顾夫人这算明白了，江氏在针指上全无巧工。
“环儿又是何人？”
“是我的丫头，叫玉环。”
顾夫人几乎一口茶喷出来：“叫什么？”
“玉环。”江氏说得轻快。“父亲惯爱取笑，家里姊妹的丫鬟全是这样名字，我的叫玉环，我姐姐妹妹的丫头有叫夷光的，叫嫱儿的，还有叫貂蝉的。我母亲跟前的丫头一个叫飞燕，一个叫女英。”
亏得顾夫人认得这些名字，眼睛都睁大了：
“那姑娘你叫个什么？”
“婆母，我叫如意。”
顾夫人缓一口气“这还罢了。”
“这是武曌闺中小名，父亲挑这两个字，是勉励女儿的意思。”
顾夫人这口茶终于还是喷出来了，咳嗽个不住，江氏赶忙上前拍着。顾夫人静了好一会，“就不提这些了，如今你二人家私多少，田庄几处，加上寒儿俸禄，每年能余多少？可打算在长洲置些田地？”
如意抬头想了想道：“总有十几万两罢。我那时嫁妆带了十万，田产在北边，我们来了就让二哥一并管着了。宋郎现下不在家，婆母要个具体数字，那我要把管家叫来。”
顾夫人脸渐渐挂了下来，“中馈之事，媳妇你自己心里竟没个账目？这如何使得，给下头人全算计了去还做梦呢！况且自己不筹划着，如何稳定家业再图发展？”
江氏听了这话倒笑了：“婆母放心，宋郎有数。况且家里用的都是父亲家的老人，最可靠的。人家说用人莫疑、疑人莫用，要都事必躬亲起来，还成什么日子。母亲早说了，宋郎寒素，我们原不图这些。反倒是诗书立家、两袖清风的好，大不了赔尽了再给我一副嫁妆。”
江氏说毕低头想了想，“况且这些银钱，生不带来死不带去，攒下许多也没甚大用。皇上最厌高门世族，从没见哪家过了百年能有个好收场的。太要足了强给人知道，事坏得越发快了。”
寒琅今日凑巧事毕得早，回到家中先去给母亲请安，正听见妻子与母亲房内说话，本想进去，听得母亲问自己身上衣物，知她何意，心中一阵烦闷，且不进去，就在门外听着。谁知江氏一派天然，同他母亲竟是鸡同鸭讲，甚觉好笑。
一会里面顾夫人终是将话绕回子嗣上，正言劝勉，亦提到先收几个丫头通房云云。寒琅脑袋里嗡嗡地响，自觉再待下去必然忍耐不得，转身拂袖而去。他不知道，他的妻子摇头晃脑，将那晚他说的话一字不落背给婆母：
“子息之事，非人之力，乃为天意……”一回江氏也告退了，顾夫人直拍桌子。
阴篇 05
诘母
如意心事重重，缓步挪回房中。她自小太傅府中长大，何样人不曾见过，虽本性一片天然，岂不知婆母今日是找了由头要给自己立规矩？
她想着自己孤身嫁到千里之外，主母要扳弄自己，夫君却心头搁着另一人，想来也不把她放在心上。自己就算受苦，又往哪里诉？混过今日，岂能混得过来日？少不得勉强将就婆母些，做做样子。心里想着，顿觉无甚意趣，记起了□□李婆那番话。嫁人若不得个浓情蜜意，又何苦忍受规矩纺绩？
如意开门见宋郎已在房中，手里盘着一只紫檀小狸奴，正给盆中兰花修叶。她也不言语，自去换衣裳。
隔日一早天还没亮，如意十万分的不情愿，被环儿拉起来梳洗。谁知自己刚起，宋郎也跟着起来，且不更衣，笑着挨近江氏坐在妆台前，问她：
“夫人这早晚起来，实在难得。可是有甚新鲜故事？既起来了不如随我同去街上用些点心。”
如意起得匆忙，还迷糊着，火气大，也忘了平日肚里筋节：
“可真新鲜！妾身这一大早要去学给夫君准备早膳的小菜细粥，用过膳还有人来教妾身刺绣！夫君若喜欢，不如一起学来如何？”说着抄起一支金簪，扔在妆台上。
一句话触动旧事，寒琅晃了晃神。“针指刺绣，为夫倒真会，尤其针眼纫得最好。”说着拾起桌上金簪撂回盒中扣上，给环儿使个眼色。环儿退出关了门，寒琅一只只摘下如意头上钗环，抖散头发，手搭在如意肩上，望着镜中妻子道：
“夫人不必早起学那些事务，今日晨省也不必去了。晚生说过，母亲那里，我自会处理。夫人今日便在房中歇着罢，要什么吃的玩的，让环儿去拿。”
寒琅的话没头没脑，江氏扭转头半天傻傻望着丈夫。寒琅见江氏蒙了，心中好笑，又说一遍，俯身挽着妻子臂膀将人扶起，按回床上，而后自转身更衣出门去了。
江氏呆坐床上：这是个什么意思？他说不必去就不去了？她想了一回，出门把环儿叫进来，问宋郎哪儿去了，环儿说看着倒像往老夫人那边去了。江氏听了一下站起，匆忙让环儿帮着收拾了，推门提着裙子跑出去，贴在顾夫人门外偷听。环儿心中好笑：这两人听起墙根倒是夫唱妇随。
里面好一阵鸦雀无声。
“母亲无需忧心，儿子一向不缺衣裳。”是宋郎声口，“至于中馈之事，如意虽不细管，大略数也是有的，儿子平日也帮她看着些，此等琐事无需母亲挂怀。江氏乃恩师掌上明珠，虽私下懒散娇憨些，外人跟前向来大方守礼，恩师且不介意，儿子更加不愿苛责。”
“我还不是为了你。她是一品大员之女，如此骄纵，视我们为寒门瞧我不起，在我跟前也对你爱答不理的。你倒好，还纵着她，我不给她做出些规矩来，以后她骑到你头上来看你怎么办！”
“此事有些原委，并非江氏之错，多过几日想就好了。”
“不是我做主母的偏要难为儿媳，我们家也算诗礼簪缨，自要出个礼数。她平日起得比你我还晚，三餐不勤，五谷不分，如何使得！做人家妻子，晨昏侍奉亲长夫君，教导儿孙，经营中馈，才能内廷安稳，这是女子本分！何况她入我顾家已有三年，至今无出，我自然要给你纳几房妾！我们家如今单薄，供不起个只观风月的千金小姐！”