雨青自在家中胡思乱想，终是同情嫂嫂，嫁过来连哥哥面目都不曾见过。犹豫再三，自己画了一副哥哥肖像欲送云凝。边画边就想到，还是表哥肖像画得精妙，自己毕竟不如表哥。想起寒琅，又自伤心，不知何时才能相见……
云凝见了画像却红了脸，她尚未见过雪苍，看着画像倒似夫妇初见，羞赧不已。画中雪苍还是雨青幼年记忆中的模样，不满二十，雄姿英发、少年意气，就如雨青当日所说，是千军万马中的大英雄那种好看。雨青不知雪苍伤重，云凝却是知道的。她看着画像五味杂陈：
原来自己夫婿是这样英雄人物，心中生出倾慕，十分想见他。却又想起此人如今生死未卜，或许还不曾让她见到就要死了。苍天为何如此玩弄于她，这世间如何竟有此种幸与不幸同时落在一人身上之事……云凝想得心酸，却怕露给雨青，勉力忍耐。她认真谢过雨青，将画像珍重收藏。
雪苍毕竟福泽天佑，又或果真云凝冲喜有效，伊州那边，雪苍竟渐渐好起来了。先时因伤口发炎，火邪侵体，他昏睡近十日，涂了药伤口也不见愈合。后来大夫在伊州城中打听来一个胡人方子，说是治疮伤火邪灵验，回去试来，果见伤口红肿渐退，有愈合之相，身体热度也渐渐退去。按日子算来，打听到那方子之时，倒恰是云凝进门之日。巧合还是天意，实在难以揣测。
伊州一战过去一月，希孟见雪苍已无性命之虞，大喜过望，急去家书告知妻子，大赞冲喜有效，还要云舒转谢云凝，送去一整套纯金镶和阗玉的头面。
雪苍自受伤后反复发热昏睡，近两月昏昏沉沉，万事皆不知晓，自然不知家中为他娶妻。待他意识清醒，希孟邀功似的同他讲起，已为他取下妻室，冲喜如何有效。雪苍万分急躁：
“父亲糊涂！怎能为这样无依据的事赌上人家女儿一生幸福！我若真死了难道让云家表妹为我守寡一辈子！还是父亲肯许她再嫁？”
“我糊涂？你不糊涂！五千人就敢去追莫日根，若不是我跟来，你早给他们煮吃了！还有命在这骂你老子糊涂！你黄口小儿哪知其中厉害，给你娶的凝儿命专生你，必能旺夫，此法是高人所授，岂是无据！你看你这不是好了？”
雪苍听父亲提起当日冲动被围，心中惭愧，脸红一阵，又道：
“那若我真死了呢？云家表妹怎么办？”
希孟哑住，想一阵道：“我自会当她自家女儿，好生为她养老送终。”
“当一辈子活死人？再说那时父亲不会又怨人家无冲喜之能，甚而说是人家克死了我？”
“胡说！我哪是这样人！况且圣朝向来敬重贞妇烈女，怎么就叫活死人，她自然受世人敬重，荣耀一生。”
雪苍无言，知与父亲相辩亦无益，不再言语。他心中极愧，觉得毕竟是为自己，十分对不起云凝，暗自下了一番决心。
伊州已定，消息传至京城，虽是大喜，却冲不散顺天愁云惨雾、风云诡谲。天子苦熬一年，终于在第二年初春大行宾天。秦王与英王病榻前一番明争暗斗，最终秦王胜出，眼见西北诸人就要鸡犬升天，顾家否极泰来，而宋家就要倒霉了。
阳篇 22
早岁那知世事艰，时务气节孰者先？
新皇继位第一件事，是在禁中南苑辟了一个所在，修了一间极华丽的宫苑给英王居住。用度奢靡，比正宫更甚，作足一套兄友弟恭的戏码。宫苑四周重兵把守，里面冬天添一个暖炉都要天子亲自批示，十分“安全”。
第二则是加开恩科，继位当年另开一场科举，三榜尽择南省举子入贡，而后暗中示意臣下鼓动北方举子闹事。北省举子联名上书考官舞弊，闹得沸沸扬扬，天子下令此科重审。再审一次，皆是北省举子入选。天子趁机责当科主副考官——翰林院学士徇私舞弊，罢免数人。朝中被牵连者十数人，皆是南省出身，其中不乏几个近年由英王推举入京者。
此科实际并不曾舞弊，实在南省人于股赋上高于北省，几个翰林着实冤枉。事后翰林院诸人联合礼部几位大人上疏陈冤，宋六公子身在御史台，亦在上疏折子上签下大名。
圣人好生抚慰一番，说是让诸人安心不必多想，亦恢复几个被贬学士的职位，只革了几月俸禄以示惩戒，暗中则好好记下了折子上每个人的名字，日后自有一番道理。六公子扎扎实实让新皇记住了自己。
又过数月，吏部侍郎孙思望家孝中出门为同僚吊丧，六公子将其弹劾在天子面前，欲使天子略施惩戒以儆效尤。他却不曾想到孙思望亦是英王幕僚出身，加授恩科才得入仕，如今将他推在天子面前，简直要他的命。圣人当庭准奏，罢官流放，终身不许入京。六公子先是大惊，数天之后才知犯下大错、手荐鸾刀，不断上疏与天子据理力争。
圣人不许，口谕宋六，圣朝自来忠孝立国，孙思望热孝中不思闭门尽礼哀思，却为结党串联朝臣，这等不忠不孝之人扰乱世风，留之何用！宋六一个夏天再三上疏，帝王不胜其烦，私传一道谕给希孟：他不是你妹婿么？如何这般死心眼，你能劝就劝劝，朕不堪其扰。原看他是个清流，与宋家那帮酒囊饭袋不是一路，想留下他，如今看来还不如他那群废物兄长，当真不识时务。
希孟接谕诚惶诚恐，借进京朝贺之机，亲赴妹婿家中相劝。宋六只是不肯，说前几月恩科之事已革去数人，如今一个吊丧又要治罪，此风绝不可长。兄长不劝尚可，满朝文武不劝皆可，他宋怀瑜身为言官，若也不能禀直进谏，还有谁为圣朝劝此事！希孟苦拦无用，最后自己都生了气：“果然圣上说得不错，你当真不识时务！这般行事，救不了任何人，还会害人害己，你想过我妹妹没有！”
宋六拍案而起，“时务与气节，在兄长心中孰轻孰重！如此寡恩之君，奉之何益！兄长请罢！”
二人不欢而散，六公子与天子相持之事，希孟自此不再插手，转而向南寄回一封家书，重金请来唐六如为雨青描画小像。
家书到时已过夏至，原应是雨青一年中最硬朗的时候，今年却至今不曾好全。去岁寒琅离去时雨青心痛神伤，又添症候，虽一时瞒过家人，秋去冬来，病却发得更重过往年。省信为此在顾家住了月余。
既是学习中馈，为雨青延医配药之事云凝自也全程守着，眼看秋天还能说能笑会作画的妹妹一冬病在床上，一日说不上三五句话，她也生出恐惧怜悯来。
之前云凝还觉姑姑对雨青过分娇纵，不能理解。雨青自来闺中闲散度日，针指诸事皆随她兴，高兴便做两针，不高兴就不做了，天天悠闲玩乐。云凝暗想自来官宦子女教养极严，为何对雨青的管教竟还不如自己一介商家女子？如今见了雨青发病时的模样，方彻底理解姑姑，这样水晶玻璃一样的女儿，谁还忍心去谈什么教养？
雨青病中多由采桑、浣纱服侍，不大愿意亲长多来探问。采桑、浣纱皆识字，尤以采桑通文，雨青卧病期间，总要采桑在旁为她读《庄子》，仿佛听着《南华经》就能解些痛楚。
到实在难受时，采桑总在雨青身边背诵一篇小文，抚慰雨青。云凝再三仔细听了，回去细查，才知是留仙公子的《王六郎》。云凝不解，雨青是钟爱留仙公子的《志异》么？若如此又为何只取《王六郎》一篇？