“嗨，谁跟你说这个”，焦榆伸手敲了敲他额头，“我是说，我那儿还有几间空屋，离汀前街不远”
“反正我平日是一个人住着，其余房间空着也是空着”
孟若衡垂头思索，半晌轻笑，躬身给焦榆行了一礼，“榆哥，多谢你”
他虽是秀才，却也没有那些清高的想法，身处困境之中，所有来自外界的善意都好像救命的稻草，他不得不抓紧些，就算现在没本事报答，他铭记心中，只要能活着，总有机会能回报一二。
作者有话要说：
下一章吃羊汤，重庆的艳阳天好像要结束了，今晚下班小风嗖嗖的
第67章 冬至吃羊汤
冬至的早晨，容娘准备的早餐是撒了十三香的花卷，还有骨头汤底的银丝细面，一人再添一大碗煮的滚烫的羊奶。
“哪里来的羊奶”，杨青有日子没喝过奶了，端起一碗就喝，也不怕烫。
“早几天羊肉还没涨价时候，郑娘子就买了十头羊回府衙养着，有只正产奶的母羊”，容娘给大家发烫煮好的筷子，招呼立在檐下的焦榆和孟若衡进来吃饭，“若衡你衣裳单薄些，外头那样冷，也不知道早进来烤火”
“是我的错，拉着小孟说话忘了”，焦榆坐下喝了口面汤，拒绝容娘给她倒羊奶，“我喝不惯这个”
饭桌上，焦榆说起让孟若衡去他家赁屋子住的事情，黎群光跟容娘对视一眼，都笑出声来。
“正打算就这事儿问问你呢”，黎群光放下筷子，“恰好你是独居，有小孟也算做个伴”
“不错，就是不知小孟做不做饭，若能每日留我一口，房租便免了”，焦榆性情爽直，知道孟若衡情况后，就想着多帮帮他。
“榆哥，实在无需减免房租，你若这样，我可不敢住你家”，孟若衡吃饭细嚼慢咽，斯文得很，和桌上其他男人们对比鲜明，他手上拿的一个花卷还有小半没吃完，杨青已经塞进嘴里四个。
容娘笑着说杨青，要他跟孟若衡学着些，做事可不要跟吃饭一样急躁。
吃过早饭，黎群光和杨青焦榆三人便要先赶着去一趟大营。
今日禁军中家在京城者可休假归家，但多的是各地征来的兵卒，更有无家可归者，大营今日也要煮羊汤过冬至，他们要去和众将士一起吃顿午饭。
“最迟未时便归，羊骨等我回来斩，厨房大锅里温着热水，你莫碰凉水”
“我晓得”，黎群光今日穿着新衣，容娘伸手给他掖了掖衣领，嘱咐道，“昨夜下了雨，郊外路上泥泞湿滑，你们几个骑马要当心”
等他们走后，容娘回到屋子里，小睿和孟若衡没跟出去送，坐在炉子边烤火，一大一小说着话，分外和谐。
“今日学生也放假么”
“正是呢，昨日学里还发了二斤羊骨”，孟若衡低头叹气，“我拿回去给了房东家，还叫我今日同他们一起吃饭呢，谁知闹成这样”
“不是厚道人家，早些看清了也好，免得日后吃大亏”，容娘抓了把焙在炉边的甜杏仁儿递给孟若衡，见他有些咳嗽，又倒了杯热水给他，“吃些零嘴儿，咱们等会儿去寻柳大夫”
孟若衡点头答允，心里熨帖极了，容娘待人向来真诚，在这里，他才感受到久别的如同家一样的温情，他小时候父母还在时，每至寒冬，也是这样一家子围在炉边，炭火里埋着开口的板栗，火钳架在火盆上烤白米糕吃，一室甜香。
容娘掰开杏仁儿喂了颗给小睿，“今日过节，许你玩一天，不做功课，想吃什么好吃的，尽可以告诉姑姑”
“那可以吃到酥油螺儿吗”，小睿穿着缀了毛领子的新冬衣，看上去滚圆可爱，他的口味有些像容娘这方面发展，但凡是容娘爱吃的，就没有他不爱的，只是不许他多吃辣罢了。
“咱们先去柳大夫那儿，等回来时姑姑就带你去买”
与初夏时相比，小睿长高了些许，容娘伸手在他头顶比划了下，颇有些欣慰，转又想起父兄，笑意变得不真切。
小睿是腊月间生的，眼看着要六岁了。
等明年开春，可以将他送去孟若衡教书的小学堂，开始跟着他正儿八经学诗书，容娘在心底盘算着，汀前街倒也不算远。
等着这一炉炭火火势渐渐微弱起来，外面日头也高了，容娘走到门外深深吸了口冬日的冷空气，仍旧是凉入肺腑。
“等天气再暖和起来，就是明天开春了”，她去杨青屋里拿了件厚袄出来，进小厅给孟若衡，“你身上那夹袄不行，非要把人冻感冒的，你体质弱本就容易生病，还是要上心些，这件是新做的，阿青还没上过身，你穿罢”
“使不得，等会儿出门后，我去坊市现买一身就好”，这时候孟若衡才显出一点窘迫来，他不知京城冬天这样冷，买的夹袄不抵用，可手上银财有限，厚袄算是大件儿，最便宜棉布做的也价格不低，他的经济实力实在不允许他一冬买两件袄子，原想着过几日更冷些时候，就在里面多穿两件单衣撑一撑的。
他平日在学堂里有火炉，晚上一回租的屋子里便立即盖上棉被，凑合着也还算能忍受。
“容娘，你已经帮我良多，再要伸手拿你们的东西，我可就太贪得无厌了，你放回去吧，留给杨青过年穿”
“他穿这个要热的烧心，原就是我做的太厚了，放着占地方，你就放心穿罢，比你外头买的好”，容娘不由分说将袄子展开兜头罩过去，“你别说那些话了，咱们同乡人，在外头少不得要互相照应着，你还想治好病症养好身体的话，就别拒绝了，若衡，你是知道咱们相看过的，没那夫妻的缘分，你与我做个姐弟又何妨，阿姐给件衣裳，你还要推三阻四么”
孟若衡围着绵软厚实的袄子，眼里有些发热，鼻头酸酸的，“我本是一将死之人，何德何能，遇着柳大夫和你这样的好人”
“呸呸呸，大好日子说什么丧气话，你吃着柳大夫的药就放心吧”
小睿在一旁看着两个大人你一言我一语，乖巧撑着两腮，嘴里还嚼着甜杏仁儿，他不懂，只是一件棉袄而已，为什么要推来推去，虽说最终孟若衡还是穿上了那件棉袄。
“咱们走吧”，带上昨日白天蒸的米糕，容娘带着孟若衡和小睿出门往酉元坊去。
冬至算是个大节，忙活了春夏秋三季，冬日便是普罗大众真正能闲下来休息的时候，若当年收成好，更是让人欢喜。
每年这一天，百姓都会在家准备美食佳肴，老人孩子都换上新衣裳，街市也热闹非凡，杂耍的唱戏的，走街的串巷的，卖果子的，敲麻糖的，熙熙攘攘。
更不用说酉元坊这样本就热闹的大坊市，许多外坊百姓在这一天穿戴上最好的衣饰来逛街，给夫人买支珠钗，给小儿买包点心，平日舍不得花的钱，今日却是大大方方的。
“小睿想吃什么点心么，我给你买”，孟若衡悄悄捏了捏自己腰间挂着的荷包，他买不起好棉衣，给孩子买些糖果子还是可以负担的。
容娘笑着看他，没有开口替小睿拒绝，孟若衡不是贪得无厌之辈，他如今虽没什么经济实力，但没将她们对他的好视作理所当然，他有心，容娘当然不会伤他的心。
好在小睿也是个懂事孩子，并没有开口要什么贵重点心，指着正扯龙须酥的摊子，“小孟叔，那是什么，也是吃的吗”
“是糖，龙须糖酥，你想吃吗”
“好呀”，小睿拍手，他没吃过龙须酥，只觉得那做糖的手艺人好厉害，能扯出那么多丝丝缕缕。
一份龙须酥也才十个钱，孟若衡还想再买些其他的，“还有什么想吃的，跟小孟叔说”
“尽够了，不叫他吃多点心，咱们今儿还要空出肚子吃好的呢”，容娘赶紧拉着两人去了柳大夫医馆。
医馆今日闭门谢客，柳大夫懒洋洋躺在炉火边的小榻上，他这里炭火烧的足，屋子里暖洋洋的，进来坐了没一会儿，都要除去外衣才过得去。
中午柳大夫请客，吩咐小伙计从樊楼叫了一桌菜来，还特意捎带了两份酥油螺儿给容娘和小睿。
“瞧你们，吃的这幅猪样子，平日没吃过好东西么”，柳大夫那两个从梓桐便跟在身边的小伙计，吃饭吃的头也不抬，还发出一些哼哧哼哧的声响，他觉得叫人看笑话，敲了敲桌子。
“他们年岁还小，正是爱吃的时候”，容娘给柳大夫舀汤，“能吃是福嘛，下晌也跟着去我家，人多热闹”
在柳大夫家待到午后，樊楼的人来收了那些金银玉玛瑙的餐具，他们才出门往府衙去。
正巧在小院门外遇到了来送东西的时雨。
“今日冬节，王妃命我来送些节礼予你”
“劳王妃挂念了，过两日我再去请安，时雨，你进来喝杯茶”
“不了，还往别处去呢，年节里最是忙人，歇脚的功夫都无”，时雨示意身后捧着礼物的人将东西放进去，又跟容娘说了几句话便走了。
王妃送来的节礼里也有酥油螺儿，还是双色的，上头点缀了干果，看着比樊楼的还要诱人些，另外就是些布料，和给小睿用的笔墨。
把东西收进屋子里，生起小厅里的炉子，端出瓜果点心来招待柳大夫他们，等黎群光回来了，便要开始为晚上的正经冬至大餐做准备了。
“羊杂和脊骨吊汤，羊排腌渍着等下午我来烤，阿青，你去帮忙洗菜”
郑屏早先便送来了整扇全羊，容娘也去厨下挑拣着拿了些菜蔬肉禽回来，现在时候还早，杨青将一应菜蔬洗好后，容娘边都切好，整齐码在案板上，等着晚上随时下锅。
重头戏是烤羊排和羊杂汤。
黎群光袖子挽到小臂上，把羊排放进大木盆里，倒进去葱姜蒜料酒和香料揉搓羊排，手法粗犷的不行，焦榆兴致勃勃的蹲在旁边看，还有些跃跃欲试。
容娘没在大灶上炖汤，而是在灶旁升起小炉子，将焯水洗净的羊杂、羊蹄还有羊脊骨放进黑铁鼎罐，再把当归、枸杞和老姜扔进去，灌满水盖严实盖子，慢慢炖，期间便去做别的菜，等到口蘑烧鸡和红烧肉出锅时，便可以打开鼎罐盖子放芦菔了，这时候羊汤已经颜色迅白，油脂乳化的香气扑面而来。
芦菔炖的差不多了再加盐，汤里撒些芫荽，容娘盛了一小碗给在厨房帮忙的孟若衡尝，他边喝边点头，“是我喝过最好喝的羊汤，奇了，一点腥膻味也无”
容娘得意的摇头晃脑，“那你等会儿可要多喝几碗，喝了冬至的羊肉汤，身上一整个冬天都是暖和的”
等到所有炒菜装盘端上了桌，黎群光手法粗犷的烤羊排已经滋滋冒油，再额外撒上些辣椒粉，柳大夫的两个小伙计已经蹲在门口留了半天的口水。
“阿容，把酒拿出来，咱们准备吃饭了”，黎群光将烤好的羊排摞在大盘子里交给杨青，边洗手边冲厨房的容娘喊了声，平日多么不苟言笑，今日下午翘起的嘴角却几乎没放下来过，他此刻有些欣喜的情绪是从前没有感知过的，这是他和容娘的家，屋里坐着他们的朋友，冬日寒冷，但菜肴和真心炙热滚烫。
“来了来了”
小厅里人声喧闹，容娘挨个给大家面前的杯子里斟上酒水，共同举杯时，她悄悄握了握身旁黎群光的手
“祝大家都好好过冬，多多赚钱，身体康泰，长命百岁”
作者有话要说：
祝我和大家多多赚钱，长命百岁呀
第68章 杂粮粥
冬至日后，小孟便搬去了焦榆家里住。
焦榆家在浣花巷，那一片清幽寂静，遍植花木，巷道旁的外墙上爬满蔷薇枝蔓和丁香藤，每至春夏，鲜花盛开如瀑，吸引许多男女前往。
浣花巷从前有一大半都是焦榆家的祖产，后来他家世渐渐没落，大府宅拆分成许多小院落卖出，如今住的许多家境殷实的小资人家，经年来院墙渐次修葺，巷道一再拓宽，浣花巷也有了街市，吃穿住行一应俱全，住在这里也算十分惬意舒适。
黎群光特请了半日假，陪着容娘上街市给小孟置办了许多日用，棉被暖炉，米粮炭火，一车给他送过去，焦榆毕竟是个不修边幅的行伍中人，现在住的那处小院子，除了自己睡的厢房还算整洁干净，别处都是容娘看不过眼的样子。
等到焦榆和黎群光打马往京都大营去后，容娘留下来和小孟一起，将整个院子拾掇了一番，墙角丛生的杂草割干净，水井旁地上潮湿腐败的落叶扫清，门扉上不知何年贴的退了色的福字也揭掉，又把几间厢房打扫擦拭了开窗透气，屋里点起炉子烘的暖暖的。
“如此这般，便算是个好居处了”，容娘把剥除的橘子皮扔到炭火边缘，给火盆盖上熏笼，把手凑在上面取暖，“近来市面上多南方得柑橘橙柚等物，两个钱一斤，我给你们买了十斤新丰蜜桔，十斤麻田柚放在厨房，可记得吃，不要放外头，小心冻实了”
住了几天之后，孟若衡心底才算安定下来。
焦榆是个好相处的人，他有时去京都大营办事，有时去府衙点卯，他们每日差不多时辰起身，焦榆从前冬天也用冷水，如今要照顾病弱的小孟，也晓得早起生火烧热水了，而孟若衡则是上街市去买早点回来，他吃豆浆和蒸糕，焦榆要吃油炸的饼子。
见他们相处的不错，容娘也放下心来，她有时心里想，包括她在内的，身边这些人，哪有一个不可怜的呢，群光一路坎坷，阿青颠沛悲惨，柳大夫有家不归，焦榆形单影只，小孟更不必说，连个健康身子也无。
大家都仿似周天星子中孤鹜鹜一个，散发着借来的微弱的光芒，互相靠近，互相照耀，才能显得不那么单薄可欺。
没过几天，京城下了第一场雪，这场初雪给人带来欢喜，因为它预示着来年的丰足。
不过显然是丰足过了头，酝酿成灾。
“今夜也不回来了，这两日大雪连绵，周遭村落有的损失惨重，房屋被压垮毁埋无数，兵马司尽数出动，要赶去救援”
黎群光囫囵吞下一碗热汤面，泡在热水里的脚温度回暖，他擦干水渍换上干燥的羊毛袜子，穿上容娘请酉元坊的西域皮匠制作的牛皮靴，站起身来边穿斗篷边往外走。
容娘跟在他身后帮他整理兜帽，又塞给他一个装满烈酒的羊皮囊，
“不可在雪地睡觉，也尽量别弄湿鞋袜，这里头装的蒸馏过的酒水，小小一口便能抵御严寒”
