“据你的分析，他的死因是什么？”
叶如蔓脱下那人的上衣，在他身上指点道：“如果真的是叶捕头所伤，他大可一刀毙命，为何要在此人的心口刺上数刀，难道是怕一刀杀不死人吗？而且此人胸前的刀痕皮肉齐整无卷曲，有些创口肉色干白，这是死后血脉不行所致，并非生前被刃。而此人前胸后背另有两处伤口皮肉紧锁，血荫四畔，才是生前伤，是箭矢之类的利器斜深透内致死，这才是他真正的死因。”
陈忠又问：“那其他两人呢？”
叶如蔓紧紧攥住拳头，掐得发白的骨节发出轻微的咔咔声。她的眼前一闪一闪地发白，几乎要昏过去。缓了片刻，她颤颤巍巍地站起来，迈着虚浮的步子走到父母的尸身旁边，颤抖着伸手检查。她趁众人不注意，侧头用衣袖吸去自己喷涌而出的泪水，声音嘶哑地说道：“都是中箭而亡无疑了。只是…只是叶捕头身下亦无血迹，而且衣服上有拖行的痕迹，这里恐怕也不是第一现场。”
“那么谭氏身下血迹斑斑，唯有她确是死于此处。”
一大团一大团的雾气蒙住了叶如蔓的双眼，她感觉自己几近失明，实在不忍再看父母的遗体，双拳紧握，轻轻闭上眼，点了点头。
“究竟是谁将三具尸体放到一块，这么做又有什么目的？”
“这么做，恐怕是为了混淆视听，掩盖真相。”一直没说话的赵熠轻轻走了过来，审视着叶如蔓道，“凶手制造这样一个场景，让人以为叶捕头与夫人在林中遇到山匪，发生了激烈的打斗，叶捕头杀了其中一人，但最终寡不敌众，和夫人一起被所杀。但实际上，这马夫的衣服被人换过，身份又被刻意制造；而且这三人分别死在不同的地方却被凶手拉到一起，一定是为了掩盖更大的秘密。”
叶如蔓脑中一片空白，所有周围的声音就如同从极远极远的天外传来一样。她顿了片刻，才反应过来赵熠在对她说话，便轻轻说：“王爷…所言极是。”
“你验尸和推演的功夫确实不错，不过本王也想来猜测一番，你早前在云锦园跟我说的话里应该有所隐瞒吧？”
这句话听得叶如蔓心中骤然一紧，当时她心中还存有父母活着的一丝念想，而且因为弟弟的事情正在气头上，确实对赵熠有所隐瞒。可现在父母惨死，真相究竟是什么，凶手到底是何人，她都无从知晓，如今她眇眇一身，若想寻得真相，唯有求助于眼前的贵人了。于是，她忍住泪水，屈膝跪下，无比恳切地说道：
“请王爷和各位大人为小人做主！小人的父母惨死，其中必有隐情。王爷，之前是我以小人之心度君子之腹，实在愧疚难当，还请您大人有大量，宽恕小人。我保证，之后说的话绝无隐瞒。”
陈忠与陈贤震惊地看着这个少年，没想到死者竟是他的父母，更没想到他父母的尸体竟需他亲自验查，一时说不出话。
赵熠却不理会，对陈氏兄弟说：“两位，此案疑点诸多、非同小可，恐怕与苏大人和范通判的死亦有关联。本王会上书父皇，请求以钦差的身份与程提刑共查此案，麻烦通报程提刑一声。”他说完淡淡看了一眼叶如蔓，又道：“至于你，本王看你确实有些验尸的本事，先随我们去范家祖屋勘验，待回到云锦园再行查问。”
“但凭王爷吩咐。”陈忠、陈贤躬身。
“这几具尸体，还请两位着人存放以待后续查验。”赵熠说完便转身走了。
“是。”陈氏兄弟应道。
叶如蔓匍匐在地，对着赵熠的背影大声道：“王爷宅心仁厚，小人感激不尽！”
她就这样趴着，直到众人离开。她在地上不停地发抖，眼里的泪水如决堤般冲了出来，掏空了全部力气。前方的人已经渐行渐远，一缕清凉的竹林风吹起她的衣角，她渐渐缓了过来，抬起身子跪坐在地上，心里默默发誓：“爹娘，孩儿一定为你们报仇”。
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范家祖屋原本白净素雅的墙面被熏得发黑，远远就能闻到烧焦的味道。一行人走入院内，只见西厢房和正厅只剩一个房架子。东厢房因为距离较远，烧了一半，损毁较小，屋内部分物品幸免于难。
众人在管家老陈的带领下先进了西厢房。只见一片乌黑，几根房梁被烧断，内里的细软皆化成灰烬，满地的黑灰内散落着陶瓷碎片和金属物件，一片狼藉。
范庭致的尸体陈放在正厅——范家的人还没来得及购置棺材。
赵熠微微侧头望向叶如蔓。她虽然还有些虚弱，目光略显呆滞，但明白了赵熠的意思，便走上前躬身道：“王爷，请容我先行验尸。”
赵熠颔首，带着众人在西厢房看了一圈，屋内焦味刺鼻，又实在没有地方能坐得下来，便让唐献在天井中集合了范家的下人们，盘查起来。
唐献道：“谁是管事儿的？”
一个头发花白、看起来无精打采的老人走过来行了一礼，道：“小的姓陈，是范家的管家，在这里做工三十年了。”
“陈管家，你把昨天发生的事情一五一十说来，不得隐瞒。”
“是，大人。前天晚上，老爷一直没有回祖屋歇息，小人有些担心，等了大半个晚上，正欲叫人去云锦园打听，老爷突然就回来了。”
“他大概什么时候回来的？”
“约是清晨，辰初。老爷回来时很是疲惫，脸色发白，嗓子发哑，像是生病了。小人赶紧打发阿瑞去请郎中，然后扶着老爷回房休息。他进房之前，吩咐说不要打扰，如果衙门有公务，也暂时不见。”
“后来呢？”
“大概过了半个时辰，郎中来了，我便让阿瑞引着他去见老爷。”
“阿瑞何在？”
“小人在。”人群中走出一个个头不高的年轻人，便是阿瑞，“小人领着郎中去给老爷看病，那郎中望闻问切一番后，给老爷服下了药，又施了几针，老爷就睡下了。我看老爷脸色好转，也不咳嗽，便和郎中一同掩门退了出来。”
“后来老爷可曾醒了？”