外面驾车的驭夫车技熟练，走的很快，晃荡得苏初安坐在榻上颠得头昏脑涨。
梅香低声跟那个小中官说：“可否让驭夫大人慢些，我家小姐身子不适，这样下去怕是要难受得狠了。”
小中官点头，转身撩帘跟驭夫说了几句，很快马车就平稳了许多。
小中官是个耐不住寂寞的，看苏初安盯着一本书许久未翻页，便问道：“小姐这是在看什么书？”
苏初安并未有动静，梅香说：“是奇闻异事杂录谈，小姐不出门，我便买了些话本子，用来打发时间而已。”
小中官侧头看过去，也不讲礼数不礼数，距离有些远，只能略微看见书上画作的轮廓。
苏初安看着书本就愣了神，书边茶杯里的茶都凉透了，也未饮一口。因为不是从府里带来的茶，梅香也没有续上。
约摸过去了两刻钟，马车停了。
皇宫规矩森严，外人入内只能步行。小中官和着宫门外的侍卫把苏初安抬了下来，梅香正要低声询问，苏初安便要站起身行礼。
宋濯看她要站起来，连忙说：“长乐不必多礼。”
苏初安示意梅香把她扶起来，屈膝行礼道：“陛下万福，太子安好，二皇子安好。”
宋炚锦与宋炚铭连忙微微俯身回礼，“苏小姐安好。”
宋濯走上前去，亲自把她扶起来，苏初安顺势垂眸坐下，“谢陛下。”声音清冷，全没有了从前的娇俏。
宋濯感受到她的疏离，手想拍上她的肩膀，又放下了，几欲张口，又不知从何说起，“走吧，太后还盼着你呢。”随即走在前头。
梅香推着苏初安走在两位皇子身后，看着走在最前面的那位九五之尊，已知天命的他，须发的苍老已经遮掩不住，躬着身子，右手搭在刘中官胳膊上，走得缓慢。
穿过午门，北风呼啸不绝于耳，手推椅轱辘的声音被厚厚的城墙加持，异常沉重。眼前庄重威严的皇宫，无形之中给人加了一道枷锁，每个来往穿行其中的人，都难以舒展，痛苦不堪。
刘太后年过古稀，喜事已至，故而精神大好，身上黑底黄纹的宫服都衬得十分华丽。
“母后万福。”宋濯身后跟着的几人也都行了礼。
“都好都好。”刘太后喜笑颜开，连忙吩咐刺坐。
皇后刘氏也站起身行礼。今日是家宴，故而其他嫔妃不在，卯时行了礼未做停留，便各自回宫了。
刘太后不愿挪动，便吩咐人把宴摆在这。一行六人便各自落座。梅香推着苏初安落在最末尾处，刘太后却招了招手，“长乐来，往前坐些，让皇祖母好好看看你。”
“是，太后。”苏初安进宫本并不合规矩，何况一声皇祖母她如何担得起？小时候的一句皇伯伯也是宋濯哄着她喊的，如今这又是为何？她原以为，这只是一场寻常宴，而今她独身一人，也没有什么可让人打算的了。
刘太后与她本不相熟，只是从小在她膝下玩闹过几天而已，如今刘太后又突然与她亲近，想来是有些意外之事要发生了。
宋濯嫔妃不多，故而子嗣不多，只有两位皇子，和一个未满周岁的公主。
皇后所生的便是太子宋炚锦，皇后刘氏与太后同族，若真要论起来，还算得上是姑侄，只是不那么亲近而已。但毕竟同是一个刘，所求所谋，自然是为了同一个人。
宋炚锦年近而立，有一子一女，自三年前监国之后，算是真正的触摸到了龙椅。
而他唯一的兄弟宋炚铭，母妃李氏难产而亡，从小养在刘太后膝下，对他有求必应，如珍如宝。宋炚铭并未立在朝堂，整日里在翰林院呆着，沉醉书文，不问政事。
一场家宴下来，几人都是各有心意，许久都没有人离去，苏初安轻皱着眉，尽力按捺住心下的不安。
“长乐？可是身体不适？”刘太后注意到她眉头不展，关怀地问。
皇后连忙喊了身边的婢女，“快拿本宫的牌子去请太医。”
“不用了皇后娘娘。”苏初安微微一笑，“是天气愈发地冷，腿脚疼痛得厉害而已。”或许是因为嘴唇都有些发白，整个人都显得十分脆弱。
“那更要宣太医了。”刘太后拍了拍她的手，示意身边的贴身婢女快去请太医。
太医来得很快，在手腕上覆上丝布搭上了脉。
“如何？长乐身体可有什么不适？”刘太后紧张地问。
“回太后的话，小姐只是寒症侵体，腿部淤血未舒，以至疼痛难忍，臣写个药方，一日三次，长期服用，可能会有好转。”
“好，快去吧。”刘太后摆了摆手让人退下。
“臣告退。”
苏初安双手捧着火炉，一直垂眸不语。
刘太后慈爱地看着苏初安，“好好的姑娘，怎么落得寒症侵体？”
苏初安这才抬头，淡然一笑，“臣女罔顾身体，让太后挂心，是臣女的不是。”
看着昔日舍命之交的女儿，曾经也是在自己怀里长大的姑娘落得如此境地，宋濯眼里尽是哀痛。或许是年纪大了，亦或是别的原因，三年来恶梦缠身，让他心里更是愧疚。