她拿过布巾擦着手，语声轻且坚持：“折枝想亲眼看着先生与半夏紫珠离去。”
“如妹妹所愿。”
令折枝微微有些讶异的是，谢钰答应的很平静。
一辆轩车将两人送至城门处。
清晨时的城门还鲜有百姓来去，折枝甫一下了车辇，一眼便望见不远处泠崖正带着先生与半夏紫珠一同行来。
折枝悄悄抬眼打量着三人，见他们身上并无显眼的伤痕，大抵是昨日忙于赶路，还未来得及用刑，这才将心徐徐放落，抬步上前与三人辞行。
“姑娘——”半夏与紫珠一见到她，眼里便涌出泪来：“奴婢们离开后，您可千万要保重自个。如今正是春寒时节，千万要记得添衣，不要贪凉用生冷的吃食。”
折枝轻轻点头，杏花眸里也有水光轻漾。
她拉过两人的手，将备好的盘缠放进她们的掌心里，在她们耳畔低声叮嘱道：“出城后，便别再回荆县了。回自己的老家去，抑或是投奔亲戚，走得愈远愈好。”
“那您——”半夏与紫珠低声。
“若是想我了，可寄信到秋草嬷嬷那。我若是‘得空’，便会回信。”折枝轻瞬了瞬目。
紫珠明白过她的意思，忙拉住还想追问的半夏，带着半夏一同往折枝跟前跪落，含泪拜别道：“那奴婢们走了，姑娘多多保重。”
折枝低声应了，将两人扶起，这才转眸看向萧霁。
萧霁一身青衫立在不远处，眉眼温润，见她望来，仍旧是温和展眉。
即便昨日的风波是因她而起，也将他无辜卷入其中，亦不曾有半点迁怒之意。
折枝轻瞬了瞬目，压下泪意，在谢钰的视线下尽量简短地与他告别：“先生保重，折枝便不送您了。”
萧霁随之颔首，温声与她道别。
他方启唇，谢钰随之皱眉。
等候在旁的计都立时便将马车赶至三人跟前，高声道：“诸位该启程了！”
萧霁无奈，只得对折枝道了一声‘珍重’，便与半夏紫珠一同登上马车。
车帘垂落，隔绝了彼此的视线。
计都手中的马鞭随之落下，骏马扬蹄往城门的方向疾驰而去。
折枝静静在城门内立了一阵，直至马车扬起的烟尘都渐渐平息。这才随谢钰步上了泠崖所驾的轩车，驶往盛京城的方向。
一整日，折枝皆有些心神不宁，直至黄昏日落时，轩车出了城门，众人宿于城外驿站。
计都踏着宵禁的更漏声赶来，对谢钰禀报道：“大人，人已送回了荆县。”
他说罢，又双手将一封书信递上：“这是那名乐师交给姑娘的书信。”
折枝忙抬手接过，低眼看去，见果真是先生的字迹，上面写着已回到荆县，一切平安后，这才勉强将心放落。
只是还未来得及多看上一眼，信便已被谢钰夺去，抬手放在烛火上。
雪白的宣纸立时泛黄卷边，不消片刻，便烧成了一堆灰烬。
“人已离开，妹妹最好从此断了念想。”谢钰冷声。
折枝轻蹙了蹙眉，不想答话。又觉得奔波了一日，身上热得厉害，索性便拿了寝衣，抬步往浴房里洗漱。
浴房便建在上房之中，以一面屏风隔开。
折枝看了眼浴桶，立时便垂手去解着腕上系着的红绸：“客房里的浴桶狭窄，容不下两人。还请大人出去。”
谢钰却并不抬步，冷哂出声：“浴桶狭窄，浴房却宽敞。妹妹倒也不必这般急着赶人。”
折枝与他僵持了一阵，见撵不走他，索性便当他不在，背过身去徐徐将衣衫退下，将身子沉入水中，拿布巾洗着自己身上遗留的红痕，似是想将这些痕迹尽数抹去。
自然，只是徒劳。
折枝轻阖了阖眼，将布巾放在桶沿上，稳了稳心绪，尽量平静地问他：“大人要如何才肯放折枝离去？”
谢钰解着领口玉扣的动作略微一停，长指垂落，拂过她被浴水蒸得微烫的雪腮，语声平静：“除非我死。”
折枝秀眉紧蹙，睁开杏花眸看向谢钰：“欠大人的银两已经还清，大人送折枝的物件也一并留在沉香院中，大人可自行取回——大人为什么还是不肯放过折枝？”
谢钰居高临下地看着她，眸色晦暗：“妹妹是觉得自己亏欠我的，只有银两吗？”
折枝蹙眉垂眼：“除了银两之外，大人还需折枝偿还些什么？”
谢钰长指垂落，攥紧了她的下颌，迫使她抬脸看向他，语声冰冷：“妹妹骗我良多，这一世，都别想再离开半步！”
“谢大人难道不曾骗过折枝？”折枝忍了一夜的恼意随之升起：“是谢大人骗折枝在先，难道还想着让折枝以德报怨？”
两人僵持了一阵，谢钰终是侧过脸去，忍着怒气继续解着领口的玉扣。
还未待他将襕袍褪下，折枝已抿唇自浴桶中起身，匆匆拿布巾擦过身子，便去拿放在春凳上的寝衣。
谢钰皱眉，迅速将襕袍褪下，拿起一桶冷水自锁骨处浇落，也是草草洗沐后，便披衣起身，追上了已绕过屏风的折枝。
折枝并不理会他，独自往榻上躺下，贴着墙壁阖眼。
黑暗中，锦被似被人掀起一角，谢钰躺在她身侧，长指拂过她的手背，将一段红绸系在她的腕间。
他的指尖本就寒凉，此刻被冷水浸过，更是得冰凉令人颤栗。
折枝轻轻一颤，立时便扯过锦被裹在自己身上，阖着眼道：“大人离折枝远些。折枝月事将近，受不住大人身上的寒气。”
谢钰的动作略微一顿，旋即冷哂出声：“妹妹往日同榻而眠时，可从未提起过。如今是为谁想出这等拙劣的借口？”
他语声冷沉：“萧霁？”
“与先生何干？”折枝将锦被裹得愈发紧，像是真的受了寒气一般：“夏时大人身上寒凉些自然是好。初秋时折枝是觉得亏欠了大人，再是难受也忍着。如今倒是不必了。”
她说着，便从锦榻上坐起身来，要趿鞋起身：“大人若是不走，折枝便往脚踏上睡。将橘子给折枝便好。橘子的身上倒是热的。春寒时节正好用来暖榻。”
谢钰薄唇紧抿，眸色沉沉地看了她一阵，只觉得胸口处又是一阵气血翻涌，终是强压下腥甜，拂袖而去。
折枝见谢钰被她气走，半晌没有回返，这才将紧紧裹在身上的锦被挪开了些，悄悄拿帕子擦了擦眉心溢出的碎汗。
她对着朱红色的幔帐徐徐阖眼，心中有些担忧地想着——也不知道先生他们如今到了哪里，可出了荆县的城门了。
而客栈的回廊尽头，谢钰立在长窗畔，任春夜微寒的风拂过鬓发，渐渐驱走心中烦闷之意。
身后脚步声轻微响起。
谢钰并未回首，只冷声问道：“吩咐你的事可办妥？”
计都面色一变，跪在地上：“属下无能，仅仅将两名婢子追回——”
“萧霁，被人救走。”计都叩首谢罪。
谢钰眸色骤寒，掩在衣袖下的长指骤然收紧，触痛了还未弥合的伤痕：“去查！掘地三尺也要将人翻出！”
“是！”计都应声，匆匆退下。
谢钰握紧了袖中的匕首，独自在夜色中立了许久。一次又一次强忍住亲自去追查，将萧霁与他幕后之人碎尸万段的冲动。
直至夜阑春深，方强压下心绪，抬步往上房内行去。
待行至槅扇处，他的步履略微一停，终于转而往客栈厨房的方向走去。
此刻已过了宵夜的时间，厨子与伙计们已熄了明火，正收拾着灶台，准备回房歇息，见谢钰进来，倒是微微一愣，忙道：“这位客官，现在这只有些馒头和饼子了，您看——”
谢钰启唇：“不必。将碳炉送到第二间上房便可。”
伙计们一愣，有些讶异如今都入了春，怎么还有人要用碳炉。但见他赏银给的大方，也纷纷放下疑惑，殷勤地将碳炉烧好，搬到那间空置的上房中。
谢钰搬了张圈椅，冷着面色在碳炉旁坐了许久，直至那寒玉似的面上都被热气蒸出绯意，这才沉默着起身，重新回到上房之中。
红帐低垂，小姑娘轻阖着杏花眸枕在绣花枕上，呼吸清浅，睡得浓沉。
谢钰俯身，将长指停落于她垂落在锦被上的皓腕间。
见她并无反应，这才缓缓将襕袍褪下，睡至她的身侧。
春夜静谧，月色落在折枝玉白的小脸上，淡淡一层珠光。
谢钰侧过身去，以袖口轻轻拭去小姑娘眉心上的薄汗。
“小骗子。”
他阖眼低声。
-完-
第96章
◎即便一切皆是假。◎
翌日清晨, 折枝自潇潇春雨声中朦胧醒转。
“半夏——”她模糊地唤了一声，摸索着想自榻上支起身来。
指尖方探出去，未触及到柔软的锦被, 反倒像是碰见了什么微凉的物件。
折枝倦怠睁眼，方抬起视线，便看见谢钰冷玉似的侧脸。
他只着一身单薄的中衣躺在榻上，墨发随意散在身侧, 羽睫低垂，掩住那双过于清冷疏离的窄长凤眼。
似乎还未醒转。
而她也不知何时又在睡梦中团到了谢钰怀中, 探出去的指尖正抵在他的胸膛上。
折枝惊愕地睁大了一双杏花眸，慌忙推开他，退至床尾，匆匆去拿放在春凳上的外裳。
她抬手的动作带起了腕上系着的红绸，谢钰随之醒转。
“穗穗。”
他自后拥住了折枝, 将下颌抵在她的肩窝上, 羽睫低垂, 语声是小睡初醒时的低哑：“怎么这么早便起身？”
折枝随之挑起红帐望向窗外, 却见天光果然还未曾透亮，大抵还未过宵禁的时辰。
“那便再睡一会。”折枝朦胧应声, 方想往锦榻上躺下，却骤然回过神来, 咬唇去掰他的手：“大人怎么在折枝榻上？”
谢钰随之清醒过来, 语声恢复了素日里的平静。
他握住折枝想要披衣的手：“妹妹还是再歇息片刻。待天明之后，便要启程。”
“启程？”折枝蹙紧了秀眉坐在榻上：“除了荆县, 折枝哪也不去。”
谢钰见她没了睡意, 便也暂且将系在彼此腕间的红绸解开, 披衣起身道：“妹妹来荆县时行的应当是陆路, 实则中途有一段走水路会更快。上岸后改乘马车，十数日便能见到盛京城的城门。”
他垂眼看着折枝：“待回京之后，妹妹是想搬来映山水榭与我同住，还是随我去别业之中？”
折枝秀眉蹙得愈紧，又一次重复道：“除了荆县，折枝哪也不去。”
谢钰却恍若未闻，独自绕过屏风行至浴房中。
折枝见他的身影消失自屏风后，似在洗沐，心念微微一转。
她立时便将春凳上的外衫披在身上，也来不及系衣扣，便胡乱趿鞋起身，蹑足往槅扇前行去。
指尖方触及槅扇上的雕花，皓腕随之被人握住。
谢钰手里拿着铜盆与布巾立在她身后，眸色沉沉：“妹妹想去哪？”
折枝挣了一挣，没能挣开，这才抬眼看向他：“折枝如今是大人拿着的人犯不成？连想去街上买些物件也要支会过大人？”
谢钰将铜盆放在一旁的春凳上，绞了布巾，动作轻柔地替她净面：“妹妹想买什么？我与你同去。”
折枝迟疑一下，一时没有作答。
为了掩饰自己的心虚，折枝先拿过一旁的齿木与苓膏过来，徐徐净过口，直至心中有了答案，方启唇道：“自然是女儿家要用的东西。”
谢钰的动作一顿，旋即平静道：“也无妨。”
“大人！”
折枝咬紧了唇瓣，还未来得及想出什么摆脱他的说辞来，便觉得下腹似有一阵热流涌过，莲脸骤然一白，慌忙将木杯搁下，坐到榻上，捂紧了小腹。
谢钰轻轻一愣，立时便将手里的铜盆放落，自衣橱内寻出一物递与她：“妹妹先换上。”
折枝下意识地抬手接过，垂眼看去，却见是一沓干净的月事带，讶然出声：“哥哥从哪来的这等女子贴身的物件？”
她说着抬眼看向谢钰，似是明白过什么来，一双秀眉渐渐蹙紧：“既然大人已有了姬妾，为何还是不愿放折枝离去，非要将折枝困在身边不可？”
“妹妹在说些什么？”谢钰皱眉，替她将被血迹沾污的罗裙褪下：“这物件借来艰难。我提前令人绣好又有何不妥？”
过来抓她之前还提前令人缝好了月事带？
荒谬得连三岁稚童都不会相信。
折枝抿唇，挡开他的手自个将月事带换上，将自己裹进锦被里去不再看他：“大人说的这话，自己可信？”
“我身畔何时有过姬妾？”谢钰眸色沉沉：“倒是妹妹，我不过离开数月，便已有了旁人。”
折枝闻言气得将锦被推开，在锦榻上坐起身来：“大人这是在斥折枝水性杨花？”
她捂着隐隐作痛的小腹，愈想愈气，加之想着先生已经离开，说话间也再没什么顾忌，索性便顺着他的话回呛回去：“大人与折枝是什么关系，来管折枝的私事？”
“折枝与先生男未娶女未嫁，即便就在荆县里拜堂成婚，也不关大人的事。”
“难道大人打算过来讨一杯喜酒喝不成？”
她的话音方落，身子随之一轻。
谢钰将她连人带锦被横抱而起，大步往槅扇外行去，似连呼吸间都透着怒意。
“我现在便带你回京。你这一生一世，永生永世，也别再想见到萧霁！”
折枝惊呼了一声，挣扎起来：“你放开我！”
谢钰眸色晦暗，扯过她腰间的丝绦缚在她腕上。
