“折枝想着，先赠两首琴谱，由楼里的琴师弹奏上两日。若觉得不好，便是折枝学艺不精。若能得茶楼主人青眼，之后的琴谱，便可好好谈价了。”
萧霁点头，沉吟道：“同一首琴谱，由不同琴师来弹奏，入耳时差别也是颇大。”
折枝闻言却有些为难：“折枝偶然出来一趟尚可，可若要去茶楼里弹琴，怕是不能。”
她说着，略想了一想，从袖袋里拿出一张银票双手递过去：“不知先生可有相熟的琴师，能否请他替折枝去茶楼中弹奏两曲。”
萧霁随之而笑，又将一张改好的琴谱放在她的手边：“倒也不必如此劳烦。近日宫中并无宴席，你若是整理好了这些琴谱，挑出两张交与我便是。”
“我与明月茶楼的主人有过数面之缘，想去弹奏应当不难。”
折枝愣了一愣，忙从袖袋里取出了荷包，将里头放着的银票都拿了出来，赧然道：“折枝出来的急，没带多少银子。余下的，等折枝理好了琴谱便补上。”
“我如今入了宫中的乐师籍，不似往日般游山历水，用得到银子的地方不多。”萧霁说着将银票折好，重新放回折枝手边，温声道：“且只是两支琴曲罢了，往日里教你的时候，便不知道弹过多少。若连这也要收银子——”
他低垂下眼睫，轻声道：“岂不是枉为人师。”
*
随着案几上改好的琴谱一张张叠起，日头也渐渐攀到了正中，到了一日里最热的时候。
谢钰立在一间酒肆的露台上，冷眼看向远处的庭院。
长指间碾转着一枚殷红欲滴的玛瑙耳坠，面上如笼霜雪。
不知立了有多久，直至搁在栏杆上的简陋酒樽已晒得发烫，那面半旧的桐木门终于轻轻自内开启。
一身莲红色罗裙的小姑娘盈盈自院内出来，回身看向门内的男子。
相隔甚远，谢钰听不清两人交谈了些什么。
只能看见小姑娘杏花眸微弯，面上笑意浓醇，一双本就丰艳如芍药花的唇瓣上细细涂了珊瑚红的口脂，一张一合间，潋滟动人。
而门内容色温润的男子随之而笑，轻轻抬手，替她扶了扶鬓边摇摇欲坠的珠钗。
谢钰定定地看了一阵，无声笑起来。
他抬手将那枚玛瑙耳坠放到眼前。
耳坠的材质通透，冰裂极少，放在眼前，便像是蒙了一层浅红色的纱雾。
无论看什么，都透着几分妖冶的血色。
-完-
第31章
◎“旧情可贵。”◎
今日的日头毒辣, 折枝回到沉香院的时候已发了一身细汗。只觉得身上腻得难受，便也没了心思用饭，只草草用了半碗甜粥, 便叫了水，往浴房里沐了身发。
半夏将用井水冰好的绿豆汤滤过后倒在白瓷碗里，放在她的手边，又拿布巾替她绞着发：“姑娘午膳用的少, 便用些绿豆汤吧，也好解解暑气。”
“等会再用吧。我在先生那用了些牛乳与点心, 暂且用不下旁的了。”折枝说着将白瓷碗搁到一边，又将带回来的那一沓琴谱并着新誊写过的宣纸一并放在案几上。轻轻铺开，各自归类。
待整理罢，折枝一一看过后，便又取了新的文房四宝过来, 想着将先生更改过的琴谱重新誊写一次, 也好更为清楚一些。
只是方将徽墨研开, 还未来得及落笔, 房内的光线却骤然暗了些许。
折枝有些疑惑地往长窗处看去，却见一身星白色襕袍的谢钰正长身立在隔窗的游廊上, 逆着日光，看不清面上的神情。
折枝一惊, 慌忙从玫瑰椅上站起身来：“哥哥怎么来了？”
她下意识地转首往谢钰身后望去, 慌乱伸手拢了拢自己还带着水意的乌发：“怎么也没人进来通传一声？”
谢钰低低笑了一声，伸手拾起她在春衫上的乌发于掌心中把玩：“妹妹来我这的时候, 可让人通传了？”
“这不一样。”折枝轻轻摇头, 雪腮微红, 忙抬手示意半夏出去：“哥哥是男子, 要避讳的地方少些。可这里是折枝的闺房，折枝平日里更衣起居都在这房中。哥哥要过来，总得给折枝些准备的时辰。”
谢钰轻哂，抬起视线看向她。
小姑娘换了身轻薄的滚雪细纱罗裙，乌发蜿蜒在肩上，面上的妆容也都卸了，素着一张堆雪似的莲脸。只是那小巧的耳珠上，却还戴着一对细银丝的珍珠耳坠，随着她摇头的动作，轻轻拂过那花枝般纤柔的颈，盈盈动人。
谢钰伸手，摁住了那枚晃动不定的坠子，长指轻抬，便连那圆润柔软的耳珠一并握住，恣意把玩：“我怎么没见妹妹过来见我的时候，准备过什么。”
那耳坠上有个暗扣，不轻不重地搭在耳珠上。被谢钰这样时轻时重地把玩，又疼又痒。
折枝面色绯红，轻轻往回倒抽了一口气，小声央道：“廊上的日头烫人，哥哥还是进来坐吧。”
她说着试探着往回退了一小步，谢钰却只冷眼看着她，未曾收手。
那纤细的银线被拉扯到极限，疼得折枝咬了咬唇，眼角都渗出泪来，忙抬步重新挨回长窗边上，伸手去解自己的耳坠。
许是指尖颤抖的厉害，一连试了好几次，才终于将耳坠的暗扣解开。
折枝不敢抬头看谢钰的面色，只慌忙拉过他的手，将这两枚小巧的珍珠耳坠埋进他的掌心里，竭力让自己的语声柔婉而不颤抖：“哥哥若是喜欢，这对耳坠也送给哥哥。”
“妹妹倒是大方。”谢钰轻哂，收拢了长指。
折枝得以脱身，也不敢耽搁，只回转过去身去，快步行至门上将槅扇推开，又轻声重复道：“廊上的日头烫人，哥哥进来坐吧。”
她说罢抬手打起竹帘等了一阵，见廊上始终未见谢钰的声音，这才迟疑着回过视线，往长窗外望去。
长窗依旧往外敞开着，方才还立在游廊上隔窗冷眼看她的谢钰，此刻却已孤身立在临窗的案几旁，视线垂落，望向案几上齐整铺开的宣纸。
折枝心口一跳，也来不及计较谢钰是不是逾窗进来的了，只慌忙将视线一同落到那些先生改过的琴谱上，本就因惊惶而苍白的小脸上又白下一层。
此刻想将琴谱收回屉子里自然是晚了，也太过刻意。
折枝只好低眉走上前去，当着谢钰的面将几上散落的琴谱理了一理，不动声色地将前朝的那张琴谱藏到了最底下，这才抬眼，笑着递给他：“这些琴谱是折枝练琴时偶然所得。近日里得空便整理了出来。哥哥看看，可有想听的？”
她略想了一想，回身将长窗掩上，这才走回谢钰身畔，弯了弯杏花眸，笑得乖巧：“折枝为哥哥弹奏可好？”
谢钰不置可否，只信手接过琴谱一张张随意翻阅过去，视线停落在那一行行细心修改过的痕迹上，眸底似有冰凌渐次而起。
他立在逆光处，折枝看不清他面上的神情，只是见他肯接，以为是心情好些了，也轻轻松了口气，抬步往放着焦尾琴的长案前坐落，伸手细细地调了调焦尾琴的琴徽。
谢钰停下了翻阅的动作，视线落在琴徽上，轻轻笑道：“这张焦尾琴并不算好，且连琴徽都已旧成了这样，怎么还留着？”
折枝调着琴徽的指尖轻轻一颤，很快便又抬起眼来，如常对谢钰笑道：“折枝听过一句话，‘岂必新琴终不及，究输旧剑总相投’，似乎说的便是旧琴可贵，也不知道折枝记错没有。”
“旧情可贵。”谢钰颔首，唇角的笑意非但没有褪去，反倒愈发深浓了些，只是那眸底一片晦暗，尽是冰凌：“衣不如新，人不如故。倒是我没看出妹妹竟是这般长情之人。”
说罢也不再多看，只将整叠琴谱倒置过来，拿出垫在最底下的一张，看见宣纸上自己的字迹冷哂了一声，抬手丢在案上：“弹这首。”
折枝不知自己是哪句话惹恼了他，却也不敢多问，只得伸手取过了他丢下的琴谱。
视线方往上一落，垂落的羽睫便是重重一颤。
方想启唇说些什么，谢钰的语声已冷冷响在上首。
“其余的，我不想听。”
“可是——”折枝慌乱地想开口解释。
谢钰随之俯身，竖指抵在她的唇上，语声低柔，带着些令人心悸的意味：“这许多时日过去了，妹妹但凡用过一点心思，也该熟稔了。”
折枝面色微白。
自第一次弹奏后，她再没敢动过这首曲子。
且见谢钰不再提起，也以为他只是一时兴起，早已忘记了此事。
如今再要弹奏，恐怕不会比当初在映山水榭中要好过多少。
“哥哥——”她再度开口哀求。
身前的阴影扩大了些，谢钰俯身将下颌抵在她的肩窝上，薄唇轻轻擦过她柔白的颈，缓缓停留在那圆润的耳珠上，语调温柔的令人有些胆寒：“妹妹，我的耐心有限。”
折枝颤了颤，只得将指尖轻轻搭在琴弦上，稳了稳呼吸，素手勾弦，起了第一个泛音。
谢钰也重新直起身来，阖目静听。
折枝愈发是打起了十二分的心思，小心翼翼地弹了下去。可心惊胆颤之下本就无法专心，加之曲调不熟，终于还是在片刻后，弹错了一个细微的散音。
琴声方落，谢钰便睁开眼来，唇角的笑意深浓了些：“妹妹弹错了。”
折枝身子一僵，指尖的动作骤然停住，抬目看向谢钰，颤声与他道歉：“折枝不是有意——”
谢钰却似并未与她计较，只淡笑着颔首，示意她继续弹奏。
折枝惴惴望向他，又很快低垂下视线，愈发小心地重新弹奏。
但许是心中不安，这回方开篇不久，指尖便略微一偏，又弹错一个散音。
“妹妹又弹错了。”谢钰随之开口，语声里笑音缱绻。
折枝愈发惶然，想启唇解释，谢钰却只将长指抵在她柔软的唇上，做了个噤声的姿势，轻笑着微微摇头，仍旧是让她继续弹奏下去。
折枝指尖发颤，近乎摁不住琴弦。好容易轻轻挑起一根丝弦，带音起之时，却骤然出了一身冷汗，一双杏花眸微微睁大了。
第一个音，便错了。
片刻的静默。
谢钰这次未再说什么，只是低低笑出声来：“妹妹还真是从未上过半点心思。”
谢钰侧首，看了看窗缝里透进来的天光，唇角轻抬：“幸而如今天光尚早，我可以陪妹妹练到学会为止。”
他说着，抬步走近了些。
折枝如蒙大赦，忙起身给他让开位置：“谢哥哥教导——”
话音未落，却觉身子一轻，却是被谢钰握住了腰肢，横抱而起。
还未来得及惊呼，谢钰已撩起袍裾，往那张小椅上坐落。而她只觉得身子一沉，便不得不坐在谢钰身上。
折枝将要出口的惊呼骤然收住，一张原本已怕得没什么血色的面上骤然一烧，染上胭脂似的绯意。
谢钰握紧了她的腰肢不让她挣扎，动作温柔地抬起她的指尖，放在琴弦上，“妹妹再弹一次，这回可要谨慎些，不要再错。”
说罢，他轻笑了一笑，指尖缓缓垂落，停留在她莲红色的裙带上。
谢钰指尖上的寒意似透过单薄的春衫渗透进来，让折枝轻轻打了个寒颤，想要回头去看他的神情，却只觉得耳珠上微微一痛。
谢钰在她耳畔轻笑，低声重复：“妹妹，我的耐心有限。”
折枝的身子颤了一颤，不敢再激怒他，只得拿过琴谱，细细看了一次又一次，直至谢钰有些不耐地勾起她的裙带把玩，这才慌忙将指尖搭在琴弦上，重新开始弹奏。
与之前不同，谢钰不再出言点出她的错漏之处，只是待她每弹错一次，便斯条慢理地解下她一件衣衫。
曲未过半，折枝通身上下，便已只余下那一件玉白色的上裳还穿得整整齐齐的，那滚了碎银边的衣摆，堪堪遮蔽到耻骨。
“妹妹的衣裳穿得有些少了。”谢钰将下颌抵在她的肩窝上，低笑出声：“可这首曲子，终归还得弹完。”
他慵然将下颌抵在小姑娘的肩窝上，冷白的长指随之垂落，握住了自己的衣带。
-完-
第32章
◎这首琴曲，比折枝想得更为艰难。◎
琴曲过半, 未用冰鉴的屋内烫得惊人。
折枝伏在焦尾琴上，身上的外裳仍旧是完好的，谢钰的襕袍覆在她的腿面上, 缎面上金线绣着的云纹拂过肌肤，冰凉得令人想要打颤。
那一把乌缎似的青丝逶迤在琴弦上，似夏日里被雨水打过的棠花般簌簌颤抖着。
朱唇微启，贝齿紧咬着自己的袖缘, 将轻薄的春衫袖都咬得皱成了一团。
谢钰冰冷的长指轻轻摩挲过她绯红如珊瑚的小脸，顺着那纤柔如花枝的脖一路往下, 落在那盈盈的腰肢上，骤然用了几分力道，将人从琴弦上扶起，带入自己怀中。
折枝猝不及防，发出一声惊呼, 散落的乌发随着她仰头的动作扬起, 落在他的颈间, 有些刺痒。
谢钰抬手, 握住她的柔荑重新摁在琴弦上。
“继续弹。”谢钰的语声低哑，却仍是不容置喙的意味。
一滴水珠顺着折枝的发梢落在琴弦上, 那双杏花眸迷离，又蒙了一层薄薄的泪光, 近乎看不清搁在长案上的琴谱。
再勉强弹起时, 曲不成曲，调不成调, 间或还因失手重重拂过琴弦而带来刺耳的破音。
谢钰皱眉听着, 伸手解开了她领口的玉扣, 薄唇落在那纤细的颈间, 惩戒似地用了几分力道。
折枝挣了一挣，呼吸愈发急促，素手从琴弦上滑落，慌乱地去捂自己的颈：“哥，哥哥。别在这留下什么痕迹。折枝出去……见不得人的。”
谢钰一寸寸地掰开了她的指尖，眸色晦暗：“妹妹倒不如好好想想，该如何弹完这曲。”
这首琴曲，比折枝想得更为艰难。
从玫瑰椅上弹奏到了长案上，又自长案上滚落到地上，最后拔步牙床上红帐垂落，只余下小姑娘低低的泣音。
*
