曹操至今仍不愿回忆那一天，那噩梦一般的日子。然而那往事又历历在目，永远都挥之不去。他有时候午夜梦回，会想起那个晚上，可是一起个头，便吓得一激灵，连忙睁眼，不能再继续想下去。那天，如果他知道他的长子再也回不来了，如果他知道那结果，他一定不会骑上子脩的马奔逃而去。那夜他中了箭，他的儿子为了救他，也受了伤，把马给他，然后自己拦截追兵。他当时什么都没想，他心里觉得他的儿子那么优秀，肯定能抵挡过去的。可是，可是他的儿子，也不过是血肉之躯啊。
这世上总有一些事情，是人所追悔莫及的。长子的去世，令曹操心中悔恨不已。然而日子还得过下去。因此在办完丧事之后，曹操便忙碌起来。一是忙碌可以转移一下视线，不用只纠缠于这一件伤心事上；二是他手下还有一班人马等着他发号施令，这次事情令大家士气低落人心涣散，他要带动大家重振旗鼓，不能丢下这些而沉溺于悲伤。于是他收拾好情绪，把丧子之痛沉于心底，冷静如常地继续他的日常事务。
可他的夫人却不能忍受这些。他后来听卞氏说，那天丁夫人正拿着各家女子的生辰八字，跟她们几个有说有笑地在挑媳妇呢，忽然噩耗就传来，丁夫人愣在当场，根本就不相信，后来问了一遍又一遍，然后腿软得连站都站不住了，还是卞氏跟丫鬟慌得架住她。平日里那么端庄稳重的夫人，就那么哭将起来，什么都不顾得了。看得卞氏都心有余悸，后来从子桓十二三岁开始，卞氏就跟曹君商量着到处里给儿子寻亲事了，都是吃了当年子脩的教训。曹操后来听说这些的时候，根本就不敢想象他媳妇当时的心情，那样欣喜又安逸的一天，忽然大悲不期而至，曹操每每想起来，心都忍不住地疼。
他的夫人还沉浸在悲伤中，不能容忍他已经开始神色如常地在外忙碌。纳小妾她也就忍了，可是为了一个色字把儿子都赔上了，于是满腔的悲伤转化成了对曹操的愤怒，她觉得他根本就不爱儿子，即便都是他的错，他都看起来没那么伤心，好像一切已经过去了。是呀，反正你没了这个儿子，还有别的，还能再生，可是她的半生心血呢？她不能容忍，每次见到他都要夹枪带棒指责一番。曹操心里也后悔，也难过，因此理解她。然而一个大男人、一家之主，哪能轻易在自己女人面前低头认错呢？于是每次都默默听着，不说话。可是他越是沉默，丁夫人就越是觉得他面对指责不理睬，就越是愤恨。
于是那一天，丁夫人看见他，又生起气来，又哭着指责他：“你还我儿子！你害死我儿子，你都不当回事了。你心里根本就没有他！”人的承受力都是有限度的。曹操外面有那么多操心事，又承受着内心的折磨，其妻又翻来覆去的不肯放过他，便忍不住爆发了：“天天都是这一番话！什么时候是个头？这日子还过不过了？不过你就走！”曹操其实说这话只是赌气。以为这样就可震慑住她，让她安静一点。然而他不明白的是，她天天这样跟他闹，不过是想听见他说他也有歉疚，听见他说一声对孩子他有悔意。如果他说了，她的心里也就释然了。可是偏偏没有，不是不发一言就是若无其事，如今竟然赶她走。那一刻她如坠冰窟，心，彻底死了。
于是丁夫人收起了哭腔，安静地擦了擦眼泪。曹操以为总算过去了。可余光一瞥她竟然开始收拾行礼。曹操心里暗暗后悔，寻思是不是说话太重了。然而这个时候他也不好再改口，于是就装作不在意的样子。谁承想，丁夫人真个就走了。
曹操心想，也罢，让她回家去散两天心，也许就好了。
丁夫人在她父亲家住了得有半个来月，曹操心想也该消气了，就派人去请，结果三番五次请不来，并且告诉来人 “不用再来了，我不会回去了。再来也是白跑一趟。”不得已，曹操亲自去接。
曹操到的时候，丁夫人正在织布，外人传话说：“将军来了！”夫人置之不理。曹操进来见到她，便道：“哟，织布呢？”没人搭腔，只闻唧唧之声。曹操便在她身旁坐下来，抚着她的背跟她说：“跟我回去吧。”丁夫人连看都不看他一眼。曹操不知道该说什么好，沉默良久站起来道：“天不早了，我要回去了。”无动于衷。曹操便走出门去，还不死心，从窗户那里又神头问她：“我要怎样你能接受？”没有回应。曹操叹息：“她真的心意已决了。”便独自一人回去，让卞氏管家，并叮嘱她照应一下丁夫人。
对于丁氏来说，回去有什么意义呢？面对着那个她已经死了心的老头子，面对着别人一家老小其乐融融，有父有子有母，她有什么呢？只担着一个正室的虚名吗？她要的仅只是这个吗？她的人生最后只剩这个吗？那里已经与她无关了，没有什么可以让她牵挂了，便不再是她的家。只是为了生活好过一点，便赖在那里，撑着个正室的虚名管这管那？可这家早晚是别人儿子的，她管这么多，多么可悲又可笑，何必呢？还不如体面一点，离开那里，该给人让位的让位，也不必再向那个人退让低头。就只一件，子脩的亲妹还在府中。不过没关系，只是个女子，又用不着她争抢家业，不过是养她到出阁，再备一套嫁奁而已。她在家应该不会受委屈。
后来，曹操不在家，卞氏邀她进府游玩，她便也不推辞。一来卞夫人时常派人来看她；二来她跟卞氏或者说曹府没有仇，她只是不想再做曹操夫人而已。此时她硬要推辞，未免小气。再说她从一个外人角度也好奇如今的曹府是什么样子，顺带也看看女儿。因此便应下。
曹操不忍心看她四十不到的年纪孤苦伶仃，便说与她家人，有妥当的人家再嫁了她吧。她的家人自然不敢，她也没有这方面的意思，于是就这样过了一日又一日，直到她离开。
曹操知道这个消息的那天晚上做了个梦。他梦见子脩回来了，站在他面前。他好似一半在梦里，一半又清醒地知道这是个梦。梦里他很是欣慰，原来那些别离都是梦啊，子脩还在。可是他马上就知道子脩刚刚在府里找了一圈，好似他清醒的那一半在局外看着一样。子脩看着他，没有说话，眼睛里都是悲伤，看着看着，就留下泪来。曹操就知道他是为了他母亲。他找啊找啊，找不到他母亲了。“子脩，你是为你母亲吗？”然后，梦里的一切都模糊了。
她的葬礼他没有出面操办，只是交代卞氏，将她葬在了许都城南。如果你不想再见我了，那么如你所愿。
他想起那时候为了筹集军费，一家人过得紧巴巴。他媳妇把自己的嫁妆、私房首饰都拿出来了。他想起那时候带着一家老小到处奔波，他媳妇生日那天都过不安稳，他心里过意不去，街面上买了包点心给她，很平常的点心。然而她就一脸欣喜，说着“难为你还想着我”，却又舍不得吃，留给孩子了。那跟她没有血缘的孩子啊，她比他还用心。
不会再有了，不会再有另一个人如她这般，与他年少结发为夫妻，两无猜嫌；不会再有了，不会再有另一个人如她这般，在他还是权贵眼里无足轻重的后生之时，互相扶持着走过那些峥嵘岁月；不会再有了，不会再有另一个人如她这般，亲热地喊他老头子，给予他最质朴的温暖、属于家的温暖。子脩还在的时候，日子多好啊。他记得一次缴获战利品的时候，看到一个簪子，不是多贵重，但是别致。他看着新奇，便拿回家给他媳妇，她看着他，笑起来。她那么容易满足，即便日常也会小有争执和抱怨，但只要是他惦记着她，不需要什么贵重的礼物，她就很开心。那个笑容他一直记得，因为当时他就觉得与他记忆中她初嫁时那纯真的笑容重叠起来。不管脸上有了多少岁月的痕迹，不管应付过多少尔虞我诈，见到你哟，脸上仍然是最初那纯真的模样。
可是他却把她丢了。
对不起，儿子，我把你母亲丢了。
下属隔着门唤他：“启禀王上。”
“何事？”
“筵席已预备妥当，恭候殿下入席。”
“知道了。”
曹操眨眨眼睛，压下眼角的湿意。属于丈夫的、父亲的、凡人的曹操的回忆到此结束。推门而出的，仍旧是那个叱咤风云、杀伐决断、深不可测的魏王操。
第72章 征途（四）
时光流转，展眼又到了八月。这一个月过得并不安稳。关羽进攻樊城，曹操便遣于禁督七路大军去助曹仁战关羽。谁承想正逢洵季，连日大雨令河水暴涨，七支精锐军队皆被水淹没，于禁与诸将登高避水，被关羽乘船追击，于禁等无兵可用，势单力薄，便弃械投降。独庞德带人于堤上引弓抵抗，后乘舟离去时因舟小翻覆被擒，立而不跪，宁死不降，为关羽所杀。