郭远没办法，领着一家人先找了个树荫坐下歇会儿。大家都不说话，各自不知道都在想着什么。
郭远正胡乱琢磨这铜鞮侯府能谋个营生不，他跟三个儿子都读书识字，除了小儿子尚且年幼，他们三个大男人也有膀子力气，不拘文的武的，能给碗饭吃就行。正想着，就见刚才聚集在侯府的人三三两两的有回来的，只听见他们七嘴八舌的议论：“不要男的”，“就是女孩儿人家也挑得很，太不出息的也不要……”。
郭远灰了心，愣了一会儿，忽然想到，如果侄女进去了，也未尝不是一条活路，那毕竟是个正经侯府，总比沦落成乞丐好，更何况在这大街上抛头露面的，万一被人欺负了去，就更对不起过世的兄长。只是可怜一个从小娇生惯养的女孩儿要给人家为奴做婢。
郭远很犹豫，他左思右想都觉得像如今这种状况侄女还是进府里好，但是又不敢提，一会儿怕侄女误会自己因不是亲生的就卖了她，一会儿又想万一进去了反倒是祸怎么办？一会儿又想跟着我们在这大街上，明天还不知是死是活，还不如进去有吃有穿。他这心里啊就翻过来覆过去，煎熬得很。
郭远正在这里胡思乱想，只听得郭女王唤他：“叔父，我有事跟您商量。”郭远抬眼看到女王站在他跟前，连忙说道：“有什么事孩子你就说吧。”
只听得女王说：“叔父，把我卖到铜鞮侯府吧。”
“什么？你说什么？”郭远生怕听错了。
“我是说，我想进铜鞮侯府。”女王坚定地说。
郭远有些吃惊，想不到侄女能自己提出来，“你可是知道？进去那侯府，不比在家里，是要做小伏低伺候人的。”
“我知道，可我不怕！”
“进去了，倒能有口饭吃，”郭远叹息道，“只是怕你心里觉得委屈……”
“没什么可委屈的。韩信那样的大丈夫尚且能忍受胯-下之辱，我们更要什么境地说什么话，能屈能伸才是。不过是略低低头，我自己有个活路，换了钱也能解一解一家子的燃眉之急，以后还能再做打算也未可知。倘若现在硬撑着不低头，明天还不知是不是饿死街头，亦或被强人欺了掳了去，到那时就万事皆休了。”
郭远知道这个侄女自小就是个有主意的，看侄女想明白了，他自己也觉得是这个道理，但临到事前他还是有点不敢做决断。
女王看出了他的犹豫，便道：“叔父不必顾虑。如今我父母不在了，这件事情我自己做主。”
郭远叹了一口气，也罢，事到如今，也只能这样了。
彼时婶母与从兄弟们也听见动静，聚拢过来，只皱着眉头，却不知该怎么劝，婶母想到原先多么富足安逸的生活，如今却沦落到要卖儿女，便滴下泪来。
第3章 往昔如烟（三）
如今主意已定，他们一行人便又来到侯府角门前。
门口有几个婆子和一个执笔的先生。先是婆子看看送来的女孩子，觉得可以便着先生与父兄详谈，问清姓名来历，看跟着的是否真是家里人，记录在册后便由婆子引着女王进到府里，在二门外的一间屋子里等，屋子里倒也干净，只是装饰简单，女王忖度这件屋子的位置，大约是仆役们休息饮水的地方。进去时里面已有两个女孩子。原来还要等着让内管家亲自挑人，挑中了的才会买下。
这一天，通共有五个女孩子被领了进来。看看快到酉时，便见几个婆子拥簇着一个看起来有些身份的老妇打帘子进来，女王几个人连忙站起来，一个婆子便说：“这是内管家陈媪。”
女王便行礼，恭敬地称呼了一声“陈媪。”另外的那几个女孩子小的小，怯的怯，局促地挤在一堆。
原来这陈媪自小是这府里头家生的丫头，其夫如今是府内的大总管，陈媪便在内府里帮着夫人料理家务。虽说这铜鞮侯只居于小小一个县城，然其亲朋故交，上应下达的，皆是官员显贵。
陈媪这些年迎来送往，也颇有见识。如今看这女王，十四五岁的年纪，气度从容，举止娴雅，颇识礼仪，非一般乡野女子可比；再细看看，虽是有些面黄肌瘦，但五官轮廓却是甚为清秀，心下便喜，暗道：“这女子倒是难得的，看这气派，这府里的大丫鬟都未必及得上，只怕是哪个府里落了难的女公子。”不由得心里又有些叹息。思及此，便笑着问道：“这是哪一个呀”
不等女王作答，早有婆子回道：“这是郭氏。”
“你都会些什么呀？”
“回陈媪，我女红针织都习得，我还识得几个字。”陈媪一听就知是谦辞，敢这么说，那诗书怕是没少读，更印证了心里的猜测。心想这女子倒好，落落大方，知书达理，选进来倒免了调-教，省心不少。又抬眼相看了其他几个，又挑中了一个姓李的女孩，十岁上下，虽畏畏缩缩，但模样还行，心想着以后经府里一调-教兴许就出息了。便吩咐婆子道：“这三个送出去吧，只留这两个。”说完出去，跟刚才的先生交代了几句，便进内府里去了。
这边众婆子和苍头打发走了那三个落选的，便叫了留下的两个当家人进来府里说话。
先叫了李父进这屋里，先生对他说：“你闺女被相中了，也算有运气。价钱呢两贯，你看看愿不愿意吧。” 李父一听，顿时心酸，沦落到卖儿女已是凄惨，现如今这市价，耕牛最便宜还四千呢。
先生看出他犹豫，便接着道：“你也不必现在答复，如今天也晚了。今天先把女儿领回去，商量商量，若同意，明天赶早来，立个字据一手交钱一手交人。你可想好了，现如今这世道，别说还有两贯，就是不要钱，想寻这么个吃饭的地方也是难，你就当给孩子寻个出路，你也得些贴补，你若不愿意时，顶多我们再寻，价钱是不好加的。”听得这李父直叹气。唉，现如今人命最贱。没奈何，先领孩子出来再与家人处一夜告个别，准备明日送进府来。
郭远在门房里候了半响，见苍头引着那一家出来，又叫他进那屋去。进去只见侄女与两个婆子坐在里面席子上，靠窗桌前坐着刚才那位先生。女王见了她叔父便立了起来。
这先生把差不多的话又说了，因说道：“你侄女在这里，刚才都看到了，那家也只得两千，管家看你侄女教养得好，特交待可多给五百。最多也就这个数了。”便教也把女孩儿领回去，明早来送人。
出了府，婶母与从兄弟们还等在那里。一家人在离府不远寻了个屋檐下，先坐下来商量。婶母叹道：“只可怜你从小也是丫鬟成群的让人伺候着长这么大，现如今却沦落到去由人使唤！”边说边想想如今全家的凄惨境遇，便又要落泪。