这也罢了，张老爷姬妾不少，小公子竟是嫡出，亏得他两人加起来过百的年纪，房中竟还那么热络，也没个相看两生厌，真是羡煞旁人。说得一桌子女眷笑个不住，江氏一面好笑，一面脸不觉红了。
知府夫人老蚌含珠，哪家夫人消息灵通，有鼻子有眼地讲起知府夫人去岁悄悄去清江，不知在哪里的一间小庙供了瓮大一盏长明灯，回来没几天就怀上了，□□坊间全在流传此事，也不知真假。
另一人说，自己也仿佛听见说清江近来盖了一间什么娘娘庙，想来有些效验，不然□□那许多庙宇，何必巴巴的去清江，越说越玄。江氏不大说话，却把席间所闻记了个八、九。
张家盛情难却，请寒琅务必多盘桓几日，将府东北角小院借与寒琅一家暂住。夜间回到下处，江氏笑对寒琅道：“□□自古是重地，好些古迹，郎君后几日与我同去逛逛可使得？”
寒琅连日应酬，头晕脑胀满心不耐烦，一面卸下纱冠，略不曾思索，随口接道，“全凭夫人做主罢。”
过了一刻，他正将道服除去，察觉身后江氏半晌不言语，回头望去，见她坐在床沿，低着头，眼睛垂着，鲜荔般的俏脸半张笼在灯影里，这才回过味来，自己言语太过生冷了。于是转身挨近江氏坐了，扭身向着妻子笑道：“我是说夫人一路辛苦，赏玩一番自是应当，只要夫人高兴就好。”一面说，一面拉了江氏的手在自己膝上，轻轻拍了两下。
原是为哄宋郎散心，方才听他口气那般不关己事，江氏又气又委屈，心想还不如干脆闹一场把话说开。可不过须臾，宋郎又变了个人似的。江氏望着寒琅俊逸面孔，到嗓子眼的话又咽回去。她望着寒琅双眼，像要探到他心底去，寒琅躲过妻子视线松开手。“晚了，夫人安歇罢。”说完褪衣上床，径自睡去。
后几日，寒琅携妻子游览周边古迹，霸王的戏马台、北魏的石佛不必说，江氏还拉了丈夫登临放鹤亭，赞东坡先生“文章太守”。寒琅独自走近崖边，背手望着山下云龙湖水：“东坡先生一生折贬，至死方休。若真得隐逸之乐，何以至此。”
江氏有些懵了：“照夫君这么说，倒是做个隐士最好？那夫君又为何十年寒窗？”寒琅仰头望向鹤归处，一抹靛藍背影孤零零映着霞光胜火，白鹤已杳，碧水汤汤。
许久，寒琅笑叹：“放不下庙堂之人反爱把隐字挂在嘴边，晚生不过一介俗人罢了。”下山途中，江氏忖度再四，小心试探：“夫君若不喜外任，我可修书请父亲寻机进言，再召夫君回京？”寒琅闻言一怔，脸上冷了冷，停下脚步，打量妻子一回，而后摇摇头。“晚生并无此意，夫人不必多虑。”说着吊起一抹浅笑。
娘娘
江氏到底猜不出夫君是为宦海浮沉惴惴不安；还是因自己至今无出心有不满，却碍于岳家地位不好明言，回去后一夜辗转，全不曾睡。次日早起，趁宋郎与张家应酬，江氏差自家管事去找个熟悉当地风物的妇人，说要问些琐碎事务。
原本问个张家嬷嬷最是便宜，然而这等事怎能问主家，万一传出去，那真丢人丢到千里外了。
管家机灵，没多久就引个婆子李氏来见主人，转身退出掩了房门。江氏寒暄一回，端起茶碗吹过轻呷一口，装作不在意问道，□□可有何高僧大德、庄严宝刹，左近可还听说什么别处灵验庙宇。
谁知老妇听了一脸兴致，笑着向前探着身子，不答反问：“请教夫人求什么事？老爷平步青云还是家中开枝散叶？或是内室和合、老爷少纳姬妾？可要人除祟降服？”
江氏哪见过如此好事的妇人，原以为自己装得得体，不料李婆竟直言相问，脸都羞红了。李婆还只管盯着江氏，一会见她不答，说道：“回禀夫人知道，□□地界，大庙就有八间，香火都盛。夫人若是求个家宅平安，或想做布施，不拘哪处都可以的。不过……”
说到这，李婆回头望了望左右，放低声音道：“老婆子也不敢乱猜夫人尊意，若当真有所请求，老婆子倒要告诉夫人一桩事。”江氏看有戏，搁下茶碗，意思自己洗耳恭听。
李婆更放低了声音几乎凑到江氏脸上：“我们这现在街坊里都传开了，清江府新盖了一座灵感娘娘庙，就在南市边上，里面金身好像活人一般，凡女子求拜，无有不灵验的！如今不单清江，连□□妇人都搭船去清江拜娘娘呢。”
江氏心下盘算，果然是在清江，叫个灵感娘娘，在南市……李婆见江氏不言语，以为江氏不信，正色道：“娘娘庙是当真有神仙在的！就这里的知府夫人还在庙里供了长明灯呢！去年供上的，今年就生个大胖儿子，可见娘娘灵验。”
江氏见各处所闻对上了，又信几分。“那这位灵感娘娘，究竟是哪里的神仙？”“这就更奇了，谁也不知道娘娘身世，听人说几年前，清江南市来了个美貌小娘子，每日施粥济困，正巧一对夫妻家中独子走失，在南市疯癫啼哭，谁知那娘子见了直接把人引到一处破庙，孩子正在那哭呢！
那对夫妻抱着孩子大哭，给小娘子磕头，引来街市上许多人围住观看，娘娘眼见脱不得身，足底一踏，腾云去了！当时街上好些人看见，可见不是扯谎！后来众人就修缮那破庙，塑成金身，供起香火。”
江氏沉吟：“那位娘娘果真灵验么？”李婆紧着悄声答应：“那是自然，正为十分灵验，名声都传出了清江府。况且娘娘特别顾念妇人，求什么不好说的稀罕事儿无不应验的。”说着特意起身潜至门口向外张了张，确定门外无人，才回来又说：“除了求子、求姻缘，连求房中事都灵验得了不得！不然长年无子的如何就有了身孕呢！”
江氏不曾提防，李婆竟说出这样话来，羞得脸一直红到脖子，赶紧拦着，“您老人家说的什么话！快别说了！让人听见还了得！”而后端起茶碗又呷起来，借袖子遮住半朵桃花。
李婆见江氏尴尬，便不往下说，笑了起来，一会道：“这有什么，夫人年轻媳妇怕羞。谁嫁人不图个夫唱妇随、浓情蜜意？若是汉子白天无话夜里无情，那还有个什么意思。”江氏无可答言，谢过李婆，另给了些绸缎金银，把李婆送走。李婆临走还千叮咛万嘱咐了娘娘庙的位置，百般劝她去看看。
李婆走了，江氏一人发起呆来。是啊，嫁人到底图什么呢？她原觉得自是嫁得才貌双全的翩翩才子才好，丈夫前程无量、为人清正，她自当是最幸福的。可李婆这番话，即便从未有人对她说过，令她害怕、心慌，她却打心底知道李婆说得是对的，哪有什么比两人情深意切、日欢夜好更重要？可是宋郎……宋郎也这么想么？
阴篇 02
雨妹
几日后船离了□□。夜里夫妇两人聊起张家晚年得子，江氏嗫嚅道：“夫君可也为子嗣之事忧心么……我们……我们成亲已有三载，至今也无消息……”说到这，涨红了脸说不下去，拿指甲掐着被角。
寒琅不测她有此一问，撇过头去看她，妻子粉面含羞，一双杏眼泪光闪闪，他心内不舍，就要温言相劝。尚未开口，心上早“铮”地一下，像被一缕丝弦扯住，悬吊于柱梁之上，稍有动作，那丝弦便猛的一拉，一颗心鲜血淋漓，人如坠绝谷，只觉己身可厌，能抛舍了才好。