苏墨面上的神色有一瞬地僵住, 握住姜芜两肩的手也不自觉收紧，半晌，依旧固执地像是没有听出她话里的意思, 只是道：“好, 我们再等几日回去。”
姜芜喉间忽地泛起一味血腥，猛地推开了苏墨, 趴在床沿边上止不住地咳嗽, 如同要将胃里的东西一并都咳出一样。
苏墨拍着她后背的手停在半空，兀地笑了笑，说：“大夫说你是郁结于心, 你算哪门子的郁结于心呢？”
“公子答应过我的要放过他们的。”姜芜察觉苏墨要走, 忙地抓了他的手。
“姜芜，我问你。你当日说的话，添了几分真意？还是说只是随便糊弄我, 是像往常一样阳奉阴违，等到日子一过, 你又再求我让你回去, 或是干脆直接偷偷跑掉？”苏墨坐在床边一侧, 挑了一侧眉, 直言问她，“还是说你应的那一字好，是认真的，并无任何虚假。”
元和十三，他能从乐晋将她带走，有很大的一部分原因，就是她已然是孤身一人，不管还可再去哪儿，于当时的她来讲，其实并不重要，好像只要能活下去，去哪儿又何妨。哪怕她再怕他，还是想着如何学会在他身边讨好地活下去。
可如今，那晚当他独自从西山那处回来时，就已隐隐知道，不管怎样，他这次，好像都不能再带走她了。
她有哥哥，又何再需跟他回京。
元和十三，元和十四，元和十五。
整整三年，他不知从她嘴里听到过多少次的哥哥。
那时她刚刚到京，在平阳侯里做的是最脏最累的活，总是会被其他的一些丫鬟们欺负，又不知还手，他被李管事问过多次，问怎么带来了个不中用的人回来，活儿也做不好，还经常躲起来哭。
他偶时偷偷去后院看过她几次，她夜里梦魇，或是遇上雷雨天，就会在床上缩成小小的一团，嘴里叫的正是哥哥二字。
从她嘴里，他知道了她哥哥叫姜靳景，也知姜靳景最是疼爱她，只是她不知道他一切都知道。
后来，他想办法将她调到自己院子里做事，哥哥二字，他听得更是多，自比谁都清楚姜靳景在她心中的分量。
今日他从外回来，进门前，春枝和秋月告诉他，说是正因江氏在她前面提了一嘴银寨被烧之事，她就能晕了过去，又何谈还能与他再一同回京。
好像自她在西山上遇见姜靳景，就已经决定了，她不可能再如当年那样抛弃所有过往跟他离开。
姜芜双手死死抓住苏墨的手，无助道：“可是公子明明答应了我的。”
“是你先应了我的，不是吗？”苏墨反问道，继而轻嗤一声：“说是忠贞，结果，却是一字也不信，姜芜你可真是行。”
姜芜顿了顿，胸口处的地方却被他一指抵住，“所以说当时是逼无可破？还是心甘情愿？”
半晌，周遭一片安静，只几声屋外树下传来的阵阵蝉鸣，聒噪而又惹烦。
苏墨收了手，低笑出声，“真是可笑。”
“所以，我哥哥他们现在到底怎么样了？”姜芜再次恳求般地问道。
苏墨站起身，拍了拍褶皱的衣袍。
姜芜因是坐在床上，头顶只堪堪道苏墨的腰际，她需得稍稍仰了头，才能看清他。
“后日回京。”苏墨两指捏住她下颌，不是询问，就只交代地道。
良久，姜芜点头，“好。”
“可若是你这次再骗我，我下手绝不留情的。”
姜芜咬唇，脸色苍白，再次点头道：“好。”
苏墨手心往上，捧住她侧脸，拇指一遍又一遍地挲摩着她下唇，忽地，他俯了俯身，两人近到彼此之间能感受到对方的呼吸、听到对方心跳。
他清楚地感受到来自她胸腔里的那颗跳跃的心脏，眼神微黯，薄唇落于她有耳疾的右耳上，面无神色地小幅度张合，“不是说了好么？你还在怕什么？”
他话一落，姜芜搂住了他脖颈，勾着他俯身，主动堵住他的唇。
“我说过的，若是你胆敢再骗我，我绝不会留情的。”
“好。”
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六月十八。
一行人正式回京，同来时的不一样，这回并没有再走水路，而是走的官道。
临行前，袁侪邦装模做样的还在郡守府内设了宴席，一方面说是为表此番苏墨和晋南王来了这乐晋，另一方面，是先为苏墨践行。
苏墨不喜这群官员，面上再怎还是强强将那股倒胃忍了下来，说着一些官场话。
整个宴席上，袁侪邦时不时就要吐槽几句那群劫匪，将其条条罪行明明白白地再次摆在了台上，明话暗话，全是不加掩饰的羞辱，其他官员碍于有晋南王在，直直点着头附和，丝毫不想当初他们也曾想过如何与劫匪勾结。