看到穆林太太讨好的笑，他随意点了点头，还和她说起了书店老板的事，这让穆林太太很意外，他难得和人聊天，借着他高兴的劲头，穆林太太告诉他，明天她的新主人就要搬来了，如果他赏脸，晚上可以来吃饭。
他晚上喜欢上马丁那儿待着，他谢绝了邀请。
穆林太太坚持了一下，鼓起勇气说：“那你更要来了，我们的酒可比小酒吧的好十倍！”
“如果你去过那儿，你就不会这么认为了。”
穆林太太发出小声的惊叹，错愕的脸上有点难堪，在他身上，含蓄和礼谦有时还真没有。
挨到天黑后，他独自行步到马丁的酒馆。酒馆在大桥东面的下街区，一栋灰色老砖房子的负二楼，上不了俱乐部的穷工人和农民爱来这里，因为酒水便宜，女招待的屁股可以随便摸。
这晚，他依然喝得七分醉，和一桌人聊到凌晨两点才回家。下午两点，他从噩梦中醒来，流了一脸冷汗。
同一个时间，一辆汽车载来了噩梦暗示的不幸。一个来自遥远东方的女人从车上走下，尘土卷上她一层不染的蓝色裙子，她抬起头，望了望四周，荡漾在脸上的微笑一直没散开。
穆林太太招呼工人把行李搬上楼，问：“夫人，先生没和你一起来吗？”
她解开脖子上的纱巾，看着电线上的燕子，说：“他去见朋友了，另外，我还不是他的夫人。”
她说了一口流利的英语，语调很轻快，赶了这么长的路一点也觉得累。穆林太太没有多问，把她带上楼。
*
屋里整洁干净，放着几束正在盛开的花，芳香四溢。她告诉穆林太太，屋里不能养花，因为男主人花粉过敏，另外还有龙虾和苦瓜。
这是已经知道的过敏源，还有很多待发现的。通过女主人的描述，穆林太太猜男主人是个学究，三十五岁左右，不高，偏瘦，戴一副无框眼镜。
大约三个月后，她终于见到她生了怪病的男主人，原来是个十九岁的男孩，皮肤雪白，眉眼细长，身材矮小。她亲眼见他从从水槽中救起来一只蟑螂，他心地善良却做了那件事，她的黑发全部黑掉以后，她还不能接受这个事实。
花了三天时间，玉芝走遍了整个小镇，博物馆和艺术馆去过，教堂过去，最好的餐厅过去，唯一没拜访的是河对面世界。
穆林太太禁止她去那里，那里并没有瘟疫、灾害，但小偷骗子遍地走，晚上树叶疯起来会割人，他们喝醉后也会干同样的事，还会扒走行人的钱财。
为了防止时间制造出的空虚，她必须找到事做，早上和穆林太太去集市，然后去书店坐到午饭时间，睡完午觉去陶瓷馆，晚上多数看电视，有时也会去剧院。
很快，镇上就知道来了这么一个女人。
他第一次听人说起她是在书店。书店老板脸上洋溢着新婚后的幸福神态，他告诉他，镇上来了中国女人，屁股瘪瘪的，耳朵缺了一块。
“她认识两千种动物，你相信吗？”书店老板对他说。
他将书夹在腋下：“我从不相信没亲眼见过的事。”
旁边的老教授对他们的谈话产生了兴趣。他研究蝴蝶，认识动物界一半的动物，曾经在亚马逊森林丢失了一根小拇，从而换来大名声。几年前，他从大学退休，现在住在乡下，偶尔进城看场电影，找几本书，背着妻子和年轻漂亮的女孩聊几句。
“哦，认识两千种动物，一个女孩？”他问。
书店老板点头，拿出一本彩色插画书：“这本书上的所有动物她都认识。”
教授抬了抬那只丢了指头的手：“一个五十岁的女孩吗？”
“二十出头。”
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当晚，在马丁酒馆里，他又听人说起她。一个商贩早上买菜给她，在她付钱时，不小心碰到了她的手背。和马丁一样，他也是个四十多岁的单身汉，喜欢说和女人有关的玩笑，这样的经历可称得上艳遇了。
“她的手软软的、凉凉的，还很香！”他将左手伸出来放在鼻子下，“茉莉的香气，她真是花一样的女人。你们闻闻！”
几只鼻子一起凑上去，随后爆发一阵大笑。
商贩如痴如醉的神情让大家羡慕。他旁边的伙计给了他一拳，叫上另一人，两人合力灌了他一杯啤酒，给他呛出一串咳嗽，他生气地推开他们，随后三人又扭成一团。这种玩笑的打斗，或者断手破脑袋的闹事时常发生。很快大家重新添上杯，夜越深，酒杯越来越空，嘴里越来越苦。
两点时，酒馆的人走了一大半，马丁提醒已经很晚了。他走出酒馆，外面开始刮风。接下来，从七号到十九号，天没晴过，暴雨、小雨交替着下。
两天暴雨过后的阴天早上，穆林太太必须出门，家里已经吃的了。她本可以朝楼下喊一声，多花几个硬币请人帮忙，但她太想上街，顺便见见朋友们。
玉芝也想去，穆林太太劝她留在家里，大雨后的集市变得十分糟糕，蔬菜都是不新鲜的，屠夫捅出的动物血和泥土搅在一起，饿坏了狗在闻到血腥味，在里面翻找肉渣和鱼泡，如果她一不小心跌倒，靠自己是爬不起来的。
那个集市确实糟糕，晴天时，尘土飞扬，下雨时，泥泞遍地。直到下下个的冬天，一个有钱人捐钱给地面抹上了十厘米后的水泥。
*
出门前，穆林太太让玉芝换上雨靴。
她换好鞋，带上雨伞和一些零钱，即将开始一场冒险。大片乌云被风吹着头顶飘过，尘土成泥，水坑里树叶飘荡，又是快要下雨的阵仗。