槿婳回忆道：“就是个五十岁上下，长着一张方脸，额头很宽，看起来挺有钱的男人。”
宋承先眼珠一转道：“如果我没猜错，那个人就是宝记的东家郭友长。”
“我与他素不相识，自开店来，从不曾得罪他，他为何要这么做？”槿婳委屈愤怒地道。
断人财路，天打雷劈。更何况是用这么卑劣的手段。
“只要成了同行，就是明里暗里的竞争对手。”宋承先意味深长地道：“有了这么一个强敌，槿婳妹妹以后做事可要当心。”
她这次确实是十分不小心，可她哪会想到有人会在这纸板上算计她。
“哥哥还有事，先告辞了。”宋承先把两盒香粉留在了桌上，看了眼愁眉苦脸的槿婳，转身离开了。
“哥哥慢走。”待他走远了，槿婳才回过神来，木木地说了这么一句。
*
学馆里要过了正月才开学，张夫人带着张学谨和阿来回老家过年去了，要到了二月份才回来。
穆子训只能独自在宅子读书，写文章。
这几日生意比较好，槿婳回来得比平日里晚。
还不到春，太阳下山早。一到那日头西落，霞光渐渐深了的时刻，穆子训就特别想娘子。
想她，便到门口等她。
每日黄昏时，见到槿婳的身影从不远处的扶桑树下走来，简直是他一天中最舒心的时刻。
这日下午，夕阳西斜，把门前的石板路照得微微发亮。
穆子训估摸着槿婳要回来了，照例又到门口去等她。
不一会，扶桑树下果真又出现他一见就欢喜的身影。
“娘子。”穆子训高兴地走上前去。
槿婳却不似平日里那样娇娇甜甜地回他一句“相公”，而是满怀心事地应了一声“诶”。
不仅槿婳不高兴，跟在她旁边的小梅也是愁眉苦脸的。
穆子训的心不由得咯噔了一下。
这几天，槿婳每次回来时都是满脸高兴的。
那些精致的盒子吸引来了许多顾客，槿婳赚了许多小钱钱，还拿他当初说的“你卖的是盒子还是胭脂的话打趣”。
可，今天是怎么了？
穆子训牵着槿婳的手进了屋，给她倒了一杯茶，关切地道：“娘子，谁惹你不高兴了？”
槿婳撇了下嘴，一时间不知从何说起。
小梅却是不吐不快，直声道：“是宝记欺人太甚。那么大的一家店，欺负咱们新开的小店。”
“这怎么说？”穆子训问。
小梅委屈地道：“少奶奶那天去作坊取货时，遇见了宝记的东家郭友长，郭友长见咱们美人妆用花纸折成的外包盒子装胭脂水粉，便也让作坊的老板印了一批这样的外包盒子，那上面除了花不一样，别的地方全一样。”
小梅越说越气愤，声音都有些颤抖了：“他们店大，名气大，不知道的人还以为我们学他们的。一下子拉走了不少客人，真是太气人，太欺负人了。”
而且槿婳到作坊去找那老板，质问他怎么可以拿着她给的样图替宝记做纸板后。
作坊的老板还一脸委屈地道：“这位夫人，你来找我时，也没说除了你之外，不许给别人做吧！况且那上面的花都不一样？怎么能算照搬呢！”
听听，说得多么理直气壮，多么楚楚可怜，这事反倒全是她的错了。槿婳无言以对，若她再老上几十岁，非直接气晕过去不可。
穆子训得知了事情的原委后，也愤恨得很。
他想起他刚去学馆读书时，有一回辛辛苦苦地写出了一篇文章却被一个姓唐的同窗抄了，那个同窗不但抄了他的文，还赶在他前面把文章交了上去。
李云净先生先看了那个同窗的文，后又发现穆子训的文与姓唐的同窗一样，便以“先来后到”的常理断定穆子训抄了姓唐的同窗的文章。
穆子训有口难辩，那种委屈无奈的感觉，便是到了今日，他都无法忘记。
“真是没有想到，那作坊老板和宝记的东家都那般无耻。”
槿婳有气无力地看了看穆子训道：“无不无耻又能怎样？顾客才不管是谁先想到的主意，他们只想着用最实惠的价格买到最理想的东西。宝记有自己的作坊，省去了进货差价，差不多的产品，他们敢放开了胆地往下压价。咱们跟他比，眼下真的是没有半点优势。
”娘子别急，总会有办法的。”
槿婳不开心，穆子训心里急，却也想不出什么应对之策——胳膊拧不过大腿，美人妆现在很难和宝记抗衡呀！
“你们说什么？我咋听到你们说宝记怎么了？”
姚氏听到声音，从灶房里走了出来，两手往围裙上擦了几下，关心地问。
槿婳见婆婆问起，又把宝记和美人妆对着干的事讲了一遍。
说完后，槿婳还笑着自嘲道：“我和那宝记的郭东家素不相识，才见一面，他就狠了心的算计我，不知道的，还以为我抢了他的钱。”
姚氏见槿婳和穆子训被人欺负到头上了，却对其中的缘由一无所知，沉声道：“你们跟郭友长是无冤无仇，但宝记的东家跟你们的爹有些过节呢！”
“娘，这事如何说起？”穆子训惊讶地道。
槿婳同样十分意外，敢情，郭友长这般针对她，是因为公公？
姚氏叹了一气，缓缓道：“是很久以前的事了，我也是听你们的爹略略提起过。那时你们的爹还年轻，娘还也未嫁给你们的爹。有一回，你们的爹和宝记的东家郭友长一块到外地做生意，本来两人交情是很好的，可不知怎么的，也许是因为在账上起了些纠纷，郭友长就和你们的爹断交了，还恨上了你们的爹。咱家以前做生意时，郭友长也常暗中使些绊子，只是你们不知道罢了。”
“就算爹和他有些过节，都过了这么久，咱们穆家也不是以前的穆家了。娘子好不容易开了间小店，郭友长是有多大的仇恨，还要揪着那些陈年旧事不放，把怨气撒到我们这些无辜的晚辈身上。”穆子训愤然道。
“千人千面，这世上心胸狭隘，小气的人多的是，你以为可以不计较的，别人偏生要计较。”姚氏叹气。
小梅忧心道：“真这样的话，那咱们不是摊上大麻烦了，郭友长一定会再设法来害咱们的。”
姚氏被小梅这么一说，也紧张了起来，道：“我看，要不先把店关了？”
作者有话要说：
[有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。愿言配德兮，携手相将］——出自西汉 司马相如《凤求凰》
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第23章
槿婳听到姚氏说不如先把店关了，认真道：“是福不是祸，是祸躲不过。郭友长刚推了我一把，我就吓得关门大吉，岂不正长了他的气势，灭了自己的威风。”
“我偏不关门，我还要好好经营美人妆，把美人妆做大做强，气死那个郭友长。”
见槿婳已下定了决心要把美人妆经营到底，姚氏不敢再说话了，穆子训和小梅也不敢再说话了。
槿婳虽嚷着说要把美人妆做大做强，气死郭友长，但也知这事难如登天。
美人妆与宝记，两店实力太过悬殊。莫说超越宝记，便是宝记再针对美人妆明里暗里搞鬼，美人妆都不一定招架得住。
她开店做生意，不过是为养家糊口，也没想着就一定要在商界闯出一片天地，成为一名多么成功的商人。
这一年多来，她一直很满足于挣点小钱，够补贴家用的经商小日子。
但跟宝记的这次交锋让她幡然醒悟——她若不能变强，在商界立住脚，那她很可能会连挣点小钱，养家糊口的小日子都没得过。
这一日，槿婳回到了家里，正思索着该怎么样改变美人妆眼下的困境。
姚氏悄悄地走了进来。
“槿婳呀！”姚氏叫。
槿婳醒过神来，起身道：“娘，你来了。”
姚氏坐了下来道：“那日娘说的，你可别放在心上。”
槿婳被她一说，一时间不知她指的是什么。
姚氏道：“娘知道你打理一个店不容易，娘那天说的关门不过是随口说说。”
姚氏后来仔细一想：郭友长不好对付，可是美人妆若关了，一家人的生计可成了问题。见槿婳这几日愁眉不展，她怕槿婳想不开，真把门关了。
到时又说是她怂恿的，那她岂不里外不是人。
槿婳看出了姚氏的心思，笑道：“娘，你放心，咱们的店是不会关的。”
“你公公在时，曾和我说：穷则思变。有些事一条路走不通，就另寻一条路走。”姚氏道。
“另一条路……”槿婳若有所思地念着这句话。她这几天一直想着如何在销售经营上下功夫，几乎是进了死胡同。
被姚氏这么一说，她幡然醒悟——她明明可以走另外一条道的。
槿婳茅塞顿开道：“谢谢娘，儿媳有主意了。”
她的主意，便是到到西坊去——不是去西坊进货，而是去找人。
她想清楚了，城中如美人妆这样的妆粉店，还有好多家，每一家货源又差不多。她若要脱颖而出，不能仅靠新奇有效的售卖手段。
这些手段很容易被别家学了去。别家要依样画葫芦，用她想出来的方式和她争生意，她不仅没法阻止别人这么做，还要吃闷气。
所以，关键点还是在于货品本身。
“人无我有，人有我优”。宝记不就是靠着独家的润肤香膏，才傲视妆粉行的吗？
她到西坊去拜访那些手工纯熟的工匠，是希望能从中找到一名可以长期合作，又敢于创新的手艺人。
但，这事说起来容易，做起来难。
陆陆续续走访了一个多月，槿婳依旧是一无所获。
即使穆子训每天忙着读书，早出晚归的，也察觉出了槿婳的焦虑。
*
春夜暖和，外边细细地飘着牛毛小雨，各种虫声蛙声隐约可闻。
窗被掩上了，屋里点着松油灯，便能闻到比素日里更清晰的松油味。
穆子训在灯下读书，宽大的书本挡住了他大半边脸。
槿婳解了外衣正要到床上睡觉，想起了找人的事，又唉声叹气起来。
穆子训听到这声叹，放下了手中的书，轻声道：“等院试过了，我陪娘子到西坊去。不，我替娘子去找。”
她找了这么久一无所获，穆子训能好到哪里去。
槿婳仰天长叹：“我觉得这事靠找是没用的，得靠运气。”
穆子训看着槿婳失落的样子道：“娘子可听过伯乐相马的故事，真正的千里马是可遇而不可求的，但如果没有去寻找，不具有一双识别千里马的慧眼，那就永远不可能找到千里马。”
“伯乐相马……”这个故事槿婳倒略有耳闻。
她走向穆子训，双手托腮，拄着桌面，严肃地道：“相公说的有理，可是，你说，我会不会是个瞎眼的[伯乐]。西坊那就有[千里马]，可因为我眼瞎，偏偏发现不了。”
