护国寺远在京郊，因此想要去护国寺，必然还是会路过繁华的京城中心。
砚儿也就是在这时，偷偷让在马车旁边随行的墨儿装作为自己采买新奇玩意离队，再没有回来。
砚儿撩开马车的帘子，也看到最前方的萧毓凝把顾妈妈使唤去做了什么，也没见再回来。
墨儿去胡府偷偷探望胡愈，而砚儿则也就安心去了护国寺请回太后和楼兰。
距离上一次来护国寺已有半年多的时日，护国寺也早收到了消息，派人在山下带路前往。
由于不是有礼制的祈福，一进寺众人便都被安置在了禅房，方丈安顿了一些不能去的地方，那边有僧人清修，其余的便能自由活动。
吃了些素食，砚儿便轻车熟路地爬窗子，偷偷往萧毓凝那屋去。
一进门，萧毓凝便扑进了砚儿怀里：“好姐姐，这么多时日没说话想死我了。”
砚儿赶紧抱住萧毓凝拍了拍后背：“顾妈妈也不在？”
萧毓凝眨了眨眼睛：“我说特意恩准她去看看儿子和媳妇，那老货乐得跟什么似的，脚底抹油溜走了。”
砚儿夸道：“你也机灵。”
两人先是互相看了好久，调笑了几句谁最近长得更美了的话，砚儿才说道：“前几日我去了趟永宁宫。”
萧毓凝皱了皱眉道：“你看颜如玉干甚？”
砚儿解释道：“颜如玉日子也不好过，照拂着她就能把控住宫外的颜府。这不，颜府告诉我说，我父亲手中有一样东西，能灭了镇平侯府，因此我全家才遭了祸。我想着赶紧告诉你，才整了这一出一同来护国寺。”
萧毓凝点了点头：“没想到你还能利用着颜如玉。那为今之计，是要让你父亲把这东西拿出来？”
砚儿看着萧毓凝，见她神色激动，很是期待，安抚道：“不是时候。当年我父亲还未来得及拿出来，便被侯府构陷至此。如今他又疯疯癫癫，更不是时候。皇上还没有自己的势力，怕是我们做得太过，连着皇室和自己都保不住。”
萧毓凝生气道：“你可知上次侯夫人进宫跟我说了什么？她说我娘的确是死了，只不过是侯府尽力照顾下病死的。
你可相信？这分明就是借口，定是那个毒妇将她折磨死了，此等大仇一天不报，我一天都难以入眠。”
砚儿怕萧毓凝沉不住气，赶紧分析道：“你猜到你娘已经殁了也不是一天两天，如今确认了，不能急在这一时，你还是要跟侯府虚与委蛇，让他们放下防备，我们的计划才能更顺利进行。”
萧毓凝思考了一下，也「嗯」了一声，继而说道：“侯夫人还说要拥我为后，好能够让镇平侯府的兵权更稳固，以后也更名正言顺。”
这「名正言顺」是什么，两人心中都有数。恐怕就是侯府要伺机拥立萧毓凝的孩子为王，好能够彻底把持朝政，恐怕到时候，江山都得跟着姓萧。
砚儿说道：“你和太后想的怕是一样的，你不想做皇后，此事便更好办成。到时候你只管跟侯府开口，说一切都是我推波助澜，你恨不得将我生吞活剥了便是。”
皇后一事，两人都达成了共识，只不过萧毓凝还有别的担忧：“上次侯夫人入宫时，说我已和侯府绑定在了一起，我只想知道，若是日后真的侯府垮台，你可有办法保我不受牵连？”
砚儿看着萧毓凝，她其实从来都没有想到过这个，此时只能如实说了：“娘娘，如今我给不了准话，但后宫中能给准话的人是皇上和太后，我会尽力周旋此事，现在就让太后娘娘做出承诺，日后成事后，我也会恳求皇上，联合青婵郡主，无论如何都要保你平安。
你相信我，更何况，侯府真的上位后，娘娘和孩子就成了掣肘，到时候恐怕谁也保不住你。”
萧毓凝如梦初醒，一下便握紧了砚儿的手：“你说得对，是我没想到这个。如今我们通了气，我便知道怎么做了。”
两人又细细说了一番如何应对太后，如何应对侯府的策略，这才依依不舍地分开，砚儿回到房中，正打算沐浴更衣，好去替圆圆和团团祈福，就听见外面有敲门声。
“谁啊？”砚儿穿着浴衣问道。
敲门声敲了两声又停了下来，有一人奶声奶气地喊道：“砚儿姐姐，是我。”
砚儿心想这孩子怎么这么大胆，赶紧换了身常服，打开门一看，竟是小和尚，脸已经冻得红扑扑的，而外面就在这一会竟已下起了大雪。
第69章
义女
砚儿赶紧把小和尚往屋里拉，小和尚反而不依，倔强道：“方丈刚教过的不能近女色，姐姐拉我衣袖已经是我犯忌了，快放开，我们去外面的亭子里说话。”
萧毓凝也听到了动静，探出头看了看，又笑着说道：“原来姐姐手眼通天，在这护国寺里也有内应。”
小和尚更羞恼了：“你快放开我，方丈说了，我再这般就要逐下山去饿死算了，这下这个姐姐也看见了，我还要不要活了？”
砚儿哭笑不得，见小和尚神色认真，这才松了他的衣袖。
小和尚远远走在前面，砚儿跟在他身后，正要再走快些，便听小和尚又稚气地开口道：“姐姐慢些，近了我又犯忌了。”
砚儿一阵失笑，不曾想到这么几日不见小和尚，他行为举止都有些小大人的样子了。
两人 一前一后走进了一处偏僻的亭子里，坐下后，小和尚这才开口道：“许久不见姐姐，姐姐倒是更加美貌了。听说姐姐还生了两个弟弟妹妹，可有带来？”
砚儿摇了摇头：“你弟弟妹妹还小，长不得风，这寒冬腊月的，我怎么会带他们来？”
小和尚笑了笑，摸了摸脑袋：“好吧，我还想看看小孩长什么样呢。”
砚儿笑出了声：“看你自己不就是了，你便是小孩样。”
两人哈哈大笑，小和尚不服气地摇了摇头，实在担心他再说出些奇怪的话。
砚儿赶紧开口又问小和尚：“你大白天便来敲我的门，是有什么事情吗？”
小和尚点了点头：“我想着你刚来护国寺，怕是有的事情不知道，这才特意来告诉你。你们太后娘娘带着楼兰姐姐在寺里住了快半年了。
两人起初时互不说话，过了没多久，太后病了一场，楼兰姐姐跟着伺候，倒是感情好了许多。如今俨然是一对母女模样了。”
小和尚还眨了眨眼睛：“姐姐，你的情敌要变成小姑子了哟。”
砚儿本就早猜到了太后是这般打算，又看小和尚一副正经模样，不由笑了出声：“我早知道了，原来就是这种事啊。”
小和尚有点不好意思：“你早就知道吗？好吧。”
又找话道：“那胡姨怎么样了？”
砚儿见他还关心自己的母亲，倒也欣慰：“我娘一切都好。”
见没话说了，小和尚站了起来，边走边说：“听说你这次来是要给弟弟妹妹求平安符的，走吧，我带你去。”
砚儿觉得好玩，跟着小和尚便走，到了后砚儿往殿中走去，再回头看时，小和尚已经不知踪影。
这孩子，砚儿心中无奈道。转而面向了一脸慈悲的巨大佛像，静了静心，在佛前祈求了起来。
砚儿不信神佛，因自己从未受过保佑，但如今有了自己的儿女，也不由信了起来，想着有用没用总不会有副作用。安心地求起来，希望佛祖能保佑圆圆和团团平安顺利。
过了下午，也就过了太后和楼兰的礼佛时间，砚儿着急着先见见楼兰，拿了方丈开过光的平安符，谢过后便去寻找太后。
太后所居的固定院落与一般禅房无异，只是更加僻静更加独立罢了，砚儿走上前去，见房门打开，刘嬷嬷守在门口，见砚儿来了，微微一福，也不阻拦。砚儿知道其中意思，便直接走进了屋里。
屋中见太后坐着喝茶，楼兰则在一旁焚香，两人周围全是平静安逸的气场，不说话便能感觉到默契。两个人在短短三四个月里竟然能培养出如此的感情，砚儿也是意外。
见是砚儿来了，太后笑了起来：“好久不见了孩子，听说你给哀家生了一个孙子一个孙女，哀家果然没看错你。”
砚儿也笑着说道：“多亏了太后娘娘保佑，如今两个孩子也想您，盼着您回宫呢。”
太后笑得越发开心，虽然知道砚儿是讨好自己，却也说道：“你这孩子，嘴越发甜了。怕不是两个孩子想哀家了，是你想哀家回去了。”
砚儿笑着撒娇道：“什么都瞒不过太后娘娘。眼下就快年关了，臣妾和顺德妃可操办不了这么大的节庆，盼着太后娘娘回宫提点我们呢。”
提起了萧毓凝，太后又是一阵不喜。
砚儿打着圆场道：“顺德妃娘娘和太后娘娘是一心的，只是年纪还小，之前举止有误，已是后悔了许多次了。”
楼兰也疏解道：“看来顺德妃娘娘这些日子也学了许多，也知道以老祖宗为尊了。”
太后这才松口：“但愿她是真的知礼了一些。”
太后这才看着砚儿，和颜悦色道：“哀家出宫时答应要给楼兰一个名分，如今哀家也想认她为义女，给个郡主的名分，你看如何？”
砚儿笑了笑：“臣妾自是乐意，只是不知道皇上怎么想。”
太后叹了口气，又说道：“他便是不愿意也得愿意了。哀家从前也不怎么喜欢楼兰，如今近身了这么久，倒还真是有了这感情。”
楼兰也笑着说：“民女也更爱伺候太后，多于伺候皇上呢。”
太后笑了笑，冲着砚儿说：“看来皇上这次是抢不过哀家了。懿旨要是比哀家先回宫，他就是不愿，也找不着哀家说理。”
三人都笑了起来，此事这般也就决定了。见楼兰神色轻松，知道她此时也没有勉强。
便放心了下来，行礼道：“那臣妾这便回去收拾，我们也都能早点回宫。”
太后允了，砚儿这才回去通知众人。大家本也没想在护国寺过夜，自然也就都顺从了。
太后有凤辇，足够大到容纳十人。太后与楼兰同乘一辇，众人紧随其后，便一路这样回了宫。
而懿旨，早就派内侍骑着马先一步送回了宫，太后要认楼兰为义女，封为郡主的消息，也随着马车一路前行而传遍了一路。
至于路上偷偷混进队伍的顾妈妈和墨儿，不仅无人注意到她们的行踪，甚至连两人彼此，都没有注意到过。
出宫时的满腹心事都好解决了许多，砚儿在马车中闭目养神，等待着回宫后和墨儿好好说说。
第70章
融雪
意外地，自由散漫的杨渐也在宫门口翘首以待了，只不过待到众人见到他时，他的表情并不大高兴。
杨渐先是向太后行了礼，便听太后问道：“怎么也不向你皇妹问好？”
杨渐看着站在太后身后，换了一身宫装的楼兰，心中必然不大是滋味，不情不愿地说道：“母亲明知儿子的意思，却要夺人所好，这是何等道理？”
太后笑了笑，也问道：“你明知楼兰姑娘的意思，却要强人所难，这又是何等道理？”
这会杨渐不说话了，随行的诸位妃嫔也都愣在原地，唯有砚儿出来解围道：“既到了宫门口，皇上还是先把太后娘娘送回慈宁宫，再说说贴心话。看着雪越来越大了，别再冻着太后娘娘。等到晚些了，臣妾再把初雪化的水泡了茶来给皇上喝。”
杨渐本来还有些不高兴砚儿的打岔，但听到了茶水，又想起了过去两人甜蜜的时光，一时心中又快慰了很多。他温柔地看着砚儿：“多亏了你总是惦记着朕和母后。”
这才过来扶着太后道：“母后祈福劳累，朕这就送母后回宫。”
说罢自然还是忍不住偷瞄了一眼楼兰，见楼兰离自己远远的，表情中已经多了些许尴尬和不适，杨渐才收回了目光，恐怕曾经有过的那些心思，也都浅了许多。
萧毓凝见状，想要坐实与砚儿不和的传言，在后面讽刺道：“云贵嫔倒是体恤圣意，怎么还在楼兰郡主这么大的事情上跟皇上作对呢。哼，假惺惺。”
说罢便喊着人抬轿走了。皇上和太后已走远，自然听不到这番争斗，但宫门口本就最近外面，这样的话不出几分钟便会流向京城。如今萧毓凝也越来越成熟了，砚儿想。
回到未央宫，砚儿就在院中放了一个敞口的罐子接雪，拉着金兰、墨儿和朱翰远便进了内殿。这才问道：“墨儿，本宫父亲的情况如何？”
墨儿回答道：“奴婢去胡府后，老爷一直便坐在那里，也不说话，问话也不答，夫人说这几日都是这样了。
但奴婢要搭脉，老爷又挣扎着跳起来，折腾了半下午，一次脉门都没摸到。夫人说太医之前去也是这般，只能开些安神的药先用着了。”
砚儿疑惑地皱起眉头：“本宫父亲这个，也不像是疯了啊。”
墨儿在砚儿探究的眼神中，点了点头。砚儿这才想到了之前在胡府井底发现的纸条，镇平侯府已经对上了，「假装」呢？会不会父亲的癔症，本身就是一种假装。
砚儿也不愿意再追究这个，问墨儿眼下是问不出结果了，无论是或不是，父亲的决定一定都是出于保护自己和母亲，想着小时候那双能够写出漂亮隶书的手，也能经常高高举起自己，砚儿不由眼眶发酸。
金兰见砚儿感伤了起来，赶紧出门去把乘雪的罐子拿了进来，放在火上融化，问道：“主子去年的水加上土，本就是雪的味道了，今年何必大费周折真的接一罐子？”
砚儿想到了心中最记挂的两个孩子，说道：“本宫小时候便听家中的老妈妈说过，初雪是能够保佑人平安健康的，每年初雪喝下一点，都能保佑来年。去年还没有圆圆和团团，怎么敷衍都行，今年若还是敷衍，本宫心中也实在过不去。”
虽是接了满满一罐子雪，化出来其实也只有一小捧水，只够烧开沏一壶茶。
砚儿指挥道：“先取两个小杯子的开水，放凉一些了便和在圆圆和团团日常喝的牛乳中，剩下的再沏一点茶变好了。”
融化的雪和纯净的水其实是有很大的区别，需要用滤网过滤好多次才能没有杂质。
