随着时间过去的越来越久，阮雁菡心里也隐隐舒了一口气，看样子这关应该是过去了。
正当大家的心情都松懈下来，后厨的活也进行得如火如荼的时候，一个小伙计掀了帘子进来，“刘公公来了，现在正在楼上的梅厢雅间等着，要请阮师傅过去。”
笃笃笃的刀声、哗啦哗啦的淘水声戛然而止，后厨的空气冷凝起来。
舒乐微微蹙眉，神色疑惑，她不久前才从系统那里结算了10积分，皇帝应该没有道理不满意，除非他老人家吹毛求疵，硬要挑毛病。
不禁暗暗腹诽，这皇帝老儿不愧是男主他爹，一个比一个难搞。
舒乐神色淡然，一丝慌乱也无，她搁下手里的菜，擦擦手，“我来吧。”
阮雁菡叫住舒乐，“这件事交给我处理。”
小帮厨们纷纷劝阻，听双更是直言道：“就是她爱出风头，非要做这个汤，既然她说了一力承担，就不该再牵扯别人。”
舒乐也笑了笑道：“阮师傅，我不是不讲信用的人，我说过，此事绝不会牵扯到九香楼。”
阮雁菡目光扫过，众人纷纷缄口，不敢再置一词。
舒乐到底还是帮九香楼解了燃眉之急，她爱惜舒乐这个可造之材，短短十余日就能做出李德水夸口的菜，已是大大的难得。作为长辈，断没有让她独自承担的道理。
阮雁菡和舒乐一出去，后厨就又炸开了锅。
听双在顾二花跟前摇头晃脑地风凉道：“看看你们家舒娘子做的好事。”
顾二花冷哼道：“当初她也是大家和李师傅一起选出来的，没有人有异议，这时候落井下石，何苦来？”
听双云淡风轻地瞥了她一眼，“你不落井下石，怎么不去和你的好姐妹一起死？”
顾二花被她这话激得一噎，咬咬牙摘了围裙就追出了门。
她来到梅厢见到了舒乐，舒乐被阮雁菡按在了外面，阮雁菡自己进去了。
舒乐没问顾二花为什么来，拉她到一边，做了个嘘声的手势。
厢房里的话有一搭没一搭地传出来，舒乐静静听着，外头人声嘈杂，里头的话闷闷的，也听不真切，就听到什么“金”啊“金”的，最后似乎是阮师傅道了谢。
舒乐越听越糊涂了。
脚步声越近门口，舒乐拉着顾二花往一边躲，“哗啦”一声，厢门被拉开，刘公公跨出门走了，他的影子消失在长廊尽头的时候，舒乐才进去。
阮雁菡坐在木椅上，神态略有些疲惫，她饮了一气茶，抬眼看到舒乐，展眉淡淡一笑，“圣上赏的，你瞧瞧。”
舒乐：！
舒乐三步并两步到跟前，阮雁菡手边的匣子里，竟躺了满满一匣金子！舒乐眼睛都直了，她不禁朗声笑起来，怪不得皇帝要找她，敢情是封赏，看来她错怪了皇帝老儿。
她就说，自己的厨艺不应该会被挑剔到要定罪的地步。
顾二花又惊又喜，恨恨地拍着她的肩膀，“好啊你，真是有本事。倒害得我平白替你担心一场。”
阮雁菡也目露赞许之色，等舒乐的心绪渐渐平复些，才道：“你要不要试试做九香楼的大厨？”
第30章 母子龃龉
舒乐因为一道清炖狮子头受到皇帝赏赐的事很快就一阵风似的传开。
舒乐瞧着顾二花大喇叭似的到处绘声绘色地宣扬，忍俊不禁，也没去拦她的兴致。
顾二花还记着听双先前巴不得落井下石瞧热闹的嘴脸，说起当时的感受不禁眉飞色舞，故意讲给她听，“我原来也以为这回她是凶多吉少，心里焦急得很，谁知追过去看到的竟是圣上的赏赐，一百两黄金，满满一匣子，啧啧，眼都要闪瞎了。”
后厨的众人被她比划得大为艳羡，心底纷纷惊叹，圣上在九香楼纳采食单已是常事，偏偏这一次传了赏赐，且一出手就是百两黄金，这隐隐暗示着，在皇帝那里，这道菜的水平有超往常。
短短十余日，舒乐就能达到这样的境界，不得不令人称服。因此，舒乐承掌大厨一位，无人有异议。
听双看顾二花得意忘形的模样，脸色难看得像碎瓷娃娃，她咽不下这口气，却又无可奈何，哂道：“呵，不知道的还以为这受赏的是你呢。”
不过碍于周围都喜气洋洋一片地恭喜舒乐受赏晋升，她这话只低低地吐出来，淹没在热闹人声里。
白云心神色淡淡，没有参与祝贺，才从病中醒转过来，嘴唇还有些苍白，心里悔不当初，她低头将半成品的食材一样一样往锅里搁。
李德水看着她面白如纸的脸色道：“你还没好全，多歇一歇吧，后厨这还有我和舒乐担着。”
白云心执拗地头也不抬，手下的动作却更利落也更认真，每一个步骤都做得一丝不苟。她语气也淡淡地不太好，像是强压着哭意，“没事。”
大好的机会丢了，如果不是她太累了晕倒，哪里会轮得到舒乐？
她坚信，如果是自己，一定能比舒乐做的更好。
才十日，师父竟然就提拔她坐上了大厨的位置，她心里委屈，当年她从小帮厨一路升到大厨，费了多少工夫和心血，用了整整四年。
她还得做得更好，让师父和后厨的人知道，谁才是最厉害的大厨。
万宴之宴的名额，只能是她白云心的。
舒乐升了大厨的第二日，原先的万福楼改头换面挂了牌子营业了，变成了醉春楼。开张那日，鞭炮噼里啪啦地炸了满地的红纸，不少人都沿街瞧着热闹。
醉春楼的新老板老王满面春风，当街剪彩，舒乐打眼瞧了瞧，觉得这个掌柜的有几分眼熟，再一看，这可不是崔胜家的管家？
舒乐心中略有诧异，崔胜被问斩抄家，她就再没关注过后来的动向，没想到这个管家又接了崔胜的摊子。
她听见身后有人倒着闲话。
“嘿哟你瞧瞧，这不是崔胜家那个管家吗？都说人靠衣装马靠鞍，他这一身人模狗样儿的，乍叫人没认出来。”
“可不嘛，崔胜走了，他管家把这盘给接了。”另一个悠悠接过话，声音忽然压低了几分，语气也转得戏谑，“诶，你们听说了吗？他娶了崔胜的老婆，嘻嘻嘻……”
“啧啧，他是不是接盘有瘾啊，崔胜老婆不都要生了嘛。”
另一个讳莫如深的语气，“我看不好说。”隐隐带些暗示的意思，大家都心知肚明。这孩子只怕从一开始，就姓王。
何玉兰和王建义，舒乐委实还是有一丝意外的。
她不无嘲讽地一笑，若何玉兰怀的是王建义的孩子，崔胜九泉下有知，也恨不得揭棺而起吧。
把女人当玩意儿的人，被女人玩弄于股掌之间，一心瞧不起女人害怕绝后的人满心期待的却是别人的儿子，天道报应真是畅快。
不过何玉兰也不是省油的灯，舒乐瞥了一眼“醉香楼”三个张牙舞爪的大字，默默想，今非昔比，来日方长。
杏儿在耳边轻轻“咦”了一声，舒乐顺着她的眼光看去，是王建义在说话。
“……季师傅名声在外，一定不会让大家失望。”说罢，信心满满地做了一个请的手势，与众宾客一同进了醉春楼，醉春楼算是正式开张。
杏儿看着斜对面近在咫尺的酒楼，语气里满是疑惑，“季师傅……怎么去那了？”
舒乐当下就明白过来，她说的季师傅，应当是那个离开了九香楼的大厨，季唯羹。
这件事传回九香楼，后厨又是炸开了锅，众人的情绪都有些愤懑。
“他什么意思？离开九香楼，哪也不去，偏偏去对面的醉春楼，这不是成心想和咱们对着干嘛。”
“可不是吗，以前还觉得季师傅挺好的，怎么是这样的人。”
也许旁人不知道，但阮雁菡清楚，季唯羹这是想证明自己。
但当下的氛围是，后厨所有的人一致觉得受到了背叛，尤其是听双，她希望白云心能让季唯羹趁早认清现实。
*
傍晚，苏琰从京兆府离开。马车骨碌碌从东长街上驶过时，整条街都弥漫着各种各样的饮食香气。
一挑帘子，万福楼已经改头换面，变成了醉春楼，往日临街那个面摊子上总是冒着热气，这时候空荡荡的，连个人影子都没有。
苏琰心上浮起了一种说不清的异样感觉。自打崔胜一案了结，那个假千金也彻底消失在他的视线里，他的世界清静了不少。
他几不可查地舒了一口气，却并没有变得轻松畅快。
他不以为意地在膝头扣了扣手指，结束了思绪。
回到东宫，侍书见他一脸闷闷不乐，兢兢业业侍奉在一旁，生怕出错。
苏琰浑然不知自己是什么脸色，莫名其妙地瞥了他一眼，“有事？”
侍书暗暗诧异，却也不敢说。他见太子回来就只身坐在案前，整个人仿佛都比往日要木几分，像是丢了魂儿似的，一手攒成个半拳，百无聊赖地搓着指尖，似乎在回味着什么事，神情虽是冷淡肃杀的，耳尖却隐隐透着粉红，活似动了凡情的冷面阎罗，半晌了，也没有换衣服的意思。
见他骤然问话，侍书只得硬着头皮小心提醒，“今儿，又是该给皇后娘娘请安的日子了。”
苏琰神情一滞，面不改色地抿了口手边的茶，“孤知道。”
抬眼看了眼更漏，这才搁下茶杯，从容地起身往凤仪宫去。
侍书对他这显而易见的掩饰视若无睹，心里却禁不住暗搓搓地猜测，也不知是哪家的姑娘，让自家的冰霜太子也能开了化。
凤仪宫依旧是熏着浓郁的香，苏琰每每都被这浓香逼得头昏，他只想例行公事，然后赶紧回去批阅公文。
一进门，满满一桌子菜已经摆好，桌边除却谢皇后，却还多了一个人。
“玖儿见过太子殿下。”女孩儿十五六岁，微微躬身行礼，笑起来颊边有一对浅浅的梨涡，端的是一个楚楚可怜的柔弱美人。
苏琰的眼光只在她身上轻轻一带，心下了然，冷玉似的面庞陡然森寒几分。但他还是决意给皇后几分面子，没有直接离席。
玖儿被他这冷漠的神情刺得心惊，眼神闪避，睫毛不知所措地颤了两颤，但他身上袭来的冷香却又勾得她心思荡漾。
苏琰径直到皇后面前，依规矩行礼问安。
谢皇后面色不虞，她开口打着圆场，对谢玖儿道：“在你表哥面前不必拘谨，落座吧。”
谢玖儿乖顺地谢了恩，她不敢离太子太近，端庄地落坐一旁。席间她为谢皇后和苏琰又是盛汤又是布菜，想尽显自己的贤惠。
苏琰直截了当地拒绝，“孤自己来。”
“何须亲自烦劳殿下，让臣女来吧。”谢玖儿拿着汤匙轻轻一避，露出小半截雪白的藕臂，转瞬，她脸上的笑容僵住，汤匙到了苏琰手里。
他慢条斯理地盛了一碗，又将汤匙搁回原处。
这点拙劣的设计还瞒不过他的眼。席间不论皇后和谢玖儿如何起话头，苏琰都是不听不看不知道。
最后苏琰终于决意不再忍耐，他将玉碗轻轻一搁，“太和殿政事繁多，儿臣先行一步。”
谢皇后也终于压不住心中火气，叫住了他。
苏琰，“母后还有何吩咐？”
冷淡疏离，客气得恰如其分。
谢皇后越瞧他这没有人情味的模样就越是气不打一处来，她语气陡然转冷，摒退了谢玖儿和宫人。殿里只剩她母子二人的时候，这才深重地呼吸了几下，指着他的鼻子恨声道，“苏琰，你到底想怎么样？怎么做都碰不到你的心意，玖儿这么好一个姑娘，你怎么能这般对她？你叫母后的颜面何存？”
她真是一如既往地，没有叫他失望过。
不论什么时候，因何缘由，与何人，她总是最先质问他。
苏琰垂眸看她，这个曾经抱他在怀里的女人，鬓发边已经有了银丝，眼角也有了细纹。她叫他大名，显然已经怒不可遏。
他俯视着她，觉得她真是老了。
而他已经是太子，当朝的储君，他淡声道：“无他，还望母后日后莫要妄自做主，儿臣的事，不劳母后费心。”
谢皇后为他的话勾起了陈年旧事，恨得直咬牙，“不劳本宫费心？本宫不费心谁费心？你以为姚玉清那个女人会为你费心？别傻了我的蠢儿子！你不过是她固宠的工具罢了！”
苏琰毕恭毕敬地行礼，头也不回地走了。
姚玉清，就是毓哲皇后的闺名。
有什么所谓呢，都过去十多年了，姚玉清，谢淑娴，都无所谓，真心关切，假意利用，他都不在乎。
他已经是一国储君。
吹着萧瑟的夜风，苏琰终究觉得秋意的浓了，方才走得匆忙，连披风也没顾得上拿。
回到太和殿，便一刻也不停地打开奏疏以及近来的一些线报。
各式各样的情报太多，看得他头有些疼。
快入冬了，天气真是有些冷，他屈着食指敲了敲书案，叫来了暗三，“去给我买面。”
第31章 山药芙蓉羹
太子眉眼清冷端肃，绝口不提暗卫的职责。
暗三了然微笑，领命退下。舒乐被暗两聘去九香楼的事他是知道的，但他没有刻意上报这一桩，因为对于太子来说没有必要，毕竟他每日要忙碌的事已经够多了。
这时辰九香楼也已经打烊了，他若是贸然拜访舒家，恐怕会吓到人家，于是径直去找他二哥暗两，九香楼老板的身份总是更妥当些，也更容易得手。
舒家小院院子里亮着风灯，舒乐也才着家不久，她在灶边忙活着，晚上预备做个山药芙蓉羹。
她将山药去了皮碾成泥，正准备去拿舒长贵准备好的其他食材的时候，发现他手里削着胡萝卜，有些心不在焉。
舒乐拿起另一根胡萝卜跟他一起削皮，一边问他，“爹，你怎么了？”
舒长贵叹了一口气，笑了声道：“没什么，就是一想到，我的闺女日后若是去了宫里，没个人照应，我就难受。宫里人心复杂，你还得得多加小心啊。”
系统派发任务的时候，舒乐踌躇了一天，最后还是将做女官的计划告诉了舒长贵。
对于舒乐的事，只要她想清楚了，那舒长贵都是说一不二地支持。
舒乐的能力他也从来不怀疑，所以离万宴之宴越来越近，舒长贵也就越舍不得。可她有她想完成的事，舒长贵这个做父亲的，不能把她困在身边一辈子。唯一担心的，就是她年纪尚小，去了宫中怕她受人欺负。
舒乐心上一暖，但这件事是没有回头路可言的。她故意撇开着沉重的气氛，轻松顽皮地笑道：“爹你别担心，女儿日后还要衣锦还乡，光宗耀祖呢。”
舒长贵知道她是安慰自己，和蔼地笑了笑，点了点头，把削好的最后一根胡萝卜递给她。
