这样捱至春末，雨青终于能够下床，却仍早晚药不离口，行动要人搀扶。家中终于稍稍消停，云氏夫人脸上也显得松快些，多了些笑影。娘儿几个好日子没过几天，赴京朝贺的顾老爷传回信来，要为雨青画小像。
雨青听说立刻白了脸色愣在当场，沉默一阵，斩钉截铁道：“我不画”，说完扶了采桑转身就走。
父亲虽未说明，但历来女子小像皆为说亲而作。表哥自幼一同长大，若来提亲之人是他，何用画像？且父亲重金请来天下闻名专擅仕女的吴中才子唐六如，可见志在必得，对方身份必定尊贵。雨青虽不能知京中事，但也立刻猜着自己与表哥之事必然生变，父亲已有另聘之意。
雨青才离正房便哭了。她心中早有预感自己与表哥之事未必顺遂，然而想不到才过一年竟已至此。父亲原本只是犹豫不定，究竟发生何事让父亲决心另聘？是顾家出了大事需别家帮扶？还是宋家有了大错就要遭殃？难道同新皇登基相干？表哥可知此事？他是否已遭牵连？
雨青回房饮泣不止，采桑再三劝慰，说事情未必如小姐所想，或许只是老爷欲为小姐留下影像。雨青如何肯信？从此推病在房，唐六如来了五六趟，根本见不着雨青。母亲后来劝急了，雨青索性药也不肯吃，云氏夫人知她执拗，入夏才好了些，不吃药如何使得，不敢十分逼迫，小像最终不曾画成。
画像不成，消息传回京师，却并不见希孟复信责备，此事倒像搁过不提了。不单雨青，云氏夫人亦觉蹊跷，不过有安宁日子过总是好的。
倒另有一件奇事被顾、云两位老爷猜着。新皇得知雪苍为国舍命征战、勇诛莫日根，大为赞赏。又听闻云凝危难中为“救”雪苍舍身下嫁，十分感动，直接给了一个诰命封赏。不单如此，还破例着长洲府衙送一个贞节牌坊立到顾家去，堂皇皇竖在门外，给诸人瞧着。
贞妇牌坊历来是给孀居女子的嘉奖，如今雪苍活得好好的，一个寡妇牌坊立到顾家门首，从云氏夫人、雪苍到雨青皆觉尴尬丢人，唯云老爷并不介意，十分荣幸。
云老爷的福气不止于此，圣人感云家教女有方，特赐皇商资质，为天家采买江南诸物，还恩赐一个员外郎虚衔给云老爷，终于摆脱白身，“既富且贵”了。云老爷身浴浩荡皇恩，感之不尽，圣旨传来，向北连连磕头，山呼万岁。
除此一番嘉奖，另有一件喜事，天子为劝人/伦之乐，特为雪苍准假三月，再过月余，雪苍就要回家了。
阳篇 23
骑马弯弓随你去，红绡帐中得依我。
这几日云氏夫人又是一番不可开交，事关机密，支使不得云凝，忙得焦头烂额。雪苍到家那日，他卜进得衣堂，尚未厮见，老太君一把将他抱住，老泪纵横，唤着孙儿哭他可怜，心疼不已。
雪苍负伤之事云氏夫人已告诉家中诸人，毕竟长洲府衙敲锣打鼓将贞节牌坊立在门首，如何还瞒得，家中诸人不免大哭一场。
老太君哭完他孙儿，又哭她儿子多年辛苦，哭顾家上下数代子嗣艰难、顾家儿郎不易，哭完顾家又抱着云凝哭，说委屈了她、对她不住，一堂之内呜呜咽咽，惨不忍闻。
雪苍忍耐不得，笑劝祖母，“都过去了，如今孙儿身强力壮，一点残疾不曾落下，正该大贺几日，何必再哭。”老太君深以为然，兴致高涨，命云氏夫人将金陵最好的昆班请来，连唱三日。
诸人好容易收了泪，雪苍这才一一拜见，给祖母、母亲磕头，云夫人望着儿子，也是心酸，红着眼圈忙搀起来。雪苍又向几位老姨奶奶、夫人请过安，才望见左边下手两名年轻女子紧挨着，一人立着，一人坐着。立着那人看着丰润些，也更妩媚；坐着那个则纤弱些，更显超逸。相仿的年纪，水葱似的，红着眼圈望着自己这边，拉着手，不时低语几句。
方才看祖母抱着丰润些那位哭，雪苍自然知晓那是为他娶的云家表妹凝儿，那么坐着的就是自己亲妹雨青了。雪苍随父参军时雨青不过四岁，其后雪苍极少回来，妹妹面目已然模糊，望着眼前神仙一样的女子，他怎样也无法将她同幼时抛接掌中的小雪团联系在一起。
雨青主动立起身来，走近了些，福一福身，道句“雪苍哥哥安好”。雪苍还了礼，问妹妹可好。雨青答完抬眼对上雪苍，问他如今伤口愈合得如何，长洲潮湿，筋骨可会酸痛。雪苍一怔，她如何晓得这些，妹妹心思怕也太细了些。忙笑答已全好了，并无妨碍。
雨青转身拉了云凝推在雪苍面前，笑说，“哥哥还有一人要拜，猜猜是哪家的妹妹这样标致？”云凝立刻红了脸，埋怨一句“妹妹不要拿我玩笑！”言下之意，已是夫妻，怎能称作妹妹。她也这才得了机会仔细打量她的夫君。
雨青所画自然肖似，然而画上已是近十年前的雪苍，还是一副少年模样。如今云凝眼前之人诚然已入盛年。雪苍省亲自然不着甲胄，亦是道袍纱冠，宽衣博带。然偶一扬臂弯腰，亦能看出后背宽阔、筋肉扎实。他脸上轮廓硬朗，同雨青不同，是一副剑眉星目，鼻骨挺括，薄唇微抿，显着几分冷峻毅然。尚不曾蓄须，鬓角到下颌隐隐发青，肤色微深，久居塞外，脸上稍带些风沙印迹，更显豪上雄爽，一笑起来，眼角隐隐笑纹，令人觉着熨帖安心。
云凝红脸看了一会，也福了福称他“少将军”，雪苍认真还了礼，口角噙笑，却称他凝表妹。云凝愣住，不知他何意，雨青听了倒似颇合心意，望着云凝促狭一笑。云凝心中疑惑，却不好问，只得搁过。堂上又说许久闲话，过午方散。
午宴后，云氏夫人私下叫住云凝，同至房中，细细相告。她的顾少将军十分不满父母为冲喜娶她过门，觉得亏待了她，不肯承认那场婚事，才以兄妹相称。待再过几日，要择吉同她正式洞房，再称夫妻。云夫人说着袖中掏出一张礼单，上头密密麻麻列着首饰、茶绸甚至鸡鸭等物，道：“这是雪儿给你补的聘礼。那时仓促，虽也办了，未经他手，他不满意，这是又亲备下一份。”
说完，云夫人转身从里间捧出一把琵琶，紫檀头身，象牙轴相，琴背整面镶嵌牙雕，正面饰以螺钿云纹。云夫人双手捧与云凝，“雪儿听说你擅长此道，特意寻高明师傅做了这把紫琴送你，算作定情表记。你可再细想几日，若于他无意，他今后必定视你为亲妹，以礼相待，奉养一生。若你有意另嫁，他愿陪上双份嫁妆送你出阁。”云凝尚未听完已红了眼眶，低头拭泪。云夫人手覆在云凝手上，“是难为了你，这样也好。”
云夫人如今事已办妥，侄女面前说得体面。前一阵子为儿子这番麻烦要求，着实狼狈不堪。顾少将军还露着后背趴在伊州时便埋怨父亲“糊涂”。待伤势转轻，悄悄写下一封长信回家，同样写明云夫人拆阅。三尺长信洋洋洒洒，看得云夫人直皱眉头：
雪苍从娥皇女英写到当朝徽州的牌坊，历数贞妇之苦、陈说“冲喜”荒唐害人，顾家既亦诗书立家，如何能不懂道理、行为荒谬。他与云氏表妹自幼不曾往来，表妹连他高矮胖瘦都不知晓，那时他又生死未定，家中竟要她下嫁，行事无礼、折辱门楣。
云夫人看得眼睛翻白，她竟不知雪苍还能写出这样文章。若他幼时肯在文章上多用些功夫，这时恐怕已入翰林，哪里至于被马蹄踹上，还需自己操心受累替他找这救命的儿媳，他倒有脸批评。
牢骚归牢骚，信末所求之事，云夫人还是依了雪苍。雪苍问及云凝身量如何、平日喜好，事无巨细，从头问到脚，云氏一一作答，一套聘礼及那把琵琶皆由雪苍亲自料理，待云夫人见到东西，也生感叹，高高兴兴替小夫妻筹备起来。