大约是五皇子今日闹出的阵仗太大，即便已经退堂，府衙外依旧人来人往，总有些胆大的人假装路过，伸长了脖子想要一探究竟，又不敢真的闯进去。
门外把手的那些侍卫可不是他们小县城里的衙役，而是跟着五皇子从京城来的大内高手，瞧瞧那体格健壮的，传闻一人能顶得过二三十个，那可不是他们这种小老百姓惹得起的，但还是忍不住好奇想来一睹这热闹。
有些恢复过来的小摊贩瞅准了这次热闹的商机，立即在衙门外不远处支起摊子，大声吆喝着做起了买卖。
府衙大门口右手边不远处，是一株千年老榕树，前后连绵了十几米长，十分壮观，是稻香县的一大著名景观。
独孤家的马车便是停在那株老榕树的树荫底下。正所谓大树底下好乘凉，那绵延了十几米长的树荫底下，停在那里纳凉的、瞧热闹的，还真是不少。
当然，其中以小乞丐居多。
独孤不弃便是坐在榕树下的马车里，不期然听见离自己最近的几个小乞丐高谈阔论。
先是一个清亮的小男孩声音传来：“以前还以为当官的都是那种蓄着山羊胡的小老头，没想到天外有天，五皇子殿下是皇亲贵胄，养得白白嫩嫩、丰神俊朗也就罢了，连那位刚考上状元的独孤大人也长得那么好看，尤其是那双眼睛，亮亮的，像天上的星星一样。”
独孤不弃嘴角弯弯，心想，自己的哥哥自然是好看的，随即又生出几许惆怅，等这次南方之行结束，他就不再是自己的哥哥了。
紧接着，是一个刻薄的男孩声音传来，似乎有意要打击那个小男孩：“行啦，都快要当乞丐了，说个话还这么咬文嚼字的，还当自己是从前那个先生家的宝贝儿子呢！”
“阿遇，不要这么说云生……”另一个男孩子插话进来主持公道，“云生是师父唯一的儿子，你怎可这般同他说话？师父从小收养我们，给我们取名字，教我们读书识字明事理，你都学到哪里去了？”
又一个声音插进来：“就是就是，大师兄说得对，若不是师父牺牲了自己，让我们乘坐唯一的小船逃生，现在我们谁都活不成。阿遇你却这么对待师父唯一的儿子，真是太过分了！”
被叫做阿遇的男孩被合力讨伐，也自觉理亏，却不肯服软，嘴硬道：“哼……随便你们怎么说，反正你们所有人都喜欢护着他……”
那个被众人维护的云生似乎哭了，委屈巴巴地哽咽着：“大师兄、二师兄、三师兄你们别吵了，是云生不好，云生以后会改的！”
“云生莫哭，师父那么厉害，不一定就死了。”这是第五个男孩的声音，轻轻的，却带着一股安抚人心的力量，“我们还是少说些话吧，离领粥的时辰还早呢，别待会儿又饿了。”
众人果然都安静了下来。
独孤不弃心生怜惜，这些孩子，小小年纪就要挨饿，正要站起身出去要给他们送些吃的，就听到最初那个声音弱弱地响起：“四师兄，爹爹真的还会回来吗？”
“一定会的……”
“几位小公子，可需要帮忙？”沐心在马车边驻足许久，将几个孩子的谈话全都听完，同情心泛滥起来连自己都管不住，只好随心所欲，走过去问问情况。
独孤不弃失了出去的先机，便安心坐了回去，继续默默听着外面的动静。
沐心踱着步子过去，入眼的，是五个毛头小子盘腿围坐成一圈，年纪约摸都在十二三岁上下，只有那个云生年纪最小，看着也就六七岁的模样。
他们的衣着都还算整齐，就是头发有些蓬乱，脸上、衣服上都蹭了些灰尘泥土，应该是许久不曾好好梳洗了，容易被误认成小乞丐。
这副打扮，沐心一时间倒看不清他们的模样如何，但大体判断，长得都还不错。
被唤作云生的男孩一见到沐心便欣喜万分，眼睛亮亮的，惊呼道：“看，是状元大人！”
他盯着沐心看了一会儿，其他几个孩子也投来打量的目光，沐心耐着性子任由他们打量，干脆还撩了衣袍下摆在他们身边蹲了下来。
第一百零一章 有客来访（三）
深秋时节的南方，空气中还残留着些许酷暑的气息，不过在树荫底下，时时总会飘来阵阵清风，带着秋意的清凉，吹散暑气。
沐心在清风拂面中，感受着秋日的凉爽宜人，一边耐心等着几个小少年开口同自己说话。
最先开口的是年纪最小的孩子，似乎是叫云生。
小云生高高仰起稚嫩的小脸，天真而又认真地问沐心：“状元大人，我爹爹被大水冲走了，你能帮我们找到他吗？”
沐心原本面上带着舒适悠闲的微笑，却在听到云生问话的瞬间，眼泪涌了出来，她想开口说话，却发现嗓子像被什么堵住了一样根本发不出声音。
要怎么对一个天真的孩子说出那么残忍的事实？
稍有常识的人都知道，被大水冲走的人，几乎就没有活命的可能，他心心念念的爹爹再也回不来了。
“大人，你怎么哭了？”云生面露不解。
沐心很努力地深呼吸了几下，若无其事地抬手将眼泪擦掉，对着云生露出温柔的安抚的笑，也对着其余四个孩子，她张了张嘴，终于恢复了说话的能力：“没事，沙子吹进眼睛里了。”
她笑着眨了眨眼，装出一副为难的表情，皱着眉头对云生说：“大人可以帮云生找爹爹，可是怎么办呢？大人不知道云生的爹爹长什么样，要不这样吧，你们先跟我回去，咱们画一幅画像，大人再派人帮你们去找好吗？”
“真的可以吗？”云生的注意力立即被转移，高兴地跳了起来，抱住沐心的脖子在她脸颊上亲了一口，“云生好喜欢大人啊！”
“是吗？大人也好喜欢云生呢！”沐心被他逗得大笑，心里却更加悲伤，这么可爱的孩子却要经历这样的丧亲之痛，未免太可怜了！
她一把将人抱进怀里，又回头招呼其他几人：“几位小公子，跟姐……”她笑容一僵，也只是一瞬间，便恢复了自然，刚才差点儿顺口说成姐姐了。
每次放松下来的时候，她就喜欢以姐姐自称，这习惯还真是不好，得改了。
“对了……”沐心反应一向很快，她装作突然想起的样子，指着旁边的马车说道，“车里还有位姐姐，是本大人的妹妹，我们一起过去打个招呼，然后跟姐姐一起回家好不好？”
几位小公子在大师兄的带领下，齐齐对着沐心躬身行礼：“多谢大人收留！”
从这几位小公子的行为举止来判断，他们应该都受到了很好的教育，否则不会如此礼仪周全。沐心暗暗留了心。
独孤不弃早已在马车里恭候多时，此时一听沐心提到自己，立即就掀开帘子从里头出来，车夫眼疾手快将马凳子摆好，她站在马车上冲着几位小公子盈盈一笑，踏着马凳子下车后又对着众人福身见礼。
独孤不弃笑着催促他们：“愣着做什么，还不快问姐姐好？”
小萝卜头们立即回过神来，齐声道：“姐姐好！”
一群小萝卜头呆呆看着独孤不弃，沐心在心里犯嘀咕，也跟着看了过去。
独孤不弃终于脱去了一身干净利落的侠女装，此时乃是温柔的千金小姐打扮，姿容秀美，脑后松松地挽了个时下流行的少女髻，上面只简单插了一只玉簪，身后垂着的头发又黑又亮又长。
她一身淡蓝色长裙，上头缀着浅浅淡淡的白色兰花，举手投足之间，若隐若现；
手臂上旋绕着一条长长的轻薄飘逸的浅蓝色披帛，腰间垂着一只莹润通透的乳白色玉佩，在风中亭亭玉立，衣袂飘飘，风姿绰约。
难怪这群小萝卜头会看呆，今日的独孤不弃，极美。
正所谓爱美之心，人皆有之。更何况独孤不弃这位大美人还对着众人盈盈一拜，垂着眸子羞涩浅笑，真正是巧笑倩兮，美目盼兮。
云生童言无忌，真心实意地赞美道：“大人，你家妹妹好美啊！”
“小公子谬赞了……”独孤不弃心情很好，尤其是看到沐心对着自己眼中露出惊艳之色，更是羞涩地红了脸，忍不住在心中窃喜。
“哥哥，快让孩子们上车吧。”独孤不弃走到沐心身边，轻轻推着他到了马车边。
如此善解人意的独孤不弃，连沐心也瞪大了眼睛——她也是生平第一次见到独孤不弃这一面，从前要么沉默寡言，要么过分认真执拗。
如今这样平易近人，温软可爱的小女儿模样，虽然让人一时难以习惯，却是最符合她年纪的、最该有的模样。
青春明媚，娇俏可人。
沐心的视线落在眼前这群半大的孩子一副副懵懂无知的模样，转念想起，当年的独孤不弃也是这般年纪，甚至更小，却遭遇那么大的变故，也不知是怎样一副茫然无措的模样。
能长成如今这般是非分明的模样，已然很不易了。
既然再如何责怪独孤不弃也无法挽回了，女状元都当了，这亏也吃定了，与其大家都累，还不如沐心自己看开点儿，宽恕以待，这样沐心不必费力去较真，独孤不弃也不必时时刻刻战战兢兢，连笑容都带着愧疚之色。
想通之后，重逢后的沐心第一次对独孤不弃露出了善意的微笑，这让独孤不弃猝不及防，更让她精神振奋，连眼底的神采都飞扬了起来，当下就暗暗发誓日后要更加卖力为他分忧，就从眼下开始，比如先安顿好那五位小公子。
“能不能……”
一个微弱的声音忽然响起，众人循声望去，一个乞丐打扮的人站在一旁，左手微微向前伸着，又像是缩着，他顶着众人的目光，神色怯懦，却坚持着没有逃跑，而是艰难地吞了吞口水，又重新开口问道：“请问，能不能……把我也带回去？”
沐心犹豫了一下，不过想到自己如今的官方身份，倒是有这个能力安置他，就算引来其他乞丐也是可以安置得了的。
底气一足，沐心便放松下来，朝那个乞丐走近了几步，轻声问他：“你叫什么名字？”
第一百零二章 有客来访（四）
那人抬头看了沐心一眼，又偷偷朝独孤不弃的方向看了一眼，随后垂下头去，背书一样一板一眼回答：“回大人的话，小人名叫来福，紫气东来的来，福寿绵长的福，是家父特意去道馆里请道长赐的名字。”
独孤不弃将五个孩子在马车上安顿好，男女有别，于是自己下了马车，又细声在丫鬟耳边吩咐了几句，丫鬟便和车夫一起驾着马车先行离开了。
她目送着马车离去，才转身回来，就听到来福背出的那一大段自我介绍，脸上立即就变了颜色，当即快步朝着他走了过去。
靠近后，又克制着自己停在了沐心身后，只探出半个身子，颤着声音试探着问他：“可否告知，令尊的名讳？”
沐心面露疑色，视线在两人身上来回游走，独孤不弃怎么会知道这人一定有父亲？
大多数乞丐可是连自己姓甚名谁都说不清的，都是自己给自己随意取个名字。
来福抬起头，盯着独孤不弃看了两眼，又低下头，规规矩矩地回答：“回小姐的话，小人的父亲自幼家贫，卖身时得了八两银子，大家就都叫他八两了。”
独孤不弃盯着来福，眼中闪着泪花，终于忍不住扑了过去，来福侧身躲开了，只是不断重复着一句话：“能不能，把我也带回去？”
独孤不弃向沐心投去恳求的目光，沐心看出了不对，招手叫来一名侍卫：“侍卫大哥，可否劳烦备辆马车送我们回府？”
“大人客气了，请您稍等片刻，小的去去就来。”那侍卫躬身行了一礼，转身离去，不一会儿便牵了辆马车过来，还附赠马夫一名。
来福跟着车夫坐在马车外，他似乎从前便坐惯了，不必借助马凳，手撑在马车边沿轻轻一跃便坐了上去，动作熟练，坐姿很稳。
他一路上都低着头，一言不发，蓬乱的头发挡住了整张脸，无人知道他正低头落泪。
他躲躲藏藏了这么多年，终于等到了这一天。只要把自己身上藏着的那些秘密拿出来公之于众，他就可以光明正大地重回太阳底下了。
沐心陪着独孤不弃坐在马车里，静静等着她平复心情。可惜，那个叫来福的人似乎很重要，一向擅长控制情绪的独孤不弃竟然情绪崩溃，完全没有冷静下来的迹象，捏在手中的帕子已经皱成一团。
马车走得还算平稳，独孤不弃一直低着头不说话。沐心见等她主动开口无望，终于失去了耐心，低声问她：“他是谁？”
“哥哥，他是管家八两叔叔的儿子来福啊……”独孤不弃语带哽咽，她缓缓抬起头看向沐心，泪光盈盈，神色悲戚，却又十分欢喜。
光听这身份，就知道来福之事一时半会儿只怕是说不清了。
沐心想了想，当即决定将此事先放在一边，吩咐道：“先安顿好他，还有那五个孩子，等我有空再细说，你先告诉我，家里有客来访是什么人？是独孤家旧相识？还是冲着新科状元这个名头来的无关紧要的人？”
“哦，家里来访的客人……”独孤不弃缩回视线，欲言又止了几回，才终于说道，“是何伯伯来了，何伯伯是个员外，大家都叫他何员外，是原来爹爹在任时最好的朋友，也是我们家的邻居，还有……”
“还有什么？”沐心见独孤不弃的反应就预感到不妙，追问道，“不会是何家还有个女儿，然后因着两家交好，就给家里的孩子定了娃娃亲吧？”
独孤不弃面露喜色，惊叹道：“哥哥真是料事如神。”
虽然其中还有其他的插曲，但结果的确是两家的孩子定了娃娃亲。
“少拍马屁，看你这表情，看来定亲的人应该不是你，而是我吧？”
沐心没忍住翻了个白眼，心里吐槽着，古代的这些个父母是有多担心自家孩子的终身大事，都还是个娃娃就要给人定亲。
“哥哥英明！你放心，那何家小姐长得可漂亮了，而且人美心善，绝对是不会让你失望的。”
独孤不弃眨了眨眼，笑嘻嘻又补充道：“当然了，哥哥不想娶也没关系的。当年我们两家不过是口头约定，并未交换庚帖，长辈们说了，将来儿女们有意是最好，若是无意，也不必强求。”
