他还在那侧滔滔不绝，却听得人群中一清明声音响起。
“兄台如此博学，不知断章取义何解？”
这一句话甚为清晰，让人想忽略都没有办法。
那口若悬河的考生回过头，眉头皱得很紧。
发觉是外围站着的人出言，神色更是不郁。
“何人出言？”
“在下。”沈寂上前半步，面色倒是平静得很。
见她年岁甚小，那考生神色厉了几分。
“你可知这里是何场合？怀王殿下在这里考察，也能容你插嘴？”
“庄子休《养生主》中原篇分明是‘吾生而有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已’[2］，到了你这倒成了激励士者学无止境的言谈了，真是荒谬，”沈寂未理会他的发问，只神色寡淡地看了他一眼，继续道，“沈某实在看不得你这般胡乱引经据典，为防在座考生皆被你误导，便忍不住出言纠正，还望怀王殿下见谅。”
帷帐中无人出声。
那考生根本不知这全句，亦没通读过《养生主》，只是听过民间流传，一时想了起来便说了。
此时被人戳穿心中骤然紧张了几分，忍不住悄然看了一眼帷帐，心下暗忖。
自他来了，这帷帐便搭在此，可蒙得严实又瞧不见人影，只有监生过来宣读流程。
或许今日也并非真的是怀王殿下造访，而是他手下的人以他的名义前来考察。
这般想着，他放了几分心下来，回望沈寂的眸中已经带了怨毒，但为了顾全大局还是道：“兄台此言有理，是我失察。”
见他这般，他身后交好的同僚忙开口：“孙兄好心胸，这般被人当众为难也能如此宽容相待，真是我辈中以德报怨的表率。”
“又错了，以德报怨之解乃是以德报德，以直报怨[3］。兄台若怨我，不如直接报之。”沈寂面无表情。
“你……”孙生被她说得满目通红，面上的表情就要维持不住，“你不要太过分！”
周围渐渐起了骚动，众人面面相觑议论纷纷。
“她又是什么人啊？”
“这不是沈家公子吗？听说三四月才过了府试，应当还不是秀才，怎么今日也来了？”
方才帮着孙生说话的男子只瞧着沈寂年纪小，以为是前来捣乱的，忍不住心头恼火，欲上前将沈寂赶出去。
“无关人士还不快滚，瞎掺合什么？！”
就在此时，帷帐中忽然探出一洁白扇柄，玉骨在光下润泽清透。
一人懒散声线在帷帐之中响起，似乎藏着半分轻笑。
“好生热闹，什么人来砸场子了？”
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作者有话要说：
【1】出自古今贤文劝学篇，作者韩愈，字退之
【2】出自养生主，作者庄子，名周，字子沐
【3】出自论语，作者孔子，名丘，字仲尼
第19章 解元
喧哗嘈杂的环境因为这一句话骤然安静下来，所有人都目不转睛地看那探出帷帐半寸的玉骨扇。
那玉润极，只消一眼，便知不是凡品。
这是今日帷帐内的第一次出言，众人不比方才见不着人时那般镇定，都纷纷跪了下来，神色有些惊慌。
气氛莫名逼仄起来，孙生怔怔地看着帷帐中半隐半现的那一只骨节分明的手，双膝一弯，亦跪了下去。
沈寂俯身行礼，出声打破场中宁静。
“成安沈家沈寂，拜见怀王殿下。”
一旁负责这次的考察的贡院监生此刻有些心急。
原本就知晓这怀王殿下并非善茬，战战兢兢伺候了这么久，偏冒出这样一个刺头般的人物。
他在一旁适时开口道：“殿下，此人不在今日的名录之中，还只过了府试，不算秀才。今日在殿下面前这般卖弄，恐怕心怀叵测，可需小的派人将她赶走？”
帷帐中的人没有回话，半晌再开口，那声音的方向却是冲着沈寂。
“沈寂，本王有印象，三月府试的案首。你那一篇论大学写得不错，境界开阔。”
“本是后山人，偶坐前堂客。[1］承蒙殿下不弃。”
帷帐中嗯了一声，那玉骨扇子却转了个方向，指向已经紧张到微微颤抖的孙生。
“她方才说那两句，后面是什么？”
这一问问得突兀，孙生怔愣间抬头，眼前只有那扇子尖，一时间竟觉得如同利剑，脑海中什么都想不起来。
段渊轻笑一声，掀开围帘，看向方才那监生。眸光很淡，却无端令人有压迫之感。
“这便是贡院选出的秀才，竟不如童生。”
那监生慌张跪下叩首，声音战战，连道：“殿下恕罪。”
段渊自帐中起身，所有人都只敢瞧他玉白色的衣角。
墨色镶金的云履擦过地面，留下不轻不重的声响。
最后移到了沈寂身周。
沈寂垂眸，等着他发话，却感受到他温热掌心触到她发顶，玉扳指坚硬透来半分凉意，看起来好像只是覆在那儿，但他手却动了动，像是在揉搓什么有趣的玩意儿。
“参加乡试，能考个解元回来么？”他移开手，声音平静，如诉平常。
听者众人却暗暗心惊，纷纷心道这位殿下果然还是给这刺头出了难题。
纵使她是府试的案首，也要再考过院试，通过了之后另准备个几年，再进行乡试。
考不考得上尚且难说，多少人指望着科举出人头地几十年，都未能得到一个举人的身份。
这怀王殿下倒好，直接就问能不能考下乡试的第一，跨考几乎闻所未闻，可不是在有意难为这沈家公子？
此时若是就今日这卖弄同殿下认个错，说不定还有转圜的余地……
只是众人心下正想着，却又听得那边沈寂缓声开口：“若不中，甘愿领罚。”
人群更惊，纵使惧怕眼前的怀王殿下也忍不出飘出几声议论。
好大的口气呀！
她今年看起来不过才十七八岁模样，要想知道开朝最年轻的一位举人，也有二十五六岁了！
看来当真是年少轻狂，不知这乡试有多难。
人群中有个于心不忍的，瞧着沈寂好心开口道：“沈公子有所不知，这乡试并非像府试那样简单，你瞧我们这些人的年岁便知，我们都是做了好多年秀才，方敢来这京中一试，即便如此，每年能中举的也是寥寥无几，沈公子还是好好考虑……”
却见沈寂抬起头来，望向段渊双眼。
她那一双琥珀色的眸子此刻在光线的照射下分外清透，像是空无一物，却也坚定万分。
“若能考取解元，殿下可愿收沈某为府中人？”
众人望着沈寂，只如同看向疯子一般。
方才已觉她不同常人，却不想胆大如斯，竟敢开口向怀王殿下谈条件！
段渊垂眸，未置可否。
对上她那目光，薄唇扬了须臾。
“等着你。”
言罢便错身，只见光影勾勒下他身周轮廓柔和，迈开几步后，撂下一句慢条斯理的话。
“若你能考取解元，便是本王的人了。”
沈寂在原地俯身行礼，一颗心终于回落。
人群寂静万分，只听得她言语清晰。
“沈寂谢殿下。”
……
“段渊真这般说的？”
内室之中灯火昏黄，随着一人转身，火焰亦被风拨动，摇曳了瞬。
“是。在贡院中，怀王对沈寂许下，若她能考取解元，便收她做书童。”段睿身侧的齐臻小心回道。
段睿皱了皱眉，目光之中现出冷笑。
撂下手中把玩的南红玛瑙，他冷声道：“选了做段渊的狗吗？看来她也不算个有远见的，当初真是高看了她。”
“殿下说的是。”齐臻声音恭敬。
“她想拜入段渊麾下，可本王若偏不让她如愿，如何？”段睿语气森冷。
“殿下的意思是……”
“本王记得温家那个二公子是个会念书的，他今年是不是也在乡试应试之列？”
“正是，温家二公子温姚在京中是出了名的好学问，亦是被大多贡师们预言能拿下解元的人。温家也曾多次遣人表明心迹，想来这温二公子也定然会珍视殿下给的机会，不会令殿下失望。”齐臻回道。
却见段睿摆了摆手。
“科举场上无绝对，可本王要的是一个绝对的答案。不管他用什么手段，本王都要他拿下这解元。”段睿一眼望过来，眸色深沉如水，带着无声的威压。
齐臻心中了然，应下：“是，属下明白。”
……
沈府中。
“哥儿，有一张请柬送到咱们府上了，您瞧瞧！”长风自门外进来，手中拿着一个信封。
沈寂接过那请柬，打开来看，轻声开口道：“诗会？”
“原是诗会的请柬啊，这个诗会每年都会举办，是京中这些文人自行聚集开展的，不过因为每年观赏者众，若是拿了头几名，也算很有分量，”长风抬眼看了看沈寂，开口问道，“哥儿，咱们要去吗？”
“温家？”沈寂目光停留在那请柬之下的半行字。
“哦，温家也算是京中的一个书香世家，不过从前好像都是袁家办的诗会，不知道今年怎么就轮到温家了……”长风在一旁念叨着。
沈寂垂眸不语。
这温家在前世可谓是恒王最忠诚的走狗，想当初温老爷为了将二公子温姚送入恒王府，那是没少下功夫，甚至连她都意图收买。
在这个节骨眼上，满京都晓得她欲拜入怀王府中，他竟还送来请柬。
恐怕这不是诗会，而是鸿门宴。
“去回温家，三日后我必准时赴会。”
长风应下。
三日后傍晚时分，沈寂领着长风正打算出门，却在府外瞧见了一顶高大宽敞的马车。
车夫恭敬行了个礼，开口道：“问沈公子安，小的是温家派来的，我们二公子钦佩沈大公子学问渊博，一直想和您认识交往，苦于没有机会。今日见您能赏脸来这诗会，我们公子便忙让小的来接您。连荇院的路不好找，您坐咱们的马车更方便些。”
长风想着沈寂定是不愿意，本想开口拒绝，却听那边竟应下了。
“那就有劳了。”
车夫眸中闪过一丝暗光，面上却仍然是笑着的。
“沈公子快上来吧。”
上了马车，大约行了有小半个时辰。
便是长风也开始奇怪，掀了帘子问那车夫。
“连荇院竟如此偏僻吗？”
“说的不就是嘛！这常常有好多人寻不着位置，还得我再出去接呢！这地方……”他还未说完，便觉颈上一阵尖锐的冰凉意传来。
当即瞳孔微缩，汗毛战栗满身，驾马的手亦僵了。
沈寂瞧了前面那冗长的甬道一眼，欺近车夫道：“温姚让你将车驾到何处？”
“不说？”沈寂手上不留情，刀尖刺入皮肤，已然划出一道血痕，她声音冷淡却逼仄，“命重要还是钱重要？”
“我第一次杀人，手上没个轻重，可能有点疼，你且忍着些。”她继续道。
车夫冷汗涔涔。
马车颠簸，他确实感觉到身后这人手上根本没个轻重！似乎根本就不害怕割破他的喉咙！
“我说！我说！你先把刀放下！”
他一边这样说着，一边悄然将手探进怀中。
摸索片刻，却什么都没摸见。
颈前刀锋又进了半寸，他疼得连声叫唤，一抬头，瞧见了夹在沈寂指尖的药粉纸包。
“可是在找这个？”
那人声音哑如鬼魅。
车夫面色彻底白了下来。
……
甬道深长幽暗。
温姚和侍从前来之时，只能瞧见最中央一个白麻袋，麻袋外还露出了半截腿来。
“那车夫动作倒够快的，”温姚瞥了一眼那麻袋中不动的人，道，“这药还算好用。”
“公子，这可是顶尖的迷魂散，纵是八尺大汉，也走不出三步去！”他身侧的侍从道。
“那咱们也要快些，还须得做成是马受惊的意外呢，”他侧头看向侍从，交代了句，“也不必太狠，右手打断，令她三年五载写不了字就成。沈家亦不是什么好惹的人家，若是让他们发现端倪就糟了。”
“是，公子。”
他们二人离那麻袋越来越近，温姚却下意识感觉到有些奇怪。
“不对啊，这怎么就一个人？”他皱眉自言自语道。
“原是要打断我右手啊。”
“是啊……嗯？什么人？！”温姚骤然回过头，看到身后那人模样如同见了鬼一般。
可下一刻便连同身边的侍从都一起被捂住了口鼻，他还欲挣扎，可意识却渐渐模糊，手脚也软了下来，没走几步便倒了下去。
最后听见了一句若有所思的话。
“药效确实不错，刚好三步。”
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作者有话要说：
【1】出自丁元英《自嘲》原诗是“本是后山人，偶做前堂客。醉舞经阁半卷书，坐井说天阔。”
第20章 诗会
……
“哥儿，咱们这样，温家不会报复咱们吧？”长风看了一眼那倒在地上的温姚，忧心忡忡道。
“会。”沈寂神色坦然答道。
