江芙点点头，有些无助地望着她：“母亲我不能进宫。”
望子成龙，本是为人父母的天性。如今也有了回报，她却一点都开心不起来。
“明儿，咱们加紧吃药。到进宫那日也许就可以了。”
秦夫人起身，慌忙跑回主院，衣裙在阳光下翩然飞舞。
江芙站在门口，眼眶微酸，心里又有几分出尘的怅惘。
秦夫人抱了一个精致的长盒。她打开，六颗褐色药丸躺在灿灿的锦布上。
“明儿，你三日服一颗。”她又摆手，眼神坚定，“先是三日服一颗，然后两日服一颗，最后一日服一颗。看看你身体能不能承受的住。”
她把药盒交到江芙手里，眉头微蹙，郑重道：“孩子你一定要坚持住。至少在你弟弟未出世前，你一定要撑住。”
江芙捧着药盒，垂眸道：“谨遵母亲吩咐。”
江芙用了那药后，身体表面无大碍，只是晚上睡不着觉，偶尔乏力无神。脸上也涨了红痘痘。
晚上睡不着，又有皇帝考查降临。江芙点灯画作。
门外有小厮传报，“三姑娘来了。”
江芙搁置了笔，起身相迎。
这个三姑娘，是她的嫡亲姐姐。
三姑娘亲自提了个食盒过来，她笑道：“自家兄弟，何必多礼。明哥儿你这几日没睡好吗？眼睛下面都乌青了。”
江芙自然不好说是吃药扰乱了内分泌系统，她现在身体每况日下。
她道：“要进宫见陛下了，我有些紧张，所以没睡好。”
三姑娘的眸子和她的眸子有点像，似一汪清泉。她打量弟弟，看到弟弟微凸起的喉咙，唇边的青色。
弟弟长大了不少，也承担了不少。她既开心又心疼：“我们明哥儿放平心态，像以往般，陛下就赏识你。”
姐姐安慰人的话并不高明，却在寒冷的夜，非常动人。
江芙望着摇曳的烛火，眼眶湿润，“姐姐，我……”
她脑海里立马响起一道声音，“不要和任何人说你的事，哥哥姐姐，甚至父亲都不行。”
三姑娘为她理理衣袍，低头笑道：“我生的比你早，却不得任何人意。母亲也因我受尽了冷落，而明儿你的出生带来了希望。”
“姐姐有时候很遗憾不为男儿，否则也能照拂弟弟。你就不用这么辛苦了。”
江芙把话死死咽了下去，她要死守这个秘密。
烛火下，秀美姑娘的雪肤似染上淡淡胭脂。眉眼清丽，乌发长长垂落，美丽的令人心折，令人怜惜。
至少在面对这个姐姐时，她要严守自己的秘密。她永远是她的弟弟，要保护她一辈子的弟弟。
没过几日，皇帝的懿旨传到，说要在三日后召见秦明礼。
秦家上下似乎都沉浸在喜悦里。
秦夫人受到了所有家仆的谄媚恭敬，丈夫甚至几乎每日与她在一起。
秦老爷摘下朵海棠簪在夫人鬓间，人花娇映，风姿绰约。
鬓间的花安抚了秦夫人惶恐的心。
应该不会对一柔弱小公子重查的，一切都可以蒙混过去。
她展露笑颜，仰望夫君，手摸过腹部，等明礼从宫里出来，她就告诉夫君她有孕了。
秦老爷道：“夫人怀明礼时，去大觉寺求佛还真有用。上天赐予我了聪慧的麟儿。”
秦夫人脸色一僵，她讪讪笑过。改变明礼命运的不是大觉寺的佛，而是她下山时遇到的黄郎中。
在要进宫的这前几日，江芙的在学堂的课停了，调整心态，维持最佳。
前一天的时候，江芙睡了个大觉，日上三竿也没起。秦夫人难得纵容，没有管。
她翻身间，门哐当声被踹开。
江芙抬头看去，是提剑前来的秦老爷，气势汹汹，怒火中烧，后面跟着她二哥。
她的父亲拿剑指着她：“汝个逆……你是要害死我们全家老小吗？”
姨娘款款而来，她按住秦老爷，道：“也许是二子听错了。还是先让妾身验身再做打算。”
秦老爷沉着脸，点点头。希望一切都是道听途说。
江芙的脸色惨白，她道：“父亲，孩儿做了什么错事。你要如此折辱孩儿。”
闻此，秦老爷也有几分犹疑，只是万事还是谨慎些为好。
江芙被姨娘房里的婆子拖过去验身。
两个强壮婆子看了她下面，又摸摸她喉结。
个个瞠目结舌，直呼妖怪。
她们也不顾江芙了，慌忙跑出来，瑟瑟跪在秦老爷面前，道：“老爷……”舌头都打结了。
秦老爷皱眉，问：“是男是女？”
一个哭丧着脸，怯怯道：“女孩儿。”
另一个惊悚反驳：“不！她有男人的喉结。千真万确。”
……
“是妖怪吗？”
“是不男不女。”
-完-
第34章 我要走了
◎若是做个这样的女子，也是很好的。◎
阳光明媚之下,是柄锋利的长剑横在江芙面前。
此剑吹毛断发，轻易在她纤细的脖子处留下一道红线。
“父亲，且慢。”
是向来不屑她的二哥阻止。不仅江芙愣住,秦老爷也蹙蹙眉头，不解道：“如此不男不女,不阴不阳,我们秦家是万不能再留她。”
秦二少爷面容阴沉，他低声鄙夷道：“自然是不能留的，只是气愤之下斩了他,恐引外间人疑。”
冷静下来的秦老爷收了剑，他打量着幼子。又有一阵恶心涌上，这么个妖物竟然是他所生,想想就恶寒。
江芙瑟瑟发抖,她无路可逃,只能对着秦老爷求饶：“父亲,您以往总是夸孩儿聪慧,就因此要斩了我吗？”
她像头孱弱的小兽,像心冷的猎人祈求活路。无异于白费。
秦老爷神色厌恶,道：“我怎么会有你这样的孩子？”
他提剑转过身去，不再看缩在墙角的“小儿子”。
屋子里只有他们三人,现在更是寂静无声。秦老爷听到外面缓缓流水声,他心中一横，目露凶光：“春季发水,孩子贪玩溺亡也是常有的。”
江芙拼命摇头：“爹爹……”
秦老爷暴跳如雷：“不要叫我爹。若非那毒妇怀了你这恶胎,我秦家怎会差点毁去。”
秦老爷拂袖而去,二少爷出房门,两个小厮被招过来。
在江芙猝不及防中,结束了她短暂的生命。
但她的意识没有亡，她仿佛沉入无边无际的黑暗。
既痛苦又不甘心。
一双眼睛默默盯着她。
江芙透过虚幻与黑暗，抚摸那双黑白分明的眼睛。
“是你生前的事吗？”
两片黑雾慢慢驱散，显现玲珑亭台，池水缓缓流。他坐在石阶，赤足踏在水里。
他点点头，沉默看着她。
江芙见他神色深沉，但是仍不改纯真底色。她小心翼翼问：“那你恨吗？”
少年双眸迷茫：“恨？”
这是江芙第一次听到他开口，犹如她在幻觉里时，自己开口的那道声音。
不，不是像，而就是他。
他垂下眼眸，扯扯嘴：“是讨厌，我不是完整的男人。”
所以他死后连秦家祠堂都不能进。
只能游荡在学堂里。
江芙的意识慢慢回笼，她穿过黑雾，踏过去。坐到秦明礼的身边。
少年有些慌乱，从来没有女孩离他这么近。在母亲的管束下，就连姐姐都不可以与他并肩而坐。
江芙的眼睛澄澈、充满友好。
这是秦明礼十年间从未看到过的。
那些看到他生前的记忆的人，醒来时全都疯了。还需要他抹去幻觉里的经历，抹去他的存在，才能让他们正常下去。
所以他很少很少再做这种事情。
只是江芙太奇怪了。
他没有在她面前现身，但是她却看到了自己。
在感受到他身前记忆后，她没有崩溃也没有厌恶恐惧。反而是平静与一丝丝怜惜。
她像与朋友谈话：“那你有没有觉得，也许你不是男孩子，是个女孩子。”
秦明礼低头，嗫嚅道：“不要胡说。”
他转身消失了，留下一句话飘荡：“我要走了。”
江芙不明他这个要走的深意，她摘下帽子，如瀑的长发飘散，她道：“我就是女子。”
“我觉得做女子也很好。”
“有漂亮的罗裙，绚丽的口脂，绯红的胭脂，美丽的配饰……”
秦明礼现身，怔怔望着她：“你是女子？”
“你为什么能到这边的学堂？”
她笑道：“女扮男装呀。”
江芙的化妆还是有两下子的，眉毛画粗，皮肤变黄，还真有男孩子气了。
秦明礼低首：“你父母不会怪罪你吗？”
江芙说出了，即使是现代对一个孩子也不容易打破的的事：“我不让他们知道，偷偷的。何况就算是父母，说话做事也不总是他们对。”
无论古今，父母的角色对年幼的孩子来说都是权威，他们说得话他们的行为，都是有道理，甚至不容置喙。
只有当孩子褪去稚嫩，慢慢接触世界，接触尘世中中，他才可能打破这一理念。
秦明礼睁大眼睛：“真的吗？”
好在他飘荡这么多年，又是被父母所害，对于江芙说得话，并不是那么难接受。
或者他内心深处也隐隐察觉，只是不能接受吧。
江芙把内心的温柔献出，“你喜欢梳女髻，穿裙子吗？”
秦明礼停顿了下，细想了会儿：“我试过所以不喜欢。”
他对于未知的东西，不能掌控的事，是害怕的。
江芙微微笑道：“明礼是个很温柔的人呢。”
秦明礼：“为什么？”
“你走的时候应该很痛苦吧。”江芙道，“但是你并没有让我感受这份痛苦。”
“你更多是想让我解开你的迷茫。”
秦明礼抿唇，他的执念他的痛苦，都渐渐消匿在十多年的岁月里。
他已经很久很久没有执笔画画了。
春日的百花绽放，夏日的绿荫粉荷，秋日的果香，冬日的银装素裹。
已经有十个春秋轮回与他没有关系了。
他手很痒，死了的心也在慢慢苏醒。他想画画，想在白天黑夜都能画画。
他施了一礼：“搅扰了。”
“我没有迷茫。”
江芙怔愣。
“我还能再这世间画画，我便觉什么都好了。”
江芙想起了什么。她哑然失笑，自己怎么会如此自大的想，她能拯救秦明礼。
秦明礼不用任何拯救了，他已经熬过了最艰难的时候，在这不长不短的岁月里，他找到令他解脱的东西。
所以他没有化作厉·鬼，一直能飘在圣贤庇护的学堂。
他从头到尾都保留一颗赤子心，不去加害别人，不去报复伤害他的亲人。
江芙扬唇淡笑：“那你能为我画一幅春景图吗？”
秦明礼有些惊讶，接着更多的是喜悦，“好。”
他马上要赴黄泉了。在临别人间前，还能再画画。真是圆满的结束。
江芙拢拢头发，坐在出现的亭子里，她穿一身男子袍衫，长发飘然，美目柔静又肆意。这副神态，即使皮肤暗黄，也掩饰不了她是女子的事。
秦明礼神色微散，他从未见有女子这般的神态。
若是做个这样的女子，也是很好的。
第35章 自当勉励
◎即使微弱，也是一点光亮。◎
暮风拂过,少年精致的睫毛微眨，他苍白的手指流泻一幅风流隽永的仕女图。
玲珑翠亭，潺潺流水,朦胧的阳光轻拂在女子长发与肩头。工笔细腻而婉约，又将清朗之韵注入期中,
秦明礼抬首看向她,有些羞赧。
“我可以起身去看了吗？”江芙问道。
秦明礼颔首。
江芙看到这幅画，神色流露欣赏，赞叹道：“这个人真不像是我了,气质不一样。”
“我看你时，你就是如此。”秦明礼道。眼中有光，向往自由。
一张画纸飘然落下。
秦明礼站在微弱的阳光下,手指白到透明,甚至开始泛光。
那光晕越来越大,无比耀眼。刺的双眸微痛,江芙不禁捂住眼睛。
复睁眼时,天边黯淡,红霞落幕,只余丝丝弱光。她弯腰捡起地上的画。
画上的人穿男袍，但芙蓉面,肌肤如雪,眉间肆意中带着温柔。
“江兄弟，你果然在这里。”苏瑜紫袍银丝腰带,玉冠衬得面容俊朗,穿堂风烈烈,吹得他袍角四散,凭添隽永之姿。
江芙一时没有回过神,尚沉浸在那道单薄戚戚的故事里。
苏瑜顺着她的手指扫去。
是一幅……颇为奇特的仕女图。苏瑜不由展开扇子，一泓风流倾泻，他笑道：“此画里的女子倒是与江兄颇为相似。咦，衣服怎么也趋同？”
苏瑜不由仔细打量她的眉宇，皮肤暗黄影响了气质，还是能看出精致。
别人的视线盯上她的脸，江芙陡然清醒，匆忙折画收起来。她拱手行礼，编起话来：“不是为弟小气。只是这画是我应小妹之求，找了位大师画下。”
“此物乃闺阁之物，不好展呈给苏兄。”江芙脸露歉意。
苏瑜合上折扇，摇首前倾赔礼道：“是为兄孟浪了。”
