“我若死了便简单了，一家家当都是妹妹嫁妆，求聘妹妹的人要踏破门槛了。”雪苍迈入门中，笑着接道。
雨青吃了一惊，忙立起身，红着脸给哥哥行礼。雪苍唤一句“雨儿”。雨青向雪苍致歉，说她无意诅咒哥哥，言语失当，请哥哥宽宥。雪苍立在雨青身前，背影将光都遮住了。他笑道：“我知道雨儿没那样意思，雨儿心疼哥哥。只是比起哥哥，雨儿更心疼嫂嫂。”
雨青脸红，垂了头。雪苍向云凝道：“东西可都收拾好了？明日一早出发，怕是来不及收拾。”云凝点点头，说都差不多了。雨青见他二人忙碌，又福一福，就要离去。没走几步，被雪苍叫住了。雪苍踌躇半晌，对雨青道：“你回去好生歇着，想开些……不要太怨父亲。”雨青听见立刻红了眼圈，一言不发，扶着采桑掩面去了。
雨青去后，雪苍久久望着雨青离去方向发呆，半晌长叹一声。云凝走近了，挨在雪苍身旁。
“父亲太草率了。”只有夫妻二人，雪苍忍不住发牢骚。
“不是说宋家事大，绝计沾染不得么？”云凝不解。
“那是说给雨青，教她死心。”雪苍道，“便是姑父当真被圣上厌弃极了，不能起复，亦不过是个白身，表弟仍可再入科举，难道那些寒门士子便都取不得妻了？再说宋家再不济，还能饿死雨青？如今这般生拆二人，你看雨青样子，命都要没了，还教她上楼阁，父亲心实在太大了。”
“那你怎么不同父亲说？你若劝父亲，或许他老人家还听。”
“听？你看我们顾家谁听谁的？何况光是母亲将雨青心事透给父亲，父亲已气得发指，要将雨青关楼阁。他如今既是瞧不上宋家，让他为顺雨青心意折自己脸面，想都不要想。”
胡生低头听了全程，打个呵欠。两个孩子姻缘牵扯之大，唱不成《牡丹亭》，倒是半本《桃花扇》了。
阳篇 30
为君芝兰质，妾效飞蛾勇。
家中有无男子，气氛确是不同的。希孟、雪苍虽不常入内帷，但有他们在，总觉心中妥帖安稳些。不单雨青这样想，云夫人也是这般觉着。他二人走后，诸人都觉凄凉。
雨青心中寂寞，牵挂兄嫂，闺房内无人时，偷偷流了数次泪。她又想，父亲长年不在身边，母亲如此过活已近卅载，仍是面色凄然，祖母这五十年光阴究竟是如何熬过的？
眼见枰染金妆，天气渐凉，雨青渐渐更加嗜睡，省信悬心，不敢离去，决定在顾家守过冬天。
雨青的金符仅剩一枚了，她倚在半榻上指腹摩挲着那枚金符出神。
连雪苍哥哥都不忍出口，姑父经受的该是何样磨折，这个冬天表哥一家又要如何熬过？雨青每每思绪至此便心酸不已。然而想起表哥，心中蓦然浮现幼时冬雪中曾望见的松竹模样，遒劲苍翠，染了银妆更显仙风道骨，卓乎不群，同表哥身影恍惚重合。她心生一念，很想送一棵松、一杆竹给表哥，带着冬雪送去，劝他不要伤心，令他记着总还有自己在心中守着他。
然而就连她，也守不得几时了。多年心事如今成空，表哥甚或还不知道……李家她是定不会去的。不过再煎熬两年，将这条残命耗尽罢了。
雨青只一件不甘心，她不甘心这番心事就此无疾而终，不甘心同表哥从此水自东流花自落。她便是死，也要将这颗心教表哥铭心刻骨地记着。她要表哥晓得，自己此后残岁，是为表哥撑下去的；即便死了，也是念着表哥死的。
主意已定，雨青扶着肘靠勉强起身，摇摇晃晃至案前坐下，教采桑寻针线绸缎同绣绷来。采桑凑齐诸样，雨青小样也不打，一副松竹斗雪直截在雪白缎面上挥笔而就，恰有荷包大小。采桑替雨青将绘了花样的绸缎绷紧，再配针线纫好给雨青。
雨青接过绣绷，针甫戳上雪缎，往事潮水般涌上心头：表哥在光下比着大半由他自己绣成的凤穿牡丹，说我用不着你作此；同一张榻前表哥笑问雨青，才做了多大功夫就累得这样；表哥说那些装腔作势之人自己才浮躁，却将数百个针眼挨个替雨青纫了。
表哥，雨儿真的浮躁，雨儿不愿上楼阁去，没有表哥的余生雨儿不愿过……若此时表哥仍在雨儿身边，若这荷包还能得表哥同绣该多好……
雨青心痛下泪。又捻针线，又捧绣绷，榻前却再没了表哥身影，只余她自己。
倔丫头又在作践自己了。眼看她一边哭，一边扎那松竹斗雪，做不得几针就伤心得撂下针指流一阵眼泪。气味是好闻极了，香软清透得很，胡生的心却揪起来。
雨青知自己冬日必要发病，动弹不得，祖母寿辰就在春日，若不紧着些，就赶不上寿宴时送与表哥了。她强忍心酸，每日房中无人时勉力绣来。因着气血弱，低头绣几针便要头痛，如此断断续续，苦不堪言。胡生一旁看着比她还急，少不得趁她入眠时再为她填注些元神气力。
雨青每日房中“刻苦纺绩”，胡生看得心焦。
寒琅夜夜对月长吁，心中尽是雨青，白日在人前，尤其父亲面前，却不敢显露。怀瑜每日仍要往府学聆训，天气渐寒，他身体愈发不济，向州府告病。州府不敢擅决，写折子递上去，上面批复下来，州府自此每日亲派马车接怀瑜赴府学点卯，一日不落。胡生曾拿朱批来瞧过一眼，上头说宋六若真病到起不来，就着学正到他家去，在他榻前讲，讲到他咽气为止。胡生看得皱眉，而今龙椅上那人怕不是有点什么大病。
雨青说得不错，人心并非磨盘，推之则转。胡生帮不上怀瑜，就连雨青，胡生也难做什么。如今这番暗中相助，到了大约亦是徒劳。活得久了，看多此样故事，胡生已比从前看淡许多。淡归淡，凄凉仍是凄凉。
雨青终于赶在冬至前将荷包绣成，金符装在里头，藏于锦匣之内。又是一冬缠绵病榻，其状堪怜，梦中尽是寒琅，胡生守着，不时为她添注气血，尽力将梦中不如意事驱散些，就着雨青记忆，凭空捏造些良辰美景送入雨青梦中。
为此胡生翻看了不少雨青记忆，月下渔饮、玉轮之诺、夏夜流萤，乃至对文同绣、鬓上素兰。他知晓了不少，不知怎的心中起了酸意，不自在起来。同时也就自嘲，一千多岁的蛇了，对着一个小丫头酸起来，成什么样子。说是这样说，胡生从此不愿深探雨青过往。
雨青几乎靠着再见寒琅一面的念头同胡生助力撑过冬天。寒冬过后，她勉力加餐服药，日日对镜自照，还问采桑，自己腮上可比往日丰润些。采桑不好开口，一年瘦过一年，哪来的丰润，胡生读了采桑心思欲笑。
老夫人寿诞前夕，夜里雨青挥退众人，只留采桑在房，针指匣中拿来剪子，命采桑为自己散开头发，于脑后髻发中挑个不起眼的位置，挑出一绺，一剪断之。采桑大惊，倒抽一口气，跪下拉着雨青裙子哭道：“小姐不要这样，便是不痛快，也不能起这样的念头啊！夫人、老夫人都在堂上，小姐要是去了，她们该多伤心！”说着拉紧了雨青拿剪子的手。