李公公见她主意已定，总算松了口气。他回身招了招手，人群便自动分开两边，太监们早已在人群外备好食材等候发落。
“这里头若还缺什么东西，你只管说。”
眼下全部的希望都在她头上，李公公语气也客气了不少：“荤局、素局，还有挂炉局、点心局、饭局等五局都已腾出空闲。不管你是做面粥炒菜，还是点心茶水，都专听你调遣。”
此等阵仗空前绝后。李公公本以为裴明月多少会被这场面吓住，却没想到她只是淡定地伸头看了一眼食材，便干脆利落地把它们否决了。
“这些东西都不行。”
“不行？”
李公公诧异地抬起眉头：“你个没见识的，可知道这是多名贵的东西？”
裴明月也不多话。她曲指捏起一条肥满的海参，提到李公公眼跟前。
“东西固然是顶好。可御膳房每日巴巴地往东宫里送，太子殿下怹吃了没？”
李公公张了张嘴，竟被她噎得说不出话来。
裴明月把海参丢回篮子，冲着李公公笑了笑：“殿下厌食已久，脾胃失和，断然吃不下这类腥膻的补物，公公送去的鲍鱼粥，自然是要被拒之门外的。”
李公公若有所思地点了点头，问道：“那依你看，该做道什么菜？”
“看似复杂的难题，往往只需要最简单的解决方法。”
裴明月转身回到料理台。食指勾住刀把一转，飞出几个极漂亮的刀花，语气坚定地道。
“我要做的，是白粥！”
在裴明月的指挥下，名贵食材流水般撤出了御膳房。荤类只留下了一只母鸡，素菜则留下了白萝卜，豆芽，以及两个花菇。
“你不是说，殿下不能吃荤腥？”
身家性命系于她身，李公公实在是难以放心，紧锣密鼓地盘问着。
“此荤腥非彼荤腥。”
裴明月也不恼。手上下一动，用刀尖在鸡头上划了个小口。将整只鸡皮扒下来后，又换了一柄细长的剔骨刀，游刃有余地顺着骨骼筋络将鸡肉剔了个干净，只留下一副空空如也的鸡骨架。
“鸡骨架用来做汤底，口味要比整鸡清淡些。但若汤底只放鸡骨架，又荤气太重，容易起腻。”
见李公公神色紧张，裴明月有些无奈地摇摇头，只好逐步为他解释。说话间她斩了半幅骨架丢进锅中，添水中火熬煮，转头将白萝卜切成了一指厚的圆片。
李公公见她要把白萝卜和豆芽放在一起煮，忍不住问道：“这两样炖出来，有什么说头？”
“白萝卜与豆芽添水同煮，便是素高汤。味道鲜甜清爽，正好可以中和鸡骨架的醇厚。”
裴明月是仔细考量过的。萧云霁许久不能进食，不能不吃荤腥，也不能乍吃荤腥。如此荤素调和，或许能见成效。
素高汤另取一锅吊上，为的是不串味。吊汤的这半会儿里，裴明月也没闲着，而是拎着粳米直奔石磨，一点一点将它磨成了细细的米粉。
“你这又是做什么？”
李公公亦步亦趋地跟在后头，却越看越不明白。
“粳米不容易克化，磨成米粉会更好些。”
裴明月边磨边道：“况且咱们时间不够用，这样也能更快入味。”
她瞧着身量纤瘦，干起活来倒很利索。磨推得飞起来似的，连素来不太待见她的李公公都有点佩服。
磨罢米粉，她又用纱网细细筛了一遍。这时两锅高汤也吊得差不多了，裴明月端着米粉进了御膳房，掀开两口锅盖，先将素高汤全数倒入另一口砂锅中，又将荤高汤倒进去一半。
如此中火熬煮片刻。她取了个小勺，将高汤慢慢地兑入米粉中，和成米糊，又将米糊沿边倒入了砂锅中。
“转成小火。”
她嘱咐了烧火太监一句，操刀将花菇切成细腻的白泥，趁着米糊冒咕嘟时迅速搅了进去。等时候到了掀开盖子，满御膳房都是一股清醇的香味。
裴明月舒了口气，把粥从砂锅里倒出来，正正好好一碗。
能将膳食最终出锅的量算计到如此精准，已足以证明她的厨艺之高超。更何况烹饪过程中的奇香，早已将整个御膳房的人都吸引至门外，围得水泄不通。
纵然她名不见经传，又得罪了贵妃，李公公还是选择了赌一把。把托盘交给裴明月，两人心怀忐忑地将这碗瞧上去平平无奇的粥送了出去。
半盏茶的功夫，两人便行至东宫门前。
“怎么这么慢？”
出来接膳的吴总管微微皱起眉，显然认为御膳房是在磨蹭。
李公公不敢多言，点头哈腰地赔笑：“吴总管多担待，慢工出细活嘛。”
时间紧迫，吴总管也不想跟他扯皮。便没掀盖子，神色狐疑地瞥了裴明月一眼。
裴明月垂下眼，任凭他瞧。
见她不卑不亢的样子。吴总管也当真是没了辙，无奈地朝她招了招手。
“跟我过来！”
手中的托盘恍若千斤重。从角门到太子寝殿不过数百步，却走得裴明月腿软。殿门前仍残留着摔散的茶渍，吴总管习以为常地跨过去，转头瞥了她一眼。
“待会儿若殿下掀了你做的的膳食，只管磕头认罪，记住没？”
裴明月点点头，跟在吴总管后头走了进去。
偌大的寝殿空荡荡的，只有两三个太监当班。殿里头也无过多装饰，榻前架着道蒙了纱的镂空紫檀屏风。沉烟千丝万缕，袅袅地漫过来。
“太子殿下，御膳房送膳来了。”
吴总管脸朝向屏风。吞了口唾沫，壮着胆子唱喏。
半晌没有回音。裴明月眯着眼偷偷瞧，却只能从缝隙里窥见重重叠叠的帷幔。
屏风后传来极隐忍的咳嗽声。良久，才响起一道冷冰冰的声音。
“不吃，撤下去。”
吴总管擦了擦冷汗，颤着声苦口婆心地规劝。
“这是皇上的嘱托。殿下哪怕吃一口便砸了，也好过将皇上那拳拳爱子之心拒之门外啊。”
听到皇上，那边沉默了半晌。仿佛叹了口气，总算妥协。
“罢了，送进来吧。”
吴总管暗暗松了口气，接过裴明月手中的餐食，示意她在屏风外候着。而后他稳步绕过屏风，将托盘放在榻前的案几上。
“殿下，您请移步。”
屏风后的光景，裴明月自然是瞧不见的。只听见帷幔被拉开的窸窣清响，紧接着，屏风上便隐约透见了一道颀长的影子。
不用想也知道，那是萧云霁。
裴明月眨眨眼睛，心底里莫名紧张起来。
以往只能默默仰望之人，此刻与她仅有一扇屏风之隔。好奇心呈压倒之势占据上风，裴明月偷偷挪动脚步，神使鬼差地凑上前去，瞪着眼睛将脸贴在屏风狭长的缝隙上。
先映入眼帘的，是一双修长如竹的手。执勺的指节苍白消瘦，骨骼分明，指甲莹润饱满。本该是双十分好看的手，手背却盘踞交错着数十道狰狞的伤疤，像在刀池里搅过一番似的，甚是骇人。
裴明月有些心惊地吸了口气。
缝隙中视野有限，她的目光随着指节，缓缓经过他线条瘦削的下巴，落在了他线条秀美的唇上。
他的上唇含珠，下唇饱满。即便颜色有些发紫，也仍旧好看。用膳时他唇瓣轻启，柔软地抵住勺尖，将粥浅浅地抿入口中。修长脖颈上喉结微动，牵扯出锁骨笔直的形状。
裴明月看得面红耳赤。
简简单单饮个粥，竟被她看出了旖旎来。
太子这顿膳食，关乎着御膳房上下几十口人的身家性命。她竟然还有功夫撅着屁股偷窥遐想，实实在在是见色忘生。
心底虽忏悔着，可眼神却半点没挪开。眼见着那唇饮了一勺又一勺，喉结随着吞吐在那鹤一般的长颈上上下游走，竟透出些别样的风情。
看着看着，裴明月只觉鼻子里头一热。伸手一摸，竟然流鼻血了。
裴明月慌了神，手忙脚乱地捂住鼻孔。
不论萧云霁满不满意这粥，过会面见他是绝对免不了的。顶着这样一张血呼啦的脸，不治她罪才怪了。
眼见着血是擦不干净了，三十六计走为上计。她左右看看没人，双腿打着哆嗦，战战兢兢地准备撤。
刚迈出一步，屏风后便忽而传来了吴总管的声音。
“裴明月，快上前来！”
早不喊晚不喊，不过差一步工夫，便走不了了。
裴明月脚底下一软，整个人摇晃了两下，直直地朝前歪了过去，连人带屏风扎扎实实地拍在了地上。
第3章 吃比命重要
气氛凝固得几乎让人喘不过气来。裴明月不用抬头也知道，面前这两个人的脸色此刻有多难看。
萧云霁难得吃进了膳食，不论如何，自己眼下这倒胃的样子是绝不能被他看到的。
来不及犹豫。裴明月把头深深地埋在地上，不等他们反应，抢先开口道：“奴才叩见太子殿下！”
本以为等来的会是萧云霁的斥责，不曾想半刻也没人理会她。裴明月愈发心里没底，便偷偷抬起半张脸，溜着胳膊缝瞧了过去。
只消一眼，她便愣住了。
那个记忆中意气风发的少年战神，竟已变得如此消瘦。
眼前那人八尺多高的身量，几乎瘦得形销骨立，空荡荡地支在中衣里，本是丰神俊朗的相貌，如今也被折磨得苍白憔悴。乌发未束，泼墨似的倾泻在单薄的脊背，却仍怀着些武将的恣意。
虽缠绵病榻，神魂气韵尤在。仿佛他一抬眼，就能听见边塞的刀枪剑戟的铮鸣。
但即便如此，也与她记忆中的那个人相去甚远。
怎么会这样？
裴明月愣愣地看着他，全然忘记了自己眼下的处境。
她看过书，也记得这段情节。太子萧云霁得厌食之疾，形销骨立。可不论文字写得多么详尽，总不如亲眼见到更令她心惊。
许是察觉到了她过于直白的目光。萧云霁微微皱起眉头，眼神清清冷冷地落在她有些震惊的眉眼上。
“还没看够？”
他淡淡道，语气听不出情绪。
裴明月一怔，正同他瞧了个对眼，吓得她赶紧又埋下头。
“你这狗奴才！”
吴总管心惊胆战，几个箭步冲上前，结结实实一脚踹在裴明月屁股上。
“怎么说话的？还不赶快向太子殿下认罪！”
裴明月自知失言。也不敢抬头，撅着身子哆哆嗦嗦赶紧认怂：“奴才罪该万死，请太子殿下责罚！”
殿内一时陷入寂静。她心里打着哆嗦，生怕自己下一秒便人头落地。
面对她的冒犯，萧云霁极轻地挑了挑眉。他支起头，神色淡漠地看着她乌黑的发顶。
半晌，他淡淡开了口。
“这碗粥，是你做的？”
竟没有为难她？
裴明月心里发虚，想着将功抵过。正打算点头承认，却忽而想起荣贵妃的刁难。
在宫里若要出头，必被打压。更何况这是为萧云霁做饭，若是传到沈擎耳朵里，她是一定会吃不了兜着走的。
话在嘴里转了几圈。她轻轻叹了口气，拿捏出一副谄媚的腔调。
“回殿下。奴才不过是个懂点野路子的毛丫头，这碗粥虽由奴才掌勺，却凝聚了吴总管，李公公，以及整个御膳房上上下下的心血。特别是吴，李二位公公，每日为了殿下的膳食殚精竭虑，想尽办法。奴才所做的，比起这两位公公来，根本算不了什么。”
萧云霁战场上呆惯了，平日里最厌烦上杆子巴结人的人精。裴明月顾不上恶心自己这副作态，只想赶紧把做饭这锅甩出去，千万别赖住她。
他眸光冷冷地扫过她匍匐着的纤瘦身躯。长袄放量略有些宽大，随着她的动作垂坠下来，隐约勾勒出她匀停的腰身。
不止于此。方才怔怔瞧着他的那双乌黑的眼睛，天真不足，狡黠有余，仿佛盛着满满心机算计，亮得讨人嫌。
做出这般膳食的，原来也是个被紫金城腐蚀到根里头的人。油腔滑调，攀龙附凤，与宫里头的其他人没什么区别。
胃里隐约一阵翻腾。萧云霁强忍住恶心，有些厌弃地挥了挥手。
“这膳食，你今后不必再做了。”
目的得逞。裴明月心里一喜，面上却作出悲伤的神情，呜呜咽咽地道：“奴才……奴才遵命。”
吴总管本来还抱着领赏的心，几句话下来，不仅封赏没有，还眼见着要吃瓜落。见裴明月毫无辩解之意，吴总管擦了擦脑门上的汗，有些尴尬地迎上前去：“殿下，那明日的膳食……”
“你不是为了我殚精竭虑吗？”
萧云霁扶着桌子，有些费力地起身。墨发从瘦削肩头滑落，随着袖袍摇曳。他侧过头，冷冽的眸光从发丝中透出，无情地扫过吴总管圆胖的老脸。
“明日的膳食，你亲自去御膳房做吧。”
他轻飘飘丢下这么一句，便回身上了榻。裴明月和吴总管像两只受了惊的呆鸡，怔怔地盯着他看。素色重叠的纱幔毫不留情地隔绝了他的身影，却丝毫没削弱他冷漠的声音。
“还不快滚？”
吴总管打了个激灵，恍然惊醒：“滚滚滚，奴才们这就滚！”
两人各怀心思地走出东宫宫门。吴总管劈头盖脸骂她多嘴蠢笨，仍把她罚去扫长街，要她再也不许回御膳房。
虽说不能再做饭，但眼下暂且避开了这趟浑水，裴明月心里只有庆幸。便领了罚，悄没声地往长街去了。
虽说仍担着这苦差，总算小命是稳妥地保住了。裴明月死里逃生，打了鸡血般从晌午头扫到三更天，浑身洋溢着灰头土脸的喜气。
扫完最后一块地砖，紫金城已然陷入沉寂。
裴明月并未直接回下房。她悄咪咪地捏了捏藏在袖子中的两块火石，蹑手蹑脚地朝司礼监的反方向走去。
已是三更天。内廷没有禁军巡逻，值夜的太监通常都会趁这时候偷偷打两个盹儿。裴明月悄无声息地溜进御花园，千回百转绕到一处偏僻的角落。
她蹲下身，很利落地在地上扒出一个小洞，从旁边拽了团干草丢进去，用火石擦燃。
初秋天干，火苗很快升腾起来。裴明月从怀里掏出个油纸包，迫不及待地撕开，里头赫然是条粉嫩的生鸡腿。
就这么根巴掌大的东西，那也是她冒着砍头的危险从御膳房偷出来的。
宫女的膳食本就寡淡无味，更何况她现在是戴罪之身。连着十来日用稀粥对付她了事，再这么下去，她简直要崩溃了。
即便在宫内生火乃是杀头大罪，裴明月也还是彻彻底底败在了口腹之欲上。
“平日里这儿没人来，不会有人发现的。”
裴明月在心里头敲锣打鼓给自己壮胆，手底下忙活得更勤快起来。
