灵山又对秦家兄妹的舌头能在白话和官话之间自如切换大感兴趣。
合浦语属粤语系，当地称为白话。日常讲白话的南人讲官话大舌头不易缩小，常将“是啊是啊”发音为“系呀系呀”，然北人讲白话又何尝不是舌头捋直了转不过弯来，便有“二就是一”的笑话。
也是得益于秦家的南北杂交，秦家儿女白话及舌头上带卷儿的官话都说得圆滑。当下灵山便拉着若丹要她教自己讲白话。
此话让邻坐的若花听见，插言道：“这个不难，你回去将‘各个家有各个家的大哥哥’用白话说一百遍，包你会讲白话。”她对灵山和若丹相谈甚欢很是不满。
此话偏又让捱着若花而坐的岑氏听见，她大声道：“用白话讲‘各个家有各个家嘅大哥哥’有何难？”便自顾自地发音：“咯咯哒咯咯哒咯咯咯哒。”
在众人的哄笑声中岑氏自己也忍不住笑道：“呸呸，逗我玩么？我成了老母鸡了。”
生猛海鲜将各人肚皮填得甚是圆满，最让众人惊喜的是，竟然有味极鲜美的白灼带墨墨鱼筒，吃得众人糊了满嘴满脸的墨色，只差没将自己的舌头咬掉，全没了往日的拘谨。
夏侯娘子惊讶地问岑氏：“这墨鱼筒是每年四月汛期才能赶上的美味呢。”
岑氏不无得意：“开春过后我试着将四月捕获的墨鱼筒用瓦罐密封吊在深井里，今日正好拿来招待贵客，还好，味道一丝没变。”
若丹因岑氏此手过硬的保鲜技术而对她有些刮目相看，她常为岑氏的智商捉急，恨不得将丝线绑在她的智商上向上提拉，没想到不爱动脑子的岑氏为吃发电留有后手。
秦壮复发奇想，对儿女们道：“既有墨，何不作诗？看看先生教的诗文是否都被你们学到狗肚子里去了。”
若丹忍不住腹扉：唉，又来了。早知被穿越，还整天玩什么动漫，便跟着晨旌阿哥哥多背几首古诗也是好的。
夏侯先生看着局促的秦家儿女及一脸灿烂吃相的灵山，笑道：“今日由着孩儿们放肆，我们几个老东西便离了此处，没的拘了他们的兴。”
秦壮遂起身恭敬道：“便请先生与夫人移步正堂品茶，消消食。”
岑氏命人撤了酒席，把小方桌移到庭中，秦家大哥如金趁丫鬟转身之时，将桌上的一坛桂花酒用长袖昧了下来。
小人们重新围桌而坐，如金居东首先落座，他将灵山让于南面首位，灵山拉若丹在身旁坐下，如金示意如银坐北面首位，如飞傍着如银亦落座于北面，若花和若水坐在如金对面，故各人的位置由南而北依次为灵山、若丹，若花、若水，如飞、如银，如金一人独坐东面。
小人们入座毕，对于作诗一向短路的秦家大哥如金，许是被桂花酒冲洗了一下脑子，抢先道：“今夜月色甚好，我已得一首，便先起个头。”
众人齐道：“甚好”。
如金站起来，深吸了一口气，昂首向天，大声道：“合浦合浦，有合有浦；大海大海，有大乃海。”
言毕，将一杯酒倾进口里，团团脸上一双眯缝眼满含得意之色，对哄然而笑的众人极认真地道：“此处应有掌声。”
二哥如银的小圆眼在月下熠熠生辉，他貌肖秦壮，却不朝商贾路上努力，而是一门心思考学，秦壮亦对他寄以厚望。他侧目看看小脸憋得通红的灵山，他不想第一天便在邻家小妹妹面前露拙，便张着棱角分明的大嘴笑道：“大哥作的诗已然好出天际，我等快马加鞭亦是追赶不上，我们不妨轻松些，‘集句’如何？”
若丹有些好笑地看着如银，二哥这手拍马屁的功夫随着年龄的增长愈发见长，不过她自知诗词方面是弱项，便赶紧讨好地帮着出主意：“二哥哥所言极是，便集五言或七言吧，我想好了格式，以四句为一首，不限格律规则、平仄粘对。但今日中秋，我们亦应应景，首句须有月字。”
倘在往常，兄姐们必朝她翻白眼，至少若花会不分青红皂白地兑她“何时轮得着你说话了？”今日难得他们却附和着点头，如银补充道：“五言诗便好，但有一条，诗句须有出处，不可胡诌。再有，联出绝句的赏酒一杯，联不上或诗意差的罚醋一杯，赏罚由大哥哥定夺。”
众人皆点头称是。如银环视一周，目光落在灵山那张月色辉映下滢润的小脸上，不觉心中一动，他摇摇头，极力摇掉冒出的念头，随后咽了口唾沫，热切地问众人：“灵山妹妹为客，由她开头，如何？”
众人皆拍手称好。
到底是见过大场面的京师人，灵山无丝毫生分及怯场，她将鬓边长发朝耳后轻轻一顺，落落大方笑道：“恭敬不如从命。”
灵山举头望月，口吐珠玉：明月皎夜光，若丹略一思索，接道：出户独彷徨，若花挖空心思想了一会，接道：自挂东南枝，若水默了一会，接道：衣带日已缓。
如飞笑问了一句：“是风干了么？”
众人大笑，如银、如飞异口同声道：“此首诗意境完整。”
如金手一挥，慷慨道：“全赏。”
四个姑娘毫不犹豫地给自己的酒杯倒满酒，若水端起酒杯将将抿了一小口，一时咳得满脸通红，众人笑道：“你还小，酒不宜多吃，再有下次你便吃水好了。”
众人又催如飞：“该你了。”
如飞晚膳才吃了不少酒，未退完婴儿肥的小圆脸微微泛红，连嘴唇亦显出胭脂般鲜红，他长相肖母，在秦家三个儿子里长得最为齐整。
如飞将口中的甜瓜匆匆咽下，也抬头望月，故作老到道：岁月忽已晚，如银接道：游子不顾反，如金点评：“玩心太重。”众人才要笑，如金却又接道：男儿重义气，灵山马上接：努力加餐饭。
若丹笑评：“此等男儿志气恁低。”
众人便笑，如金道：“我等三人，赏，灵山妹妹接得妙但拉低我等智商，不赏不罚。”言毕，三个如举杯一饮而尽。
因又对若丹道：“该你起头了，别只顾着点评。”
若丹将手中杯举起对着明月，顺口道：举杯邀明月，灵山疑惑地问：“此句出自何处？”
若丹醒悟过来，此时的唐诗自然查无出处，此处只能念古汉诗，便嗫嚅道：“无出处，我自己想的。”
如金道：“本来该罚，念在这句极有意境，免罚，重新开头。”
若丹沉默片刻，有些挠头，古诗词她掌握不多，她求助地转向灵山，无意中见灵山小巧圆润的耳垂上挂着的微微颤动的耳坠，突然茅塞顿开，笑着起头：耳中明月珠，若花日常不喜诗书，喝了几口茶，盯着自己的襦裙半晌方接上：紫绮为上襦，若水紧接着：自挂东南枝，灵山笑问：“打扮得恁好挂树上做甚？”
众人便笑，如飞笑接道：何为自结束！
众人抚掌大笑道：“阿弟最后一句用得好，改为问句：‘何为自结束？’更妙。”
如金豪爽道：“阿弟赏酒一杯。小妹重了‘自挂东南枝’，罚醋一杯。”
若水学着将醋倾进嘴里，一时酸得龇牙咧嘴。
良久，众人止笑，对如银道：“该你起头了。”
如银略略踟蹰，道：要镰八九月，如金站起身，将两手背于身后，道：故来相决绝，众人问何解？如飞道：“二哥哥动了刀镰要抢钱庄，大哥哥怕受牵连急着割袍呢。”
众人大笑：“差强人意，大哥哥自罚一杯。”
灵山直待如金喝完醋酸得脸缩成了核桃皮，方调皮地接道：自挂东南枝，若丹嘴角上扬，嘲道：“自挂东南枝的梗都用滥了，罚。”
如银忙护道：“灵山妹妹此句，意却顺的好，大哥哥与我决绝后想不开，便将自己挂于树上。”他见若丹不怀好意地盯着自己，便慌乱地掩饰道：“该你了。”
若丹颇为不解地看着嗓音开始变粗的如银，一时走神，被他催促，浑忘了身处何方，不假思索地脱口而出：独钓寒江雪。
灵山脸上笑着，眼里却带着疑问，并未出声。
如银略带迟疑问道：“此句出处？”
灵山忙笑道：“若丹妹妹此句最好，竟是画龙点睛，挂在树上原是为着钓雪。该赏。”
如金大笑：“赏。”
若丹去倒酒，众人见她将坛口差不多倒将过来才满了一杯，一时大眼瞪小眼，默了一默，竟不约而同一哄而上，扑过去便抢酒坛。
灵山笑得伏倒在若丹肩上，道：“这竟是为喝酒而罚诗呢。”
若丹笑道：“不过大家图个热闹罢了，倘或先人看见我等将其佳作零刀碎剐才凑出这几句歪诗，早哭昏在厕所了，”
灵山极为不解：“何为厕所？”
若丹自觉失言，正想着如何遣词作答才能止住灵山的刨根问底，却有灵山乳母吕妈妈过来不无忧心地对灵山道：“姑娘咳嗽还没好利落，可不能再喝了。”
灵山正在兴头上，那里听得进这个，用手拨开乳母道：“妈妈放心，我好着呢，一时半会死不了。”
第4章 万众仰望
若丹听灵山说出一时半会死不了的话，乐不可支，她盯着灵山百媚千娇的容颜，想着：这个千金大小姐怎么的也是京师来的，虽没端着，好歹也得装装门面吧，这可不是淑女说话该有的语气。因又想:这个姐姐倘能常来秦家，今夜的快乐便能延续。想至此，她不由悄悄叹了口气。
捧着一壶珍珠蜂蜜露过来的竹枝见几个小人乐得东倒西歪，若丹却兀自发愣，便用肘子轻触了一下她的肩膀，附在她耳边悄声道：“二姑娘，芷丫头问你这会子去放柚子灯么？”
若丹顿足道：“哎呀，我把这事给忘了，真是老年痴呆。”
竹枝笑道：“二姑娘这便老了，我们该是老老了。”
若花不悦地盯着若丹，虽不知竹枝与若丹在说何事，但她不想遂了若丹的意，特别是在初来乍到的灵山面前。在外头，一应孩童都爱与若丹交往，常把她这个大家姐撇在一旁，但在家里便不一样了，自己是长，若丹为幼，长姐的威风加上岑氏的偏袒，若花很能为所欲为。她拉下脸来对竹枝道：“那里又出来个姥姥，我们家姥姥是三婆，再胡说当心掌嘴。”
竹枝无来由招来几句抢白，不敢吭声，若丹待与若花分辩，便见岑氏满脸笑容走来对众人道：“老爷说，今日官府在南湾处搭了祭台，太守亲临祭月，待会老爷要带我们同去观看呢。”
众小人欢呼着一哄而散，各自进屋穿戴打扮。
若丹悄悄让竹枝告诉江芷在祭台前碰面。
三婆说她一把老骨头跟着闹腾了一天，只想早些歇下，便不去观灯了，顺道搭马车回霁和堂。
夏侯先生和夏侯娘子亦是此意，夏侯娘子苦口婆心地劝灵山：“深秋夜凉，易着风寒，回家洗洗睡吧。”
灵山那里肯依，只低头不语。
秦壮笑对夏侯先生及夏侯娘子道：“先生、夫人且放宽心，这些年国泰民安，合浦少有乱象，何况今夜有大把官兵护着，出不了什么妖蛾子。”
夏侯娘子见说不动灵山，转而嘱托若丹：“丹姑娘，务必留心你灵山姐姐，她初来乍到人生地不熟可千万不能走丢了，否则连问路也问不明白。”她看出灵山与若丹颇为投缘。
若丹去拉灵山的小手，频频点头：“阿奶你放心，除非连我也一起丢了。”
被三婆轻轻拍了一下小脑袋，斥道：“丹丫头，胡说些什么呢。”
一辆宽大的马车顺着青石板路往南湾方向缓缓而行，秦家众人并灵山坐在马车上，灵山扯扯若丹的袖子，悄声问道：“什么是柚子灯？”
若丹耐心地向她解释：“将柚子削去蒂部，取出柚肉，在柚子皮上挖出几个圆形或方形的小孔，手巧的刻上几个金钱洞或雕上各种花鸟鱼虫,内置灯座, 安上蜡烛点燃便成柚子灯。将灯穿上两耳绑上绳子，提灯游街串巷，或将三五盏柚子灯用竹签连成各种三角或四方状，置于小竹棍搭成的底座上，放于海面顺水漂流，是每年中秋孩童极为期盼的盛事。”
听得灵山跃跃欲试，恨不得即刻手上便有一盏柚子灯才好。
若花鄙夷不屑道：“我家都是琉璃或绸缎做的花灯，只有那些穷家小户才会吃完柚子肉，不舍得扔了那块破皮才想着去做柚子灯。”
三婆皱眉道：“你便不喜，也不必诋毁柚子灯。”
秦壮狠狠地剜了若花一眼。
南湾处，贴海堤已搭起丈余高的一个方方正正的宽阔平台，平台上又搭建出一个祭台。
原说好等众人下了马车，便将车送三婆回霁和堂，若丹不舍，软磨硬泡要三婆留下看热闹，秦壮也力劝：“既已至此，就着歇歇脚也是一样的，还可照应一下夏侯姑娘。”身子单薄的灵山比不得自家那些皮实的小人，秦壮心里不是很踏实。
三婆拗不过，便留了下来。
此时海滩上已是人潮涌动，若丹伸长脖子张望片刻，便朝平台前一个着蓝色布衣扎着垂髫的小丫头招招手，小丫头与一半大黝黑小子耳语了几句，二人随即分开众人到了近前，向三婆等长辈施过礼，便将他们引到祭台前，地上坐着的十几个孩童呼啦啦散开。
三婆拿出一大包月饼递与小丫头，小丫头与黝黑小子双双谢过三婆，便去追四散的孩童。
岑氏问三婆：“这可是前街卖鱼的江家兄妹？” 岑氏常向江家兄妹买鱼，哥哥将鱼按岑氏要求收拾好，再由妹妹送到秦家，但兄妹多是与管家或厨娘打交道，几乎见不着岑氏。
三婆点头叹道：“便是江芏与江芷小兄妹。说来可怜，江芷刚出生她阿妈便没了，去年她阿爸也走了，好在江芏有些能耐，靠着帮人杀鱼和打些零工养活自己和妹妹。”
若花不以为意地插话道：“只能怪自己命水不好啰。”
若丹环顾四周，见自家所处位置极好，朝前离祭台既近，朝后观海面亦是一览无余。
此时天色尚早，月亮还藏在海底，合浦人习惯，中秋之夜晚饭吃得早，留充裕时间祭月。若丹对三婆说她做的柚子灯放在江芷处，她先去寻江芷，三婆首肯，灵山拉着若丹的手要跟她去，三婆亦允了，只嘱若丹万万不可与灵山走散了。
