翌日正午，折枝觉得腹中微痛，这才蹙眉轻轻睁开眼来。
榻上只有她一人躺着，谢钰早已离开，唯有枕畔淡淡的迦南香气，令记忆回笼。
昨日的荒唐涌入脑海，折枝面色绯红，指尖轻轻摁在自己的腹部，这才想起，自己最后竟是连晚膳都未用，便昏睡过去。
想到自己最后慌乱求饶的狼狈模样，折枝忙连连摇头将那些令人面红耳赤的记忆晃了出去，慌乱地想趿鞋起身。
方支起身来，便觉得腰上又酸又软，疼得她轻轻‘嘶’了一声。
她咬了咬唇，低头先将锦被掀开一角，往内看了看。果然看见自己未着寸缕，似隆冬方下过一场大雪的梅园似的，落满了碎乱的红梅。
折枝秀脸通红，忙将锦被压下，往门外唤道：“半夏——”
槅扇轻轻一响，守在游廊上的半夏随之打帘进来，行至她的床头替她撩起床帐：“姑娘，您醒了？”
话音方落，视线随之落在榻上，却见折枝将身子尽数埋在锦被里，只露出一张绯红的秀脸，小声对她道：“半夏，替我拿一身干净衣裳过来。”
半夏这才意识到了什么，一张小脸也是红到了耳根，忙应了一声，快步往衣箱那去了。
半夏的动作利索，很快便自衣箱中寻出里里外外一整套干净的衣裳，行至榻边想服侍折枝穿上。
折枝想起自己身上的痕迹，面色绯红，只轻声道：“我自己来吧。”
半夏也猜到了她话里的意思，便也只是红着脸将衣裳搁在折枝枕边，又将方才撩起的床帐重新方落：“那奴婢去给您备水洗漱。”
折枝等她的足音远些了，这才从锦被里钻出来，拿了干净的衣裳匆匆往身上套。
她的身上酸软得没什么力道，简简单单地穿一身衣裳的动作也耽搁了许久。
直至半夏备好清水与齿木过来了，折枝这才勉强撩起了床帐，趿鞋起身。
鞋尖方碰着地面，便觉得小腿上一阵酸软，若不是及时扶住了床柱，险些便要跪到脚榻上去。
半夏忙上前扶住了她，慌乱道：“姑娘这是怎么了？可要找个大夫看看？”
折枝摇头，小声道：“你让紫珠再给我熬一碗避子汤过来吧。”
“等等——”折枝说着似想起了什么，秀眉紧蹙：“你先扶我去妆奁前看看。”
半夏‘嗳’了一声，将折枝扶到妆奁前坐落。
折枝对着妆奁上那面铜镜侧过脸去，一眼便看见了自己颈间那枚鲜红的烙印，一时间又羞又气，忙从妆奁里拿了水粉，以指尖捻了往上涂抹。
上好的水粉大多轻透，这般一层层上去，非但没能掩住，反倒有了几分欲盖弥彰的味道。
“谢大人也太没分寸了。”半夏红着脸小声嘀咕。
折枝烫红了脸，左思又想，只觉得束领的衣裳也没有束得如此之高的，用白布裹着，却也容易引人瞩目。
几番思忖下来没想到什么好的法子，反倒觉得周身又酸痛起来。又羞又气之下，索性将水粉盒子丢回案上，扭过头去凝眉道：“左不过我这几日不出门了。也不许人进来——总不能给人看了笑话去。”
*
她说得原本是气话，也没曾想过谢钰会这般轻易放过她。只是心底里不想去映山水榭自取其辱，索性便等着谢钰亲自上门来算账。
可一连数日，沉香院中风平浪止，半点波澜也无。
折枝落得了个清净，躲在房中无事，索性便拿了笔墨，将先生改过的琴谱重新誊写了一次，又从里头挑出了两张放在一旁。
待这一切做罢，颈上的痕迹已经淡的可以被脂粉遮掩了。
折枝遂换了一身束领的对襟云纹上裳，又拿脂粉细细往颈间的痕迹上扑过，直至贴近看，也看不出端倪后，这才微微松了一口气，对一旁的半夏道：“我得出去一趟。你替我守着院子。若有人过来寻我，便说我今日里身子抱恙，还未起身。”
半夏应了一声，又迟疑道：“姑娘是打算往映山水榭里去吗？”
折枝愣了一愣，袖子里拿着琴谱的指尖微微收紧了。
她原是想往北巷里去，依着上次说过的话，将这两张琴谱交给先生的。
可是被半夏这样一打岔，倒隐约觉出些不对来。
她迟疑着在槅扇前立住，蹙眉将那日里不愿回想的情形连同谢钰与她说的话好好回想了一遍，越想便觉一阵寒意顺着脊背往上涌。
折枝垂落的长睫重重颤了颤，终于回转过身来，将那两张琴谱叠好，重新压到妆奁底下。
又取过一块锦缎，将案几上陪伴自己多年的焦尾琴小心包好，装进了放琴用的细长木匣，藏进一只不起眼的箱笼之中。
半夏在一旁看的有些讶异：“姑娘，您这是——”
“我去一趟映山水榭。”
折枝轻咬了咬唇，哪怕是送上门去被折辱一番也罢了。
总不能平白无故连累了先生。
可等她行至水榭的时候，上房的槅扇却紧闭着。
折枝绕到敞开的长窗前，却见案几上的经笥已被取走，便连房内的迦南香似也淡了，像是已多日无人在此居住。
有了上回的事，折枝也不迟疑，只对着暗处唤了一声：“泠崖侍卫。”
一名侍卫打扮的男子旋即自暗处现身，却并非泠崖，只是对折枝比手道：“表姑娘有何吩咐？”
折枝也知道这水榭中不止泠崖一位侍卫，倒也并不过多讶异，只是又轻声问道：“哥哥可是上值去了？大抵什么时候会回来？”
那名侍卫却沉默下来，只是眼观鼻，鼻观心，并不作答。
折枝又一连问了几句，那人却只是像庙里的泥雕木塑般，再不开口了。
折枝无法，只得叹了口气，往沉香院里回转。
心中惴惴地想着——谢钰从未这许多日未回桑府过，想来是真的气得狠了。等他回来后，怕是又有一场风波。
*
是夜，顺王府中宴席正酣。
谢钰端起酒樽，饮尽了杯中酒。
——自数年前他从这座府邸中走出去，倒是许久未曾回来过了。
上首一位锦袍男子侧首看向谢钰，抚掌大笑。
他看着不过三十五六年纪，正值盛年，此刻面部因饮酒而有些涨红，但那双鹰眸里，仍是清明得有些锐利：“都说士别三日，应当刮目而看。本王倒是深有体会。如今你成了圣上的辅弼之官，便连本王亲自派人传话请你过来赴宴，都如此艰难。”
“若是再过上一段时日，怕是连本王都请不动你了。”
“王爷说笑了。”谢钰垂眼：“俗务缠身，不得不拖延了几日。还望王爷见谅。”
“俗务？是陛下交由你批复的奏章罢？这天下大事何其之多，以你这般年纪，又何必如此劳碌？”顺王眯眼：“若是少师不堪其重，本王可以代劳。”
说罢，也不待谢钰回答，只哈哈一笑，像是酒后随意开了个玩笑般轻易带过。只一挥手道：“你难得回来一趟，本王有礼物给你。”
手中杯盏落地，身旁的从人随之击掌。
宴席上的乐师们换了首旖旎的调子，两名身着鲛绡舞衣的少女踏着音律走上前来，身姿舒展，踏歌而舞。
舞的也不是寻常贵女们喜爱的绿腰、凉州等软舞，而是更为热烈的胡璇。
旋转蹬踏间轻薄的舞衣波涛似轻盈翻起，少女纤细的腰肢与洁白的藕臂便在这碧波中隐现，动人心魄。
一曲舞罢，两人盈盈上前，双双跪坐在谢钰跟前，素手轻抬，缓缓摘下了面帘。
那薄薄一层滚雪细纱后，是宛如照镜的长相。
竟是一对罕见的双生子。
更为难得的是，两人容貌相同，通身的气度却又截然不同，一人丰姿冶丽窈窕无双，一人含羞带怯如菡萏初开。
皆是世间不可多得的尤物。
顺王的嗓音响在上首：“如何？这份礼物，可还算满意？”
-完-
第33章
◎若是谢钰真不回来了，她的日子却也不会好过。◎
谢钰的视线垂落, 重新举杯，饮尽了杯中酒。
待酒樽搁在案几上那轻微一声交错声响起，他轻抬薄唇, 与上首道：“多谢王爷美意。”
顺王抚掌大笑：“红笺，雪盏，过去给大人倒酒。”
两位少女软声应了，一左一右地跪坐在谢钰身侧, 一人以指尖挪过案几上的酒樽，一人素手提壶, 往樽内斟酒。
琥珀色的酒液在银杯中轻晃，倒映着花厅内的灯火灿然，有如人心浮动。
这一场宴饮，通宵达旦，直至天明。
顺王面色涨红, 往后半躺在圈椅上, 眯着一双醉眼道：“如今已入夏, 再过几月, 便是圣上的万寿节。”
他笑着拿起一旁的玉壶来，又满满斟了一杯：“这时日过得可真快。想当初我将送你到圣上身边的时候, 圣上才六岁。一晃眼，快三年过去了。”
顺王仰头, 饮尽杯中酒, 空了的银杯顺着他的指尖滑落，坠在地上, 令人心悸的一声响：“再过三年, 圣上都快到娶亲的年纪了吧？”
“王爷醉了。”谢钰自长案后立起身来, 拾起地上的银杯, 重新放回案上：“彼时陛下还是太子，年纪尚幼，先帝尚在，倒也还能恣意。如今登基为帝，反倒是处处受群臣掣肘。想颁一道新的法令，一层层下去，也得数月乃至半载才能推行。”
“有些事一时未见成效，并非是推诿，只是举步维艰，还需假以时日罢了。”
顺王抬手支着眉心，双目紧阖，也不知是听进去了，还是酒意上头，已然睡去。
良久，他睁开眼来，眯着眼去看外头透进来的熹微日光：“这日月交替，你不是仍旧好好地站在这，并无半分区别。”
他说着站起身来，许是因醉酒，步履有些踉跄，身旁的从人慌忙来扶，被他抬手遣退。
“若是站得累了，本王的位置你也可坐。”
谢钰握着银杯的长指略微一顿，也直起身来：“王爷所愿，谢钰自当尽心。”他往后退开一步，垂眼道：“只是今日谢钰不胜酒力，有些醉了。恐得先行告退，还望王爷见谅。”
顺王醉意上头，坐回椅子上，抬手示意从人送他出去。
待足音渐远，从人将槅扇合拢，顺王这才睁开眼来。
那双鹰眸里，并无半分醉意。
身旁的幕僚上前，向他微微躬身，低声道：“谢大人未必会按您的心意做。”
顺王捻转着拇指上的白玉扳指，冷笑出声：“手握重权久了，自然不愿回到曾经那般向人低头的日子。”
幕僚眼底涌过一缕厉色：“王爷，再快的刀，若是不听主人使唤了。便也只能折了换一柄新的。没什么可惜的。”
顺王笑起来，重重拍了拍幕僚的肩膀：“班良，你可知道，为何当初那么多与圣上年岁相仿的孩子送到我的眼前，我却唯独选了谢钰？”
班良垂首道：“王爷是觉得，他是那批孩子里最能成事的一个。只是，终究是不驯服。”
“其实换一个人也是一样。所有纸鸢飞得高了，都会觉得自己是只鹰。但只要有那条致命的线在手上——”
顺王信手提起玉壶，在最高处将指尖一松，那玉壶便自半空坠下，磕在墁地金砖上，摔得粉碎。
“无论飞得多远，想令其粉身碎骨，也不过是一抬手的功夫罢了。”
而顺王府外，两辆并无任何徽记的马车，已无声驶离了朱雀长街。
泠崖坐在车辕上，亲手驾马，借着风声往车内低声问道：“大人，那两名女子该如何处置。”
车内谢钰神色淡漠：“两个眼线罢了。”
“是。”泠崖隔帘应了一声。
通宵宴饮后，谢钰也有些疲倦。方阖眼，却又似想起了什么，再睁开眼时，眸底有暗色层层涌起。
“寻个客栈安置，我自有用处。”
“是。”泠崖应声：“大人，那如今可是先回桑府？”
谢钰阖眼，淡声道：“回京郊别业。”
*
日子又翻书似地过去几日，渐渐又是夜深人静时。
沉香院上房里，半夏一壁拿银簪挑了挑纱灯里的烛芯，一壁蹙眉小声劝折枝：“姑娘别快绣了。夜都深了，再绣下去怕是要伤眼睛。”
折枝手里捧着绣棚，小心翼翼地又往银针里穿了一根雪白丝线：“先换一根新烛过来，我绣完这朵云纹便睡。”
半夏叹了口气，只得换了一根红烛点上，却仍旧是忍不住道：“姑娘想给琴穗上绣花样，什么时候都可以绣，又何必急于一时呢？”
“那可不成。”折枝对着烛火看了看，往描好的花样上起针：“之前的琴谱我已整理出来了。若是赶在明日宵禁前将琴穗绣好，便可一同交给紫珠，让她替我交给先生。也省得多走一趟了。”
半夏讶然，旋即笑道：“原来是要给先生的？难怪您那么急着绣。”
折枝笑着与她解释：“我之前想给先生银子，先生却不要。若是买些贵重物件，先生大抵也是不肯收的。我便想着亲手给先生绣个琴穗，也算是报答先生帮我这回。”
半夏不解：“既然如此，您怎么不亲自送过去？这样不是更显得心意可贵？”
“我便不去了，我总觉得——。”折枝迟疑了一瞬，没再说下去，只是垂首又绣过一针，这才轻声道：“我怕若是哥哥知道了，反倒会连累先生。”
还是由紫珠出面更为妥当些。
即便是谢钰真遣人跟着她，却也不至于连院子里的丫鬟们也一并跟着。
半夏有些犯困，掩口轻轻打了个哈欠：“谢大人似乎许久没曾回来了。”
折枝捏着银针的指尖略微一顿，语声心虚似地低了下去：“好像是有几日不曾回来过了。”
