未想那人十分不给面子，道：“我们主子只叫传了这么些话，余下的，还请顾大学士自去问我们主子。在下告辞了。”
说着，铁甲碰撞的沉脆声响起，一个高大的身影从里头迈出来，撞见窗下的阮雀和清运，也不觉意外，只看了一眼，便按着刀便擦身而过了。
阮雀走进来，顶着顾诚沉沉的目光，蹲身行礼。
顾诚挥挥手，让清运下去，问阮雀道：“究竟怎么回事？”
他的目光犹如鹰凫，牢牢抓在阮雀那张姝净的脸上。
阮雀知道他最想知道司朝应下没有，再次才是他的儿子顾廷康，于是便捡要紧的说道：“皇叔未曾应下，也没有不应。二爷手伤得厉害，驾马出去，眼下不知行踪，怕要找人与皇叔对垒。”
顾诚听言，道：“我原不爱过问后宅的事，只如今你和老二竟龃龉到这步田地，他何去何从你全然不知情。我并非苛责你，你若是个男儿，必要比老二强出百倍，可你是个女儿身，厅堂后宅，还是多忍让些，别总太过要强。”
他说完，唤来福海，嘱咐道：“带上半数家丁出门去，遇见二爷，直接拿回来，不必同他多说。另找几个孔武有力的，守在望鼓楼附近的街巷上，见到人就拿回来，不得惊动司皇叔。”
说着，他方才转回头来，深觑了阮雀一眼，又道：“皇叔为着你祖母的恩情见了你，却不肯应。眼下怕只有老郡主出马，才能请得动这尊大佛。”
阮雀仍沉浸在他教训的那句“多忍让”里。
她蜷了蜷手，山栀腰衿的触感仍在，司朝包住她的手时，她看见一寸寸修长好看的指骨。
——“一万人拿刀向你之时，隐忍就会带着你永葬荒墟。”
阮雀垂下眼帘，有什么东西在她胸腔之中来回震荡，野蛮生长。
*
月色清浅，望鼓楼灯火幢幢。
司朝卧在摇椅里，闭目养神，来回晃动。指节之间，一颗一颗佛珠盘滚而过，没人知道他心里在想什么。
他身后的桌上，庞邺挽袖，添碳煮茶。
“不出你所料，顾廷康果真搬兵去了。不过他倒是真傻，去的是皇宫。陛下年纪尚幼，前几日又被你吓了一通，恐怕不敢来惹你。”
司朝勾起唇角，悠悠道：“他找的不是皇帝。”
庞邺添茶的手一顿，“嘶”了一声，“难不成是……太后？可太后不是楚家的人吗？”
楚家和顾家于朝堂之上分庭抗礼许多年，楚家霸道，财大气粗舍得钱财，也套牢了许多人心，顾家文官清流，齐聚正派风流人物，大有不让之势。楚家能稍胜一筹，很大的缘故，是有个垂帘听政的楚太后在宫中坐镇。说是垂帘听政，不过也是楚家的傀儡罢了。可太后既是楚家的傀儡，顾廷康闹了事，怎的第一反应便是去向楚太后借兵？于情于理都说不通。
司朝睁开眼，看向远处飞檐斗拱的皇宫殿宇，笑道：“查查他调任回京的手续是谁办的。”
顺藤摸瓜，就知道他此番入宫，找的是谁了。
庞邺道：“在顾廷康身上花这样大的手笔，想是他身上有什么重要的线索。你怀疑他和阿尔汉有接触？”
“嗯。”司朝起身踱入屋里，“阿尔汉惯用伎俩便是离间，他坐山观虎斗坐收渔利。从前阮定疆战败的那场，他是如此手段，如今在你们庞顾两家的事上，调任顾廷康回京却不调你，你庞家自然不会袖手旁观。你性子沉稳少言，若他下手挑事，不会挑你。顾廷康则不然，暴躁易怒，轻浮虚荣，矫饰伪行，是最好利用的蠢刀。”
庞邺得了一番夸，并不觉得好，拧眉问，“你总得让我知道知道，这阿尔汉究竟是谁？”
司朝唇角的笑意越发大了，眸中浮起一层戾色，“天狼首领。阮定疆垂死搏命，天狼全军覆没，只剩下阿尔汉。我与他血海深仇，偶然得知他还活着，自是要回来找他，叫他死在我手上的。”
庞邺叹了口气。
天狼是西狄的细作组织，擅改饰面容，手段狡诈阴狠。天狼首领曾称，即便战至最后一人，也要让西狄铁骑踏破大镧皇城。要找阿尔汉，显然不是易事。加上如今司朝屠了西狄王庭，满庭上下唯余他一人幸免于难。若阿尔汉要复仇，行事自然不会冒进，只怕要越发谨慎了。
只是……
“你的目标是顾廷康，何苦再去招惹阮雀？”庞邺蹙起长眉，“她是我家娇娇看重的人，你瞧在我的面上，别去伤她。”
听他提起阮雀，司朝这才正眼看了他一眼。
庞邺叹道：“阿寡同我说了，说你握着人家的手，提刀杀人家的夫君。你要杀顾廷康叫他搬救兵去，何必要借阮雀的手？”
他说着想到了什么，双眼蓦然圆睁，紧张地倾过身来，“阿朝，能叫你上心的，如今尸骨都不知道哪里去了。你实话告诉我，你是不是……是不是……”
司朝斜眺他一眼。
庞邺见他不欲作答的样子，干脆豁出去，“你是不是想杀她？”
司朝勾唇笑开：“她有趣得很，舍不得。”
头一回见，她紧紧抱住雕爪，还能撇过脑袋看地上的情形；分明害怕极了，还强装着同他“叙旧”,说她们早前见过；今日傍晚分明不想来请人，却仍到府前走了个过场，他将人叫回来，就是为了看她事与愿违了又会是什么神情……