郭氏坐在主座，徐徐喝着热茶，说话的是下首那个雍容华贵的夫人：慈眉善目，体态丰腴，合着眼像菩萨，撩起眼若夜叉。
徐颂宁垂着眉眼，向郭氏见礼。
她病了这些天，除却最初两天昏迷着的时候，郭氏端着慈母面庞来看了看她，剩下几日，都避她如蛇蝎。
大约是担忧她提及落水的始末，所以一直避而不见。
郭氏抿着唇笑笑，关怀了两句徐颂宁才道：“这话没错，可我们家大姑娘，平日里是顶好顶乖巧的姑娘，怎会做出…那样的事情来，夫人大约是搞错了罢？”
徐颂宁抬起眼来，目光温和平静，望着郭氏。
郭氏见她还是一如既往的温柔乖顺模样，心里冷笑。
——总是这窝囊废的孬种模样。
这一幅性子，守着那些嫁妆只怕也会被人坑去，不如交给她打理，还能物尽其用。
孙夫人冷笑：“若搞错，我怎么会贸贸然上门来？徐大姑娘，我问你，你是不是有个丫鬟，叫云秀？”
徐颂宁看向她。
云秀佝偻着站在她身后，听见叫她便站出来，跪在她脚边呜咽啜泣道：“夫人、姑娘恕罪，奴婢不是故意不回来伺候的。”
她把头重重磕在石板上头，按着孙夫人的吩咐，一五一十开始“招认”。
据她说的，那天她请徐颂宁去前厅，徐颂宁却拐去了盛家林子处，眼看着越走越偏，她才晓得原来是徐颂宁选在那里和孙遇朗私会。
或者说，选在那里“纠缠”孙遇朗。
“我吓得魂都没了，求着姑娘回去，结果姑娘纠缠着孙公子不放，逼着孙公子来咱们府里提亲——姑娘说她是真的喜欢孙公子的，若他不来提亲，她便跳下去，到时候说是孙公子推的她，一辈子赖着孙公子！”
她抽噎一声，抬手擦一擦眼角泪：“我抬手拉姑娘，谁料姑娘竟真跳了下去。我吓呆了，才要喊，便看见有个婆子听见了动静，远远地要走过来。孙公子说，他在这里，会对姑娘名声有损，又见我被吓得呆愣愣的，怕我到时候说出些什么，对姑娘不好，就把我也带走了。”
徐颂宁安安静静坐在下头，坦然听着这话。
孙遇朗一个京郊小孩儿都知道的著名纨绔，生生被这些话塑造成了一个温厚宽和，哪怕被人纠缠，也还是对闺秀们的名声体贴入微的、以德报怨的君子人物。
真是世风日下、人心不古，指个王八都能为马。
郭氏在上头凉凉开口：“大丫头，她说得是真是假？”
“夫人明鉴。”
徐颂宁站起身来：“我不认得孙公子，何来和他私会一说。”她说着看向云秀：“你可确定了，那日岸边的，真是孙公子？”
孙夫人和郭氏早料到她肯定不认，此刻一个唱红脸，另一个则唱起了白脸。
“徐家大姑娘，我儿虽被你纠缠，但知道你为他落水，到底心软，说愿意娶你过门，你倒好，转头说不认识他？”
孙夫人狠狠拍着桌子，仿佛被气狠了一样地大口大口地喘着气：“你这没脸没皮儿……”
她偏过头去，咬牙念叨出一句：“有娘生没娘养的东西！”
声音不大，却恰好能叫徐颂宁听见。
徐颂宁被这一句话戳着了心窝儿，脸上的神色一时有些恍惚。郭氏坐在上头，紧盯着她打量，自然把这一点子变化收进眼眶，面上慈悲，心里讥诮，抬手轻轻叩了叩桌子。
“孙夫人消消气，她小孩子家，脸皮薄，未必是那个意思。”
徐颂宁垂下眼，神色一晃，很快恢复如常，语气平淡温和：“夫人明鉴，我当真不认识孙公子。”
话说得很委婉，意思倒是十分不委婉——我不是脸皮薄，我就是那个意思。
她低头把那日孙遇朗怎么把她推搡入水的事情说了，又微皱起眉头：“我依稀记得，孙公子那日拉着我的袖子时候说，咱们家欠了他家里几万两，所以才要拉我去抵债，我想他这话说得没头没脑，一定是醉了，原准备避开不搭理的，没想到被他和云秀拉扯推搡，掉进了水里。”
郭氏早料到她会拿实情辩驳，因此编瞎话的时候，特意嘱咐了那句“若他不来提亲，她便跳下去，说是孙公子推的她”做铺垫。此刻事情一切按照她预设的发展着，还来不及笑，就猝不及防听见这人悠悠提起一句“欠了他家几万两”，脸色陡然一变。
目光落下去，这个从来懦弱好欺负的继女正垂着头站在下面，衣领下浅浅露出白净的颈子，幼鹿饮水般微微屈着，一副温和乖顺的模样。
孙夫人可不管这些，听见徐颂宁提起这事情，立时拍案而起，指着徐颂宁道：“你瞧瞧，那侍女可不就说了，你威胁我家朗儿去提亲，不然就跳下去说是他推的！”
郭氏被她这急赤白脸的作风搞得有些无语，咳嗽一声，才要说话，外头忽然有人通传。
“盛三姑娘来了，说有急事要见夫人与姑娘。”
徐颂宁抬了抬眼。
她来之前提前请人去询问过，看看盛家那所谓的“婆子”醒转过来没有。
盛家一池横贯东西，将宅院分为南北两院，南为前院，北为后院，那日女子设宴在后院里，救她的那人是从对岸游来的，虽看不清水岸对面的人脸，但或许能把事情看个大概——至少能看清楚，她是被人推到水里去的，还是自己跳进去的。
孙夫人脸色一变，郭氏也慢慢皱了眉头。
她慢条斯理瞥一眼下头的徐颂宁，又看一眼孙夫人，隐约觉出这小姑娘温厚皮囊下头的一点变化。
她们挑此时发作，是为了提防盛三姑娘身边的那变数，想尽快把生米煮成熟饭，定下婚约。
届时哪怕盛三姑娘那边翻出新的口供，也不好再退婚了。
毕竟婚约废退，受影响最大，总会是姑娘家，徐颂宁哪怕心有不甘，为了徐家的体面，也得吃下这个暗亏。
可偏偏……
三个人暗潮汹涌的当口，盛平意已进来了。
她身量颀长，神色疏朗，不苟言笑，眉头微微蹙起。进来后依次向在场三人见过礼，慢吞吞挪到徐颂宁身边站定了。
“不请自来，还请夫人见谅。我此次来，是为了徐姑娘那日在盛家的事情，不知——”
她看向孙夫人，又瞥了眼郭氏。
郭氏轻咳一声，示意她直说。
盛平意挑了挑眉，先托辞招待不周，一丝不苟地跟徐颂宁客套了一番，才缓缓说起正事。
“那婆子这几日恢复了两分神智，大概地说了那日的事情，据她所说，她远远看见徐姑娘是被个男人推落水中。”
孙夫人听见这话，手里的茶盏没端稳，咣当一声掉在地上。
盛平意瞥她一眼：“只因隔得太远，那婆子没看清楚那男人的样子——不知道徐姑娘是否能认出是谁。”
徐颂宁平静的目光慢条斯理挪到了孙夫人身上，删繁就简地向盛平意讲了一讲适才的事情。
盛平意面色复杂地看了眼孙夫人。
“有人趁着我家老太君生辰宴会，对来客行不轨之事，几乎闹出人命，我盛家却不能不管的，二娘这两日多次来探望徐姑娘，本也是秉着这个意思。”她一字一顿慢慢道。
四下一片寂寂，徐颂宁看向郭氏：“夫人。”
“大丫头，你先别恼，孙夫人也是被人蒙蔽，关心则乱，才找上来的。”
郭氏意识到事情矛头不对，匆匆站起身来，拉住她手，一副慈母面貌。
“虽然孙公子有些错处，但这事情闹大了，对你也不好。苍蝇不叮无缝蛋，一个巴掌拍不响，你若磊落光明，也不会被人盯上不是？不然，你想想，为什么不找旁人，偏找上你了？事情已经过去，大丫头，你素来宽宏大量，这件事情上想必也不会小肚鸡肠罢。”
她的确一贯宽宏大量。
妹妹抢她首饰，不过是姐妹间打闹，忍一忍也就过去了；弟弟贪玩踩坏了她精心料理的花木，可他还是个孩子，她合该体谅他的；郭氏养的猫狗抓伤了她，然而那不过是个畜生罢了，她又有什么好计较的？
凡此种种，一桩桩、一件件，她都是宽宏大量着过来的。
宽宏大量到最后，下场是被人拿着刀架在脖子上，想要她性命，却劝她大度。
她把头抬起：“为什么不找旁人？适才孙夫人不是说了么，大约因为我是‘有娘生，没娘养’的罢。”
这话一根刺一样，赤/裸裸刺在郭氏这个名义上的养娘心头，周匝人目光窥探过来，她脸上登时热辣一片，对着这个忽然支棱起来一身尖刺的继女，觉出些棘手来。
一边的盛平意慢吞吞开口：“夫人见谅，此事徐姑娘可以宽厚不查，但事情到底在我家后院，若不查清，叫我们盛家日后如何安心宴客？”
郭氏还坐得住，孙夫人已经要跳起来了。
她之所以在盛家做这事情，是因为盛家二夫人是她亲妹子，方便做局，出了事情也好收场。
可谁想到盛家蹦出盛三姑娘这么个深藏不露的刺头？！
“此事报去京兆尹，清查起来怕影响到大姑娘声誉。恰巧此事在我表兄分内，我已拜托他去清查，还请夫人放心。”
盛平意说着向徐颂宁低了低头。
“自作主张之处，徐姑娘见谅。”
徐颂宁摇一摇头，想到些什么，多问了句：“…不知三姑娘表兄是？”
盛平意看着徐颂宁，适才严肃的脸色忽然古怪起来，暗沉沉的眼珠子焕发出看戏般的灼灼光彩，直勾勾盯着徐颂宁，一字一句慢慢道：“定安侯，薛愈。”
第3章
听见薛愈这名字，孙氏和郭氏脸色都变了变。
徐颂宁不常出门交际，消息不太流通，缓了片刻才想起这是谁，点了点头，盛三姑娘神色如常，徐颂宁却觉出，她仿佛是有些失望的。
天子近些年来身子不爽，许多事务不能亲自料理，遂假手于亲信的人，定安侯薛愈便是其中之一。
陛下为他特设宣平司，称指挥使，官封正二品，与三衙各指挥使并立，下领皇城、纠察两司。
背地里究竟做些什么说不清，但明面上，除替陛下监察百官、探查事务外，还监管着京兆尹等衙司，负责复核京中大小诉讼。
若案子特殊，则可先不过问帝王，直接越过京兆尹、大理寺行审查决断之职。
他年纪轻轻，便就如此位高权重，可知简在帝心。
这之外，他长姐薛元嘉，还是宫闱里头三千宠爱在一身的贵妃娘娘，与正宫皇后分庭抗礼，春风得意。
孙尚书平日里没少打点嘱咐孙夫人和孙遇朗，这定安侯是万不能招惹的：当年薛家因谋逆的罪名覆灭摔进阴沟，兄弟姐妹都死绝，只活下他和贵妃两个，便可知性情与运道。更不必说，他这些年，是如何一步步从泥潭里头爬出来，如何搜集证据给薛家翻了案，如何手刃了当年那些落井下石的人。
他是苗疆百虫撕咬养出来的一只蛊虫，虽生得齐整模样、温和皮囊，却狠戾乖张、六亲不认，手上沾着洗不净的血。
孙夫人脸色发青，神色惶惶，郭氏眼底也隐隐有着忧虑。
盛平意瞥一眼两人神色，嘴角抿着。
她转头看向徐颂宁，指一指角落里装死的云秀：“大姑娘若不介意，我便先将这位云秀姑娘带走了。”
“至于孙公子……”她看向孙夫人。
意思很明确，要她把孙遇朗交出来。
孙夫人急得回头去看郭氏，郭氏低头捻着帕子，半晌，挣扎着说：“三姑娘，还是罢了吧，叫孙公子向我家大姑娘道个歉就是了，这事情闹大了也不好……”
“性命攸关的事情，只叫人道个歉么？”盛平意顿了顿，似乎有些迷惑。
“夫人若信不过我表兄，待敬平侯回来，可请他与我表兄一同探查此事。”盛三姑娘慢条斯理，春风和煦道：“夫人请放心，这事情绝不会闹到第四家人知道的。”
郭氏喉间青筋隐现，轻轻搏动，随着她低头掸平衣裳褶皱愈加显眼，那双灰扑扑的眼珠子压下去，只抬起一线目光，怨毒地扫过静静立着的徐颂宁。
鬼丫头，这么些年，装乖讨巧，不动声色的，难不成是干等着此刻设计她的么，怎么不跟着她那个短命娘一起死了？！
徐颂宁察觉那目光，回望过去，神情平和，一贯安静的心里头生出点淡淡的激荡，那一口卡在喉间的恶气，终于细细地出了一丝。
盛平意看向孙夫人：“您？”
孙夫人左右环顾，见连郭氏都垂着头不搭理自己，干脆眼珠子一翻，哐当晕了过去，重重摔在了郭氏身上，砸得她哎呦一声。
郭氏吃痛，恨恨把人扶住，搀着她的手指用了大力气，恶狠狠地绷得骨节发白，孙夫人被她攥得脸都白了，却不敢睁眼露了破绽，只能小口倒抽着气儿憋屈着。
“三姑娘、大丫头，孙夫人一时半会儿只怕也醒不过来，这事情不如容后再议。”
郭氏喘着口气，慢慢提议着。
盛平意微微皱起眉来。
徐颂宁朝着盛平意点一点头，语气很温和：“此刻是白日里，孙公子不晓得在哪忙碌着，孙夫人大约一时半会儿也寻不到人，左右他也不会跑掉，眼下且先劳烦三姑娘把这丫头先送去侯爷那里，再请侯爷的人请孙公子去问清楚罢。”
被郭氏扶着的孙夫人听见这话，差点顾不得装晕窜起来，被郭氏狠狠一掐手臂按在了原地。
瘦长的眼瞥过那动静，徐颂宁抿着唇：“既如此，夫人，我送一送三姑娘。”
她规矩地行礼告退了，和盛平意相携着出去。
徐颂宁为着那日落水和今天的事情向她道了谢：“不知救下我的那位…‘婆子’如何了，我请人备了些滋补温润的药，还请三姑娘代我转交致谢，我合该亲自去谢救命之恩，只是前几日里，我自己也病得厉害——若方便……”
盛平意听了“婆子”这称呼，嘴角一点古怪的笑，随便糊弄推辞了几句，把这事儿掀了过去。
