后来呢？后来，在亲朋好友的推举下，阿兄被选了出来，做了高唐县令。
可是生逢乱世，那县令也不是那么好做的。各种繁杂事务接踵而至，各种人情世故需要周旋，各种利害关系都要谨慎。而阿兄尚且年轻，既无亲父提点扶持，又无亲母商量宽慰，一路走来，可谓战战兢兢，甚是艰辛。
可阿兄把所有的伤痛吞进肚里，从来不在妹妹们面前显露半点，仍旧坚持着——为了一家的生计——是呀，比起那些流离失所的人，算是好的了。
按说阿兄也到了说亲的年纪，要是父母在，肯定按长幼先安排他的婚事。可如今他是一家之主，生怕安排不好妹妹们对不起父母，哪顾得上自己？如今看大妹妹到了发嫁的年龄，就跟族中叔伯们商量，在家乡打听着给她寻了门亲事。对方也是可靠的人家，姓孟，据说是亚圣的后人。找的这个女婿也是知书达理，家里日子也勉强过得去。
阿兄公事家事事事操劳，又承受着心里的痛苦与折磨，那身体是一天一天消耗下去，给大妹妹定完婚事不久，阿兄就心力交瘁，油尽灯枯，竟再也撑不下去了。
郭氏永远也忘不了去看阿兄最后一眼的情景，那个那么好的阿兄，那个神采飞扬的阿兄，那个小时候上街一定会捎银丝糖给他们的阿兄，那个春天会带他们姐弟放风筝的阿兄，那个自己的风筝高高飞起而得意地开怀大笑的阿兄，又干又瘦，形同枯槁般躺在那里，再也不会醒来了。
女王心痛到如同锥刺一般，既为阿兄，也为这个多灾多难的家庭。
阿兄英年早逝，可怜连个后代都没留下，好好的一户人家就这样家破人亡，连最后一个男丁也留不住，这一脉竟绝了，只留下两个孤女，前路未知。
女王哭不出声，无论泪流得多汹涌她抽泣得多厉害她都哭不出声，哭泣已经不足以令她的哀痛发泄出来。苍天呀，她默默地想，何苦留我活着来承受这些？何苦叫我乱世为人？……
往事不堪回首，郭氏叹了口气，拭了拭眼角的泪。事情过去了十几年了，可回想起来还是揪心地痛。她已经很久不愿意想也没时间想起往事了，果然如今心里真的悠闲了，可以让她肆无忌惮地放纵自己的悲伤，追忆那些过往。
第2章 往昔如烟（二）
然而阿兄的去世，并不是厄运的结束。
连年战乱，家乡民生凋敝，日子越发艰难，大家都纷纷离开家乡去讨生活。
孟家带上阿姊去投靠亲友，女王也随着叔父一家漂泊他乡逃避战祸。那时候物价飞涨，盘缠快用光了，世道那么乱，也没有赚钱糊口的法子，眼见着那要饭的都饿死在路边，大家都不知道能不能活到寻着一个安稳一点的地界。
路遇的有一对邻县的夫妻，四十来岁，原先守着家里几亩薄田老实巴交地务农，也算能温饱。不料战乱一起，乱哄哄地兵来将往，连抢带夺带糟蹋，家资全毁，一家人实在活不下去，只好出来逃荒。偏祸不单行，路上儿子又病死了。两口子看看已无钱吃饭，连要饭都要不上，真是没有活路了，便在一天晚上，趁大家在个破屋休息的时候，一人一根麻绳，双双上吊死了。
目睹了这老两口的惨死，一行人未免兔死狐悲，心生凄惶，原本就因为朝不保夕而每日惴惴不安，此时更是伤口上撒盐，绝望的情绪悄悄地蔓延，每个人都十分消沉，大家在路上都不怎么言语了。
这一天晚上，女王做了一个梦，在梦里她好像把往事又都经历了一遍，每一件事情都无比清晰，仿佛比她当年亲身经历的时候还看的明白。
她看着亲人们一个一个离去，她看到父亲过世后她那柔弱母亲的刚强，她看到母亲过世后她年轻兄长的担当，她又感受了一遍长兄去世时的满目凄凉，忽然她就理解了那对上吊老夫妻心里的绝望。
顿时，她觉得，死也没有什么大不了的。此时她猛地醒了过来，竟然觉得心胸豁然开朗，不再忧惧。“怕什么，”她在心里对自己说，“到最后顶多不就是一个死。去见父母兄弟去！”
再上路的时候，叔父怕女王一个十几岁的小女孩儿，最近接二连三的打击，再吓出个三长两短来，叮嘱婶母对她多加留心照看。
这天他们靠在一颗树下歇脚，婶母便宽慰她“莫要怕，等找到个安稳地界就好了”等语。
女王便道：“婶婶不必劝我，我都懂的，我也不怕！最坏不过一死，还能怎么样呢？”
婶婶听这话唬了一跳，连忙说：“二侄女，哎呦可了不得了！你要吓死我！万不可这么想，可千万不能寻短见呐！”
古时候女子的芳名，属闺阁私事，稍微注意一点的人家，都不会在外面随便称呼女孩儿家的名讳，以示庄重，因此叔婶与从兄弟们此时只称呼她“二侄女”、“二妹妹”。
郭氏见婶母如此紧张，便知其误会了自己的意思，因笑着宽慰道：“婶婶莫慌，我不是那个意思。我才不会寻短见！想我阿母和阿兄，那时候那么难那么难，都还硬是挺下去，是为了什么？难道是为了让我寻死的吗？只要我还有一口气在，只要老天不收我，我都要好好地活着，想尽办法好好活着，才能对得起他们。我刚才的意思是说，我现在心里放开了，不怕了，现如今最坏不过老天爷让我死，还能有什么更坏的呢？我经历过那么多生死了，我不怕死，也就不用天天忧惧明天会怎样，提心吊胆地过日子。我就天天想该怎么活就行了，只要今天老天爷还让我喘气，我就想尽办法今天继续活下去，不管有多烦难。我不能让我家就真这么绝了！”
有些人，濒临绝境时，怕前怕后，自己退缩了、放弃了，有些人反倒豁达了，将生死置之度外，迸发出无与伦比的勇气与毅力，生命反倒如那野草般顽强而旺盛地生长，直到后来繁华一片。
一家人逶迤来到并州的铜鞮县，现如今这里还算比较安稳，离家也不算是太远。目下他们基本上没有什么盘缠了，人也乏累，于是他们打算先安顿几天看看，能不能找到什么吃饭的营生。可如今流民也多，哪那么容易找活路，就连城隍庙都没有下脚的地方了。
正在犯难时，忽看见有些流民牵儿带女往一个方向赶，寻思着是不是哪个富贵人家舍粥，便也跟着去看。果然见到一堆人聚在一户富贵人家的角门处。一打听才知道这是铜鞮侯府。
原来这侯府里见世道上流民多，人命不值钱，便打算采买几个女孩子使唤。这流民多是父母带着子女逃命的，总比从人牙子那里来历不清不楚的好。
这郭氏一家兴兴头头地来了，见原来是卖儿卖女的不由得灰心丧气，慢慢地挪开。只是来的时候脚下生风一般，去的时候腿上就像灌了铅一样沉。
现如今逃难的有些聚集在城郊几间荒废的屋子处。有些就在大街上别人墙根下一蹲。
郭远眼看着现如今自己一家人也无片瓦遮身，沦落到跟要饭的为伍了，真是悲从中来，心说我和三个儿子吃点儿苦倒也罢了，可侄女和妻子也挤在这里未免太凄惨。起先还有辆牛车，再后来也换了钱吃饭了。