只有颜如玉还禁足在那里，而繁华的装饰也都被撤下，原先每日都被擦拭得干干净净地檀木大门也附上了一层灰尘，推开门，便见颜如玉面色颓唐地坐在殿中。
见是砚儿来了，颜如玉看着她，嬉笑道：“难道你这个奴婢出生的，如今被你的主子用完了，便来永宁宫陪我了？”
砚儿也不在意这些嘲讽，她关上了大门，坐在较远的位子上，金兰和墨儿则守在她俩边。
看颜如玉没有上前动手的心思，这才说道：“臣妾来可不是跟娘娘拌嘴的，臣妾是想和娘娘做一笔交易。”
颜如玉笑着叹了口气：“本宫如今对你来说还有利用价值吗？”
砚儿点点头，倚在椅子上：“自然是有的。娘娘出生名门，是臣妾一生都到不了的高度。抬抬手指，便可帮臣妾一个小忙。臣妾虽不能帮娘娘重新获得宠爱，但能让娘娘在这永宁宫中吃穿不愁，免守磋磨。”
颜如玉也没想到交换的条件这么朴实，愣了愣：“本宫如今也没受磋磨，用不上你来帮本宫。”
砚儿伸出了手，只见她手上沾满了灰尘，脏兮兮的：“娘娘，这是臣妾刚刚推门的手。便只有这么些时日，门上已经多了这么多灰。过不了多久，永宁宫所有的门窗桌椅都会落灰，甚至结蛛网，无人清理的不仅是这些您用不上的陈设，还有您的床榻，您的恭房。
假以时日，怕是您的日常吃穿也不会有人在意。如果这些娘娘和颜府都不在意，那臣妾便先行告退了。”
说罢便抬手，金兰拿出了帕子为砚儿擦拭着手心，又作势要扶她起来。颜如玉喊道：“且慢！你先说，你到底想要做什么？”
“臣妾想要的，无非是颜府帮臣妾查一桩陈年旧事。颜阁老为官多年，手眼通天，定能给臣妾一个满意的答案。恐怕你如今虽已成了颜府的弃子，但颜阁老也不至于连你的尊严也不加以顾忌吧。”
砚儿笑道，眼睛直直地看着颜如玉，等待着她的答应。她明白，颜如玉一定会答应，而颜府也会为了这个精心培养的嫡女点头。
颜如玉听完后，一阵发呆，又说道：“可本宫如今，对于颜府还有什么用呢？”
砚儿笑着看向颜如玉：“娘娘想岔了，如今只是被褫夺了封号。若是娘娘在这永宁宫中受了 耻辱，颜府面上也是无光。
更何况，娘娘成了弃子，总会有新人进宫，到时候没了娘娘的庇护，总也得找个靠山吧。往远了说，哪怕不依靠娘娘，娘娘如今就真的再也翻不了身了吗？也未必吧。”
颜如玉也被说服了，她放下自己的架子，正准备过来走近与砚儿详谈，这时金兰才开腔：“贵嫔娘娘留步吧。答应的话便直说应了，如今我们云修仪身子弱，您走近了发生点什么，那也都不好说。”
砚儿不说话，笑着看向站在原地，一时不知是进是退的颜如玉。
颜如玉也看着砚儿，虽是神色颓唐，但仍然如初见时那般居高临下，过了一会才收起了那些无谓的神情，点了点头。
砚儿这才开口：“贵嫔娘娘且留心记下了，臣妾要查的是九年前，户部侍郎胡愈贪墨一事的内幕。还有，胡愈如今在何处，如何能联系到他，一并还要让娘娘费心了。”
颜如玉也没想到砚儿的条件竟然是朝事，问道：“你和你说的这个人，是什么关系？”
砚儿起身，往门外走去，边走边说道：“那就不劳娘娘费心了。”
永宁门的大门推开，仍然有灰尘在往下落，逆着光，颜如玉看到砚儿的背影在颗粒中越来越朦胧，越来越远，甚至有了她从来没观察到的威严。门关了，光也消失了。
颜如玉咬了咬牙，仿佛下定了决心。
第57章
预言
颜如玉的垮台、陈婕妤的迁宫，无不意味着钟粹宫的崛起。
后宫中虽然有让杨渐牵肠挂肚的楼兰，但毕竟只是能看到吃不到，杨渐召幸萧毓凝的频率越来越高，皇后在庆典中重焕荣光也让杨渐难得的对结发妻子生出了一些情愫，几乎整个后宫都以皇后和萧毓凝的宠爱最浓。
砚儿安心养胎，等候着宫外的消息，杨渐也没忘了她，时不时还送些东西。
萧毓凝和砚儿重归于好，杨渐也又能时常看到最喜欢的京城双姝景象，竟然从宫外请了画师，要将两人的风采记录在卷中。
清风亭里，砚儿坐在凳子上，虽是已经显怀，但她本身就瘦削，宽大的衣袖往腹上一盖，便显得比平日里丰满了一些。
而萧毓凝似是到了长身子的年纪，原本妖娆的身线饱满了许多，脸庞也更加鲜嫩，鼓鼓的胸脯加上被束得纤细的腰，更是妩媚动人了一些。
萧毓凝则难得一改往日的慵懒，站在砚儿旁边，两人一边说着话，画师一边画着。
虽是有些暑意，但御花园树木成荫，清风亭又三面环湖，倒是多了许多清凉。两人有一搭没一搭的聊着闲话，这时便见到楼兰从远处走来。
之所以能看见楼兰，便是因为她明媚且肆意，全然不像宫中女子。
楼兰穿着短衫和短裙，虽是用天朝绸缎制成，却是由楼兰亲自将其缝制成了大月氏的模样。
虽是夏日，但天朝女子向来含蓄，不能露出肌肤，哪怕再热，也都是长衫长裙，而楼兰的模样则让人又羡慕，又有些脸红。
见楼兰远远而来，便知道应是来寻她们。楼兰平日里都不出漱玉斋，因没名没分又一直拒绝杨渐，太后与皇后都对她有些看法。
自那日透露出陈婕妤腹中孩子的性别，三人便都没有见面，想来也过了一个多月。
萧毓凝走近，看着画师已描出了大概，便说道：“多谢你了，便先退下休息吧，本宫和云修仪也累了。”
画师退下后，便见楼兰加快了速度而来，一进清风亭便径直坐在了两人旁边，但却欲言又止。
砚儿见情况不对，赶紧让金兰和小远子远远守着，萧毓凝也将身边的奴婢都打发去了清风亭的门廊前守候。
楼兰见四下无人，这才压低了声音开口：“我今早起来便占了一卦，谁知却见紫微星旁的伴星骤然陨落，昨日还好好的啊。”
萧毓凝一时反应不过来，问道：“这是什么意思？”
见旁边砚儿的脸色已经沉重了下来：“意思是说皇后娘娘的性命……”
楼兰插话道：“对，所以我立刻便放下东西来找你们了，不出三日，皇后就会薨逝，你们得早做准备。”
萧毓凝也十分慌乱，她看着砚儿：“怎么会呢……前几日见皇后还神采奕奕的，十分好啊。”
砚儿赶紧远远地喊了一声，让墨儿进了亭子，才问道：“你给皇后娘娘接生时，保住了她的性命，但我从未让你说过当时的情况，现在你便告诉顺德妃。”
墨儿应声后，说道：“皇后娘娘此胎凶险，本就是保不住的。那日奴婢进产房后便闻到了浓烈的艾味，诊脉后便发现皇后并非自然生产，而是服用了催产药所致。
这本就是一命换一命，哪怕奴婢不插手，皇后那日便该命丧产房了。
但当时奴婢竭力救治，才得母子平安。若是熬过了半年，皇后的身子许就慢慢养回来了，若没有熬过，那么毙命也是因前面的业障所致。”
萧毓凝这才知道了事情的真相，质问道：“为何从没有人告诉我？”
砚儿拍了拍她的背，顺气道：“此事虽然我听了些风声，却没有十足的把握。墨儿后来告诉我时，我们已经离开了凤藻宫。若再说出来，怕有欺君之罪，便只能瞒下了。”
楼兰听了后，一阵咂舌：“你们后宫的女人也太可怜了，为什么不要自己的性命也要生孩子啊？”
砚儿和萧毓凝都不答话，两人在清风亭中坐了许久，砚儿这才说道：“虽说要提前筹谋，但也不知真的能谋划些什么。”
楼兰也摇了摇头：“后宫斗术我的确也不懂，只是此事实在是大，若不告诉你们，我心中也不安。皇上近日里频频来漱玉斋，我也是一时慌了神。”
萧毓凝看着楼兰，说道：“如今你就不必担忧了。皇上不是结发妻子薨逝还会有心强占你身子的人，那样也太卑劣了。现在要担忧此事的人，换成了我。”
砚儿看着萧毓凝，知道她担忧什么。皇后薨逝，虽是一年内无人会提起再立新后的事，但朝中风云涌动，每个人都会有自己的心思。
皇后离世，后宫中又没有什么妃嫔，怕是一年后不仅会迎来立后的争端，还要面对成群的秀女进宫。
但砚儿没想到这也会是萧毓凝的烦忧，问道：“娘娘不想做皇后吗？”
萧毓凝摇了摇头：“我越站得高，侯府的地位就越稳，推我坐了皇后，她们心安理得吸着我和母亲的血，我却要在深宫中为了皇上和侯府鞠躬尽瘁，那样我可真成了赔钱货了。”
砚儿心想，那这倒是与太后的谋划不谋而合，于是便站了起身，对着楼兰说道：“如此一来，倒是也有个好的契机让你能摆脱皇上，只是你要跟我去见一个人。”
萧毓凝抬头看着砚儿，疑惑道：“谁？我要去吗？”
砚儿面无表情，有些疲倦道：“你不必了。因为此人与你水火不相容已有了些时日，但恐怕正是此人，才能解了眼下的慌乱，解了楼兰的困局，未来说不定，还能解了你的困局。”
萧毓凝惊讶地看着砚儿，揣摩着她的神色，过了一会才不可置信地说：“太后……”
砚儿点了点头，拉着楼兰便往外走去。清风亭的惬意刚维持了不久，便又要忙碌起来。
砚儿的身子日渐重了下来，走了两步便觉得有些乏累，但此事也拖不得，好在金兰和墨儿扶着她，几人上了轿撵，急忙往慈宁宫去。
第58章
根基
禅房内，太后看着砚儿和楼兰，神色悲伤：“哀家没想到皇后还是躲不过，逆天生产本就十分凶险。罢了，能有过去这些日子的安乐，哀家已经知足了。”
砚儿没想到太后这么快就能接受，还有些许诧异，但毕竟自己与皇后也未有太深交集，皇后即将逝世的消息算起来第一次还是从太后口里得知，也许太后早就做好了心理准备吧。于是砚儿点了点头，继续说道：“但其实臣妾还有另一事相求。”
太后说道：“哀家能早做准备，李家也能早做准备。你说吧，你想让哀家帮你什么？”
砚儿不着痕迹地推了一把楼兰，楼兰感受到了身边的力，开口道：“是我有事想求太后娘娘。”
太后皱了皱眉：“什么我不我的……”又突然想起来楼兰并不会说天朝官话，震惊地看着她。
“太后娘娘，我并不想成为皇上的妃子，您是皇上的母亲，一向遵守规矩，定然也不希望我这样的蛮夷女子勾了皇上的心神。如今我屡算屡中，又特意来跟您表诚心，还希望您能够帮助我。”楼兰诚恳地说道，同时也抬起头让太后好好端详自己。
太后看了片刻，叹道：“你想得确实没错。后宫不能参与朝政，你却来自别国，你的事就是朝事。你又这般美貌，皇上还年轻，朝中诸事繁杂，哀家自然不希望你得宠。他三天两头往你那里跑，已是乱了章法。”
又看向砚儿：“你这般热心，可是也存了私心在里面？”
砚儿哪敢欺瞒，后宫女人谁没有私心，她坦荡承认：“臣妾有孕在身，若说是担心宠爱被分，倒有点无稽之谈。楼兰如此貌美多才，若是将她强留在后宫，只怕皇上做出失德的事情，后宫也会失和。”
太后点了点头，说道：“后宫中不应该存在太有主意的女人，太有主意又太有美貌，总是会脱离了管束。如今在这后宫中，已有了顺德妃那般有主意又貌美的女子，的确是不能再多一个了。”
砚儿听了这话有些心惊，自己坦荡承认的，不也就正是自己心中的主意吗？
太后虽恪守礼教，如她所说的总在管束之中，可未尝不是个有主意的女人？这般想着，砚儿和楼兰都不答话。
太后见状，便说道：“好了，哀家还要去皇后那看看，楼兰便待在漱玉斋中，等着哀家的旨意吧。皇后是后宫的根基，这样一来，后宫怕是又要生变了。”
砚儿和楼兰只好请安告辞，路上人多眼杂，两人便选择了不同的路各自回宫。
回去的路上，砚儿还在琢磨太后的话，反复思考着今日的一字一句。
根基？一件事情一旦触及到了根基，便必然生出变故，那自己的根基呢？胡家一案的根基呢？
这话提点了砚儿，隔着轿子，她赶紧喊着小远子。
小远子也从外面跑了上来，问道：“主子有什么事吗？”
砚儿咬了咬嘴唇，心中下定了决心，对小远子说道：“你去通知人，把宫外的胡府里里外外搜一遍。若是什么也搜不到，那便……”
小远子见砚儿还留了半句，问道：“那便怎么样？”
砚儿看着小远子，虽是不舍，却一字一字地说道：“那便掘地三尺，把胡府全都挖开。”
小远子跑着远去，是去内务府找陈副总管了。砚儿坐在摇晃的轿子上，不知道这个决定是对是错，又是否能接近真相呢？
三天内的意思是这三天随时都有可能会发生，却不想第二天一大早，还未来得及去请安，就有宫人来报，说皇后一早便没起来，太医一看，竟是已经在睡梦中过世了。
杨渐早朝上到一半便听闻噩耗，当即就落泪罢朝，赶去凤藻宫。
萧毓凝和砚儿也换好了一身素服，按照规矩已经不能再乘坐轿撵了，两人一步一步往凤藻宫走去，萧毓凝感叹道：“我其实还有点羡慕皇后娘娘。”
砚儿有点不敢置信，问道：“你说什么？”
萧毓凝看着砚儿，两人携手向前，萧毓凝顿了顿才说道：“我有点羡慕皇后娘娘，她薨逝在了皇上对她最情浓的日子，还留下了一个孩子，恐怕以后皇上会一直念着她了。”
的确，不像是已经没了的瑶美人和华嫔，皇后不仅在皇上最倾慕她的时候离去，还是以这样美好平和的方式，又留下了皇上的第一个孩子。李皇后虽然是逆天行道，但最后这样离开，想必她也是满意的吧。
