江氏自顾自接着道：
“若这般下去，恐怕婆母不能见容……夫君……可有纳妾的意思……”
说时已带哭腔。寒琅强忍下心中厌恨，
“夫人何出此言，子息之事，非人之力，乃为天意，二则夙行之报，君子顺其自然则可，强之实为徒劳。况你我春秋正盛，何必忧之过早？”
江氏听了，抬起脸来，带着泪珠问：
“那婆母也是这意思么？夫君……夫君有意填房么……”
“夫人不必顾虑此等琐事，晚生断无纳室之意。至于我母，亦无须夫人忧虑，交我处置可也。”寒琅还是那般温言细语，可说到婆母，声音却仿佛渐渐远了。
江氏心内翻江倒海，半是快慰，半是不安，揣着悲喜心事睡去。
那夜后江氏犹豫再三，还是求宋郎在清江停了半日，不敢提拜娘娘庙，只说同去南市游玩一回。寒琅自来不与妻子争执，自然答应。
三日后舟泊清江府，夫妇只带了江氏的陪嫁丫鬟和一个小厮，四人同去清江南城街市。街上自然少不得瓜果杂货与字画首饰售卖，确实热闹，但也未见与他处有何不同。
寒琅不过是为陪伴夫人，倒也不甚在意。江氏自入了南市，东张西望，看到像是院落门首的，总反复张看，直看到匾额字样才罢了。
街市上也有卖胭脂绸缎的，也有卖头面首饰的，江氏都要走近瞧一瞧，瞧过一眼便即走开，不像逛街，倒像在找什么。直到了街市尽头，什么也没见买。寒琅心下纳闷，却也不问。
忽而江氏丫鬟环儿指着前面右首极小一间房舍，拉着江氏笑道：“小姐！是这里么？”江氏抬头看时，是极小的一幢庙宇，只一间房，几与住家无异。也无院子，堂皇皇立在路上，门开着，门前匾额黑底金漆几个大字“慈慧灵感娘娘庙”。
“就是这里了！”江氏也笑出声来，慢慢回身眼巴巴望着夫君：“前头听人说，这庙里供着一位灵感娘娘极灵验的，妾身想进去拜求夫君宦途顺遂、婆母长寿安康，可好？”寒琅这才明白江氏此来意图，抬头去看那间小庙：前无香台后无殿，门前一匾字迹全无章法，想来供奉着些无中生有，江氏不知听信了哪里传言，想来此却不敢明言，才假称要逛南市。
寒琅想到此反笑了，江氏平日畏人口舌，外人跟前总是一派端肃，竟也信些野狐山鬼。这副小儿女姿态，倒比平日更可爱些。他立在一处书画摊前半开折扇摇了两摇，闲闲开口：“子不语怪力乱神，晚生不便进去，夫人随意便是，我在此候着。”江氏脸又红了，嗯了一声拉着环儿一阵风溜了进去。
江氏进去拜娘娘，自有好些事要祝祷，跪在当中久不起身，环儿也掏出好些香烛跟着拜。娘儿两个拜个没完，外面寒琅本为宽妻子心，其实对摊上字画兴趣缺缺，手握折扇正是百无聊赖。一位年轻公子不知何时站在了自己边上，雪青色道袍，发束金冠，面如冠玉，唇若施朱，生就一双桃花眼，端的好个相貌。
那公子笑向寒琅道：“案上丹青，郎君可有中意的？”寒琅答言：“打发辰光而已，不知兄台有何见教？”雪青公子向庙宇方向略一回首，道:“见郎君妙人进那娘娘庙中诚心祈福。然而这位娘娘，须得夫妇同心才最灵验，郎君何不一同进去拜拜？”
寒琅笑道：“内人轻信，让兄台见笑了。这庙供的既非神佛，亦非过往名士大德，想来人心浮躁，子虚乌有，甚或养了些狐仙妖鬼之流，我辈既入圣人之门，自不必入此门中了。”
雪青公子哈哈大笑，一手拉了寒琅，直走到庙门口，也不松手，脸对脸靠近了寒琅，直直笑望他双眼道：“错庙未必没有对神仙。”说完脸转向庙门内娘娘塑像，寒琅不免跟着看过去。还未看清什么，那公子已松了手，飘飘洒洒，朗声笑着扬长而去。
寒琅回过神来，心中纳罕，这公子绝非常人。然而人既已去，追也无益。又抬头看那正对庙门的娘娘塑像。不看则已，看了便觉雷轰电掣，神魂俱乱：眼前神像的确十分生动，所塑娘娘，发挽高髻，顶戴花冠，上着白绫衫，下束石榴裙，身量苗条，文采辉煌，然而寒琅看见的却并非这些：所塑女子眉作远山，一双细长眼睛似悲似喜；鼻如玉葱，两片薄唇欲启还休，脸蛋清俊，容色秀逸，寒琅再熟悉不过，竟是雨妹模样。
阴篇 03
十年生死两茫茫
妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。
盛夏午后，芭蕉冉冉，蝉声噪耳，寒琅立在母亲身畔，一个梳着抓髻的小姑娘迷迷糊糊被她母亲拉着，揉着眼睛，穿过游廊，走进花厅，给他行礼，叫他表哥。耳上金坠，腕上虾镯，叮叮当当地响，叫完那声表哥，再打个呵欠。他深深作揖，叫声表妹。她叫雨青。
她尚小，他也还没进学，随母亲在外祖家消夏，舅父外任甘陕，家中只有母亲、舅母和年迈的外祖母。长夏无事，两人在园中捉蟋蟀、钓鱼，雨天圈了鸳鸯野鸭在池上射鸭，晴日里躲在树下斗草，寒琅把拘驽儿给雨青插了满头。
雨青细汗沾湿前发，贴在额上，自己跑去池畔照了，笑个不住，摘下一朵盛开芙蕖，从寒琅发顶插下，正竖在头上，她跳着拍手笑唱：“观音娘娘！”
从此夏天变得很长，寒琅回忆往昔，只记炎夏永昼，又似极短，总还没回过神就是热尽秋来。每年都在雨青笑声中来，哭声里去，来来去去，他便进了学。雨青渐渐高了，原先小小粉脸长开，眉目顾盼生情，却白了、瘦了，常生着病，也不那么爱笑了，他去时哭，他来时也哭。
一场骤雨打在池上，芙蕖在雨中花摇叶颤，开了的，没开的，花瓣落了一池。隔着铺地的海棠花街，雨青立在廊檐下，哭说这雨一过，天又凉了。
雨青单弱身影不过咫尺，寒琅却再不能给她披衣了。他以为她触物动情，心疼池中花儿，雨青却说，天一凉表哥又要走了，倒不如不来。花既然终要落，何必开一遭教人伤心！
寒琅心中震撼，亦是意兴大灰：原来愈大愈不快活的并非他一人。原本囫囵读下的书要一字一句破了起股。天下经解如此之多，从此只遵程朱一家。天地不仁自有其道，岂能全起于圣人之心？还有，他明年就要应举，再不能来顾家避暑了。
宋寒琅几不敢信所见，抬头直望着塑像，脚下磕磕绊绊跨入庙中，也不拜，就那样直直站着，吓了江氏一跳。她连忙起身抱歉“对不住夫君，奴耽搁太久了，我们这就回罢？”寒琅全没听见，看都不看江氏，“这塑的是谁？谁塑的？庙祝何在？”声口是从没听过的急切严肃。
江氏心中惊疑，挽着宋郎臂膀道：“妾身不知。”寒琅急忙跑出去，江氏拉都拉不住，眼见宋郎跑到庙对过书画铺前，袖里掏出一锭银子搁在摊上急问：“庙中管事呢？”