可刚才的药真是太苦了，又苦又涩，直直苦进了她心底，涩进鼻眼中，她被苦得很了，泪恍然又不自觉地漉漉跌落。
阿耶谋反。
姑母亡故。
自己难逃必死的命运。
这药…太苦了，真的好苦。
宋珂觉得好委屈，世上怎么会有这么苦的药，她原是鲜少落泪的，可自从来了上京，泪像是流不完。
湖绿小枕被泪浸润湿透，毫无睡意。
宋珂没有惊动旁人，披着月白小氅起身悠悠荡荡，如幽魂般出了长寿宫门。
一路思绪万千，并未遇到巡逻的金吾卫，待回过神来，已身处梅清苑一片梅林中，月下抬眼望去，疏枝缀玉，缤纷怒放。阵阵晚风掠过梅林，犹如浸身香海。
抬眼间，却见梅花枝后，林中不远处站着一个人，透过嶙峋的梅枝瞧过去。
宋珂心念微动。
是他！
虞洮从梦中惊醒，睡意全消，合上眼，却再也无法平静。
他为何会有这样的幻梦，梦中的一切仿佛真实发生，那男仙是谁？为何会与他长得如此相像，还有那女仙又是何人？
今日所有都太过蹊跷，离奇若梦幻泡影，冥冥中又好似一切都相互关联。
夜色静谧朦胧，高泽在前掌灯，虞洮乘着澄莹月光，在宫中漫步，抬眼竟看见宋三娘子，她着一身同梦境中女仙一般无二的月白纱裙，盈盈站在花海中望向他。
四目相交，宋珂莲步轻移向他走来。
虞洮一瞬间有些恍惚，明月清风里，朦胧夜色下，疏影梅林间，眸含秋水，杏面桃腮，出尘脱俗的女神仙在他面前轻轻一福。
“表哥。”
虞洮眉头一蹙，“你哭过了？”
就算她垂首低眉妄图掩饰，可她眼眶红得扎眼，原本泠泠若清泉的声音也有些低哑，虞洮将她的一切尽收眼中。
“没有。”
宋珂抬眸，试图否认，就牵强的咧嘴笑了一笑。
他淡淡睨了她一眼。
“真丑。”
宋珂懵了。
半会儿，才反应过来，他原来是在说她强颜欢笑的样子。
他，今晚好像有些不一样了。
宋珂不敢多想，恭恭敬敬跟上前，端手垂眉默默跟在他右侧半步后。两人一前一后在月下梅林间穿行。
“今天吓着了？”
虞洮一面随手撩开前方梅枝，一面微微侧身回眸看她。
只瞧见她一个恭顺的白嫩前额。
她垂首答话。“让表哥担心了。”
宋珂此时心里乱的很，《无名册》中的玄机自己还没想明白，她勾皇帝的那点儿花花肠子全没了。
此刻眼观鼻、鼻观口、口不观心，头也不抬，顺嘴就呲溜，避重就轻、有口无心地回答他的问话。
“为何孤身出来不带上宫娥？”
“夜深了，阿珂怕惊扰太后。”
是了，如今她住在长寿宫偏殿。
“那你的贴身女使呢，为何也没跟来？”虞洮大有刨根问底的架势。
“今日之事，阿珂确实被惊着了，太医来过开了方子，药实在太苦，若告诉绿萼我是因为药太苦才睡不着，她必得去小厨房讨蜜饯果子来给我，闹得尚宫、嬷嬷们也睡不好，未免太丢人了些。”
“所以，就出来月下独行？”
“是。”
宋珂隐约听见有一声轻笑，抬头回应，便见到那双冷淡星眸中有一抹笑意一闪而逝，仿若夜中一现的昙花，令人难以掌握。
“表哥呢，是在为今日境中事烦忧吗？”
虞洮未置可否，扬声道，“高泽，去尚食局取些蜜枣来。”
梅林不远处，一直默默跟着的的高泽躬身退去，留下一盏影影绰绰的宫灯在原地，孤独地与洒落的月光呼应生辉。
宋珂心中猛然一凛。
她自然不信虞洮是当真对她关怀有加，他是有意支开了高总管。
是了，她差点忘记，今日她借他帝王之势逆天改命，无意窥见了罗刹境预言，如此机要的澧朝阴事被她得知，虞洮会将她如何？
“宋三娘子，罗刹境中事你待如何看？”
虞洮看似轻飘飘问询，实则暗含质问。
“表哥，境中之事有关国运，宁可信其有不可信其无，表哥得神龙相助，自能得解难之法，经此一遭，天人共助自然是澧朝大幸。境中之事阿珂绝不会说与旁人，从出境那一刻起，世间唯你我二人知晓此事。”
避开那场翻雨覆雨，只谈了境中的天灾。
宋珂抬眸对上一双仿若能照见世间邪祟的眸子，虞洮直视宋珂的双眸，帝王威严尽显，她这番话太过表面，确实难获他的信任。
皇帝不会杀了她罢！
宋珂瞬间额间有冷汗浸出，脑中急转：
“表哥，阿珂今晚想了一夜，那罗刹境中洪水决堤之处……应该是在南岭地界。”
“南岭？”他一双冷眸注视着她，“你如何肯定？”
他声音极清冽，少年君王的质问声叩叩敲击着宋珂早已胆战心惊的心门，她深深低垂着脑袋，将自己焦急彷徨的神色，通通掩映进撩人的夜色之中。
“澧朝疆土辽阔，南北之地无论地理、风俗皆有不同。北方干冷、四季分明，地势皆是一马平川；南方却阴湿，四季温暖且地势多丘陵。尤其南岭，一年之中雨季占日子的十之七八，又因山川丘陵众多，自古以来易发山洪溃堤等天灾，近百年来虽因防汛得当并未发生，但如此激猛的山洪，恐怕……只有在南岭地界。”
她侃侃而谈完毕，心已经蹦到嗓子眼。
虞洮眯了眯眼，神色不明道：“看来淮南侯府教习得不错，宋三娘子小小年纪对澧朝疆土、地理甚是了解。”
宋珂缓缓抬眸，看向虞洮明暗不晦的神情，心中猛地咯噔一下。
她忽而想到《无名册》上所书：“淮南侯起兵谋乱，帝亲征收复。”
看来皇帝此刻对南岭已有忌惮之心。
不过，想来也是理所当然的。
十八年前，圣祖皇帝揭竿而起，推翻前朝昏庸□□之皇帝，而宋氏一族乃前朝遗臣，居于南岭地界早已有百年，势力盘根错节。当时，宋氏族老们率南岭百里疆土，百万雄兵主动投诚，并献上宋氏长女前来联姻求和，才有了宋氏如今敕封淮南侯的荣耀。
那时澧朝初建，时局又百废待兴，圣祖皇帝虽对淮南侯府十分忌惮，却也将南岭之事暂且搁下。后几年，柔然人入侵南岭，帝后同赴战场，驱逐鞑虏，宋氏一族荣光更甚，在澧朝史册上添上了浓墨重彩的一笔。
如今距那一战，已时隔十二年，十二年为一轮，足以让国运振兴，也足以让垂髫小儿长成威严帝王，而南岭却已然成了威胁帝王权势的一根钉，成了保皇派的眼中钉，肉中刺，各路大臣纷纷欲拔之而后快。
万万不可让南岭的危机火上浇油——
宋珂赶忙道：
“表哥，阿珂不过粗读了几年的书，是阿耶常常对兄弟姊妹说起忠君爱国、忧国忧民的道理。宋氏书塾中高挂岳飞爷爷的诗句‘归来报名主，恢复旧神州’。阿珂虽一介女流，但身为士族女子多知晓澧朝地理、民俗等实况，也希望有一日能为澧朝之兴旺献出绵薄之力而已。”
“哦？”虞洮直视宋珂的美眸，语气中有三分奚落，“看来淮南侯教导有方，宋三娘子心中有家国，有不俗志气。”
宋珂愈加心慌，银牙一咬，她也顾不得了：
“表哥，你是知道的……”
“…阿珂进宫来，就是为了嫁给表哥的，不仅阿耶阿娘希望阿珂嫁给表哥，姑母也是这么希望的，整个宋氏一族都是如此殷殷盼望的。”
反正《无名册》中命中注定，宋氏一族危在旦夕，何必这样打哑谜，皇帝怎会不知她进宫的真正目的，不如今晚就由她戳破这层窗户纸——
或许，还能搏一个柳暗花明！
作者有话要说：
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第12章 梅林事
或许，还能搏一个柳暗花明！
顿了一下，眼前女郎似是鼓起了极大的勇气，“可表哥，你知道么？族老们虽希望阿珂能够侍奉表哥，可阿珂原是不愿意入宫的，宫闱深深、步步惊心，只闻新人笑，哪闻旧人哭，富贵荣华又如何？我只盼一生一世一双人，寻得如意郎君终老此生。”
说话间，她本来红着的眼眶再度盈盈含泪。
“可那日，当我初次见到表哥的时候……”
嫩白的面，娇红的脸，美目传情，“……阿珂方才知晓，原来、原来真的有一见钟情。今日，万兴湖上神龙突现，阿珂为何殷殷切切只向表哥而来？因为，那时阿珂脑海中只有一个念头，‘愿生不能同衾，死可同穴。’纵是今日死了，能和表哥在一处，阿珂也算无憾了。再后来……”
女郎的脸骤然染上艳色，仿若今日万兴湖上的红云一般，瑰丽至极，动人心魄。
“再后来，境中我们、我们覆雨翻云，阿珂虽、虽羞赧，但也感念上苍，原来表哥与我今生姻缘早定，注定修成正果。”
宋珂如唱折子戏似的一通苦诉衷肠，见虞洮眉间紧锁，倒是比平时面无表情要好些，起码是有反应的，故而她再添上一把干柴。
“今夜，阿珂之所以夜中难寐，实在因为，我一面是欣喜祈盼，一面又担心表哥如今会嫌弃阿珂，趁如今你我情思尚浅，便阻挠了你我已定的前缘。”
她的声音越说越低，眸子垂下，泪珠啪嗒啪嗒落在梅林泥土中，俨然一片化作尘泥更护花的赤子丹心。
面对国事，虞洮向来能权衡利弊，可面对眼前情意拳拳的女郎，年少的君王也有些愣神，有一句话在他脑海中来回响起：“终此一生，朕唯爱你一人。”
“终此一生，朕唯爱你一人。”
“……”
境中他曾含情脉脉的执着她的手，对她说过这句话。
未来的某一天，自己当真会对眼前的女人这般深情么？
会心疼她红了的手臂，会因她生起无穷欲念，会与她海誓山盟。
“陛下。”
高泽已从尚食局取来蜜枣，他躬身呈上。
虞洮盯着宋珂，仿若回神，“宋三娘子，你吃了吧，不是说苦得都难以入眠了么？”
女郎抬首，仿若被他的关怀暖入心底，绽开的笑魇娇美而清丽，耀眼夺目更赛过枝头的梅花，点亮了夜间的梅林。
“嗯。”
软软糯糯的应声，素手执筷，从翠青色的盘子中夹起一粒红蜜枣送入口中，“甜，表哥，真的很甜，是阿珂此生尝过最甜的蜜枣。”
高泽托盘躬身而立，闻言虎躯一怔。
这宋三娘子……也太、太大胆了！
既而，宋珂让高泽见识了什么狗胆包天。
“表哥，你尝一颗。”
宋三娘子竟然用自己尝过的筷箸，再度夹起一粒甜腻的枣儿，送到了陛下嘴边！！！
高泽感到自己的信仰崩塌了。
他原是先帝贴身侍从，自先皇驾崩，虞洮登基时，便一直侍奉在陛下左右，可以说是从襁褓孩童，看着他长成如今的一代帝王。他还从未见过陛下如此窘迫。
虞洮瞥了一眼高泽，抬手挡掉了那粒枣儿。
“啪叽——”
红色蜜枣落在梅树下，嵌在黑土中，仿若女郎诚挚的心意不慎掉落，在黑夜中、月色下都血红得刺目。
宋珂落寞的深情登时上脸，垂眸看着筷箸间蜜枣留下的糖稀拉丝，一副泫然欲泣。
“是阿珂冒犯了，表哥权当今日阿珂所言皆如这粒枣儿就好，今夜掉了、扔了，明日就忘了。”说完，福身移步，“阿珂告退。”
转身便欲走。
高泽瞠目结舌，这场面教他不猜到也难，这是少女情怀总是诗，还是落花有意随流水，流水无意恋落花？
他抬眸看了看陛下玉雕似的面容。
嘶，这紧抿的唇——
看来流水也不是全然无心嘛！
“陛下，夜里路黑，宋三娘子孤身一人，又并无掌灯，这盏宫灯不如就赏给娘子罢。”
高泽举了举手中一直提着的那盏红木宫灯。
“也好。”
虞洮沉声淡淡允了。
宋珂尚未行出几步，身后的话莫不都听进去了。
高泽疾步追上，面容带笑，“娘子，夜路难走，这盏宫灯陛下便赏赐给你了。”
宋珂谢过，双手接过来，回眸看了一眼立在原地如翠竹挺拔的虞洮，他一身玄衣仿若隐没在黑夜中，谁也不知道他此刻心中想些什么。
一路上，宋珂看着红彤彤的宫灯，心中却不禁窃喜过望。
罗刹境果真是神仙之境，不仅能助你兴国利民，也助我成想成之事。
若我有必死命运，若就连我此生唯几想要守护的人也命中注定要遇到诸多不幸，那身为帝王的你，不如送佛送到西，帮帮我，如何？
回到榻上，宋珂闭上眼睛时候如是想：
救命稻草，我宋珂定要将你紧紧抓牢！
次日清晨。
炉火正旺，灶台上呼呼扇着太后每日的用药。
初冬清晨凉意入骨，宋珂已来到长寿宫小厨房内，亲手为太后煎药、做早膳。
才不过两日，长寿宫阖宫上下已对这位南岭来的宋三娘子赞不绝口，举止文雅端庄，对待宫人如菩萨低眉，善气临人，身娇体贵谪仙一样的人儿却为太后亲尝汤药，孝心动人。
果真是宋氏教养出的好女儿。
唯有小厨房内的顾尚宫知道，更令人称奇的，是这宋三娘子还有一手巧夺天工的好厨艺。
宋珂此刻正站在锅灶前，素色绸带掐着纤细柳腰，烟云蝴蝶群的宽大袖口也被绸带束起，露出一截子如玉般的皓腕。
“多谢尚宫。”
从顾尚宫手里接过已经泡好的胭脂稻米，宋珂和气地笑道。
一夜的思索，宋珂心下打定主意，无论为了南岭宋氏，还是姑母与自己的性命，皇帝表哥的那颗心，大概才是解开这一盘死局的关键。
这话本中的世界，原本一切都随他意愿而转罢了。
关于捕获人心，宋珂向来十分有经验，她美貌天成，从前但凡见过她的男子，显少有不生爱慕之心的。
这位皇帝表哥倒真是个例外，不过罗刹境中走一回，宋珂自觉得他们之间还是有了些不一样的。
既然他尊礼重教、孝亲爱民，那么她就事事顺他的心，遂他的愿。做一位近亲爱民，上得厅堂、下得厨房的女郎君。
