她今日脸上的笑多了些,却也还是寡淡冷肃一张脸,她天生五官便偏冷淡些,棱角硬朗,线条纤细,和她表兄薛愈到是迥异。
薛愈虽总叫人想打寒噤,但整个人生得内敛含蓄,眼略弯些,唇也微翘,天生温温和和的一副长相。
“怎么了?”
徐颂宁轻声问她。
盛平意坐在她身边:“许久没见过徐姑娘,来看看你身体怎么样了,都好全了吗?”
两个人就着这话题客套两句,盛平意才道:“晨起时候与贵妃说话,无意间提起徐姑娘,我鲜少和京中闺秀们有所交集,贵妃因此心中好奇,所以请姑娘宴后等一等再走,想留徐姑娘说上两句话——姑娘不必担心,并不止你一个人,不会很突兀的。”
其实两个人之间正儿八经的交流拢共也就只有一次罢了,说有些交集,那委实是勉强,但贵妃既与定安侯是姐弟,背后大约有点隐情吧。
不过无论原因为何,这事情总是要答应的,徐颂宁点头后盛平意便起身离开,寻了自己的位置去坐下了。
说是宴会,总归少不了歌舞,众人落座后,便有舞女琴师纷纷然上场,各司其职,把冷冰冰的宫室热闹起来。
膳房里的饭菜也开始摆设,徐颂宁没什么食欲,挑了自己喜欢的几样菜色尝了尝,大部分时候都在观赏那表演,眼角的余光却是看向了郭氏。
郭氏这日有些不寻常,眼角总往上瞥,徐颂宁循着那目光追逐半晌,最后落到了上头的皇后娘娘身上。
徐颂宁皱起了眉头。
那天触碰到薛愈时候,听见那些人轻笑着说,郭家与宫里那位。
宫里那位,会是谁?
郭家的确有个女儿在这宫里,可也不过是入宫多年靠着资历熬成个婕妤,连九嫔尚且不曾触及。宫门里头都没什么权柄,况乎把手伸出宫门?
哪怕有这样的心计,也不该有这样的能耐。
徐颂宁皱起了眉头。
她碰上薛愈时候,看到的东西太少也太突兀了些,不知因果,只是晓得会有这样的事情而已。
若要搞清楚这些事情的来龙去脉,怕不是得再……
可上一次碰上薛愈,眼前却又什么也没看见,这究竟怎么回事?
思及此,徐颂宁的太阳穴突突地跳起来,脑海里头仿佛刺进把利刃,翻江倒海地搅动翻腾。
她想就把这事情当做幻觉,再不去面对那位定安侯了——哪怕他一副温和斯文模样,对谁都是和和气气的模样。
可……
可倘若这样的时期会成真,该怎么办?
倘若是她的无动于衷促成了这样的时期,该怎么办?
徐家大姑娘一贯温和带笑的脸上匆匆闪过一点难以言喻的悲怆情绪,旋即再抬眼时候,她已经调整好了情绪,浅斟了半盏茶水喝。
这场宴会很快便收尾,有皇后贵妃在上头镇着,哪怕有小鬼想要作祟,总也要掂一掂自己的分量。
宴后,皇后嘱咐各家姑娘可以先不要急着走,在御苑上赏一赏景、看一看花也是好的。
其实这时候花开得并不算多,也不是最好,然而又有几个是真去看花的?
满院子的姑娘,哪一个不是人比花娇?
徐颂宁也随着站起身,才要移步,就见盛平意慢慢过来:“贵妃说身上懒,不去逛园子了,请徐姑娘去邀清宫偏殿喝茶,可方便吗?”
徐颂宁点一点头。
说是赏景,其实也不过是被赏,被那么些人打量,倒不如只被贵妃一个人打量。
邀清宫偏殿装潢比正殿差不许多,往常宫妃家宴,偶也有开邀清宫的特例,已算是特别开恩。如今贵妃不过邀人闲来喝茶,却能随意使用偏殿,背后的恩宠可见一斑。
“徐姑娘。”
里头的人唇角带笑,温和地抬起眼来,乍一看和薛愈有七分相似,然而她的笑是温热的,带着点儿人情温度,和定安侯那样披了层温煦人皮就在这世道里乱溜达的显然不同。
徐颂宁没来得及行礼就被人搀扶起来,递了糕点和茶水在她手边。
盛平意就坐在她手侧,两个人是一样的待遇。
一同来的还有几个姑娘,徐颂宁瞧着都有些面生,只客客气气颔首问候了。
“别怕,就是找你们来说说话。”薛贵妃身上的装饰都很素淡,唯独手上戴了几枚戒指,光彩熠熠,捏着其中一枚转动的时候,徐颂宁瞥见被那宝石掩映了的冻疮。
——如今万千宠爱于一身的贵妃,在成为帝妃之前,曾在掖庭为主子们浣洗衣物多年。
薛贵妃并没把她特别对待的意思,先跟其余一圈小姑娘们说了话,最后目光才在她身上晃了两圈,说话前先弯着唇角笑起来:“你说得不错,的确是个叫人看了就喜欢的小姑娘。”
话是对着盛平意说的,内容是夸的徐颂宁,两个人都低着头应是,齐刷刷的样子看得薛贵妃笑起来。
她和徐颂宁的母亲沈知蕴仿佛是旧识,又借着这话头问了许些关于沈知蕴的事情,语气惆怅且怀念,到最后全变作嘴边疲惫温和的笑。
另一边的小姑娘被她打发人抱来的几只猫儿狗儿勾去心神,正远远坐着看猫狗打架,贵妃忽然凑近了两分,声音压低,除却她和近前的盛平意,旁人皆听不很清楚:“你见过我家弟弟了没有?”
徐颂宁一懵。
贵妃很好脾气地跟她解释:“就是定安侯薛愈。”
徐颂宁原本能很坦然地应付这些家常闲话,此刻神经却有些紧绷,眼底的光聚拢回来:“机缘巧合,见过侯爷两三面。”
薛贵妃点一点头。
“他吓到你了没有?”
徐颂宁有些古怪,摇一摇头:“侯爷性情很和睦。”
薛贵妃几乎撑不住要笑了,捏着眉心摇一摇头:“他…和睦,嗯,确实也挺和睦。”
盛平意闲闲坐在一边喝茶,贵妃说一句话就点一下头,捧场得尽职尽责,听到这句话终于是点不下去了,一口闷了杯子里的茶水,偏头去看猫狗打架,浑然当没听见。
薛贵妃拉着徐颂宁又说了几句话,三两句话总是离不开薛愈。
她似乎对自家弟弟的近况兴趣平平,更想了解了解,徐颂宁对薛愈的看法是怎么样的。
话又说了两三句,有个宫女叩门进来。
薛贵妃打发了那几个小姑娘,倒是没避讳徐颂宁和盛平意,径直问道:“前头中意谁?我也好避开。”
那宫人说了几个人名,都是京中一直有盛名的几个姑娘,说完了,那宫女瞥一眼徐颂宁:“皇后娘娘说一直听人说起徐家大姑娘,想要看一看是什么模样,听见人说被娘娘叫走了,便也没再说什么,只把徐家三姑娘叫了问话,夸了几句敬平侯夫人,说她‘善养女儿’。”
“知道了。”
贵妃点一点头,把人打发下去,又看向徐颂宁:“丫头,如今夫人姑娘们差不多也该离席了,你是和盛三丫头一道出去,还是怎么样?”
徐颂宁到此刻还有什么不明白的,站起身行礼:“多谢娘娘。”
贵妃笑意里的疲惫淡了些:“不要谢我,该谢一谢那个性情和睦的人才是。”
第12章
薛愈对她,实在是很好的。
从贵妃宫里回来,徐颂宁皱着眉头,想这件事情。
其实如他自己所说的,他实在不是个普度众生的良善人。
对她这样好,只是因为外祖当年的缘故么?可眼下也太无微不至了些。
徐颂宁就这么想着,偏头问云朗:“夫人有说何时去净尘寺么?”
云朗支着下颌摇头:“没呢,左不过就是这两天了,姑娘又改了主意么?”
徐颂宁摇摇头,微微皱眉。
当夜,原本温煦起来的气候又猝不及防冷了起来,徐颂宁裹着厚重的大氅,坐在炭盆边暖身子,听外头的风声。
云朗和云采在炭盆里埋了芋头,烤得满屋子香甜味道。
徐颂宁到夜里眼神不太好,灯光下头看东西也勉强,这会子闲闷无趣,随手捏了火箸子替她们扒拉炭盆。
六皇子。
六皇子赵瑄珏,生母早逝,这么些年宫里宫外,并不十分惹眼。
她对这位六皇子知之甚少,甚至这一位的名声都还是好的,当得起一句面如冠玉,温润谦和,风流倜傥实实在在是闺秀里头议亲的时候颇受憧憬的角色。
然而也就是在这屋里头,阿清头上磕出血来,说她阿姐如何被凌虐至奄奄一息,又说他如何把一个孱弱温和的人逼得走投无路,满心恨意。
人皮下头藏着恶鬼,青面獠牙,不堪入目。
那薛愈呢?
徐颂宁想着这个人。
他似乎是个没藏好的恶鬼,世人见他温和笑脸,却也口口相传他暴戾行事。
可他当真是个恶鬼么?
徐颂宁想得头脑昏沉,干脆捂着汤婆子去睡了。
第二日起来时候,皇后问过话的几个小姑娘一时之间成为风口浪尖上头的人物,徐颂焕也一时风头无两——皇后昨日夸她的那句原话是:“妹妹年纪虽小,也好得很,徐夫人善养儿女。”
这叫人禁不住浮想联翩。
贵妃喜欢姐姐,皇后看重妹妹,徐家日后不晓得能有怎么样的造化?
因此起早便频频有人来拜访闲话,徐颂宁身子不好没去前头,徐颂焕跟几个姑娘们聊得热络,然而到夜间徐颂宁去晨昏定省时候,却发觉郭氏眉间凝着些郁郁之色。
按说有人巴结对郭氏来说该是高兴事。
徐颂宁垂着眼,喝了口近前的茶,一直疑惑的事情忽而拨云见日窥见了影踪。
她是不是早晓得皇后可能会在她们家里挑选个女儿,去给那位不干不净的六皇子做正妃,故而急着推她到六皇子面前去?那去净尘寺,是否又是为了……
郭氏夜里头兴致不佳,说了两三句闲散的话就撂了挑子,吩咐人都下去歇着,临了又道:“过两日天暖,咱们去净尘寺拜佛。”
众人纷纷答应下来,郭氏的目光穿透众人看过来:“大丫头好好在家歇着,若想去,随时可以叫门房备车给你。”
“多谢夫人。”
徐颂宁一双眼弯弯,神色平和地看向她。
美人最醒目的便是一双眼,徐颂宁两眉弯长柔和,一双眼明澈清亮,眼型秀致微钝,眼尖一粒朱砂痣,小小一点,平添清媚。且她眼尾天生略下弯,笑起来眼尾垂下去,仿佛皎洁一弯月亮。
郭氏沉下一口气来,满心戾气,冷冷搓动一下指节。
“咔嚓——”
徐颂宁留在府中,翻看薛愈送来给她的那些证据,眉头紧蹙着,不知不觉就到了午后。
郭氏去得快,身边人回来的也快。
午晌刚过,她身边的人便捧了个平安符回来。
“夫人说姑娘这些天多灾多难的,故而先紧赶慢赶地求了一个平安符给姑娘送回来,好叫姑娘保平安。”徐颂宁捏过那催命的平安符,嘴边熟练地客套几句,忽然听那人道:“夫人心里挂念姑娘,原本准备午后便回来的,半途遇上了沈家二舅夫人和两位表小姐,她们马车坏了,搁浅半路,一时回不去,夫人便邀了两家人结伴一起住在厢房里,准备多留两日,看一看山景,故而请姑娘在家中多多保重自己。”
那婆子又道:“夫人讲了,姑娘一个人在府中乏味,若想一起去净尘寺,随时过去便是,厢房已经提前替姑娘安排好了,只等姑娘了。”
徐颂宁平静握着手中的平安符,颔首应是。
目送婆子笑着出去,徐颂宁看向云朗:“去我外祖家看一看,问问二舅母今日去做什么了?若是要出去拜佛,那是早就打算好了的,还是怎么样?”
她则站起身来,缓一口气,握住近前云采的手。
“我们去宣平司前头,等一等云朗的消息。”
她人也不傻,自然听出这话里话外胁迫的意思。
郭氏是撕破了脸皮在要挟她。
她若不去,那沈家的两位表妹便就将是她的替死鬼,届时落入她陷阱的,便就是沈家的两位表妹。
净尘寺,她揉着额头,如薛愈所说,六皇子在那里。
想起这段时间的一桩桩一件件,徐颂宁心里恼火至极,郭氏这段时日发什么魔怔,先头一个孙遇朗,如今再添一个六皇子,这样急着给她拉郎做媒吗?
至此时,徐颂宁心里头还是存着两三分期待的。
或许二舅母并未出门,又或许寻得到薛愈,能舍出去脸面向他求助。
可惜天从来不遂人愿。
“二舅夫人娘家前两日出了些事情,便想着去替姑娘和她父亲一起去求一个平安符,故早早打算了今日出去。”
云朗抿着唇:“姑娘,要把这事情说给两位舅老爷么?”
怪道郭氏拖了那么久,原来是在等她二舅母出门。
徐颂宁面色沉沉:“说不得的。”
到底是天潢贵胄,且没有实打实的证据在手里,两位舅舅能做什么呢?
云朗捎回准信儿的时候,江裕也从里头回了话出来:“姑娘寻我们侯爷有急事么?可不凑巧,侯爷出城去净尘寺了。”
徐颂宁的心缓缓沉了下去,忽而一个激灵。
“侯爷也去了净尘寺?”
江裕略一愣,看徐颂宁抿起唇,嘴边一点欢喜的笑,寡淡却真切,语气虽尽可能的平和,然而话到最后,尾音因话讲得太快,还有一点发颤:“无事,只是我此刻也要去净尘寺。”
净尘寺掩映在林木之间,此时春风才过,万物萌芽,叫那威严的山寺蒙上一层浅淡鲜妍的绿。
徐颂宁才下了马车,耳边就听见一声呼唤:“阿姐?”
是二舅母家的沈照霓,小姑娘笑着过来:“适才听徐夫人说,阿姐身子不爽,不来了的,母亲还想着赶回去看看阿姐,可惜马车没头没尾地坏了,把人困在了山上——阿姐没事吗,晚上天凉,仔细别见风。”
她细细问候起徐颂宁的状况,徐颂宁脸上的笑容温和疲惫,一眼撞见郭氏站在山门前头,日暮晚霞在她身后,如火如荼如一捧鲜血泼洒开来,映在她眉梢眼角双鬓之间,浓烈红艳的灼人眼球。