他戴回手表，到厕所洗了把脸，拖着发麻的腿走出酒馆。明晃的光刺得他眼睛发胀，他需要及时地灌下杯咖啡。书店隔壁快餐店实惠的招牌菜，让那里早晚都挤满人。一个熟人看见他，叫自己的儿子站起来，招手让他坐下。
女招待来添咖啡，却迟迟不给他倒。
“你不需要吃的吗？黑板上写的都是今天的提供。”两秒后，女招待接着说，“我请！”
他客气又生硬地摇了摇头，视线转向别处，然后落到窗边。她坐在两个男人对面，专心致志地在看超市的宣传单。
他的忽然被什么东西烫了一下，他转过头，发现女招待离开了，手被上留下一团黑色水迹。
“她为什么拿咖啡泼你，你招惹她了？”男人的儿子问。
“是我不去招惹她，她才泼的我。”
这时祖祖推门进来，一副闷闷不乐的样子。他取下帽子，抹掉脸上的灰尘，站在他身边。
“出了什么事？”他问，
“在街上遇见牛奶店老板的儿子，我和他打了一架。”
他靠在椅子上，往左瞧了一眼：“为什么打架？”
“是他先招惹我的，他骂我杂种！下次见到他，我非得把他的裤子点燃，给他再烧个□□出来！”
“是那位中国小姐。”祖祖说，“要我去帮你问好吗？”
他摇头，让他别去打扰她。祖祖眼珠一转，跑到门口，从邮差包里掏出一块镜子放在阳光下。起先，他没找好方位，射在一个男人脸上，被凶狠的目光警告，但他不怕，继续晃动镜子。
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玉芝被亮光吸引住，看到祖祖后，她放下宣传单，向他招了招手。祖祖指着她的右边，她看过去，不巧，他正埋着头。
祖祖又用镜子射向他，他抬起头，在光片的引导下往她的方向看。他们目光交缠在一起。一个女人起身，挡在了他们中间，等她走开后，他发现她低下头，又在看那张宣传单。
客人都发现了有光移动，一会儿在墙上，一会儿在人脸上。一个大个子，被捉弄得不耐烦了，夺走祖祖的镜子，把他往街上赶。他追出去，在祖祖挨踢之前制止了那个男人。
祖祖刚要开口对他说谢谢，就有东西从嘴里掉出来。他低头一看，发现是颗牙。他把牙收起来，对着镜子碎片照来照去。盼望着他们冬天能长出来，可是夏天还长着呢。
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那个女人说得没错，只要在街上看见脸没洗干净的孩子就要警觉起来。
逐渐地，他们的乞讨变得天经地义，她的施舍也成了理所应当，明偷明抢，或者耍把戏的窃取不是一两次了。
六月中旬的一天，结满水汽的积云垂挂在小镇上空，空气凝固闷热。玉芝快被烂泥发酵的臭味熏晕了，掏出手帕遮住鼻子。
这是一条她从来过的小街，四周楼房破乱老旧，窗台都拉有晾衣绳。她希望遇上辆出租车，或者什么熟人，半小时后，她还在腐臭烂泥味的包裹下。
她用手帕扇了扇风，一群孩子朝这边跑来。他们快速围向她，双手合十上下搓着，摊开手心，可怜巴巴地望着她。她摇头，摆手让他们散开。
“不行，得给钱！”一个孩子凶凶地说。
玉芝坚定地摇头，把手包高高举起来，推开他们往外走。一个不起眼的男孩猛地跳起来，抓住她的包，用力一扯，她身子一晃，好在被人抵住了。
等她站稳后，男孩已经一溜烟地跑出老远。她想去追，却被其它孩子缚住手脚。
砰的一声，一个鞭炮突然在他们身边炸开。一个光着上身的男人站在头顶的窗台上，帮她骂走那群孩子。
“你只需提提他们的父母，就能赶跑他们。”他对她眨了一个眼。
“你知道刚才抢我包的小孩往哪儿跑了吗？”
“往前，进了二个巷口，然后我就看不见了。”
道过谢后，按照男人的指示，玉芝走进第二个巷子，顺着巷子一路走下去，遇到一个分叉路口，她依照直觉往左转，没走几步，就和那个男孩迎面相撞。
“见鬼的，你走路没有声音！” 他虽然个子小，打扮也稚嫩，但嘴角已经变青，显然不再是个小孩。
“把钱包还我。”玉芝坚定地说。
男孩双头举过头顶，转了个圈，又跳了两跳：“什么钱包？你瞧，我身上什么也没有。”
“在你帽子下面。”她很镇静。
“那你过来揭子，自己瞧瞧！”
她倒没什么怕的，刚走到他面前，却被他用力推到地下，又被他逃走了。她身体轻盈，步子很快，如果不是高跟鞋，她跑得不会比那男孩慢。
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追着住着，玉芝发现一只硕大的死老鼠挡在路中间，她扶住墙干呕，手上被沾上一层恶心的绿色黏液。奇怪的是，她跑起来没有丝毫害怕，一停下来，就被周围毫无生气的景象压迫住，一股无由的恐惧堵在心口。