头戴帷帽，身边好几个侍女护卫，远远地将人群分开，以便她取灯谜猜。
“这做派，怕是咱们还大呢。”陈灵姿道。
陈妙仪道：“毕竟是花魁嘛，几乎所有京城里的男子眼神都在她身上。”
闻言陈灵姿瞧了眼身侧的周炼。
周炼赶紧举起双手：“我可没有。”
陈灵姿又翻了白眼：“你有也没关系，爱美之心人皆有之嘛。”
周炼心道，话都让她姐妹俩说全乎了。
这边正暗潮涌动呢，忽听那头众人一声惊呼，陈灵姿转头看时，就见一块白色的丝帕随风飘了过来。周炼反应快，一把攥住了。
那方帕子一看就不是平常女子用的，且带着一股子清香。陈灵姿站得近，闻得出那香是京中流行的绿梅暗香。
“那是素素姑娘的帕子！”旁边有人叫道。
周炼下意识就看向了陈灵姿，见陈灵姿正似笑非笑地看了自己，他心里一慌，忙道：“我不是故意……”
“这位公子，”一个娇俏的声音响起，是那位薛素素姑娘的侍女过来了，她笑道，“这方帕子是我家姑娘的，不慎被风吹走，既是公子接着了，还请公子还与我家姑娘。”
那帕子仿佛烫周炼的手，他忙不迭就甩给了那个小侍女。
侍女得了帕子，又向周炼福了一福，这才回去了。
陈妙仪兴奋地抓了陈灵姿的胳膊：“你瞧见没？刚刚那个薛素素看向咱们这边了，虽帷帽遮了大半面容，但我瞧着的确是个不俗的。”她说着又感慨，“真想看看她的全貌啊。”
陈灵姿看那小侍女拿了帕子回去，薛素素接了，又向小侍女说了什么。她道：“你只要舍得钱，还怕见不到吗？”
陈妙仪道：“这你就不懂了吧，那位薛素素可不是什么人使银子都会去见的，有钱不算，得先入她的眼才行。”
她正这般说着呢，就见那个小侍女又回来了，她向周炼笑道：“这位公子，方才我们家姑娘说，多谢你还了她的帕子，请公子择日往寒香居喝茶。”她说着塞给周炼一枚小小的铜牌，“公子到了就将这枚牌子给守门的看，他们会让你进去的。”说罢不等周炼说话，她就又跑了回去。
周炼捏着那枚牌子，感觉比方才的帕子还要烫手了。
陈灵姿遂向陈妙仪道：“这不说曹操，曹操就到了吗？”
陈妙仪一时没转过弯来：“什么意思？”
陈灵姿朝周炼手上的牌子一抬下巴：“有了这个，不就能见着那位薛素素姑娘了？”
陈妙仪恍然大悟，她一把抓住了周炼的衣襟，恶狠狠道：“到时候带着我们一起去，知道了吗？”
周炼正愁着不知该如何打发这枚牌子呢，听她们这般说，只好结结巴巴道：“知，知道了。”
随着薛素素姑娘的离开，这边人也少了许多。陈灵姿没什么兴致再去猜灯谜了，干脆就在路边的一个糖水摊子前坐了下来，要了一份酒酿赤豆小元宵。
陈妙仪倒还精力旺盛，带着星霜和青杏继续玩儿去了。
周炼留了下来，与她对坐，也要了一份酒酿。
“好了，赤豆小元宵来咯！”摊主笑呵呵送上了两碗小元宵。
元宵有点烫，陈灵姿就先放凉。
周炼也没立马就吃，他将那枚铜牌放到桌上，又推给了陈灵姿，道：“这个还是给你吧。”
陈灵姿抬眼看了他：“这是人家给你的，你给我干嘛？”
周炼摇头：“我拿着不好。”这要是给他爹知道了，怕不是要打断他的腿。
陈灵姿也不想拿那块牌子，她道：“那等妙仪回来，让她拿着吧。”
“也行。”周炼道，又觑了陈灵姿的脸，问她道，“你生气了？”
陈灵姿拿着汤匙搅了搅碗里的小元宵，闻言挑眉道：“我有什么可生气的？”
“你不生气啊？”周炼反而是有些气馁的那个，“我还以为你生气了呢。”
陈灵姿好笑道：“怎么，你盼着我生气啊？”
“那倒也不是这么说。”周炼挠了挠头，不敢将十分心思都说出来。
陈灵姿也只当不明白。她挑了一颗小元宵送进嘴里，酒香混着甜软，真是叫人浑身舒坦。
两人正对坐无言都专心吃东西呢，忽有一人过来，欣喜道：“咦，这是陈小姐不是？”
陈灵姿抬头看去，很是花了些功夫，才依稀记了起来：“你是，孟姑娘？”她的视线落在对方微微隆起的小腹上，只怕姑娘这一词已不适用了吧。
