玉栖发了一会儿愣。
越国女王提出的条件，很诱人。
越国向来是女子掌权，如果她真的跟女王走了，到了越国，她可以得到一官半职。自此每日上朝下朝，出门有官轿，回家有府邸。
在澂朝，她只纠结于能不能当男人的正妻，可到了越国，这些问题都不再是问题。她不但可以风光体面地活着，还可以不奉承男人，独自建立一番自己的事业。
甚至，她会拥有自己的府邸，别人会叫她一声“玉大人”，而不是玉美人。
这样优渥的未来，没人能不动心。
但越女王同样有一个条件，那就是她要娶施昭云，做施昭云的女驸马。
曾几何时，她是很想和施昭云永结为好。可如今世殊月异，她要顾忌的事情很多。
首先就是她的亲阿娘。
她自己去了越国自然是顺风顺水，可阿娘呢？阿娘她还患着病，还要待在澂朝，依靠生烟玉续命。
这是她的死穴，她不能抛下她的血亲。
其次……是陛下他自己。
玉栖知道，他不会那么轻易地放过她的。
她试图思索将来，但思索半晌，蓦然发现将来处处充满了变数，迷雾重重，根本就无从预测。
她忧扰地靠在浴桶边小憩，忽地小腹一痛，钻心似的，惹得她发了一阵冷汗。
唔，她的小日子来了。
……
玉栖窝在被里，抱着汤婆子。
她每月的小日子都是不好过的，她体质本身就孱弱，又因为夏小娘的寒疾传给了她一些，导致她每月这几天都疼得厉害。
碧荷给她沏了一碗姜糖水，抱怨道，“美人还疼不疼？咱们芙蕖殿阴气本就重，这下子又被封了大门，美人可要受罪了。”
玉栖追问道，“为什么说阴气重？”
她神思飘远了些，以为这芙蕖小殿有什么秘闻。
没想到碧荷只单纯地讲，“陛下不来，阴气能不重吗？这皇宫之中，唯有陛下能驱散阴气。”
玉栖瘪了瘪嘴。
可别提陛下了。
她现在恨不得烧高香祈求见不到他。
也不知是不是有人蓄意为之，芙蕖小殿阴气重的事很快传遍了整个皇宫。都说玉美人晚间噩梦不止，被阴气所困，更腹痛难忍，神思不属。
有些拈酸之人嘲笑玉栖这是换个手段争宠。不过她人都被禁足了，还故意装可怜给谁看呢？
身处禁宫的玉栖对这些谣言杳无所知，直到隔日中午，她迷迷糊糊地睡着，小腹正疼得难熬，睁开眼睛，瞥见床畔静立着一个修长的身影。
竟像是赵渊。
玉栖神经迷惘，以为自己又到了梦中。可静峙了一会儿，那道身影非但没有消失，反而越发清晰，她方知道这不是梦。
她小腹忽然又疼起来，忍不住嘤唔了一声。
赵渊把她扶了起来，靠在怀中。
他仍然未说一个字，拿了盏暖汤药来，给她灌了下去。
玉栖起初双齿还紧锁着，可他指腹施加在她喉咙的力道妙到巅毫，既难以闭着嘴，也不会呛着。汤药有些苦，她只得忍着咽下了。
玉栖想说些客套话，仰头睃了眼赵渊，但见他神色凛然，宛若雪埋冰冻似的，叫人望而生畏，便没敢开口。两人一个喂药，一个喝药，一时间倒也静静的，谁也没有先开口。
过了片刻，小腹果然没那么疼了。玉栖私下里认为，应该不是汤药多有效，而是赵渊在她身边，她全神贯注地紧张着、警惕着，无暇去顾及痛感而已。
……没想到他还有这样的效用。
玉栖闭上眼睛，汤药的苦味始终在舌根萦绕着，带得喉咙都麻麻的。
她翻了翻身，想动一动，拿口水喝。可身后的男子却扣住她的腰，无声地将她揽住，垂头径直吻上了她。
她唇间的苦味在之中渲染，晕得整个吻都是苦涩的。迷离中，她盯见他深色的瞳孔中蓄着寒冷的火焰，怒气和幽怨若隐若现，且离她越来越近，仿佛要把她吞没。
玉栖呼吸有些断断续续。
她把眼皮闭起来，好像能让自己舒服一点。
再睁开眼时，水已经送到了她嘴边。
赵渊却不知何时离开了……
若不是方才的感触太深刻，玉栖险些以为自己又做了一场梦。
自己陷溺在这真真幻幻中，迟早得疯掉。她把怀里的汤婆子丢到一边，趿鞋下地，就往门外奔去。
听禅正好看见她，连忙给她拿了个御寒的斗篷，追了上去。
“美人！你去哪里？”
玉栖只穿过了芙蕖小殿的外廊，就被值守在殿外的卫兵拦了下来。
玉栖一愣。
卫兵面容冷硬，拿长戟将她拦了回去。
听禅追上来，给她披上斗篷，“美人，您怎么忽然跑出来了？”
玉栖懵懂，问了一句，“陛下呢？”
听禅婉然笑了下，“美人，陛下没来咱们这里啊。”
玉栖愈发疑惑。
不可能，他刚才肯定是来了。难道听禅她们都不知道吗？
玉栖怔怔挠了下脑袋。照这么下去，她非得神经混乱不可。
*
隔日，一大棵珊瑚铁树被抬进了芙蕖小殿。
这棵树原是越国女王带来的礼物，献于澂朝皇帝。那珊瑚树是极暖极吸寒之物，即便在寒风中也融融生温。
近日常常传来芙蕖小殿阴气重的消息，这棵珊瑚树便被抬到了此处，其中深意再明显不过。
宫人们都很震惊，这玉美人，即便禁了足也能如此得宠？
可皇帝并未下达任何赦免之令，亦不曾在玉美人处留宿。
其中缘由，着实令人费解。
寿仙宫内，太后和徐二姑娘也听说了此事。
徐含纾道，“姑母，咱们以后不要再为难玉美人了，好不好？我看得出来，表兄是真正喜欢玉美人的，咱们都已经陷害她到这份上了，表兄却还没有厌弃她，依旧疼宠她。我们越是为难玉美人，越会招来表兄的反感，这样会使我们的处境更加艰难。”
表兄一旦怒了，说不准被迁责整个徐家。近年来肃王依靠权势卖官鬻爵，留下的小辫子可真不少。
表兄要是查起来，整个徐家都得跟着遭殃。
更何况，她打心底里就认为陷害那玉美人，无甚必要。
那日徐含纾在树影后听得清清楚楚，越女王要和玉栖一起去越国，玉栖当时也没反对。
等她们自去了越国，表哥的后宫不就空了？何必现在这般费事地搞这些阴谋呢？
太后斥道，“无知小儿，你懂甚么。”
皇帝惩罚玉栖，明里是禁足，暗地里就是将她保护起来了。此番陷害弄巧成拙，倒使得太后今后更不好下手了。
太后语气柔和了一些，“纾儿，你不要灰心。你要知道，皇帝如今宠爱那个女人，并不是因为那个女人本身，而是因为你长姊笙儿的缘故。你如今却自己打退堂鼓，还是不是徐家的儿女了？”
徐含纾沉默着不说话。
她和那玉美人接触过两次，觉得无论从相貌还是行为举动上说，玉栖都和长姊无半分相似。说是替身，完全谈不上啊……所以，表兄到底为什么钟情于玉栖？
太后又道，“哀家本就觉得那越国女王来势汹汹，如今看来，果然是个不好对付的。那女王登基五年，独自一人将越国遍地饿殍的惨状拉扯到了如今这般样子，当真不是一个简单角色。回去多多叮嘱你爹爹，和女王联合出兵，一定要打起万分警惕来。”
她怕，万一皇帝和这女王私下里有什么阴谋，那可就棘手了。
徐含纾的心不在这上，只低低地应了一声。
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【看看我的名字，大大你懂的】
【对啊，来个不那么坏的情敌吧，狗男人，至于你争我夺吗】
-完-
第35章
◎上元灯会◎
这些日子,小王爷被封为特使，住在馆驿附近，照料女王。
名为照料,实为监视。
一个外国女王堂而皇之地留在京师重地，搁谁谁也不能安心。
但监察女王这事,不能交给锦衣卫们去做，女王果敢机智，若是被她发现锦衣卫尾随她,又是一场风波。
可除了锦衣卫之外,赵渊又不放心叫别人去做这件秘事。
思来想去,赵渊还是把儿时同窗小王爷给拎了出来,叫他混到女王身边去,给女王做侍臣，一面照顾女王，一面将女王的行踪上报。
小王爷为人浮滑通透,叫他去监视女王不会有泄露身份的危险；而且小王爷那张嘴要是动起来,犹如舌灿莲花，说不定还能把那女王哄得团团转,套出点别的消息。
思前顾后,赵渊一道圣旨封了小王爷为特使，将他派去了女王身边。
小王爷初时不愿，那女王很是冷傲，他已经从她那吃过好几次瘪了。但圣旨既下,无可奈何，只得硬着头皮去行此事。
女王的一天甚是不规律。
她初来京师,常亲身去各处体味澂朝的风土人情。去寒山寺烧香,去赛狗场观赛,去琴行学琴品茗……有时还在路边摊小憩，一碟糟豆，一碟咸鱼，她能和市井小贩聊上一整天。
小王爷暗中跟踪了几日，当真是无聊透顶了。
直到那一日，他发现女王竟扮作男人模样，往京西的甜水巷去，径直进了一家万春楼，许久都没出来。
万春楼是京都有名的勾栏馆子，隔着老远就能闻见浓烈的香粉味，各色花枝招展的姑娘们笑声一浪盖过一浪，平时出入此处的都是一些大腹便便的老爷，或是镶着金牙的新贵大人，让小王爷这种清白家室的郎君有点耐受不住。
最令人奇怪的是，女王并非一时好奇前往万春楼，小王爷发现她明里暗里至少去过三次！
小王爷顿时警觉。
这样的地方虽污秽不堪，却也是最掩人耳目的场所。女王多次男装出入此处，应不是有什么怪癖，应该是……小王爷联想起女王前几日说的话，莫不是在商量什么把玉栖弄走的阴谋吧？
明里暗里又偷跟了几次，小王爷始终没能探明女王来此的真实目的。他准备再深入一步，可还没等他行动，一把出鞘的利剑就先横到了他脖间。
小王爷斜眼睃向那剑。
长剑寒光闪闪，持剑者是位比小王爷还高还强壮的女武师。女武师的身后，另一清雅高贵的女子缓缓走来，却正是越国女王本人。
女王淡淡瞧着他，无任何温度。
“小王爷，你已跟随寡人多时了。”
小王爷委婉一笑，女武师的剑却在他脖颈狠狠一紧，险些勒出一条血痕来。
他没再乱动。眉梢挑了挑，却也不甘示弱。
“小王是贴身保护女王陛下的安全来着。”
女王问，“你们皇帝的命令？”
小王爷不径答，“女王金尊玉贵，却时常出入这秦楼楚馆之地，着实令人费解。小王既担了保护女王之责，就必得弄清楚，否则我主问起来，小王也没法交代。”
女王道，“看在你也是朝廷命官的份上，寡人今日就饶了你。今后你们皇帝若再让你监视寡人，须得跟他敷衍了事，答应么？”
小王爷笑道，“女王陛下这话说得也忒霸道。酌辰既是澂朝子民，食君之禄，忠君之事，自是生死都要效忠我主。女王三言两语就让小王对君不忠，小王虽不才，却也是万万做不到的。”
女王轩秀的眉宇间沉下一层霜色来。
“这么看来，你是一定要缠着寡人了？”
话音未落，拘着小王爷的女武师已然动手，挥剑就要抹了小王爷脖子。
小王爷双眼被剑光一闪，应变奇快，已经先行矮了一头，剑刃便没抹到他的脖子，而是深深地剌进了身后的墙壁里，留下触目惊心的一道刻痕。
小王爷暗呼了句好险，跃上了栏杆。
他本是苏老将军的儿子，武功都是他爹爹亲手所教，文能提笔治天下，武能上马打天下，一个区区女武师，却轻易杀他不得。
女王见没有胜算，才低呼了女武师一声，“武弓！”
原来那身材魁梧的女武师叫武弓。
小王爷半蹲在栏杆上，栏杆只有宽不过两寸多之长，他半张身子悬空，却也能稳稳地立住。
他道，“女王，小王虽今日刺探消息不得，您却也杀不了小王。小王今后估计还会叨扰您，在这先请一句罪了。”
说罢他身子向后一仰，径直从二楼翻了下去。
待武弓追过去之时，人早已遁入车水马龙之中，消失不见了。
……
后日，小王爷果然又来叨扰。
彼时正逢元月十五上元节，是岁首的最后一天，也是京城中最热闹的一天。
上元节万灯明，街头巷尾大陈灯影，灯明若画，彩烛漫天，京城宛若不夜城。
馆驿的女管事瞥见了小王爷，阴阳怪气地道，“今日我主要和京城百姓同乐，夜游灯会、放河灯，小王爷也要跟着吗？”
小王爷道，“自然不敢。不过小王自幼在京城长大，女王若缺个向导，小王正好可以凑数。”
女管事气呼呼地走了，腹诽了他一句甩不脱的狗皮膏药。
半晌女王身着霞色襦裙，臂间披了根长长的帛巾，矜丽地从馆驿中踱步而出。见小王爷又在此，飞快若无地翻了个极小极小的白眼。
她轻讽他，“小王爷在上元之夜也要如此克忠职守，不敢懈怠么？”
小王爷只抿着唇笑不说话，步子死死地跟在女王身后。
女王哼了一声，轻得跟针落似的。
她不知心里又打了什么主意，忽然话锋一转，对武弓道，“既然有小王爷为寡人做向导，你们便留在此处吧。寡人小游一番便回。”
武弓等人领命。
小王爷暗忖武弓不跟着倒好，女王一个弱女子，还不更容易拿捏。嘴上道，“正该如此。小王得女王陛下信赖，必领您遍赏上元美景，不敢有负所托。”
女王不听他把话说完，已自顾自地走入了人群之中。小王爷小趋两步跟了上去，只听女王压低嗓子，说落他道，“今晚在外面，你莫要叫寡人陛下。”
