郭友长气哼哼地想了一会，决意先去找向小湘。
美人妆能起来，主要靠的就是向小湘，他若把向小湘这棵摇钱树挖到他的宝记，美人妆就会像被砍断了翅膀的鸟，他看棠槿婳还怎么得意得起来！
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十二月的一天，风有些大，吹得满城黄叶飞舞。
郭友长带了个仆人，捎上了大包小包的礼物，往向小湘的新居去了。
凭借着向小湘制作出来的玉容膏，槿婳在大半年内，赚了大把的银子。
赚到银子后的槿婳，除了付给向小湘应得的报酬外，还十分阔气地出钱给他置了座有前庭有后院的宽敞宅子。
而此时，作为东家的槿婳，不过也只是和相公婆婆还有丫鬟住在带有天井的老宅子里。
向小湘父母早已不在人世，他这么多年了，又是光棍一条，住在西坊那间小屋子里，一个人也是可以的。
但槿婳既热心地给他买了带小院后庭的宅子，又帮他修膳好了，他总不能不住吧！
况且……
短短的冬阳下。
向小湘站在院子里有些不安地捏了捏手指，抬眼往小梅那看去。
小梅穿了件中红色的衣裳，一条乌黑的长辩垂在后背，正站在竹竿下晾衣服。
她把一件湿哒哒的衣服晾到了竹竿上，发现向小湘在看她，红了下脸道：“向大哥，真是对不住，把你衣服弄脏了，不过我现在也洗干净了。”
“嗯。”向小湘木木地点了点头。
第一眼看见小梅时，向小湘就眼前一亮。经过这大半年的接触，向小湘愈发觉得小梅是个勤快善良，蕙质兰心的姑娘。
他喜欢小梅这样的姑娘，可……又觉自己配不上她。
别的不说，单是年龄这一块，他大了她整整一轮，和她一比，他觉得自己可真是太老了。
况且小梅是槿婳身边的人，槿婳对他已经非常地道了，他若还跟她要小梅，似乎有些说不过去。
但小梅每次见了他都喊他“向大哥”，还会给他送吃的，这能不能说明小梅对他也有那个意思呢？
向小湘也想问问小梅的心意，又怕自己笨嘴拙舌的，万一说错了什么，让小梅误会他“下三滥”，以后连朋友都做不成了，那真会要了他的命！
他心里藏着这样的心事，因此，每次见到小梅时，他就七上八下，手足无措的。
适才，小梅之所以会把汤汁洒在他身上，主要原因也是他一看见她就心慌，像个傻子一样撞了上去的。
向小湘平日里就比较严肃沉闷，不说话的样子看起来更严肃。
小梅以为向小湘还在怪她弄脏了他的衣服，把手往裙上抹了两下道：“向大哥，衣服都洗好了，也晾上了，我回美人妆去了。”
“唉……”向小湘见小梅要走，着急地出声喊道。
小梅回过头来。
向小湘被她一看，心又乱成了一团。
他搓了搓手，掩饰着内心的不安：“屋里有两罐蜜饯，你带回去吃！”
他知道小梅喜欢吃甜蜜饯，特意买了两罐，一直没找到机会送给她呢！
听到向小湘说要送她蜜饯，小梅心里一阵暖。
她也感觉得出向小湘对她有意思。
向小湘年纪是比她大了一轮，但他有手艺人又踏实，如今还是美人妆第一工艺师，前途无量，连她家少爷和少奶奶都十分敬重他。
她只是个丫鬟，寻常情况下，年纪到了，便是找个差不多的小厮配了，一辈子都改变不了为奴为仆的命。
可她若嫁给向小湘就不一样了！
——向小湘连她喜欢吃蜜饯的事都放在心里。之前，哪有人这样关注她，关心她的喜好。
小梅不仅心暖，还很感动。
但女孩子嘛！需要矜持。
她腼腆地笑了笑，挥着手道：“不用，不用了。”
一般人都能听出这是姑娘们惯用的客套话，可向小湘以他二十七年的光棍经验愣是没听出小梅的“口是心非”，以为小梅说的不用便是真的不用。
一时间很是沮丧——莫不是小梅真瞧不上他，所以连他送的蜜饯都不肯接受。
如此一想，向小湘更是有些无地自容，低首道：“哦！那我带到作坊去给别的工人吃。”
小梅是知道他的性子的，但听到他这么说，还是觉得受到了戏弄，气得肺都快炸了。
向小湘发现小梅一声不吭，脸色都变了，心里更加郁闷：女人心海底针呀！她说不要，他就没逼她要了，他这么顺她的意了，她居然还一脸不高兴。
“得，那你就给别人吃吧。”小梅轻哼一声，甩着辫子往大门走去。
因为生着气，她拉开门闩的力度比平时大了许多。
“唰”地一声门开了。
迎头便见一个富商打扮的人领了个仆人站在了门口。
那仆人举起手正要敲门，见门开了，赶紧放下手来，退在了富商身后。
这富商不是别人，正是郭友长。
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第31章
小梅不认识郭友长和他的家仆，客气道：“二位找谁呀？”
“我们是来找向小湘向师傅的。”郭友长道。
小梅笑了下，回头对向小湘道：“有客人来了。”
向小湘就在院子里，早看见了郭友长两人，但他又不认识他们，跟他们又有啥好说的，直接摇头道：“不认识。”
向小湘知道郭友长的名字，但在这之前 ，他并没有亲眼见过郭友长。当年他苦心研制的脂粉，也是托人送进宝记的，和郭友长没有过任何接触。
小梅又好气又好笑：不认识怎么了！人家提着礼物客客气气地来拜访，总不能啥也不问，啥也不让人说的就把人赶走吧。
真真向小湘不通事理。
小梅是大户人家出来的丫鬟，又在美人妆站了那么久柜台，应付这样的场面自不在话下。
她微笑地代向小湘问：“敢问尊名？”
“宝记郭友长。”郭友长报了姓名。
小梅差点叫了出来。
别的名字她记不住，郭友长的名字她还会记不住嘛！
真是冤家路窄，她竟在这里碰上了郭友长，更重要的是郭友长怎会出现在这？
小梅也不着急离开了，笑着往里边请道：“原来是郭大老板，里边快请。”
向小湘没想到宝记的大东家郭友长会亲自到他这来，见小梅都把门外的两人请进来了，不好再回避，便作了个揖，请他们到客厅说话。
小梅朝向小湘使了使眼色，便到厨房弄了壶热茶来。
郭友长见小梅落落大方地给他沏茶，是个见过世面的，笑问：“这是尊夫人？”
向小湘没想到郭友长会有此一问，抬眼发现小梅脸都红了，正要说些什么。
小梅抢在向小湘前边道：“郭老板说笑了，我是他妹妹。”
郭友长此前也没听人说向小湘有个妹妹，更何况这二人长得也不像同个爹妈生的，心里不由古怪。
但这并不是他今天来的目的。
喝了茶后，郭友长开门见山道：“久仰向师傅大名，今日前来，实是求贤若渴。”
小梅上了茶后，没有离开，就站在向小湘身旁，听到郭友长这样的开场白，便猜郭友长是来抢人的。
结果，郭友长接下去说的话果真不出她所料。
郭友长巧舌如簧地劝向小湘离开美人妆投身宝记。
一来，美人妆跟宝记相比，不过只是个新店，根基不稳，前程不明；二来，只要向小湘愿意加入宝记，他可以给他更好的待遇，让他的名声更加响亮。就是这宅子，他也可以送他一座比这大三倍的。
郭友长开出的条件十分诱人，说话的态度也很诚恳，看样子是真心想让向小湘到他宝记去了。
小梅不动声色地听着，心里却已翻江倒海：这个郭友长果真不是个善茬，美人妆的生意刚有崛起的苗头，他就迫不及待地出手了。
她紧张地看着向小湘，生怕他禁不住诱惑答应了郭友长，要是那样，就当她白认了他。
向小湘一直板着脸，听郭友长说完话后，脸上的神情更加严肃。
他当时送上门去，郭友长不要他，如今，又说他“求贤若渴”，难道他以前不“贤”。
向小湘闷声对郭友长道：“我和棠东家签过契约，我是不会离开美人妆的。”
“这个你放心，只要向师傅有心离开美人妆，毁约的赔偿金全包在我身上。”郭友长财大气粗地承诺道。
向小湘摇头道：“做人要守信，我向小湘要是应了你，跟墙头草有什么两样？”
向小湘平日里不通世情，在这事上却如此有担当有骨气。
小梅看向小湘的眼神登时都有了几分敬佩。
郭友长没想到向小湘还挺执拗的，好言劝道：“俗话说水往低处流，人往高处走，良禽还都择木而栖。再说，咱们也不是鬼鬼祟祟地走，而是给了赔偿金，清清白白走的，合情又合理呀。”
“郭老板现在觉得合情合理，要是我去了你宝记，又有人来劝我良禽择木而栖，郭老板到时还觉合情合理？”
郭友长被向小湘这么一呛，咽了咽口水道：“郭某是真心诚意来请向师傅的，向师傅竟一时间难以下决定，那郭某改日再来。”
“这些郭老板也拿回去。”向小湘指了指桌子上的礼品道。
在一旁看了好一会戏的小梅，此时终于吱声了。
她笑着对郭友长道：“郭老板，我哥哥向来就是这样的性子，也不太会说话，你可千万别往心里去。”
“岂会呢！向师傅是个实诚人，郭某一向都很欣赏敢做敢言的人。”
郭友长临走前还不忘给向小湘戴一顶高帽。
小梅看着他离开的背影，抿了抿嘴，对向小湘道：“向大哥，你是真的不想去宝记，还是碍于我在这里，不好立马就答应了？”
向小湘听到小梅这么说，一下子激动了起来，郑重其事道：“我要是有那样的想法，让我天诛地灭。”
他不是看郭友长不顺眼，也不是觉得郭友长提的条件不够好，而是槿婳是第一个赏识他的人，也是第一个完完全全相信他的才能的人。
没有槿婳，或许他一辈子都只是住在西坊角落里的小小手艺人，不会像今天这样扬眉吐气，也没有机会住到这么大的宅子里。
他要是因为有了些成就，就攀高枝，毁约离开美人妆，那他自己都会瞧不起自己。
小梅见他急了，笑道：“我知道，刚才不过是开个玩笑。”
小梅摸了摸垂在胸前的辫子，又羞涩道：“向大哥讲诚信有骨气，是个顶天立地的男人，小梅喜欢。”
“你说你……”向小湘心里一动。
小梅红着脸，抓着辫子走了。
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“看来郭友长是打定了主意要和我们过不去。幸而向师傅的心是向着我们的，不然那可麻烦了。”
回到美人妆后，小梅第一时间向槿婳说了郭友长亲自上门找向小湘的事。
