顾夫人身后跟着贴身伺候的丫头纹鸂，捧着早膳走进房来。寒琅向母亲请了安，僵直着身子站在一边，像是还想将雨青藏在身后。顾夫人看了寒琅一眼，一大早倒已穿得齐齐整整，脸色看着却十分不自然，心下生疑，又瞧他两眼，整屋扫过一遍，也不见什么奇怪，便照常吩咐一番。
雨青悄悄走近了，立在寒琅与顾夫人中间，伸手出来挡在顾夫人眼前晃了两晃，寒琅吓得不知如何，顾夫人倒像真没瞧见，只问寒琅为何一早起神色慌张。寒琅勉强敷衍过去，送走了母亲。
顾夫人走后，寒琅诧异感叹，竟真如雨妹所言，旁人全看不见她。
此后便是花前月下、耳鬓厮磨。寒琅日间念书，雨青便在一旁作画。晚间顾夫人离去，四下无人，寒琅同雨青一同看画；或是寒琅教雨青抚琴，或是雨青教寒琅琵琶，谈笑间时光飞逝。
一日寒琅搁下琵琶，笑问雨青，她在家中也这般奏南音么？雨青僵住没了表情，半晌答道：“却不是，在家中弹的是霸王卸甲。”寒琅一惊，转而也明白过来：雨妹在家中困居楼阁，不得自由，自是发的忧愤凄怆之音。他心下伤惨，强打精神笑道：“不知寒琅可有幸听上一回？”
雨青笑了一笑，接过琵琶，转轴拨弦。弹了几句，却停住了。“如今心境不同，弹不出了，荒腔走板的。”又说：“我给表哥唱支南音曲儿罢。只是我不会泉音，学不大像。”于是横抱了琵琶，一个单音弹拨数声，徐徐开口：“非是阮忘恩义……”唱的是《幽闺记》。
寒琅想起如今自己失祜，尚无功名在身，雨妹父亲却已升了陕甘大都督，官至正二品。两家身份悬殊，自己正如蒋生一般，一介寒儒，如何能得舅父应允婚事。再抬头看雨妹，如今将性命名节全已抛舍，只一缕幽魂依依相伴，抱着琵琶情意切切却唱着一曲《拜月亭》。一曲唱毕，两人皆情不能堪，痴痴垂泪对望。
一声惊雷劈碎旧梦，寒琅猛地惊醒，门外雷光电闪大雨倾盆，已然入夜，自己却是枕在那副捧梅图上昏睡许久。袖上泪痕未干，画上也晕湿一片。寒琅抬起身来，欲取信笺来写拜帖，起猛了尚未伸手，心头一阵钝痛，眼前一黑，只好停住动作，咬牙强撑，等一阵眩晕过去，喉间已是铁锈气味。寒琅强忍下了，却不在意，取出信笺，疾书一封拜帖：不肖甥叩首再拜舅父府尊。
本家兄长身陷囹圄不能不顾，而如今世上若还有人可救此事，必然只有他的舅父——雨青的父亲，现正乞假在家的甘陕大都督顾希孟。
先皇在世时为历练皇子，将当今与英王分封两地，英王在南直隶，当今在西北。江南道承英王恩惠十数载，下被上泽，鱼水相欢；当今在西北亦战功赫赫，提拔不少文武人才，顾希孟便是其中之一。
而今圣上已登大宝，西北诸人鸡犬升天多有拔擢，顾希孟官至二品；而江南道诸人被新圣人厌弃，渐次暗暗除去，其中根基最深的便是忠勇侯府。宋家自然亦在被圣上厌弃之列，寒琅因与本家无涉、无权无势而得免。正因这番内情，宋家之事托于江南何人都无益，只有求诸系出甘陕的顾家。
寒琅将拜帖揣在怀中推开房门，高声唤来书僮命其备马。书僮大惊，如此夜深路滑、大雨倾盆，怎骑得马！先是劝寒琅等天亮再出门，后又劝寒琅坐轿，寒琅低喝一声让他快去。书僮看主人神情不似往日，不敢强劝，备了马来，将隔水禽羽的斗篷、斗笠及马鞭递与寒琅。寒琅接了翻身上马，双腿一夹，俯身冲出门去，书僮看那马蹄在青石上滑踏而去，胆战心惊。
寒琅深夜在城中纵马狂奔，不到半个时辰已在顾家门首，幸而未遇巡夜守兵。顾家大门紧闭，只在角门缝中透出火光。寒琅下马急拍宅门，好一会才有人答应。寒琅自报姓名说有急事求见顾老爷，门房请客人稍后，先要问过管家。不多时角门便开，管家急请寒琅进门，而后探头向门外小心张望一阵，才关了门。
进门后管家向寒琅行了礼，引他入正厅等候，路上禀告：“知州府尊身份尊贵，同我家老爷关系又非比寻常，本应先回禀老爷再向府尊回话。但如今非常之时，若被外人瞧见府尊进出鄙府实不相宜，故而先请府尊里面等候。小人这就去回禀老爷、大爷。”寒琅谢过，一人留在顾家正厅相候。
这一等却是近一个时辰。路上雨大，饶是寒琅穿了防水衣物，仍是袍服濡湿，冷岑岑贴在身上，冰透透沁入肌骨。一个时辰过去，已觉肌肤发烫，身上也微微有些颤抖。寒琅忍辱含耻挨在顾家，好容易等到一人缓步入得厅堂，却不是舅父，是自己表哥，雨妹的长兄顾雪苍。
顾雪苍颇为抱歉：“害府君久候，失礼之至。家父年老不堪旧事伤情，不便与府君相见，府君请回罢。”
阴篇 19
焚画
寒琅既惊且怖、不知所措，雨妹竟凭空不见了，一丝痕迹也无。他奔至方才雨妹所立之处仔细搜寻一番，一些痕迹灰烬都不曾留下。寒琅慌乱无比，奔出房门四下搜寻，全无一些线索，只好回房，急得在房中乱转。
此后几日不见雨青，寒琅日日只是发呆盼望，晚间便立在雨妹初现的那座假山前，盼着雨妹或许就会忽然又在那石阶上现身。雨妹消失得正如来时一般不着痕迹，连琵琶也跟着没了。若不是锦盒中笔墨仍在，寒琅几乎以为过去数月不过南柯一梦。四五日过去，寒琅失魂落魄，茶饭不思、夜不成寐，眼看着精神萎顿得连顾夫人也瞧出来了，问他他却不肯说。
寒琅度日如年，雨青消失不过第九天，几乎已耗下他半条命去。那日夜里，他仍是拥衾在床上呆坐，忽然又是似有似无的一声“表哥”，寒琅一下从床上跳起，冲下地来。雨青这次就立在房中，身上只着白色里衣，发髻散乱、面色苍白，眼中含泪。
寒琅急忙跑到雨青面前要拉雨青双手，却捞了个空，心下震惊，望了望雨青再试一次，仍然什么都碰不到，雨青竟真成不可触摸之魂魄了。寒琅急声相问，究竟发生何事，为何如今已碰触不到雨妹。“表哥先慢发问，静静听我说。”雨青含泪道，“我如今寿数将尽，只问表哥一句，表哥当日‘生则同衾，死则同穴’的话，可当真？”
寒琅当下重申誓言，表白一番，说此生只愿得雨妹为妻，绝不生二心。雨妹含泪点头道：“好，表哥听我细说。我本凭仙人相助，脱出肉身，穿过高墙，以灵气幻化出一具肉身陪伴表哥身旁。家中那具皮囊已昏睡数月。几日前父亲知晓此事，请来名医诊治。名医药石罔及却看出我身有异，建议父亲寻仙家道长为我驱邪。父亲不几日便寻来一位道长，道法高明，一眼瞧出我魂灵不在身上，那日强召我回家，此后更是严盯死守，将我困在家中。”
寒琅如闻天方夜谭，几不能信，但仍是听下去。“今日道长有事归山，我才得空逃出身来。我那具肉身已撑不了几时了。父亲捉我回去，不过是要我死在家中罢了。道长仙法高明，我恐怕再难像今次这般脱身了。如今只有一法可保我二人相聚，只是不知表哥是否愿意遵行。”
寒琅一万个愿意，只求雨青传授其法。不想雨青接下来一番话却比方才更令人胆战心惊：“请表哥去我家将我肉身偷出，藏于表哥床上。我魂魄归体，能活一日，便同表哥做一日夫妻，能活一月，便同表哥相守一月。待我死后，请表哥偷偷将我埋在云岩寺外海棠树下，不必立坟。待表哥中举立身、当家作主，再将雨儿牌位立起，迁入宋家坟茔，做个追认的夫人。”说着垂泪痛哭。
寒琅大惊，偷女私娶，这般行径等同淫奔，岂是君子所为！况且顾家高门深宅，如何能盗出表妹身体，于是连忙向表妹陈其可否。雨青听了道：“仙人同情于我，自会助力表哥，表哥云中去、云中还，无人知晓。只是表哥正人君子、行止磊落，不愿为雨青破例么？”又哭道，“雨青亦知此言荒唐，但如今别无他法，若不如此，雨儿断不能与表哥再见了！”
寒琅左右为难，难于决定。不告而娶，是为不孝。自己与表妹从小情投意合、青梅竹马，为何如今却只能这般私定终身，行苟且之事！雨青看他为难，道：“雨青不能久留，今日便回去了。三日后再来，届时表哥可将决断告与雨青，若是愿行，自有仙法相助；若是不愿，便是雨青与表哥永别之时。”说着掩面而泣，向门口走去。行到一半，忽又转头道：“此事机密，请表哥万万不要告与任何人知晓。”