没有留给他清醒的时间，一众太监宫女将他推到厢房，扒光了衣服扔进木桶里沐浴，水里掺了牛乳和花瓣，徐湛却只觉后背上的伤口被烫的又疼又痒，好容易熬到结束，换上一套崭新的白色儒衫，衣服上散发着淡淡的沉香味。
徐湛问什么，也没人支应，大抵也猜得到，这回真的要见驾了。
待徐湛收拾停当，荣晋早已在门外等候，甚至紧张的在门口踱步，看到他便迎上来，面色惶恐似如临大敌：“准备好了吗？”
相传当今陛下圣心独具，喜怒无常，徐湛看他这样子就可见一斑，这哪是见亲爹啊。
“发什么愣，也有你怕的？”荣晋奚落道。
徐湛心里直翻白眼，你都怕成这样，何况是我。
算一算，林知望是他这辈子见过最大的官了，又岂是皇帝能比的，听说殿试都不一定见得到圣驾。他幼时曾幻想金榜题名那天，金殿传胪，方能见到圣驾一面，该是何等的荣幸。谁知让怀王几滴眼泪便召之即来了。
“我跟你说话呢！”荣晋急了。
“当然……害怕了。”徐湛一句话漏了底气。
“我还当你天不怕地不怕呢。”荣晋鄙视的目光看着他，宽慰道：“不妨事，皇帝同咱们一样，都是人。胡言跟你说的规矩忌讳都记住了，就无妨。”
荣晋又嘱咐了几句，便忙他的去了。徐湛则在太监们的带领下去了园子深处，垂柳掩映的地方有一副石桌凳，他要掩身在此等候圣驾，心里不禁扑通通的狂跳。
一番折腾，天色已近黄昏，皇帝果然来了，在关穅父女和王礼的陪伴下，来到王府北苑赏花，阖府上下无不噤若寒蝉，皇帝从没去过儿子们的府邸，去东宫的次数也少得可怜。
皇帝随口问：“听说，山月把冯夙给打了？”
关穅瞪一眼关山月，轻斥道：“不知死活，还不向陛下请罪！”
“行了行了。”皇帝挥手阻止他，半开玩笑道：“年轻人脾气冲，冯夙也是太过，听说他后院里姬妾，比朕的后宫可丰富多了……”
荣晋此刻显得很乖，静静跟在父皇身后，不怎么吱声。
皇帝似笑非笑的问：“今儿这是怎么了，没什么话想对父皇说吗？”
荣晋一凛，他可没有关山月的待遇，赶忙上前跪了，局促道：“儿臣知错。”
“知错知错，既然知错，因何明知故犯？”皇帝蹙了眉，声音也变得严厉。
“儿臣……真的知错了，”荣晋声音里已经带着哭腔：“儿臣再也不敢忤逆父皇，任性胡为了。儿臣还想留在父皇身边，孝顺父皇和祖母。”
皇帝听着心疼，也觉得赶他出京就藩的话说的太重，板着脸问：“身上还疼不疼？”
“不，不疼、……”荣晋有些羞赧，瞄一眼父皇身后的人群，王礼正拿手中的拂尘驱赶蚊子，关穅假装困觉，关山月盯着树梢上一直嘶鸣的蝉出神，一众太监侍卫惶恐尚且不及，没那个胆子听他们父子说话。
“不是逛园子吗，还跪在这里作甚？”皇帝笑骂。
荣晋这才面露笑容的起身，指指远处的湖水，莲叶已铺满湖面，在风中轻轻摇曳：“父皇这边请。”
而徐湛此时正藏身在垂柳后面的石凳上，面前摆了一副《莲香图》：几片莲叶在微风中卓然伸展，疏影中一朵洁白的莲花悄然绽放，画风分明清丽淡雅，却又明艳含情，带有蓬勃之势，让人怦然心动。
没有落款和私章，但一看便是大家手笔，术业有专攻，徐湛于丹青一道仅仅只是入门，绝对画不出这样的作品，胡言却将它往徐湛眼前一摊，命他以莲香为题，在花纸上题诗一首。
徐湛一头雾水，依交代在画上题诗：盈盈睡态枕秋华，不尽风流写晚霞，信手拈来无意句，天生韵味入王家。
最后一笔写成，忽听一声呵斥：“什么人，竟敢惊扰圣驾！”
惊得徐湛险些掉了笔。起身一看，众人的簇拥下，一身明黄常服精神健烁的老者，不是当今圣上又是谁个。
“愣着作甚，还不见驾！”身后的胡言轻叱他一声，伏地叩首。
徐湛方反应过来，撩襟跪下叩首：“草民参见陛下，万岁万万岁。”
皇帝面露疑惑，园子里该是清了场的，怎么有个少年在这里作画？
“父皇，这是儿臣在韫州结识的伴当，见他很有几分才情，许他在园中作一副《莲香图》献给父皇！”荣晋笑靥飞绽，露出几分小儿女的娇痴。
听说是荣晋的伙伴，爱屋及乌，皇帝缓和了脸色：“你叫什么名字，哪里人？”
“草民徐湛，韫州人氏。”徐湛不敢抬头，恭声道。
“韫州徐湛……”皇帝沉吟一声，忽而道：“你就是去登闻院替郭知府喊冤直诉的生员？”
徐湛心里一惊，万没想到皇帝还记得他，受宠若惊的同时，先前想好的说辞也全部作废了，显得更加诚惶诚恐。俯首道：“正是草民。”
“小小年纪，蛮有几分胆魄。”听不出皇帝是夸赞还是嘲讽，徐湛顿时冷汗涔涔。
想到抚养堤工程的倒灶事儿，皇帝原本温和的脸色凝上一层霜，当即吩咐道：“众人回避，朕有话要问他。”
关穅领旨，带领所有人退去几十仗远，一时间视线范围以内，只剩下荣晋、王礼和胡言几位。
皇帝坐在石凳上，若有深意的瞄了荣晋一眼，令后者噤若寒蝉，乖乖立在身后侍候。
“信手拈来无意句，天生韵味入王家……”皇帝玩味的品读徐湛的新作，欣赏那副找抢手代做的莲香图，徐湛吓得肝颤，这可是传说中的欺君之罪？
皇帝对诗画未置可否，只看徐湛虽年纪轻，却生的眉颀面秀，一手好字隽秀有力，想是有名师指点，转而抬起头问他：“师从何处？”
仅是随口一问，万人之上的气势尽显，果然与常人不同，徐湛忙规矩的低着头回答：“原韫州知府，郭淼大人。”
皇帝顿了顿，又问：“多大年纪？”
“十五岁。”徐湛回答，今天是七月七，七月九日，是他十五岁生辰。
“初生牛犊不怕虎，此话诚不我欺。一个小小生员，仅仅几天折腾的声名满城，着实让人佩服，朕之所以将诉状暂压，就是要观察，你是否在沽名钓誉。”皇帝理所应当的说。
徐湛心里当然知道斤两的：他老人家是一国之君，日理万机，忘了就忘了吧，能够找个理由搪塞他，已经是给他天大的面子了。
皇帝说他沽名钓誉就是沽名钓誉，圣上没有提问，徐湛就不能辩解，是胖公公胡言对他耳提面命的敬告。
“而今看来，你不是沽名钓誉，是年少无知！”说着，皇帝又瞄了荣晋一眼，吓得荣晋又是一凛，这才对他道：“不是要击鼓直诉吗，朕就在你眼前，说吧。”
徐湛这才敢开口，声情并茂道：“陛下，草民宁愿真无知，也不愿装糊涂，眼看着老师被平白构陷，反而作壁上观，当做若无其事。”
皇帝讥笑道：“为郭淼喊冤，你知道他的罪名吗？”
“抚阳工程决堤，老师有失职之过。”徐湛道。
“幼稚，”皇帝不耐烦道，“数万万百姓流离失所，八十万两白银付诸东流，岂能用‘失职’二字一概而过？”
徐湛恭声道：“请陛下给草民片刻时间，草民有证物呈上。”
第39章 君前奏对
何朗被带过来，被千从卫拦在几十仗开外。皇帝示意徐湛过去将证物取来，竟不让任何人经手。
王礼捏着嗓子警告他：“你可悠着点，敢在圣驾面前妄动，会被乱刀砍死的。”
徐湛答应着，亲自取了过来，回到在皇帝面前跪好，将证物双手呈上，王礼接过来，放在皇帝面前翻开。
徐湛朗声道：“这是抚阳堤工程的账本，共三本，一本是韫州府衙在案的出账本，一本来自负责采供材料的商贾，最后一本是本府推官查实录写的专银最终流向。另有抚阳堤工程的造价图纸一册，伏请御览。”
园子里霎时间安静下来，只有间或的蝉鸣声和王礼翻动账册的声音。
徐湛心里苦不堪言，跪在这青石地上已经很久了，夏日里衣服轻薄，膝盖疼得发麻，微微挪动一下小腿，膝盖恢复知觉，疼的更甚。
荣晋站在皇帝身后，看到他苦大仇深的脸色，用眼神示意他忍一忍，莫说是他，就是冯阁老、许阁老那么大的年纪，该跪着的时候也不能含糊。
又强忍了盏茶功夫，便听皇帝一掌拍在厚厚的账本上，一向谨慎的他，若非怒到一定份上，绝不会用手碰来历不明的东西。
荣晋看到父皇发怒，眨闪着眼睛犯疑，这些东西他也没见过，不知是什么内容，将父皇气成这样。
“你可知道，八十万两专银最终流向了哪里？”皇帝问荣晋。
荣晋轻声道：“儿臣不知。”
“呵。”皇帝怒极而笑：“朕倒是看看，太子还有什么解释？”
“父皇，专银最终流向东宫？”荣晋惊讶道。暗自奇怪，自己尚不缺这点钱，太子怎么会犯这样的错？
“八十万两专银，用在工程上的不到三十五万两，剩余的大半，都流进冯夙等人的腰包，真是罪大恶极，无法无天！”皇帝愤恨的说。
“父皇，冯夙等人，并不代表东宫啊。”荣晋小意提醒道，只有他有立场也有胆量为太子求情，何况他们是兄弟，他不得不求情，这也是皇帝喜欢他的原因，满朝官员自揣心事，后宫妃嫔各有计较，只有儿子是自己的，意见相左时敢对他直言，挨打挨骂也不记仇，知道错了就必会明白他的苦心。
皇帝深深望了荣晋一眼，似乎有话要说，又碍于有外人在，不便说出口。
一眼扫过去，皇帝也终于感受到徐湛的存在了。缓了缓脸色对徐湛道：“傻小子，你可知道这样做的后果？”
听到皇帝叫他傻小子，徐湛松了大半口气，摇头佯装无知：“草民不知道，会有什么后果。”
“你这三本帐册，得罪了半数以上的朝臣，你说有什么后果。”皇帝难得有耐心：“你是生员，才学胆识都算人中翘楚，迟早要入仕为官的，这一番折腾下来，将来在官场上可谓寸步难行了。你不害怕吗？”
“陛下仁慈，草民只是一介生员，陛下尚且为草民的前途担忧。郭大人是陛下的干吏，是大祁的忠臣，若说怕，草民更怕陛下被浮云蔽日，做出不得已的选择；怕老师无故代人受过，含冤而死。所以为了这些证物，草民历经万难，出生入死，终于得见天颜，雷霆雨露都交予陛下圣心□□，无论结果如何，起码无愧于良心，因此如果再有一次，草民的选择依旧不会变。”徐湛的话，掷地有声。
荣晋几乎想要给他挑个大拇指，这厚脸皮的功夫，直逼古稀之年的冯阁老了，冯阁老是谁，伺候皇帝的年份比徐湛的岁数都大。
“不撞南墙不回头！”皇帝果然有了些笑意：“年轻就是好啊，想得简单，做事也有冲劲儿。”
皇帝年轻时就是个轻狂的性子，所以他喜欢意气风发的少年，就像厌恶太子，喜欢荣晋一样，据说荣晋与皇帝年轻时是一个模子里出来的，倔强任性，敢作敢为，在皇帝老爹眼里这些都视为优良传统。
“喊他们过来，传膳吧。”皇帝起身，让王礼将证物收好带回宫里：“今天的晚膳不回宫了，就在你府里吃吧。”
这话是对荣晋说的，荣晋赶紧躬身道：“儿臣叨天之恩，谨陪父皇用膳。”
皇帝笑笑，又吩咐徐湛：“你起来，陪朕一起用膳。”
徐湛惊讶的张张嘴：用膳，御膳？
胡言赶紧呵斥他：“发什么愣，还不谢恩！”
皇帝并不着恼，换谁碰上这样的好事都得怀疑是做梦，关穅却过来了，凑在皇帝耳边说了几句话。
“林知望？”皇帝略一蹙眉：“他还在北漠使馆驿么？”
“今天应该在府上，闭门思过呢。”关穅回答。
“让他来怀王府领人吧，小子太胡闹了，浑然不像他的儿子！”皇帝说。
“遵旨。”关穅转身就走。
“等等。”皇帝喊住他：“罢了，你先下去。”
皇帝望一眼徐湛，觉得有些好笑，促狭之心顿起，直截了当的问：“令尊姓林，你怎么姓徐呢？”
徐湛本就膝盖疼的站不稳，听了这话险些摔倒！冷汗湿了一背，脱口而出的解释：“回陛下，家母去世的早……为纪念先母，徐湛随母亲姓。”
御膳是个什么滋味，徐湛也记不得了，只觉得这是此生吃过的最痛苦的一顿饭，凡事只要扯到皇帝身上，就变得复杂多了，只是吃个饭，大内侍卫将整个启明殿森严的戒备起来，任何闲人不得出入，一派如临大敌的样子，使徐湛更加心绪不宁，如坐针毡，还要强装镇定，应付皇帝间或蹦出的刁钻古怪的问题。
晚膳是由内监从宫里面送出来的，据说许多是太后亲口吩咐的，荣晋最喜爱的膳食，并非怀王府的膳房做不得一顿御膳，只是为了表达对爱子的疼爱和安抚。徐湛看着分外不解，人家都说天家无父子，
用膳时间漫长的让人崩溃，皇帝用罢晚膳，已经是傍晚了，荣晋搀扶着他，到偏殿去歇了一会，徐湛亦步亦趋的跟着，隐隐有些不安的感觉。
从正阳门进入中城区，就是棋盘街，竟日喧嚣，百货云集，十分繁荣，沿街道往东走二里许，是一道胡同，曲径幽长，大有闹中取静的意思，里面只住了三户人家，门楣的规制都不低。
只见最里面的一户人家门扉大开，一众马车侍卫、丫鬟仆妇已在外面等候，门里一群人簇拥一位老妇人出来，正七嘴八舌说这话，掩饰不了的神色匆匆。
左右搀扶老夫人的正是林知望和幼弟林知恒，身边跟的是妻妾和孩子们，天色已暗，这一众家眷要在天黑之前到达西郊的庄园，因此行动比较迅速。
