绿蜡‘嗳’了一声，快步过来，引折枝往屏风后躲着。
那屏风上绣着花鸟，在花蕊间有几处镂空的雕花，外头看不见屏风的情景，但自屏风后，却能瞧见花厅里的动静。
只见一位身着檀香色云锦外裳的夫人带着一位弱冠年纪的公子进来，笑着与柳氏寒暄了几句，便往下首坐落。
折枝原本不解柳氏今日是想做些什么，此刻才讶然明白过来。
这竟是在带她相看这位公子。
-完-
第62章
◎“夫人的意思是，令折枝先瞒着哥哥，寻个吉日嫁过去便好？”◎
折枝抿了了朱唇, 秀眉微蹙。
她虽不喜柳氏这般做派，可那兵部侍郎夫人与公子坐在花厅里，倒也不好当着外人的面拂袖而去。
只得蹙眉在屏风后听着柳氏与那夫人寒暄。
渐渐倒也听出个一二。
过来相看的这位公子正是弱冠年纪, 因四方游学耽搁了婚事，至今未曾婚配。后院中亦是清净。听这位夫人所言，说是为人清正，连个通房也无, 日后也并无纳妾的打算。
今日过来，是为了娶正妻, 执掌中馈。
若是回到谢钰认回家门之前的光景，这桩婚事倒也算得上是门当户对，甚至可说是难得的好姻缘。
只是如今听来，倒觉得别有用心。
折枝蹙眉等了半晌，终于等到柳氏起身往花厅外送客, 这才轻垂下羽睫, 掩去眸底的神色, 自屏风后出来, 往花厅中等待。
大抵半盏茶的时辰，门上悬着的珠帘轻悦一响, 是柳氏自外打帘进来，重新往上首坐落。
“折枝。”柳氏柔声唤了她的名字, 又令绿蜡换了新的茶水过来, 这才温声道：“方才过来的是兵部侍郎家的夫人与公子，年岁正与你相宜, 又有功名在身。更为难得的是后院里清净, 嫁过去便是正头主母, 执掌中馈。是难得的好姻缘。”
折枝听出她的言下之意, 轻福了福身，亦往下首的圈椅上坐落，只弯眉轻声道：“折枝方才在屏风后想了一阵。越想约觉得夫人说的是。折枝确是年幼，许多事情尚不明白，更勿论自己的终身大事了。”
柳氏听折枝这般开口，眉眼间的笑意愈发柔和了些，方端起茶盏来轻笑着启唇，却又听折枝徐徐道：“折枝素来听哥哥的。夫人若想为折枝指婚，不妨问问哥哥。若是哥哥同意了，折枝便也任由夫人做主。”
柳氏面上的笑意略凝了一凝，却并未褪去，仍旧是那般语重心长地劝道：“折枝，世间男子多薄信。那些枕榻间的甜言，便如清晨时节的花上朝露。唯有在你绮年玉貌的时候，才会稍作停留。等若是等到颜色减退，色衰爱弛的时候，便会明白过来，所有的恩爱情浓，不过是一场泡影。”
“唯有这正妻的名分，手里执掌着的中馈，与你所诞下的嫡子，才是后半生里安身立命的指望。”
柳氏搁下手中的茶盏，轻轻叹了一声：“折枝，年少时一时走错了路并不打紧，回到正途上便好。”
折枝的指尖轻轻摩挲着茶盏细腻的瓷身，羽睫轻垂，语声轻轻的，听不出什么心绪来：“夫人的意思是，令折枝先瞒着哥哥，寻个吉日嫁过去便好？”
柳氏只道她是怕谢钰秋后问罪，遂又轻声宽慰道：“自古儿女婚事，父母之命媒妁之言。谢少师亦是文人出身，这点道理不会不懂。且无论多少权势，也终是压不过孝道去。若是谢少师要为难你，老爷自会替你做主。”
“原来桑大人也已知道了此事。看来折枝的终身大事，自个倒是最后一个知晓的。”折枝轻轻笑了一声，也将手里的茶盏放下，只抬眼看向柳氏，轻弯了弯杏花眸道：“可若是折枝不答应呢？夫人是打算再将折枝逼上花轿吗？”
柳氏面上温婉的神情略微一凝，但旋即却又轻蹙了那纤细的柳叶眉，拿帕子掖着眼尾，极为难过似地徐徐放低了声线：“我知道，如今我与你说什么，你皆是不信。可当初之事，确是权势所迫。桑家不过侍郎门第，老爷当年也是寒门出身，又如何能拗得过当朝左相与身后世家。我也与你许诺过，往后这样的事不会再有——”
折枝想启唇，却隐隐觉得小腹中有些不适，似是吃错了东西般隐隐有些闷痛。
一时间只道是方才自那般烈日底下走来，此刻又往置了冰鉴的屋子里坐了许久的缘故。
她蹙了蹙眉，一时也不想再与柳氏多言，只想回沉香院里歇息，遂轻声接过了话茬：“有夫人这句话在，折枝便也安心了。”
折枝说着又抬眼看向柳氏，语声轻柔，却并无半寸可以回寰的余地：“折枝不答应这门婚事。”
她说罢便自圈椅上站起身来，对柳氏福身：“若是夫人再无他事，那折枝便先回沉香院里去了。假若回去得晚了，哥哥下值回来后寻不见折枝，迁怒到夫人身上却不好。”
柳氏劝了这半晌，却被这般直白地驳了面子，面上的温婉贤良容是挂不住，似是面具般显出一丝裂痕来，但只是稍顷，便又重新弥合。只轻轻颔首让绿蜡送她出去，复又温声道：“毕竟是终身大事，也并不急于一时。你可回去细细想上几日。届时再来沉香院中回了我亦不迟。”
“夫人是看着折枝长大的。应当也清楚，折枝素来执拗，认定的事，少有反悔的时候。”
折枝轻弯了弯杏花眸，也不再多言，只抬步绕过屏风，往门上去了。
待一盏茶的功夫后，绿蜡过来回禀，说是折枝已出了蒹葭院。柳氏面上的神色这才真正冷下来，只紧握着绣帕寒声道：“还真是冥顽不灵。放着正头夫人不做，上赶着给人去做无名无分的外室。”
一直等在旁侧的孙嬷嬷走上前来，一壁给柳氏打着扇，让她消消火气，一壁拧眉道：“出了这一连串的变故，这样好的婚事放在眼前，表姑娘怎能拒绝得这般果断？”
孙嬷嬷说着，语声骤然低了几分：“夫人，是不是那侍郎公子身有隐疾的事，被表姑娘知道了？”
“这等秘事，自不会外传。也就是那侍郎夫人与我交好，加之这公子也不过是记在她名下的嫡子，并非亲生子嗣。这才提前与我交了底。”柳氏拿帕子掩口，眸底却流露出几缕轻蔑来，“她这等成日待在后宅里，只晓得媚着男人的，哪里能听得见一星半点。”
“夫人说的是。”孙嬷嬷连连点头，又低下脸细细猜测了一阵，这才低声道：“您说，是不是表姑娘跟了谢少师后，眼界也跟着高了。见那公子容貌寻常了些，这才不肯松口。若是换个清隽的来，说不准能成。”
“不行！”柳氏重重将刚端起的茶盏搁下。盏内青碧色的茶水溅落到她白皙的手腕上，似淬了一层见血封喉的毒汁：“她毁了我的焕儿。我便也要让她尝尝这等一辈子守活寡的滋味。”
她说着，眸底的神色一层层地冷了下去：“若是她不愿，便另寻法子。这门婚事，由不得她做主。”
而在她说话的时候，折枝也已回到了沉香院上房里，与半夏紫珠复述了一遍方才沉香院里的事，只紧蹙着秀眉道：“起初的时候是左相，现在又是侍郎家的公子。我又不是个物件。由着她们想送给谁便送给谁。”
她说话间隐隐觉得腹中略疼了一疼，想着大抵是方才在沉香院里冷着了的缘故，便将发上戴好的珠钗解下，放回妆奁里，轻声道：“许是方才往蒹葭院里去的时候冷热一冲，有些不习惯。如今总觉得腰腹上有些生疼，今日还是先不往北巷里去了。”
半夏担忧道：“是不是吃坏了什么东西？奴婢替您去寻大夫来。”
折枝迟疑了稍顷，只觉得方才那点疼痛在说话间又消弭不见，便轻轻摇头道：“似乎不是什么大事，我先往榻上补眠。若是等晚膳的时候仍是这样，再请大夫不迟。”
半夏遂轻应了一声，服侍她换上了柔软的寝衣，往榻上睡下。
许是昨夜一夜未眠的缘故，折枝这一觉睡得浓沉。直至天边起了晚云，方自榻上起身。
只是一双莲足方探出去，还未趿上软鞋，便觉得小腹里刀刮似地一痛，继而似有热流顺着腿侧蜿蜒而下。
“坏了。”折枝秀脸一白，忙对外唤道：“半夏，紫珠。”
半夏与紫珠正候在门外，听见折枝语声急促地唤她们，立时便打帘进来。
却见折枝面色苍白地捂着小腹倚在雕花的床柱上，见到她们才强忍着痛意细声道：“快，月事带。还有换洗的衣裳。”
她这月事不准得厉害，比之上月又提前了数日。
半夏与紫珠闻言也明白过来。
半夏慌忙寻了月事带与干净的衣裳过来，伺候折枝洗换过。紫珠则扶着她倚在榻间大迎枕上，又匆匆往廊上走：“上回谢大人差人送了方子过来，说是您月事的时候用，奴婢这便熬来。”
折枝指尖收紧，疼得额上都渐渐泌出汗来，只勉强点了点头，便又将身子倚进柔软的大迎枕里，阖紧了一双杏花眸。
她忍着疼等了一阵，好容易听见门上珠帘‘哗啦’一声乱响，遂睁开眼来，方想唤紫珠，可待看清来人，却是轻愣了一愣。
“哥哥？”她的语声游丝般的纤细，带着忍疼的颤音：“哥哥下值回来了？”
谢钰不答，只快步行至榻前。
小姑娘正半躺在一面月白色的大迎枕上，穿着单薄的寝衣，盖着新换过的锦被，露在锦被外的小脸苍白得像是冬日里的冰雪，不见血色。
谢钰的眸底骤然一暗，径自往榻上坐下，将人扶起倚在自己身上，又将药碗递过去，皱眉低声道：“喝药。”
折枝闻见那苦涩的药味，轻蹙了蹙眉。可腹中疼得厉害，也只得启唇，勉强将一碗汤药喝了下去，苦得眉心都蹙在了一处。
立时便挣扎着要往旁侧去寻压苦意的东西，见寻不着，这才探手去拉谢钰的衣袖，忍着苦意连声道：“哥哥，蜜饯呢？”
谢钰却避开了她的指尖，看着她苍白的面色，薄唇紧抿，语声亦冷了几分：“崔白的方子上写过，每次癸水前后，连服三日。妹妹可照做了？”
折枝有些委屈，将双手捂在自己的小腹上，低声道：“又不是所有姑娘家的月事都是准的。折枝原本算着，还有五日才来，谁知道突然提前了这许多。”
她仍旧觉得腹中生疼，口中的苦意也压不住，索性便蹙眉将事一股脑地推到了谢钰身上：“谁知是怎么回事？说不准便是哥哥每回夜里都不让折枝好好歇息闹的。”
谢钰的指尖略微一顿，终是将药碗放在一旁的春凳上，沉默了一阵，又拿了蜜饯给她：“我会问过崔白。”
折枝只是随口说起，听谢钰说要问过崔院正，这才有些慌了神，还未将蜜饯咽下，便慌忙启唇道：“这样的事……还是别问崔大夫了，折枝下回早几日喝药便好——”
谢钰抬眼看向她，似是明白过来，语声淡淡：“妹妹还有力气骗我，想来是好全了。”
“折枝何时骗过哥哥。”折枝有些心虚地移开眼去，捂着自己的小腹，轻声转开了话茬：“方才夫人唤折枝去蒹葭院里。”
她略停了一停，抬眼去看谢钰的神色：“说起了折枝的婚事。”
“婚事？”
谢钰凤眼微眯，冷白的长指轻轻摩挲过她因含着蜜饯而略微鼓起一块的雪腮，低低笑出声来。
“妹妹这是想要嫁人了？”
-完-
第63章
◎“若是折枝想嫁人了，哥哥可答应？”◎
折枝倚在他的胸膛上, 将那枚蜜饯咽下去，轻轻抬眼看向他，略想一想, 试探着问道：“若是折枝想嫁人了，哥哥可答应？”
谢钰随之而笑，垂首轻咬了咬她圆润的耳珠，语声微低：“若是我答应, 妹妹心中可有合适的人选？”
折枝雪腮微红，抬手推了推他, 可身上终究是没有力道，纤细的手腕抵在他的胸膛上，只如猫儿在轻轻挠痒，反倒是带得小腹里又开始隐隐生疼。
折枝被疼得怕了，再不敢轻举妄动, 便乖顺地倚在他怀里, 将一双柔荑搁在锦被上：“若是哥哥要问合适的人选的话, 那折枝的要求可多着——”
她一壁悄悄窥着他面上的神色, 一壁点着指尖细细数过去：“折枝喜欢生得好看的，脾气也要柔和些, 总不能因一桩小事便与折枝从白日里吵到天黑。最好后院里也能清净些，姨娘与通房不要太多。男子太过好色不是好事, 折枝也不喜欢与人勾心斗角。”
她似乎觉得自己的要求多了些, 便认真地想了一想，退让道：“家室倒是无妨, 寻常人家便好。折枝也并不看重嫡庶门楣——”
谢钰面上的神色始终淡淡, 见折枝似还要继续细数下去, 这才松开了齿尖, 低垂下羽睫，自她耳畔低笑出声：“妹妹这是想嫁与我吗？”
折枝轻愣了一愣，这才徐徐回过神来。她方才点出的几样，谢钰大多都是符合的，甚至要远远超出她方才所言。
只是——
他的脾气哪里柔和了？
旁人生气还有个由头，他却是喜怒无常，往往前日里还好好的，隔了一日，倏然便恼怒了。
折枝不好将这话说在明面上，也怕谢钰动了纳她做妾室的念头，便只轻弯了弯杏花眸道：“如今的日子不好吗？折枝为何非要动嫁人的念头。”
她见谢钰面上的神色淡了几分，忙又攥着他的衣袖软声道：“若是哪日折枝想嫁人了，一定先来问过哥哥。”
谢钰垂眼看向她，半晌似是终于自那双秋池潋滟的杏花眸里寻出星点真切来，终是轻笑道：“那妹妹可要记得今日说过的话。”
他垂手将小姑娘雪白的柔荑放在掌心里，把玩着那涂着蔻丹花汁的指尖，薄唇轻抬：“今日之事，妹妹想我如何处置？”
折枝明白过来他说得是柳氏的事，略微斟酌了稍顷，方轻声道：“折枝不想如何。”
“只想让夫人往后别再过问沉香院里的事。”
谢钰淡应了一声：“妹妹想主中馈吗？”
