“原来如此，宋大哥跟小时候没多大改变呢。”
“你这话是在夸我还是在损我？”
“当然是夸你，放眼整条街也不见哪个男的长得比你白，我都有些羡慕你了。”槿婳真心实意地说，哪有女人不喜欢自己的皮肤又白又嫩的。她现在每天忙里忙外的，都晒黑了。
听了槿婳的话，承先嘴角微微抽搐，似是又想起了他小时候被人追着喊“宋小娘子”的不堪往事。
“你还住在丰回镇吗？”槿婳道。
“丰回镇的老宅还在，但现在回去得少，我爹在城东新开了一家药材店，叫我好生打理着。”
“原来如此，伯父伯母身子都还硬朗吧。”
“还不错。”承先打量着槿婳道：“槿婳妹妹，你过得好吗？”
她现在穿着粗布麻衣，连枝珠花簪都买不起，好得到哪里去。可难得遇见故人，承先又好意问起，她怎么能对他大吐苦水，便笑道：“还好。”
“那就好。”承先也笑了笑，把珠花簪塞到了她手里，“见面礼，一定要收。”
槿婳总觉不大好意思，正想着该如何推辞。
宋承先道：“我先行一步了，槿婳妹妹如果有什么事，可到城东的知安堂找我。”说完拱手一拜便走了。
槿婳喊他不住，只得把珠花簪收进了篮子里，径直回家去了。
穆子训正挽着袖子拔宅子角落里的草。
十二月了，各家各户都忙着除尘打扫的事，以前穆家家大业大，这样的杂活全交给下人去干。
如今，他们是件件都得亲力亲为。穆子训倒勤快，前天用木板给鸡做了个窝，昨天陪她一块清理柴房，今天又主动拔起了宅子角落里的草。
“相公。”槿婳喜欢他这勤快的样子，唤他的声音都温柔了起来。
穆子训擦了擦头上的汗，赶紧站起，走上前来道：“娘子，你回来了？集市上热闹吗？”
“热闹得很，你看，我把红烛，干果之类的都买齐了，挑个吉日，我们一块到庙里去祈福，祈愿王神保佑我们穆家阖家安康，事事顺意。”
“啊……对……你看我，都快把这么重要的事给忘了，还好娘子记得。”穆子训说着接过了槿婳手中的篮子，殷勤道，“娘子，你进去喝口水，先歇歇。”
“你也一块歇歇。”槿婳挽住了他的手，两个人恩恩爱爱地往大门走去。
穆子训忽瞥见了篮子底下的珠花簪，好奇地拿起簪子道：“这是娘子刚买的。”
槿婳抿嘴一笑：“不，路上捡的，也不知道是谁掉的，算是我运气好。”
她不是故意要撒谎，只是想着她若说实话，穆子训心里定会不高兴。可若说是她买的，就算穆子训不怪她乱花钱，婆婆也会多心，如此这般，不如直接撒谎说是捡的。
穆子训不疑有他地把簪子放回了篮子里。
两人进了屋，正喝着水，门外闪过了一个人影。
胡定仁提着两串腊肉一壶酒出现在了门口。
穆子训赶紧放下水杯起身去迎他。
槿婳在心里暗暗不悦：她为了不让穆子训出去，成日里让他帮忙干活，就怕他又遇见了胡定仁上当受骗，结果倒好，胡定仁自己找上门来了。
“胡兄，你怎么来了？快里边坐。”穆子训边热情地向胡定仁做揖，边把他往屋里请。
“这不快过年了……”胡定仁说着晃了晃手里的腊肉和酒，笑道：“子训这让我好找。”
“胡兄来就来了，还带什么礼物。”
“要的要的，而且这也没什么。”胡定仁说着，已随穆子训进了屋。
“这太不好意思了，愚弟现在……也没有好礼可以回赠胡兄。”穆子训讪讪笑道。
胡定仁把腊肉和酒放到了桌子上道：“子训这么说就太见外了，我们是什么关系，还谈回不回礼的。”
槿婳明知胡定仁不安好心，但来者皆是客，太怠慢了也是不好的，便唤了声“胡大哥”，添了个天青色的杯子。
胡定仁客气地笑着，用力地解开了酒塞，在他和穆子训面前的空杯子上满上了酒，顺便对槿婳道：“夫人可要来一杯？”
“胡大哥客气了，小妹不擅饮酒。”槿婳说着，向穆子训使了个眼色，十分识礼数地缓步退下了。
婆婆姚氏拿着块抹布，正在灶房里擦灶台，见槿婳走了进来，好奇道：“我怎听到外边像有人来了？”
不怪姚氏好奇，自从穆家落难后，昔日里那些赶着和穆家攀亲结友的，没一个再上门来，这穆家老宅素日里能瞧见只有她和婆婆和穆子训。
正是“钱聚如兄，钱散如奔”。
槿婳低声地对婆婆道：“是那个叫胡定仁的同窗。”
“这名字怪耳熟的。”
“我之前跟你提过的。”槿婳不仅把那个“公公托梦”的事跟穆子训说了，也跟姚氏说了。
姚氏看着槿婳别有深意的眼神，慢慢地也把那梦的内容记起来，扯了扯手里的抹布，有些担忧地道：“他不会真要来骗咱子训的吧。”
“谁知道呢！等人走了，我们再去问问子训，胡定仁和他说了啥。”槿婳抿了抿嘴，从姚氏手里拿过抹布道，“婆婆，你先坐下休息休息，这些事让我做就好。”
姚氏以前不知道，穆家落难后，一家人搬到了老宅里，姚氏才发现，原来槿婳是个十分勤快的媳妇。
没有哪个婆婆不喜欢勤快的媳妇的。
姚氏坐在一旁，看着手脚十分利索的槿婳，心里很是满意，可转念一想：这么多年过去了，槿婳还没给穆家添个孙子……就算没有孙子，孙女也行，可连孙女都没有呵！
姚氏不禁又郁闷了起来。
槿婳把灶房拾掇了一遍，不久后，便听见胡定仁离开的声音。
不等她出去问，穆子训先跑进了灶房里，瞪大眼叫道：“娘子，真是奇了。”
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第7章
在槿婳和姚氏紧张的注视下，穆子训吞了吞口水道：“胡兄还真让我跟他做买卖，而且做的不是别的买卖，正是木材上的。胡兄还说这买卖利润高，稳赚不赔，他可以先替我出本金。”
“那你答应了？”槿婳急问。
穆子训摇头：“没有，我记起了你说的那个梦，觉得太邪门了，不敢答应。”
“怎么说话的，那不叫邪门，那是你爹显灵，怕你着了别人的道，才特意给槿婳托梦。”姚氏说着合起掌对着虚空喃喃道：“老头子呀！你在天有灵，就再帮帮穆家，帮帮训儿……”
“娘子，这世上怎么会有这么巧的事，胡兄他怎么看都是个好人。”穆子训一脸云里雾里的。
槿婳心里暗笑，抿唇道：“俗话说知人知面不知心，画形画皮难画骨。你与他多年未见，听他说了几句话，见他送了两串腊肉，就把他当知己，怎知别人是不是放长线钓大鱼？反正，这事你万不可答应他。”
“对，你爹都托梦了，你不信你爹还要去信别人吗？”姚氏也在一旁帮腔。她一向很信这个。
穆子训本来还下不定主意，见槿婳和姚氏都这么说了，只得点头：“好，我听爹的，以后不管胡兄怎么说，我都不会答应的。”
槿婳听到这一句，长久以来，悬在心口的一块巨石也总算是落了地。
这一日后，胡定仁又找了穆子训两回，穆子训听他说得天花乱坠的，很是心动，但想想那“托梦”的事，只得忍痛推脱掉了。
胡定仁见说他不动，渐渐不再上门。
此时，年尾也到了。
家里边虽寒骖了些，但贴上红对联，年年有鱼的年画，再在大门口挂上一对红灯笼，看着也是十分喜庆。
除夕夜，新旧交替之时，万家齐放鞭炮，祈求新的一年顺顺利利。
在“噼里啪啦”的鞭炮声中，穆子训拥住了槿婳，在她耳旁大声道：“娘子，新的一年，娘子有什么心愿？”
“我要赚钱，赚好多好多的钱。”槿婳大声嚷道，“相公，你有什么愿望？”
“我要重振穆家，让娘子有好多好多钱可以花。”穆子训亦大声嚷道。
话音落，鞭炮声也停了，空气中弥漫着一股浓浓的火。药味，迎风冲鼻而来，却不让人讨厌。
槿婳和穆子训看着铺了一地的艳红鞭炮纸，开心地欢呼了起来，互相搀着手回屋里去了。
*
元宵过了，天气暖和了许多。原本才一丁点的小鸡崽也长成了半大的鸡。
太阳好得很，槿婳打开了鸡窝的大门，那四只母鸡和公鸡便撒欢似地出了鸡窝，在院子里啄了好几圈后，全摊开嫩黄的羽毛卧在地上晒太阳。
槿婳晾了一盆衣服正要回屋去，一个声音从背后传来，“敢问嫂子，这里的屋子是不是要出租？”
槿婳回过头，是个大约四十岁上下，穿着品色窄袖衫，相貌气质十分端庄的夫人。
忙走过去，道了个万福道：“是，夫人，那租赁的告示就是我家相公贴的。夫人是要租房子吗？”
“对，我夫家姓张。”那女人道。
“张夫人，里边请。”槿婳热情地把她招呼进了屋里。
穆子训不在，家里只有她和婆婆。
姚氏见有人要来租房子，忙去盛热水，好给客人沏淡茶。
槿婳请张夫人坐下。
张夫人打量了一下四周，端庄地笑道：“是这样的，我是松阳镇的人，丈夫去得早，现膝下只有个十三岁的儿子。”
槿婳听她这么说，想她应是守寡多年，心里一下有些敬佩。
“小犬明年春要参加院试。我带他进了城，一是听闻书山学馆的李云净先生厉害，李先生今年恰好有开馆讲学，招的都是童生；二是想方便小犬应考。眼下还寻不到一个合适的落脚点，见嫂子你这要出租，便特意来问问。”
“原是如此，不瞒张夫人，我家里就只有我和相公婆婆三人，年前想着西边的屋子空着也是可惜，不如租出去，也不至于太冷清。”槿婳说着接过了婆婆端过来的茶，呈到了张夫人面前。
姚氏亦坐下道：“令郎才十三岁，便可参加院试，真真是了不起。”
“小犬自幼爱读书，也是运气好些，去岁参加童试，一下便通过了。”张夫人淡淡地说着，眼里却有藏不住的骄傲。
姚氏不由得想起了她的儿子穆子训。
穆子训通过童试时不过只比张夫人的儿子大两岁。那时穆家有万贯家财，他们夫妻俩想着让儿子早日成家好接手家里的生意，便把穆子训从学堂里叫了回来。
谁知她相公会去得那么早，穆家又沦落到了这地步！
眼下听张太太说他儿子要参加院考。姚氏心里颇不是滋味——要是她的训儿当年没有离开学堂，继续参加科考，今日就算不是个举人，也应是个秀才。
又闲聊了一阵后，槿婳带着张夫人细细地逛起了要出租的屋子。
这里环境清雅，两个大房间带着一个小房间，一个月的租金平均下来还不到一两。
张夫人很是满意，当下就交了五两定金。
