周大将军一听他夫人这话就更是生气了：“我早说了，小树不修不直溜，你偏不听，事事顺着他护着他，早晚要出大事。现在好了，天天在外头鬼混，这回栽了吧？”
“老爷！”周夫人生气道，“你这回可真是错怪炼儿了，他本是好心帮着人家姑娘抓贼，不想却被人家姑娘当成了贼，错叫家丁护院打了一顿。他和流火两个哪打得过一群人，你不心疼他遭罪，这会子还来说这种话，你还是他老子吗？”
“就他那三脚猫的功夫，还抓贼？早叫他好生练武不听，军营十天能待上三天都算长久了，他不被人打，谁被打？”周大将军哼道。
周夫人气得不想再与他讲话，干脆背过身去坐着。
周大将军站到床前，问周炼道：“真是租咱们家宅子的人打的？”
周炼老实点头。
“不分青红皂白便乱打人，那家怎么是这种规矩？”周大将军到底还是心疼儿子的，他叫了管家，“去备马，我这就上门去讨个公道。”说罢便大踏步走了出去，来去如同一阵风。
“哎！”周夫人想叫却没叫住他，只好喜悦地叹气，“这人，就不能跟儿子说两句软和话，非得这么讨人嫌。”
她回头想要替丈夫跟儿子好好说说安慰的话，却见周炼脸上涨得通红，她还以为他是疼得厉害呢，赶紧问道：“是不是哪里不舒服？”
周炼痛苦地摇头。他知道，等他爹回来，那才是真正的暴风雨。
今儿他这运气怎么就这么差呢？
第八章
且说周大将军未带一兵一卒，独自骑马就到了他出租的宅子前。
看门的张老爷子虽年纪大了，可眼睛还好使，见是他亲自来了，忙迎了上去。
“将军怎么来了？”他老人家问道。
周大将军也不多说，只问：“主人家在吗？”
“在，在。”张老爷子答道。
就有边上家丁打扮的人应道：“请大将军稍等，小的这就进去通传。”
周大将军心里有气，但也知道冤有头债有主，不会随便迁怒于无辜之人。
没多久先前进去的那个家丁就又出来了，他身后跟着的却不是别人，正是相王。
周大将军自然不清楚相王的身份，他只知道这是个商人，之前租赁宅子的时候，他都是让管家出面的，所以今天算是头一回见着租客本人。
他瞧着对方温文儒雅的模样，竟不大像那些眼中只有金钱利益的商人，却更像是个儒家子弟，心中不免觉得新奇。
“不知周大将军驾临，有失远迎，还望恕罪。”相王拱手道。
俗话说伸手不打笑脸人，见对方这般彬彬有礼，周大将军也不好开口质问，只得先拱手还礼。
“将军里边请。”相王将他往里让。
周大将军觉得他要说的那事儿也不好站在人家大门口讲，便进去了。
这一进宅子，周大将军还以为自己是走错了地方呢。他印象里这宅子虽算得上是坚固，居住尚可，但这院子可没现在这般花团锦簇。他是个习武之人，崇尚简单实用，这些花花草草鸟语花香的玩意儿他可弄不来。
“将军这边请。”相王将他往书房里让。
待周大将军进去坐下，就有侍女奉上茶来。他一揭开茶盅盖子，只觉得香气扑鼻而来，却又不甜腻，带着雪水般的清爽。
“好茶。”饶是他不擅品茶的人，也忍不住脱口称赞。
“将军喜欢便好。”相王笑道，终于问到了正题，“不知将军今日驾临，有何指教？”
彼时周大将军心里的怒火已经消去了一半，他在心里顺了一遍后方道：“也不为别的，只是犬子年纪轻不懂事，或许是无意中冒犯了府上的两位女公子，却遭到一番毒打，如今还躺在床上起不了身。我也是爱子心切，又怕污蔑了好人，所以特地来一问究竟。”
“竟有这种事？”相王吃惊。其实他心里也明白，以陈灵姿和陈妙仪的性子，是绝对会做得出来这种事的。
他沉思片刻，唤来一侍女：“你去，将两位小姐请来。”
侍女答应着就要去，却又被相王叫住：“不必说是因为什么，只叫她们过来见我便是。”
侍女就去了。
等待的时间里，周大将军扫了眼这间书房，除去一架一架的书，他的视线终究还是被那墙上挂着的刀剑给吸引了去。
“陈老爷原来也喜爱刀剑？”周大将军道。
相王笑着摆手：“我只是爱搜集罢了，要真论功夫，我却是不会的。”
周大将军起身走到那把刀前，仔细看了一眼，不惊欣喜：“这，这可是施穹先生的作品？”他转头问相王道。
施穹先生是制刀的名家，出产却不多，可谓是千金难求一刀。周大将军对他锻造出的刀早就倾慕已久，只可惜一直未有眼缘，不曾想今日却在这里瞧见了。
果然相王也点头：“不错，这正是施先生亲手锻造的。”
他说着也走了过去，自墙上取下那把刀来，交到周大将军手里：“想必将军是爱刀之人，还请品鉴品鉴。”
周大将军不会品茶，于刀剑上却是个行家。他先一手掂量了那把刀的重量，又试了平衡，颇为满意。而后抽刀出鞘，只觉眼前寒光一闪，锃亮的刀身显露了出来，身型流畅，薄厚适中，弹指上去是隐隐的金石鸣声，端的是把好刀。
“好，真好。”周大将军止不住地夸赞道。
相王也高兴，他自施先生手里购得此刀，一直都没想好要如何使用它，今日看来，他似乎已经为这把宝刀找到合适的主人了。
陈灵姿和陈妙仪就是这时候来的。
周大将军还未见到她们的面，就听见一阵嘻嘻哈哈的笑声。
相王略有些尴尬，他讪讪笑道：“这两个闺女平日里都被我给惯坏了。”
待陈灵姿陈妙仪一踏进书房，相王便斥道：“真是越大越没规矩，有客人在这里呢，还这般嘻嘻哈哈不知收敛。”
陈灵姿陈妙仪这才注意到书房里还有个陌生人在，但这并不妨碍她们与相王争辩。
“看您说的，您派人叫我们来时，可没说是叫我们来见客的呀。”陈妙仪打量了那陌生人一回，又问，“怎么叫我们来见个陌生男客啊？阿淮呢？”
相王自觉理亏，他清了清嗓子，又道：“这位是镇远大将军周大将军，还不快来见过？”
周大将军？陈灵姿更是觉得奇怪了，好端端的，要她们来见这个周大将军做什么？
周大将军原本是打算要来替自己的儿子讨个公道的，可真见了这两个小姑娘，却又不好开口了。他更是疑惑，这样两个如花似玉的姑娘家，又怎么会那般黑心下狠手呢？
周大将军不好开口，相王就将他的来意原原本本又说了一遍。
这下陈灵姿和陈妙仪算是明白了，原来她们揍的还不是个一般人，竟还是个三品大员的儿子。可堂堂一个三品大员家的公子，又怎么行为放浪到像个街头小混混呢？
“此事请容我们细禀。”陈灵姿道，“原本我和妙仪只是在街上走着，可不知那位周公子从何时起便跟踪上了我们。我们也是害怕，才躲去了巷子里。哪知他们还是跟了过来。女儿一时心急，就叫陆琪陆瑞将他们打了一顿。”
“只是这样？”周大将军问道，这跟周炼说的可是很有出入啊，“没有窃贼误会一说？”
“没有。”陈灵姿坚定摇头。
“那你们怎么打的他？人家现在还起不了身。”相王道。
“我们也没怎么打。”陈妙仪道，“就是使了分筋错骨而已。若是大夫不懂行，那就……”她讪讪笑了，很是心虚。
“你们……”相王气得说不出话来。
周大将军更是惊讶：“想不到陈老爷府上还有这样的能人。”
相王急急解释：“将军你想啊，我们这些常年行走在外的，身上又有几个钱，那些山贼水匪无有不盯着的，唯有花大价钱请会功夫的行家来保护，这才得以平安。”
说着他又去训斥了陈灵姿陈妙仪：“我雇人是叫你们这么使唤的吗？把人家周公子给伤成那样。”
陈灵姿陈妙仪自是不言语。
周大将军却觉得面上无光。一来他自己的亲儿子竟然敢撒谎骗他，二来堂堂一个将军的儿子竟然打不过别人雇来的打手，说出去谁信？
“既然事情都已经弄清楚了，那我就先告辞了。”周大将军也不多留，说话就要走。
相王赶紧随他出去：“将军你放心，我府上就有个好大夫，我叫他去给周公子瞧瞧，必定没事。”
周大将军才要推辞，就听身后一女子的声音：“将军，您知道您家公子曾爬过这园子的墙头吗？”
周大将军转身看去，是那个个子稍微高些，看起来也更为柔美些的女孩子在说话。
“就在我们搬进来的那一天。”她笑着补充道。
周大将军只觉得一阵火冲上了自己的脑袋，这个逆子！
相王赶紧劝道：“将军你别生气。”又回头冲陈灵姿比划了下，要她少言语。
看着那位镇远大将军怒气冲冲地走了，陈灵姿和陈妙仪相视一笑。就这点斤两，还敢来耍她们。
且说周大将军又风风火火地回到了周家，径直去了周炼的屋子。周夫人还守在那里，见她丈夫面色不善地冲了进来，手里的马鞭子还没放下，举起来就要往周炼身上抽去。
“老爷！”周夫人一声惊呼，想也没想就扑上去抱住了他的胳膊，“老爷这是做什么？炼儿才受了伤，老爷怎么还要打他呢？”
周大将军被他夫人拦着，又听她这般问，不由得更是气了。他手拿马鞭指了周炼：“你让他自己说，自己都做了些什么缺德事？老子还说要去给你讨个公道，结果我这张脸都被这臭小子给丢光了。”
周炼哪里敢说？只缩在被子里不敢动。
周夫人见此也就明白了七八分，但她到底还是心疼儿子，只向周大将军道：“老爷，即便是炼儿真做错了什么，可眼下他都已经这个样子了，你若是再打，岂不是要坏了他的身子？况且你我就这么一个儿子，若是没了，你叫我可怎么活啊？”周夫人嚎啕大哭起来。
周大将军最不耐烦听他夫人哭了，只好投降：“罢罢罢，我也管不了了，随便你们吧。”
他说着就要走，恰好碰见丫鬟端了汤药进来。他哼道：“不用喝了，这个没用。待会儿我找人来治他。”
丫鬟端着药，进也不是，退也不是。
周夫人却是听明白了：“端出去倒了吧。”又回身看了周炼，“你到底都干了些什么，把你老子气成那样？”
周炼哪里敢说实话？他要是说了，指不定他娘也要拿鸡毛掸子抽他了。还有他爹刚才那话，“找人来治他”，这是几个意思？不会是叫别人来修理他吧？那这下可真完了。
第九章
相王言而有信，周大将军到家没多久，一名自称是陈老爷打发来给周大公子治疗的大夫便登门了。周大将军忙不迭将人请了进来。
这位姓孙的大夫可见是把好手。一个时辰后他就从周炼房中出来了，拱手向等候在外头的周大将军和周夫人笑道：“将军和夫人请放心，公子已无大碍，静养几日便可。”
周夫人听了终于放下一颗心来，连声道谢，又要命人备上厚礼。
孙大夫忙婉拒道：“多谢夫人美意，只是孙某受雇于陈家，薪资颇丰，实在不宜再受夫人的礼了。还请容我告辞。”
周夫人一再挽留，怎奈孙大夫心意已决，最终还是去了。
周夫人不禁感慨：“那陈家连大夫都是这样品行高洁的人，真不是一般商贾之家可比的。”
听她说起这个，周大将军道：“你备几样厚礼，过几日我要带那臭小子去给人家赔不是。本就是他有错在先，这回还受了他们家的恩情，无论如何也得去道个谢了。”
周夫人忍不住问道：“炼儿究竟是做了什么，叫你动这样大的气？”
她不提还好，一说起这个，周大将军不免又来气：“你那个宝贝好儿子，好的不学，学着那些登徒子爬墙偷窥美色，还叫人家给发现了。我看还是我素日里太由着他了，成日家不学好，整天在街上东游西荡的。我跟你说，等这次的事了了，无论如何也得叫他去军营里历练上个三年五载的。这次你可不许再心疼了。”
周夫人也没想到周炼竟会去做那等事，差点没被气得背过去，但是一听要他进军营待那么久，她不免又要护着：“那怎么行？他今年都满十七了，过个三年五载的，都二十好几了，还怎么找媳妇？”
周大将军气得直喘粗气：“真是妇人之见，大丈夫何患无妻？建功立业才是头等的要紧事。再说了，二十几岁正是最好的时候，怎么就找不着媳妇了？”
周夫人哼道：“那我不管，你要他进军营也行，但必须得先给我生个孙子出来，否则我不依。”
周大将军见妻子那般说，行动间又颇似做姑娘时的娇憨模样，不禁笑道：“你才多大的年纪，就想做奶奶了。”
“做奶奶怎么了？”周夫人反问，“我告诉你，这家里就得有个孩子，不然我才不让炼儿走。”
周大将军投降：“行行行，你说什么就是什么。既然如此，你就去给他张罗着娶亲吧。”
“这倒是个正事儿。”周夫人喜上眉梢，“我这就叫人去请王冰人过来。”
彼时才恢复过来的周炼正舒服地躺在床上吃着蜜饯儿，压根不知道自己马上就要被亲娘给卖了。
没出三日周炼便又生龙活虎了起来。周大将军正好得空，事不宜迟，拎了周炼的后脖领子就上陈家去了。
相王正在花厅品新茶，得知周大将军来了，这回还带了周大公子来，心里也就明白了七八分，赶紧叫人收拾一桌新的茶果来，自己则亲自去门口迎接。
