“这门派排名，我苍凛派从不刻意追求，因而虽实力不俗，却不入三甲。都说‘锦上添花’易，而‘雪中送炭’难。您向来眼光独到，又仁义厚德，如今的排位赛，恳请多加照拂，之后无论结果，您都是我苍凛派的坐上贵宾。”暐暐说完起身作礼。
暐暐虽出身名门，平日里也有几分傲气，但做事从来都很有分寸。今日的她只是一名苍凛派弟子，而面前的锦老，正关系到苍凛派的门派排名。求人就要有求人的样子，该行礼就行礼，该假作低小就作低小状，没什么可扭扭捏捏。
最后那句话本是对话的重头，应着重强调，再配以殷切的目光，但暐暐并未如此。她依旧是平缓的口吻，眼中波平浪静，像是一位少不更事的修行者，不懂得所谓的“利诱拉拢”，只是将心中的所想，都一五一十地说出来。
少不更事，是暐暐一贯以来的标签，这源于她的外貌与年龄，她曾想过摆脱，后来发现是很好的保护色。这世上聪明人太多，多到一不留神，就会被更聪明的人算计去，倒不然一脸的天真无害，你不必提防，只是该我的，你也不可吝啬……
锦老几分满意，脸上浮起一抹笑意，身子微微后倾，这些话，他也是受用的：“我们坐下说话吧。”
暐暐回到座位，刚才的起身作礼，引得束起的发丝，落下了几缕，不零落，反有几分抚媚，她趁势捋到耳后，宽大的袖子稍稍落下，不经意间，就恰好露出腕上的听风。
锦老是眼明心细之人，既然是未来掌门的许诺，还是该早早承了这份人情：“‘照拂’两字是过谦了，苍凛派立本高远，不理俗事而放眼大局，平定纷争更是功不可没，我定当好好宣扬，不遗余力。”
之后的事顺理成章，暐暐与杜卿言在先前的玄武比试中名列前茅，加上这一场的锦老举荐，苍凛派就此位列三甲。
……
所谓一局定输赢，杜卿言不再是继位人选，而暐暐从此站稳脚跟。后来，杜卿言开始转战仕途，偶尔回凛月派，遇上了，寒暄两句，便匆匆别过。
暐暐也想多聊几句，但如何开口？在她面前，杜卿言不曾藏着掖着，是真心相待。说不愧疚，那是假的；但要她道歉，也不是她的做派。有时候，暐暐会倚窗远眺，曾经的同门情谊，就像天边的云簇，今日还似怒放的白莲，明日再见，却似撕裂的锦帛……
“杜卿言为人勤恳，又恰逢机遇，这六年间，仕途晋升很快，如今已执掌一方考域。你若是参加本次的暗部组长之选，说不定会遇见他。”苍凛子看得平淡，从来都是一山不容二虎，另谋出处，也是明智。
“杜师兄是豁达有为之人，那场锦老之约，我也是借力于人，才有了胜算。我虽与锦老不相识，但听周围之人谈论于他，绝不只是表面上的商人，若想简单地讨个人情，就万不可触及他的深面。”暐暐当时没有细究他的背景，现在想来，却觉得不稳妥，看来日后还要找机会再去一次。
“每个人都有自己的暗区，尤其是谨慎多疑之人，一旦触及，就遭人厌烦，甚至撕破脸，杜卿言正是失利于此。那暐暐你呢，锦老之约，你是有意避让了，但无意间呢，是否也有踩过界的时候？”苍凛子若有所思，从暐暐与凶手的对话来看，分明是曾经结怨，他猜不透其中玄机，只能提供思路。
暐暐摇了摇头：“应该没有。”对于这个问题，她不是没想过，反而是思虑纷繁，莫衷一是。一直以来，她都没什么好奇心，也没有打探隐私的嗜好，如果非因为常规的任务排查，就触及了凶手的安全防线，此人该是何等的小心，这样的人，难道自己就不曾察觉？
“是没有，还是你以为没有。借人之力，先一步打探情况，心中有了预估，行事才能游刃有余，这是你的长处，但同时……”苍凛子停顿片刻，目光深沉：“也是你的弊病。”
作者有话要说：
“每个人都有自己的暗区，尤其是谨慎多疑之人，一旦触及，就遭人厌烦，甚至撕破脸，杜卿言正是失利于此。那暐暐你呢，锦老之约，你是有意避让了，但无意间呢，是否也有踩过界的时候？”苍凛子若有所思，从暐暐与凶手的对话来看，分明是曾经结怨，他猜不透其中玄机，只能提供思路。
第36章 成长，一路磕磕碰碰，一路缝缝补补
“你的弊病在于太倚重心中的预估值。若是那场锦老之约，没有了周围人的提醒，又或者称赞他是一位豁达宽厚之人，你的预估就受此迷惑，失了准心，在正真行事之时，你是否还会同样的谨慎，再次评估？”苍凛子从小栽培于她，所说的话一语中的。
暐暐心中猛地一沉，她隐约想到另外一个人，是自己曾经的错判，还只是此刻的妄想……
苍凛子见暐暐有点出神，以为她听不懂自己的意思，就解释起来：“在我看来，那场暗部之殇，你最大的失误，不在于是否等来‘二唤’再做行动，而在于你的一时大意。你入洼地之时，已有‘禀神之术’，先存于内，你为何没有察觉？是因为你以为自己是设局者，而非入局者，就预设了洼地的安全无恙，才会在进入之后，没有再做一番识别！”
往事重提，等于撕开伤口，暐暐一下子回神，紧接着是一阵的痛心疾首。她深吸一口气，不由地为自己找借口，低头喃喃道：“那人的幻术在我之上……”
“未必！”苍凛子语气坚决，就好像在他眼中，暐暐的幻术从来就不该被质疑：“他早一步布局，而你自己又有了预设，所以才难以察觉。反过来说，若他日你与那人对阵，你更早布局，他就同样落败！”
暐暐默然点头，此时的她心揪得厉害，连脸色都微微泛白，汹涌而来的悔恨，顶得她用力地咳嗽起来。她越想克制，就越是剧烈，直到染红双眼，涌出眼眶……这明明就是自己能力之内的过错啊！
这一次，苍凛子没有严厉指正，反而抚过她的肩膀，变得温和起来：“暐暐，不要过分自责。每个人的成长，都是一路磕磕碰碰，一路缝缝补补，你是如此，你父亲是如此，我亦是如此……”
暐暐抬眼看向苍凛子，他却背过身去，一边踱步，一边慢慢说起心中的那道暗伤：“四十年前，我继任掌门不久，就遇到幻术偏门的反扑。他们当时背靠势头正盛的凤凰族，趁机抢占地盘，几番交手下来，凛月派情势危急。我明知其擅长噬魂咒，可激起人的阴暗面，就对广大弟子反复预警，却不曾提防我近身的小徒弟。他心藏怨气，就被利用，后借我之名，大开门户，引敌深入。那一战，同盟师兄师弟身负重伤，门下弟子几乎战亡，当时真可谓是山穷水尽。我也是锥心之痛，闭门垂泪，整整三日……”
苍凛子稍稍停顿了一下，又继续踱步起来：“三日后，我痛定思痛，死者已逝，生者更要振奋图强。从此，我重整门派，韬光养晦，修炼、授道，不敢停歇。十年后，凤凰族嚣张跋扈，惹了众怒，被十大家族合力剿灭。幻术偏门孤立无援，我们趁势回归，反复交手了三年有余，其中坎坷、生离死别，不足道，也不敢道。就这样一路掩埋伤痛，一路慷慨激进，才重新夺回这‘幻术第一家’的名号……”