阿班与他抱头痛哭，当夜便拿出卖身多年的积蓄，赎出自己与海龙结为夫妻。
街上一陈姓大户，家有万贯家财，为人却刻薄狠毒，见阿班美貌，便欲横刀夺爱纳阿班为妾，遂趁海龙出远海之时，用钱收买强人将海龙杀死在海上，还四处放风说海龙从船上坠落大海喂了大鱼。
此时阿班已怀了海龙的骨肉，虽闻海龙噩耗却不愿相信，每日只是关门闭户等他归来。陈姓大户为绝阿班后路，四处诬阿班不守妇道，积习难改。
为证清白，阿班决意只身出海寻找海龙。一日，在码头上打探得有一渔船出海往海龙打鱼方向，便求船主让她随船寻觅海龙，船主称海上习俗，女人天生不洁，不能登船，否则天怒人怨。
阿班一筹莫展，唯掩面而泣。
船上一老火工见阿班可怜，偷偷将其带到船上藏于仓底，见天与她一些饭团充饥。
不日，阿班在船上产下婴孩，婴儿哭声惊动船主，船主欲把母子抛下大海，老火工等跪地求情，暂时打消了船主念头。
不料晚上狂风大作，大船将倾，船主说此乃不洁妇人登船得罪了神灵，不顾众人再次跪地哀求，把阿班母子扔进了大海。
被抛大海瞬间，阿班母子化身为烈焰。
由此，海上每现狂风，便出现一团烈焰袭击过往船只，但若有船上火工举着火钳立于船头，高喊：“你看清楚了，此处没有你的仇人，你到别处去吧。”火球即自动飘走，此是阿班在报答老火工。
灵山听罢，不免心内戚戚，见室内气氛沉闷，由是打破沉默，对夏侯娘子笑道：“我便奇了怪了，大凡提及青楼女子，皆貌美良善，可不管是何人，只要惹着了必得陪上身家性命。”
夏侯娘子轻言道：“便是此理，青楼里的貌美良善者不是没有，可狐媚子却不少。”她满含深意地撇了一眼神情恍惚的夏侯先生，这个当年名满京师的风流才子，文采风流人亦风流，为与人争一青楼女子，差点惹上牢狱之灾，如不是她娘家出面摆平，恐怕不会有他今日的修心养性。
夏侯先生似乎没有听见夏侯娘子的说话，对着折扇愣愣出神，他想起了那个手拈团扇，腰身比例酷似沙漏的风情万种的红衣女子，他与她仅欢娱一夜，便生出与她诞下七个葫芦娃的念想，然后……便没有然后了。不过红衣女子忧怨的眼神，虽历经厚重的岁月沉淀，终究不能忘怀。
灵山将目光朝向悠悠摇着折扇的夏侯先生：“今夜倘不是若丹妹妹临危不惧，你的嫡亲孙女儿怕是要被阿班火拍死在沙滩上了。只是我很好奇，若丹小小年纪，何来如此胆魄？”
夏侯先生神思归位，待要说话，夏侯娘子却叹道：“这孩儿聪慧机敏，日常你阿爷极是赞赏的，可惜投胎在秦家。”
灵山不解地问道：“怎的？秦家老爷和娘子对若丹不好么？晚膳之时我见他们一大家子其乐融融，兄友弟恭，姐妹和顺，还自伤感我们一家何时能如秦家一般，也能过一个团团圆圆的中秋节。”言毕不免滴下泪来。
夏侯家族人丁不旺，夏侯先生除了正房夏侯娘子，亦娶了几房姨娘，无奈膝下只有一个嫡子，便是灵山的父亲，还有一个姨娘出了一个庶女，早年嫁在京师，后随夫去了西北便少有来往。灵山的父亲亦如其父，妾氏通房不少，只大娘子出了一个女儿灵山及一个儿子，儿子倘小，由大娘子带着随父在任上。
夏侯娘子见灵山如此说，亦觉心酸，待要跟着抹泪，又恐招惹祖孙二人跟着心塞，赶紧转移话题道：“好我的嫡亲孙女儿，快别羡慕秦家，你看到的只是秦爷在家时的祥和氛围，然秦爷十成却有九成在外跑货，娘子岑氏当家，那不是个省事的，住得久了，往后你便能见识一二，隔着院墙，都能闻听她骂孩儿的粗嗓大门和大葵扇拍打下人的噼啪声。”
灵山用手背轻轻抹去挂在腮边的泪水，揪着一颗心问：“秦家娘子也打若丹么？”
夏侯娘子长叹道：“也不知是何缘故，岑氏横竖看着若丹不顺眼，唉，可怜的孩儿，这样的家里却还能长得周正明理。”
夏侯先生不认同夏侯娘子的观点：“棍棒之下出孝子，那家孩儿没被棍棒侍候过，些许皮肉之苦何足挂齿？”
夏侯娘子小声反驳道：“秦家三个女儿，却不见岑氏责罚过若花若水。”
夏侯先生道：“非如此，何来若丹的见识？得闲洗洗睡了，家长里短的何时嚼得完舌头。”
灵山却是不依，緾着夏侯娘子要问岑氏为何对若丹如此偏心，夏侯娘子敷衍道：“怪只怪那孩儿伶牙俐齿，嘴里的道理一套一套的，岑氏说一句，她倒有十个理在那等着，岑氏目不识丁，辩不过只能使横，其余几个小人便相跟着给若丹使绊，岑氏不想管也懒得管。”
灵山默然，便也跟着叹了口气：“这还是亲妈么？”
第6章 千年老二
夏侯娘子说的是大实话，若丹遇事爱与当家主母岑氏论理。
儿时的若丹，不知道自己如何穿越、何时穿越而来，但她身在汉朝，脑子却受过现代教育，凡事总想分清经渭，岑氏对若丹出生本就心存疑惑，在对待儿女上便不免有失公允。偏若丹骂也不恼打也不哭，只是恬静地目视着她，黑珍珠般的眸子纤尘不染、波澜不惊，岑氏便无端端地觉着自己底气不足，虽着恼，然自若丹髫年，她与这个小人儿过招嘴上是再占不了上风，无可奈何，便当这个女儿是空气。
如此若丹便成了千年老二，端的是娘不管爹又顾不着。
“四人团”与若丹俱是相差无多的年纪，日常生活中免不了磕磕碰碰，一众小儿道理辩不过若丹，却在单人独斗的多次失败实践中摸索出团结就是力量的道道，合起伙来给她挖坑，着实让若丹吃了不少苦头。
虽说千年老二的待遇不高，若丹仍庆幸自己生在秦家，在未曾掌握投胎这门技术活的情况下，这样的结果委实不能算太差。
秦家家底殷实，在合浦街上开着一间卖珍珠的门面，家里使唤着七八个婆子丫鬟，并几个家丁看家护院。秦壮常年在外经商，赚了不少银子，腰粗气满，便迫切想要改变秦家世代为贾的历史覆辙，希望三个儿子将来能挣个一官半职，好找补些人上人的感觉。
若丹出生前的一年，在京中官至祭酒的夏侯先生因受不了当今天子夙夜在公、下属日夜加班不加薪的苦逼日子，至仕告老还乡。却又不甘浪费晚春，于是发挥余热，在家中开馆收徒，教些族中子弟，虽日常好杯中之物，但仍能以其昏昏，使人昭昭，此有人证物证：受他点拨不过二年，族中一个已过不惑屡试不中的子弟便得以成为太学生，其家人在合浦街上放了三日三夜的炮仗，因此夏侯先生风评甚好。
秦壮效仿孟母三迁，在凤凰山东面紧挨着夏侯家祖屋，从原屋主手上高价顶下一间院子，在原址上按北人习惯建成了一座二进大屋，日常赶着几个男孩到夏侯先生开的精舍摇头晃脑读写知乎者也，女孩亦随夏侯娘子习些琴棋书画。
岑氏本就对花光老底才置下的这座大屋肉痛了好长时间，看到秦壮还要另花束脩将女孩送去学些无用的门面功夫，便将头摇得似个拨浪鼓，被秦壮斥道：“妇人家头发长见识短，女儿家倘真能将门面功夫学好，将来说婆家时便能抬高身价，嫁得好更能帮衬着几个阿哥升官发财。”
岑氏虽将眼瞪得比牛眼大仍看不见那么长远，却也不敢反对。
若丹对秦家阿爸的话深以为然，但她对琴棋书画不感兴趣，练得不甚刻苦，对女红也不感兴趣，拿着针线坐不到半刻钟，原因在于她不愿与清一色的妇人扎堆，她素来认为凡妇人众多之处必生八卦，既有八卦便能生事端。于是在夏侯家，她便常混迹于夏侯先生的课堂上打发时光，反正她不用赶考，不必每日苦打苦熬地备考，这是她认为身为古代女子唯一的好处。
日常对着一堆简牍不动脑子又百无聊赖之时，若丹便想法子解决自己见人八次也记不住张三李四的“脸盲”问题，她将精舍里几个弟子按特征每人奉送一个封号：胖的封为二师兄，常睡得流口涎的封为“觉主”，顶上黑发稀少的封为聪明弟，下巴尖尖的封为犀利哥，还有视觉明显的“班花”、“圣诞树”，“班花”容易理解，满脸雀斑是也，而“圣诞树”，本是三尺男儿却穿红着绿像极成了精的圣诞树，如此这般不一而足。
对有封号的主儿，若丹都毫不犹疑地打入另册，认为他们基本上不可能考取功名，此处有书为证：“兴太学，置明师，以养天下之士，数考问以尽其材，则英俊宜可得矣。”可见只有长得英俊的帅锅才能站在朝堂之上。她其实最是喜欢帅锅，在另一时空便常自封“外貌协会”主席，唉，要不怎么说江山易改本性难移。
毕竟入读夏侯先生精舍的学子，目标是升入太学或到太学考试。太学既是当朝的最高学府亦是考试机关，其考试的作用，一为督促学生学习儒家经典，二为发现及选拔人才以充实官吏队伍，考得好可为官，考得一般可为吏，考得不好还可继续考或回乡当个教书先生。故从办学伊始，夏侯先生便有意按太学所习经书讲授儒家经典《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。
抛开应试的枯燥乏味，夏侯先生的解惑方式其实颇对若丹胃口，夏侯先生清清嗓子便可以流畅地讲上二三个时辰，其余他或用事先设计好的各种问题逐一考问弟子们，或用实物举例讲解，通俗易懂。若丹很想建议他照搬孔圣人的全套，干脆带着弟子们坐上牛车周游列国，读万卷书行万里路，有道是实践是检验真理的唯一标准，人生的各种问题想必在这种壮游与讲学中得到更合理的处置与解答，如此夏侯先生能成为孔圣人之后的夏侯圣人亦是可期。
若丹每每安静地坐在角落听夏侯先生讲八股文，夏侯先生亦每每爱提点这个女弟子，觉着她“脑回路清奇”，很是赏识。
某日，夏侯先生解说“独木不成林”，指着椅子的四根腿循循诱导：“一张椅子四只脚最是四平八稳。”
若丹举手提出：“先生，三只脚便可以很稳当了，这少砍的一根木头，现下或许已长成国之栋梁。”
又某日，夏侯先生讲到合浦珍珠：“合浦珍珠又称‘南珠’，以质地上乘而冠群珠之首，有‘东珠不如西珠，西珠不如南珠’之说。”顿一下，抿了一小口茶，又补充道：“珠圆玉润，便由‘南珠’而来。”
若花不知何时斜倚门框，举手作答：“也形容女子美貌。”言毕款款移步上前。
若丹笑笑：“先生，这个词甚是好记。”舌头迅速转为白话发音：“猪圆肉润。”
众人大笑，却未曾注意到若花忧怨的神色。
眼看到了年关，逢此时岑氏便忙得脚不沾地，单是缝制过年的新衣裳便让她头大，全家二三十口人，每人一身行头过年是必须的，下人也概莫能外，好在芳妈妈这个臂膀也还得力，否则岑氏的大葵扇不知又得拍烂多少。
是日，岑氏向合浦街上有名的老王裁缝店的主裁王阿吉打了招呼，让他抽闲到秦家给合家大小量尺寸，王阿吉便派出自家娘子燕姐带上各色上好的绸缎面料□□。
正堂上，岑氏对着摆满八仙桌的绫、罗、绸、缎、丝、帛、锦、绢挑了一个时辰，连带着给自家老爷及三婆各挑了两身，便转身立定让燕姐丈量尺寸。
合浦街上尽人皆知，王裁缝手艺精，燕姐嘴巴甜。燕姐长着一张合浦街上最常见的妇人的腊黄脸皮，五官平常人畜无害，不说话时无任何辨识度，说着恭维话的燕姐那叫一个春风满脸：“恭喜太太，听我家老王话，秦爷将前街蟹脚七的琉璃店顶了下来，那可是当街数一数二的门面呢，可见得秦家今年大发了。”
岑氏满脸笑容，客气道：“那里那里，我家老爷说，长子如金也该练练手了，不然怎么讨老婆啊？”
燕姐在岑氏身上快速移动着布满结节的麻绳，嘴上却一刻也没闲着：“还是太太你旺夫，七年五胎便得了六个娃仔，合浦街上打听打听，边个有恁大本事？”
岑氏心花怒放，岂止是怒放，简直就是暴燃，原本蛮大的双眸眯得像大灰狼遇到小红帽般只剩了一条缝缝，当场强装谦虚却不失豪气地拍板：“那是你见得少，闻说有人一胎能产三子四子呢。竹枝，帮燕姐收拾面料，领她到次间给阿哥阿姐量身子去，让他们尽着好料子挑，丫头们的料子你看着定，必得是喜庆的颜色才好。”
竹枝兴奋地带着燕姐转战次间，给一众小儿量完了尺寸，燕姐照样摆出面料让小人们挑选，三个如没甚耐心，胡乱挑些金银铜钱的花色后便一轰而散。若花亦未含糊，很快便挑了一款缕金花大红洋缎面料做上衣，又配了一款明黄起花八团倭缎面料的下裳。
燕姐笑着啧啧称道:“若花大家姐顶真有眼光，一合浦街的料子属这两个最贵。”
若花心满意足地看着两个妹妹，建议若水挑银红撒花缎上衣搭配松花撒花绫下裳，若水点头答应，两眼却紧盯着若丹。若丹想了想，挑了蜜合色锦缎上衣配天青色锦缎下裳，果然若水便指着说要她挑的这款，命她不许与自己撞衫。若丹不作声，另点了烟霞色暗纹凤凰花的锦丝上衣搭配白绫细折下裳，若水跟着又改主意，说自己便要这款。
若丹白了若水一眼，道：“你有完没完，你若要这款，我便要前面那款啦。”
若水极霸道：“不行，我还没挑好。”
若花摆出大家姐的谱来：“不许争，小妹，我帮你挑的便很好，别跟着阿妹，她懂什么。”
若水接着若花的话：“阿妹你懂什么，你穿这个颜色恁难看。”
若丹也不恼，只对若水浅浅一笑：“就你懂，你什么都懂，我先考考你，答得上来，你便先挑，答不上来便给我闭嘴。”
不待若水答应，若丹便道：“我问你，嘴巴是用来做甚的？”
若水不以为意，立即答道：“用来吃饭的。”
“错，用来装牙齿的。再问你，牙齿用来做甚的?”
“用来吃饭的。”
“又错，是用来关舌头的。你是饭桶啊，就知道吃饭。”
若水扭头看见一只脚踏进门槛的岑氏，哇地一声号啕大哭起来，岑氏搂着她乖乖儿肉地一边劝一边问：“又号甚丧，为的何事？”
若水抽抽噎噎地道：“阿妹把好看的料子都拣完了。”
若花在旁添油加醋：“我叫阿妹让小妹先挑，她不听我讲。”
