柔止听懂了前头的话，可旋即便疑惑道：“什么叫耽误？”
“毕竟你们其实说难听些，什么都没有挑明呀，”乐安说，“你是碍于女子的矜持，他则是碍于自己的身份……你这会儿觉得自己同他只差临门一脚，可是你二人连心意都没有彻底表白给对方呢，也无名无分的，不像我同程瑜柏已是未婚夫妻，如何出格都无碍。太子性子内敛，又恐吓着你，心中便是再喜欢你，也都会克制着自己……退一万步说，倘或你将来不喜欢他了，想要改嫁他人，那他的行为就是在保护你的名声。”
柔止脱口道：“……我怎么会不喜欢他！”
“那是你觉得嘛，”乐安说，“太子见过那么多人情冷暖，对人性十分了解，他是全心全意地为你考虑的。如果说，这样还不叫喜欢你，那你就太不理解他了。”
柔止静静地听着。她很难说出自己如今的感受，只觉得胸口被眸中微妙的情绪所盈满，悸动与爱意，几乎都要涌出来。
忽地，边上有道男声道：“文佩紫，你又在教坏华姑娘什么？”
两个少女齐齐转过头，便见程瑜柏站在不远处。文佩紫一听，简直气得跳脚：“我哪有教坏她！”
“你满肚子鬼主意，”程瑜柏说，“对着我都是一套一套的，太子可不是我，不吃这些，你别教坏华姑娘。”
文佩紫冲他扮鬼脸，“什么叫一套一套的！我看啊，你们男人，都是姜太公钓鱼——愿者上钩！”
程瑜柏一把捏住她的脸，把她拽开，“你同我到那边去，我看水里有些吃花瓣的小鱼很好看。”
“你能给我捞两条么？”
“……我们今日是来赴宴的，你让我到人家家里捞鱼？”
这两人有说有笑地走远了。
柔止站在原地，半晌忽地笑了笑。她觉得文佩紫有一句话说得很对，程瑜柏在她跟前，就是一条乖巧的小鱼，不论她用不用鱼钩鱼饵，只要她往那儿一站，程瑜柏自己就会过来。
没过多久，余燕景带着侍女匆匆路过。她的婚期临近，可她面上却没有一丝喜色，反倒是如丧考妣模样。侍女轻声道：“姑娘，夫人吩咐了，说姑娘今日宴席后，将柳公子留下在咱们家吃晚饭。”
余燕景冷冷地道：“她要叫自己去叫！”
说罢，她很快便意识到了华柔止听见了自己的话，她回过头去狠狠地瞪了柔止一眼。
柔止回以一个十分无辜的笑容，表示自己什么都没挺闲。
可她不由又开始思索，余燕景先前明里暗里说余燕雪“水性杨花”的话，再结合如今她瞧着好似同柳秦彦也闹掰了的模样……
难道……？
不时，花园之中开宴。众人今日各自都带了牡丹过来，柔止便吩咐红袖同样将昨夜文琢光带来的琉璃冠珠捧上去。
今日大家不过是过来捧场的，带的牡丹大抵是寻常品种，偶尔有几样珍惜的，比如说燕王带来的“似荷莲”，华家姑娘带来的“琉璃冠珠”，却也比不过昆山玉夜的罕见。那株雪白的昆山玉夜在一众姹紫嫣红的牡丹从中，譬如瑶台仙子般盈盈而立，一时吸引了所有人的视线。
柔止却无暇欣赏牡丹美貌。她看众人都围在花丛边，便迅速地寻到了余燕雪的院子所在的方向。她趁着众人不备，便提着裙子，悄悄地朝着花园的西北角走去。
余燕雪所住的乃是余家位于西北角的偏院，柔止来过余家几回，知道花园西北角那头会有一道小径，路过他家养花伺草的牡丹楼，再往前走几步，就能瞧见余燕雪的院子了。
柔止刚到牡丹楼前，便见牡丹楼里走出一个身影……赫然是数日未见的余燕雪！她用了一张帕子捂着口鼻，蹑手蹑脚自一楼内走出，旋即便提着裙子，匆匆隐入了拐角处。
柔止刚要叫住她，便听见后头又有人十分激动地道：“华姑娘！”
柔止一怔，下意识地往前挡了挡，挡住了王脩之的视线，使他不至于看到余燕雪。她冷着脸转身，十分不客气地问：“王公子寻我，有何贵干？”
王脩之似乎是在席间喝了些酒，平日里斯文俊秀的面上有些潮红，他这些时日几次想去见柔止，可她似乎打定了主意不见他，使得王脩之很是失魂落魄。他方才见柔止悄然离席，心知是自己的机会来了，便连忙跟上来。
如今见她这样冷淡，他心里不由很是失意，只是小心翼翼地道：“……华姑娘，我是来道歉的。”
柔止如今疑心牡丹楼里有什么东西，她有些想不明白为什么被禁足的余燕雪会出现在此处，因而对王脩之的道歉，便十分敷衍：“好了，我知道了，你回去吧。”
王脩之见她显然没有要原谅自己的意思，心里不由十分难受。他再一次想到了，先前酒酣耳热之时，那些狐朋狗友说的话。
他借着酒意，再次开口：“华姑娘，我是真的知错了，不过我也是因为喜欢你，所以那日才忍不住说了些不合时宜的话。窈窕淑女，君子好逑，还望华姑娘能够原谅我。”
说着，他便忍不住，想去拉她。
柔止猛地回身一避，冷眼看他，一字一句地道：“那日的事情我可以不计较，但是我对王公子无意，如今还请王公子赶紧离开此地。”
她连衣摆都不愿意叫王脩之碰到，仿佛觉得他是什么肮脏的物品，王脩之怔然地站了一会儿，脑海里想的却是那日少女埋首在太子怀中，一张含娇带怯的花颜。
太子绝不可能娶她为正妻，那她为什么可以于太子纠缠不清，却不愿意看他一眼？！
王脩之被她再三回避的态度弄得怒火中烧，他猛地上前一步，不顾少女的反抗，用力地箍住她的胳膊，就要拖着她往楼里走。他的话音渐渐变得急促起来：“你听我解释，你听我解释！”