陈棠苑指挥着庄律森将一张小圆几搬出阳台，自己曲起腿在藤椅上坐好。
雨早就没在下，积云却依旧厚重，层层叠叠地压向地平线。天地被搅成一缸浓稠的墨，所有颜色揉成一种独特的藏蓝。
她突然没头没脑地问：“你知道今天毛豆和芋仔过生日吗？”
庄律森一愣：“谁生日？”
陈棠苑掩嘴笑了一声，下巴一扬指向面前的食物。
“毛豆，还有芋艿。”她冒出一句沪语，发音不太标准，但调子软糯糯的。
“老沪城人讲，八月半是这两种食物的生日，所以中秋要给它们庆祝的。”
陈棠苑说着，笑了一下：“记得以前，外公这样告诉我们，我还问他，为什么毛豆这么惨，过生日还要被吃掉。外公笑得胡子都在抖，说他小的时候也问过同一个问题。”
庄律森没想到是这样，嘴角微微牵动：“好像是有点诡异。”
陈棠苑：“其实是因为这个时节味道最好。”
特定的节庆，特定的食物，总是轻易教人忆及往昔。
陈棠苑怀念起故人，心潮里涌出一片感伤。她怅然道：“森森仔，我好像都没有跟你讲过我外公。”
作为华语世界里的知名人物，陈启生的生平事迹早被媒体从各个角度写滥了。但庄律森还是“嗯”了一声，静静听她回忆。
陈棠苑从头讲起：“我外公是1926年生人，祖籍沪城，原本在家中排行老八。”
“因为我太爷爷孩子太多顾不过来，他被过继给一个在港城当船员的远房爷叔当儿子。又在十岁那年，被后来的父母带到港城。”
“那个年代的沪城可是远东第一大都市，十里洋场，歌舞升平，要我外公离开他不乐意的。大人们跟他讲，只是去玩一玩，不好玩再回来就是了。半哄半骗着把他送上船。”
“爷叔一家在港城虽然薄有资产，但吃尽了不懂洋文的亏，所以把他送去读当时最好的男子天主教书院，希望他将来可以做大律师。”
“外公不习惯这边的生活，一心盼着很快就能回去，根本没什么心思读书。谁料隔年发生七七事变，日军全面侵华，淞沪会战之后沪城也沦陷了，两座城市的亲人就这样断了联系。”
“那个时期有好多沪城人逃来这边避难，随即还掀起一阵弘扬国货，共纾国难的热潮。受这一带的经商热情影响，外公放课后也会挑着货担走街串巷地贩卖商品，一边向那些新来的同乡打听情况。”
“他差不多就是因为这个契机才走上经营百货事业的道路。起初是想多挣些钱，将来有能力把亲人接来港城，后来见到世界各地的华侨通过香江码头将募集到的药品、军械运往内地，又见到许多富商大笔捐钱抗日，开始认定应该实业救国。”
“没想到1941年，珍珠港事件，太平洋战争爆发，战火蔓延到港城，谁都不敢相信昔年的海上霸主没撑过日军半个月的轰袭。”
“外公最常提起这段往事，正正是那年12月25日，港督在半岛酒店正式宣布投降，他记忆犹新，原本用来庆祝新年的耶诞报时钟敲得宛如丧钟，一夜之间满城哀鸿。”
“日占时期码头被封锁，交通被摧毁，经济全盘崩溃，早前赚到的钞票都贬值成废纸，好多人承受不起食物的通胀价格，日军甚至会在街上任意滥.杀。”
“……但也是最不太平的那几年，外公认识了我外婆。”
陈棠苑有些说不下去，环住曲起的双腿，把下巴抵在膝盖上。
眼前静谧流动的海湾上，终于燃起点点渔火，起伏闪烁着，如消失的星光倒映在镜面。
她又跑去书房抱回一本旧相集，给他看外公外婆年轻时的样子。
相集一页页向后翻，合照里的人数一点点增加，翻到一张同是拍摄于中秋夜的大家族合影，陈棠苑抽出相片，在边缘处来回摩挲着。
陈棠苑道：“除了外公外婆，我的家人你应该都见过了。”
庄律森的视线第一时间落在那时尚年幼的陈棠苑身上，画面里的女孩大约四五岁，扎着俏皮的丸子头，被爸爸抱坐在手臂上，手里扬着一只玉兔灯笼。
“这是我。”陈棠苑戳戳自己，手指向右滑下，依次介绍，“这是陈玮芝，这是我的七个表兄弟，济字辈，名是出自外公最喜欢的一阙词，岳飞的《满江红》。”
“三十功名尘与土，八千里路云和月。‘八’用来指代他自己，曾经家中排行老八，大哥陈济千、二哥陈济里……只有阿月比我小。”
陈棠苑的手指转了一圈，又回到自己身上。
“我外公是亲眼目睹过山河破碎，一心想精忠报国的人，所以才会坚决反对女儿与一个法国人结婚。还有另一个原因，在港英时期，这里的混血儿很受人歧视，外公担心我将来会因此遭受欺凌。”
“但最后也还是，嘴硬心软。表面说着断绝关系，其实一直在通过舅舅接济他们，又暗中帮忙处理过好几次危机，否则我爸妈的事业不能如此顺畅的。我妈心里也清楚，可是两个人都倔，都想等对方先服软。”
“照理应当由我妈先服软才对，可她又想向外公证明自己的选择没有错，她认为就算没有外公的帮助他们迟早也能成就一番事业。就这样僵到我出生之后，他们才终于找到契机去修补裂痕。”
“外公在国内得知消息那天，院子里的西府海棠开得正好。他第一时间想到一句诗，海棠开后月明前，纵有千金无买处。”[1]
“外公心中激动，却碍于同女儿之间还有嫌隙，拉不下脸亲自联络，最后托了舅舅去打听有没有给我起好中文名，又说他擅自拟了‘棠苑'两个字，问我妈觉得合不合适。”
室内的炽灯从身后透出来，前方是雾蒙蒙的夜海，他将她的长发全拢到另一侧肩膀处，露出浸在阴影里的半张脸。
他轻声认同：“合适。”
古人恨“海棠无香”。可即使这样，海棠也无可替代。
陈棠苑笑了一下，继续道：“陈玮芝的‘芝’字也是外公取的，芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。”
室外海风吹得人眼睛发涩，连鼻尖都被风里挟卷的潮湿润上一层薄薄的水汽。她抬手揉了揉，又迅速低下头认真翻阅照片。
翻到某年夏至，家中举办草坪园会时的照片，她与陈玮芝架着乐器合奏爱尔兰民谣《夏日最后的玫瑰》，几个表兄弟列成两行和声伴唱，为来宾们暖场助兴。
陈棠苑将相片从薄膜中抽出来翻至背面，正中央用钢笔写着：
某年某月某日/深水湾23号/草坪园会
陈年的字迹已经洇出一圈毛边，旧日笑语晏晏的人面亦不知何处去。
那时候一定料不到自己家有天也会不可控制地陷入兄弟阋墙，对簿公堂的境地，料不到连外公引以为傲的百货业务都能被分拆出售。
而如今再想，那样的夏日终曲，似乎也带着些冥冥的意味。
作者有话说：
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感谢灌溉营养液的小天使：圆子19瓶，时述13瓶，biu 4瓶。
[1]出自《玉楼春·海棠》
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【苑苑一直是被宠爱着长大的qwq】
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【撒花花花花花花哈哈哈哈哈哈哈哈】
【挺好的】
【撒花撒花
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【撒花花】
-完-
第110章 、吻短情长
◎今晚月色很美。◎
陈棠苑合上相集放在椅背后,拿起一枚苏式月饼，隔着油纸分开半个。最传统朴素的鲜肉馅，酥脆的饼皮层层分明。
“虽然今年……”陈棠苑幽幽舒了口气,“但这些形式还是要有。”
她又朝庄律森道：“家里好像只准备了苏式月饼,如果你更习惯吃广式，我去让楼管送一些上来。”
“不用这么麻烦。”庄律森笑笑，低头去斟茶,“我也不太过这个节日。”
他只是陈述一个事实,也没什么落寞情绪,陈棠苑思维一滞,却又开始替他感到酸楚。
“那你以后要过了。”
她离开座位,两步扑过去坐进他怀里,映在玻璃上的两道影子憧憧着交叠起来。
四目相触之时，陈棠苑开口叫他：“森森仔。”
庄律森应道：“嗯。”
陈棠苑用着宣布旨意的口吻：“由今年开始，你每年都要这样陪我。”
他轻轻笑出来，配合地应着：“遵命,大小姐。”
她把半份月饼举到他眼前,与他分享起同一枚月饼。
分明是咸香的口感,她今夜尝起来却觉得应该是甜的。连同整片天地都像被掷入蜜罐里,拉扯出琥珀色的糖丝。
她的背脊抵在他前胸,寸寸相贴的触感清晰。沉黯的视野里,知觉被无限放大，她感受到来自他的心跳,牵引着自己胸腔里的那一颗在齐声共振。
陈棠苑知足地想，至少此刻,她与他并着肩,面朝同一片海湾。即使没有月亮来见证,她也觉得很圆满。
而要说还有什么遗憾，是她总想等待合适时机，没有第一时间带庄律森去见见外婆。
尽管外婆也会有一些传统的，局限性的思想，但终归只是想看她过得幸福。她希望，也需要有外婆来见证她的终身大事。
可如今老人家的情况依旧不太乐观，虽然暂无生命危险，期间也短暂地醒过两次，但始终找不回自主意识，很快又昏睡过去。
陈棠苑实在不敢设想最坏可能，心情霎时低落回去。
知道她又在紧张外婆的病情，庄律森指背蹭了蹭她的脸颊，无声地安慰着。
“现在这样的情况，也不知要等到什么时候，才能带你去见外婆了。”
陈棠苑叹了口气，伤感道：“森森仔，我真的好想让外婆知道你有多好。”
知道她无比在意外婆对他的态度，最最想要收获来自老人家的支持与祝福。庄律森却没有第一时间回应她，静了片刻，才道：“虽然还未有机会见过本尊，但陈老太太，的确是一位很了不起的前辈。”
“那是自然，我外婆很厉害的。”陈棠苑骄傲道，“我们家能有今日，功劳簿上少不了外婆那几笔，当初竞争得最激烈的威士忌代理权，就是靠她出面才谈下的呢。”
庄律森道：“所以，像老太太这样有远见的人，怎么会不清楚她宝贝孙女的感情状况。”
他攥紧她的手心，终于小心翼翼地坦白：“其实老太太，早就见过我。”
话音稍顿，又很有求生欲地澄清道：“苑苑，不是我故意向你隐瞒，是老太太不希望我告诉你。”
陈棠苑怔愣住，神情有一瞬间的凝滞。
“……你的意思是。”陈棠苑咀嚼着他的话，猛地坐直起来，“你是说，外婆早就背着我找过你？”
他轻轻应了一声，再次安静下去，似乎在思索应该如何向她解释。
“是真的？外婆找你说什么了？”陈棠苑晃着他的肩膀，急不可耐地催问。
他按住她的手，弯起唇安抚：“苑苑，先不用着急。”
“森森仔，你又有事情瞒我！”陈棠苑别开脸，忿懑地撇起嘴，“你的理由若是不能令我满意，我会很生气。”
她气鼓鼓的样子同样可爱，庄律森眉峰缓下去，竭力控制住想要吻她的冲动，正了正神色。
他尽量简短地向她讲述：“差不多是在我们从巴黎回来后不久，我察觉到只要我与你一同外出，就会被一架黑色轿车跟踪。”
“从巴黎回来之后？居然是这么早之前的事。”陈棠苑当初完全没感受到哪里不对，听着有些不可思议。
庄律森继续道：“我留心记下车牌号，想办法查询车主身份，但对方很谨慎也很老道，根本无法查到任何有用信息。”
“起初我一直怀疑幕后之人是冲你而来，所以想要尽快确认，于是人为制造了一场小车祸。”
发生剐蹭的路段是一条单行道，对方被他斜卡住之后，无法第一时间驶离，只能下车协商。
林泽替他出面交涉，不理会对方提出的私了提议，执意要赔偿对方损失，并报警请求协助。
交警到场后要求双方驾驶员出示驾驶执照，他也藉此顺利拿到司机的身份信息。
再结合早前查到的其他线索，幕后之人最终关联向的同一个名字，是一位姓汤的女士。
听到这个姓氏，陈棠苑插话：“那个人是汤姨？”
“是。”庄律森点头道，“其实我当时也还不清楚Ms汤是你外婆身边的人，但陈老太太没有让我再继续查下去，直接通过Ms汤亮明身份。”
老太太平日足不出户，甚少过问世事，却又能第一时间掌握外界动向。更令他意外的是，老太太比他想象中还要早地知晓了他的存在，并对他的所有情况了若指掌。
他不认为自己在老太太面前有任何遮掩的余地，第一时间选择和盘托出。老太太过后倒也没有直接要求他远离陈棠苑，但还是用了其他方式来敲打。
对老太太而言，首先要考虑的是维持这个家族的长久稳定，像他这种处境尴尬的身份，的确算不上是满意的人选。
“谁说的！”陈棠苑不服气，“你不算，难道陆司麟那样的能算？”
庄律森揉揉她的脑袋，知足道：“已经很好了，至少没有强硬反对。”
陈棠苑听他语气轻松，知道事情必然不止如此，问：“然后呢？”
“然后……”庄律森沉吟片刻。
然后，一直到梅仑先生抵港，又找了机会替他向老太太说好话，并告诉老太太，他们早就将庄律森视作家庭中的重要成员。
只要陈家不介意，完全可以将两人的婚事当作双方家族联姻，他会以第三代Gresham伯爵的身份登报声明，该有的礼数一点也不会少。
